ÉTAT DE NEW- YORK

AMÉLIORATION DE L'HUDSO.N.

ces deux obstacles , puisque , moyennant cette opération , une belle navigation eût été ouverte entre Albany et New-York pendant tout l'été, et, par conséquent, le débouché du canal Èrié se fut trouvé parfaitement assuré. Au passage de l'Overslaugh , l'Hudson , en y comprenant les îles , occupe une largeur moyenne de 1 ,300 à 1 ,400", sur environ 3,500" de long. Le chenal est bordé à gauche par la grande île de Papscanee, qui s'étend plus en aval que le banc, car elle n'a pas moins de 5,000", et à droite par une série d'îles disposées dans l'ordre suivant , en descendant :

La Petite-Ré (Small Island), qui est très-voisine, en aval , d'un quai de 1,400" de long, versant dd bassin d' Albany, et le long duquel se prolonge la digue;

L'île de Bogart;

L'île de Westerloo, qui se tient en arrière des deux précédentes, plus près do la rive , de manière à avoir sa pointe supérieure couverte par la Petite-Ile , et sa pointe inférieure garantie par l'île de Bogart ;

L'île de Van Rensselaer ;

L'île du Signal ( Beacon Island) ; à partir de la pointe méridionale de cette dernière île, le chenal est limité sur la droite par la rive du fleuve , où l'on trouve la pointe de Winnie, contre laquelle il y a beaucoup de profondeur.

D'après la commission, il fallait se borner, sur la gauche, à jeter un revêtement sur l'ile de Papscanee, et à faire partir d'un point de la rive gauche , pris en dessus de l'île , une jetée submersible, parallèle au courant, qui protégeât la tête de l'île. De l'extrémité inférieure de l'île. de Papscanee, extrémité qui est au-dessous de celle de l'Overslaugh , serait partie une digue qui l'eût unie à l'île suivante , celle de Pixtaway. Sur la droite, les travaux eussent été plus considérables et plus difficiles, parce que le courant se jette de ce côté et se divise en divers chenaux étroits entre les îles. On aurait substitué une rive artificielle au bord naturel du fleuve , en se servant de la suite des îles , qu'on eut rattachées les unes aux autres , de manière à former une ligne continue. A cette fin , on eût fait partir de la tête de la Petite-Ile, en descendant, une jetée à peu près parallèle au courant, qui eût cependant un peu repoussé le fil de l'eau vers la gauche. Entre la Petite-Ile et l'île de Bogart, il y aurait eu une jetée qui se serait soudée à la téte de cette seconde île. De la pointe inférieure de l'île de Bogart, une digue serait allée joindre la téte de l'île du Signal , laissant en arrière , c'est-à-dire entre elle et la rive, l'île de Van Rensselaer, qui est plus éloignée du chenal que les deux autres. Cette même digue se fût prolongée de 800" au delà de l'extrémité inférieure de l'île du Signal. Le petit chenal compris entre l'extrémité inférieure de l'île de Westerloo et l'île de Bogart eût été barré. Ainsi, pendant les basses eaux et les eaux moyennes, le fleuve entier eût été resserré dans un espace de 250 à 400". Moyennant ces ouvrages, la commission pensait que le banc de l'Overslaugh devait être aisément enlevé, ou qu'au moins les résultats du dragage y seraient perpétués. Sur ce banc il y avait environ 1",83 d'eau en moyenne pendant l'é liage. Or la commission calculait qu'avec des digues de 2",21 au-dessus de l'étiage on aurait, quand l'eau atteindrait le couronnement des digues, un courant d'une vitesse de 0",91 en moyenne et de 0~,76 au fond , qui serait de force à enlever le gros gravier. Elle estimait que bien avant que l'eau

ne se fût élevée à celte hantear, le courant , an fond , aurait une vitesse de 0",46 par seconde, capable de balayer le sable dont est principalement formé le banc. D'espace en espace on eût disposé , en tête des îles on des jetées , des brise-glaces,

c'est-à-dire des éperons isolés, analogues à ceux dont on arme les piles des ponts, présentant au courant une surface inclinée, sur laquelle les larges pièces déglace flottante, poussées par le (il de l'eau, seraient remontées pour se briser en retombant.

Des feux et des signaux eussent aussi été distribués sur les rives ou sur les îles, afin que les mariniers pussent s'orienter de nuit et de jour.

La < ommission, se plaçant dans diverses hypothèses , fit des devis dans lesquels elle admit les séries de prix de M. Clinton , et son .système de construction pour les divers ouvrages. Elle arriva ainsi aux chiffres suivants pour la totalité de l'entreprise de WatcrfortI à New-Baltimore :

1" hypothèse. Dragage pour un chcual de S0I»,30. 4,371, iOO fr.

2 hypothèse. Idem 91m,50, 3,579,400

3' hypothèse. Point de dragage 2,787,400

En arrêtant les travaux à la pointe de Van Wie, qui n'est qu'à 7 kilom. en aval d'Albany, et où te chenal acquiert définitivement 2~,75 de profondeur, et en se dispensant de tout dragage au-dessous de Troy, s'en remettant à cet égard sur le courant, la dépense eût été, d'après ces calculs, réduite à 1,596,800 francs.

A la suite de ce rapport , le capitaine Talcott , qui avait déjà inspecté les lieux avant de se réunir aux colonels Thayer et Totten , alla organiser les ateliers. Il modifia le système de construction des digues et des jetées conseillé par M. Clinton et provisoirement sanctionné par la commission. D'après le mémoire de M. Clinton , les dignes et les jetées eussent été formées d'une charpente en madriers, fondée sur pilotis et remplie de pierres ; on en eût garni le pied avec des fascines recouvertes de pierres ; les pilotis eussent de même été enfoncés au travers d'on lit de 0",61 de fascines servant de base à la digue. Le revêtement des rives du fleuve et des îles, là où l'on eût craint l'érosion, eût été de même en bois. M. Talcott jugea que ce mode d'exécution était défectueux , parce que , dans peu d'années , l'ouvrage entier eût été à recommencer. II préféra donc des digues en terre, revêtues de cailloux ou d'un perré assez grossier, sur une épaisseur de 0",30. Dans ce système, le dragage fournit la matière des dignes. Ou épargne ainsi la dépense qu'entraînerait le transport au loin des sables et des graviers retires de l'eau. De la sorte les digues forment un véritable prolongement des îles, aussi durable qu'elles. On n'emploie d'ailleurs pour les digues que la portion la plus consistante des produits du dragage. Pour diminuer les chances d'érosion , on donne aux digues, du côté du chenal, une inclinaison très-faible, de 1 de hauteur seulement sur 3 de base , du moins pour la partie des digues qui est au-dessus de la ligne de l'étiage. Au-dessous de ce niveau l'inclinaison est de 1 sur 2. Sur leur autre côté, les digues offrent un talus de I sur 2. La plate-forme qui les couronne a 3",05 de large. Au-dessous d'Albany, leur hauteur est de 2",44 au-dessus de la basse marée d'étiage, y compris 0"*,30 de revêtement en cailloux ou en perré.