S VI. JARDIN DES SEMIS

CE jardin qui seul entretient , accroît et renouvelle nos richesses en botanique , n’existe que depuis 1786. Le terrain qu'il occupe avait été acquis l’année précédente par Buffon, qui en confia l'ordonnance à M. Thouin. Ce professeur en a publié, dans les tomes 4 et 6 des Annales du Muséum, une description détaillée. Nous y renvoyons ceux de nos lecteurs qui voudront connaître l’usage de toutes les parties dont il est composé , et s’instruire en même temps des divers procédés employés pour semer avec méthode, pour faire lever, et pour conduire jusqu’au moment de la transplantation les végétaux de tous les climats. Nous croyons devoir nous borner ici à faire remarquer l’ordre dans lequel tout y est distribué , et le but. qu'on s’est proposé dans cette distribution.

Le jardin des semis a 885 toises carrées ( ou 3362 mètres carrés) de surface. Il est enfoncé d'environ 10 pieds au-dessous du sol de l’ancien jardin , et de niveau avec le jardin de naturalisation qui, formé en même temps et placé à son

JARDIN DES SEMIS. 265 extrémité orientale , n'en est séparé que par un mur de clôture. Il est borné au nord par la serre tempérée, au couchant par la colline plantée d'arbres verts, au sud par l’allée des marroniers. Cette situation le met parfaitement à l’abri des vents du nord et de l’ouest.

En suivant au dehors le mur qui soutient les terres au-dessous desquelles il est situé, on en voit parfaitement la distribution, et l’on reconnaît même la plupart des plantes qui y sont en fleur.

La porte d'entrée est au bout de la terrasse de 200 pieds de long qui occupe le devant de la serre tempérée. Pendant la belle saison cette terrasse garnie des arbres et arbrisseaux qui ont passé l'hiver dans la serre, offre un coup d'œil superbe , et dont on jouit lorsqu'on se promène dans l’allée des marroniers.

Près de la porte et à droite est un escalier -par lequel on descend dans le jardin. Au mur qui soutient la terrasse est adossée dans toute sa longueur une ligne de huit châssis dans lesquels sont encaissées des couches chaudes, où l’on place les semis des graines venues des pays chauds. Cette ligne est interrompue dans son milieu par une petite serre. Les encaissemens de chaque côté de la serre sont au nombre de quatre : ils sont en fer et couverts par des châssis vitrés, inclinés ct mobiles sur des crémaillères, de sorte qu’on les

ouvre à volonté pour donner de l’air aux plantes. Au-dessous de ces huit encaissemens , et sur la même ligne, 1l y en a huit autres en maconnerie, où l’on place sur couche les plantes bulbeuses ou lubéreuses du cap de Bonne-Espérance et des climats analogues : ces derniers ne sont couverts de châssis que pendant l'hiver. À l’extrémité de la ligne des couches est un escalier qui remonte sur la terrasse , et qui correspond à celui par lequel on est entré.

Le long du mur qui soutient les couches garnies de liliacées, d'iridées et de narcisses, est une petite allée, à droite de laquelle sont deux lignes de couches simples destinées aux semis des plantes de la zone itempérée. Elles ont 6 pieds de largeur et 25 toises de longueur. Leur hauteur lorsqu'elles sont nouvellement construites est de 2 pieds 6 pouces, qui se réduisent à ro pouces lorsqu'elles se sont affaissées. Elles peuvent contenir ensemble cinq mille pots qui y sont arrangés dans l’ordre des numéros du catalogue des semis. Cette double ligne de couches simples, dont une partie est quelquefois couverte de châssis vitrés, est coupée dans son milieu par l'allée transversale qui est vis-à-vis de la petite serre.

Au-dessous de ces couches et dans une direction contraire , c’est-à-dire du nord au sud, sont trente-sept planches de longueur inégale, etlarges