LOUIS DE VENDOME

CE Prince ne posséda Anet que fort peu de temps. De son mariage avec M"^ de Mancini il eut deux fils, dont l'un fut Louis-Joseph de Vendôme et l'autre Philippe de Vendôme, qui fut Grand Prieur de France.

Après la mort de la Duchesse de Vendôme, sa femme, il transmit le Château

d'Anet à son fils Louis- Joseph et se fit prêtre, devint Cardinal Légat

a latere du Pape Clément IX, et mourut en 1669.

CE Prince fut certainement le seigneur le plus singulier de son siècle. Son caractère, d'une originalité complète, fut un étrange composé de toutes les excentricités, et tous les extrêmes s'y virent ensemble; il était tout à la fois plein de talent, et à d'autres moments d'une incapacité absolue. Tous les mérites militaires se trouvèrent unis en lui à des habitudes et même à des vices ignobles. On le voyait au Château d'Anet passer des journées entières couché dans son lit avec des chiens, sans autre compagnie que quelques valets avec lesquels il ne rougissait pas de s'enivrer, étrange contraste avec la sévère étiquette que Louis XIV imposait à sa Cour, et avec le passé du Château d'Anet, si brillant au XVP siècle. Ainsi on a cité ce Prince pour des façons plus que bizarres , même de son temps. Lorsque de grands seigneurs se trouvèrent venir lui rendre leurs devoirs, il les recevait avec la plus grande impertinence, et, pour prouver à ses hôtes le peu de cas qu'il faisait de la noblesse parce qu'il se tenait pour plus noble qu'eux, il lui arrivait pour les recevoir de rester ou de se placer sur sa chaise percée, même en se la faisant apporter, meuble d'ailleurs indispensable alors dans les chambres à coucher, parce qu'il n'y avait pas dans le plan d'un palais, pas plus que dans celui d'une maison particulière, de cabinet retiré construit pour cette nécessité humaine. Le Duc de Vendôme en a exagéré le rôle , au point de vue de la paresse et de la vantardise princières; mais on l'a surtout remarqué de lui parce qu'il a continué des habitudes antérieures, inaperçues auparavant, par la raison même de leur universalité.

Le Duc de Vendôme aimait beaucoup Anet; il s'y plaisait au milieu d'un petit cercle d'amis habitués à ses manies et d'un caractère à tout accepter de lui, même ses vices. La liberté qu'il voulait pour lui-même, il la donnait à tous; il ne réclamait ni soins, ni complaisance, pas même des égards en échange de son hospitalité. Son frère, le Chevalier de Vendôme, qui était Grand Prieur de France et qui fréquentait plus que lui le meilleur monde de leur temps, vivait avec lui dans une intimité parfaite, et les deux frères ne se quittaient que le moins possible.

Le Duc de Vendôme , d'une taille moyenne , un peu gros , 'mais vigoureux et alerte , avait un visage assez noble, la mine haute, et des grâces naturelles 'dans le maintien et dans la