ÉTAT ACTUEL DU PORTAIL

Ce portail d’entrée, dont on vient de lire la description, existe encore dans son entier, mais il a perdu toute la splendeur de sa décoration primitive. Les ornements de bronze, qui décoraient la façade à l’extérieur, n’existent plus; les bouquets de bronze, le bas-relief de Benvenuto, les deux Renommées avec leurs torches, les têtes de bronze aux angles du cadran, cette belle horloge si compliquée, son carillon, le cerf et les chiens, tout a disparu, ainsi que la table de marbre noir du linteau de la porte où était le fameux distique.

Le bas-relief de Benvenuto, placé au Louvre en 1806, au-dessus de la tribune des cariatides, dans la grande salle du rez-de-chaussée, à gauche du pavillon de l’Horloge, est maintenant au Musée de la sculpture moderne (n° 35 du catalogue de M. Barbet de Jouy, édition de 1873).

Les deux Renommées, après avoir figuré au Musée des Monuments français (n° 468), sont restées à l’École des beaux-arts jusqu’en 1 833, époque à laquelle elles ont été réclamées par le roi Louis-Philippe, malgré l’acquisition faite par l’État, auquel elles appartenaient; elles sont en ce moment, dit-on, en la possession du duc d’Aumale. Nous en possédons le moulage.

En 1 856, on a remis une horloge toute simple, avec un seul cadran. Un cerf et quatre chiens, en terre cuite peinte en bronze, ont été posés à la place des anciens. Ajoutons que la surélévation de la toiture de l’aile gauche, en 1698, a été très-nuisible à l’effet général et a diminué le brillant effet de l’architecture de ce beau portail, qui paraît maintenant trop bas. Il est écrasé à côté de cette trop haute toiture, surtout depuis que le bâtiment du fond de la cour, qui était visible par-dessus la terrasse, n'existe plus; il ne peut plus avoir la même élégance , encore diminuée par la surélévation du sol.

CHATEAU D’AN ET