TITRE

« L'établissement sera nommé à l'avenir Museum d'histoire naturelle.

« Son but sera l’enseignement de l’histoire naturelle dans toute son étendue.

« Tous les officiers du Muséum porteront le titre de professeurs, et jouiront des mêmes droits.

« La place d’intendant sera supprimée , et le traitement attaché à cette place sera égaleinent réparti entre les professeurs.

« Les professeurs nommeront chaque année, au scrutin , un directeur etun trésorier , choisis par eux; le directeur ne pourra, après l'expiration de l’année , être continué que pour un än; il présidera l'assemblée , etsera chargé de faire exécuter les délibérations.

« Lorsqu'une place de professeur sera vacante, les autres professeurs ynommeront lesavant qu'ils jugeront le plus propre à la remplir (x).

(1) Cet article qui donnait à l’assemblée des professeurs le droit de nommer aux places vacantes, fut abrogé par la loi sur l’instruction

publique du 1°* mai 1802 (11 floréal an x).

L'article 24 de cette loi est ainsi conçu :

« Quand il vaquera ( dans les écoles spéciales ) une place de professeur , il y sera nommé par le premier consul, entre trois candidats qui seront présentés, le premier par une des classes de l'institut national, le second par les inspecteurs généraux des études , et le troisième par les professeurs de l’école où la place sera vacante. »

Depuis l’organisation de l’université, au mois de mai 1808, les inspecteurs soumis au grand-maître n’ont plus eu le droit de coopérer aux nominations. Aujourd’hui lorsqu'il y a une chaire vacante au Muséum , le roi y nomme sur la présentation de l’assemblée des professeurs , et sur celle de l'académie des sciences. On juge bien que le choix fait par les professeurs doit presque toujours déterminer celui

de l'académie.

« On donnera dans le Muséum douze cours,

SaVOIT :

5° Un cours de Minér Dee DE] de Chimie générale; 3° des Ârts chimiques ; 7 de Botanique dans le Muséum ; 5° de Botanique dans la campagne :

6° de Culture ; 7 ete deux cours de Zoologie :

9° d'Anatomie humaine ; 10° d’Anatomie des animaux ; 1 de Géologie ; 12° d’Iconographie naturelle.

« La nature des objets qui doivent être traités dans ces cours, et les détails relatifs à l’organisalion particulière du Muséum, seront l’objet d'un règlement que les professeurs sont chargés de rédiger, et qu’ils communiquerontau comité d’instruction publique. »

Le titre 111 ordonne qu’il y aura au Muséum une bibliothèque où l’on réunira les livres d'histoire naturelle qui se trouvent dans les dépôts appartenans à la nation , les doubles de ceux qui sont à la grande bibliothèque nationale, et la collection des plantes et animaux peints d’après nature, qui est déposée dans la même bibliothèque:

Le titre 1V porte que le Muséum sera en corres-

pondance avec tous les établissemens analogues, placés dans les départemens.

Dans le décret dont nous venons d'extraire les principaux articles, douze chaïres sont établies, sans qu'on désigne par leur nom ceux qui doivent les remplir. Il est seulement dit qu’elles le seront par les douze officiers du Jardin : on laisse à ceux-ci le soin de distribuer entre eux les fonctions.

Ces douze officiers étaient :

MM. Daubenton, garde du cabinet et professeur de minéralogie au collége de France.

Fourcroy, professeur de chimie.

Brongniart, démonstrateur de chimie.

Desfontaines, professeur de botanique.

De Jussieu, démonstrateur.

Portal, professeur d'anatomie.

Mertrud , démonstrateur.

La Marck, botaniste du cabinet, chargé desherbiers.

Faujas de Saint-Fond, adjoint à la garde du cabinet , chargé de la correspondance.

Geoffroy, sous-garde et sous-démonstrateur du cabinet, élève de M. Daubenton pour la zoologie.

Vanspaendonck , peintre du cabinet.

À. Thouin, jardinier en chef.

Il n’y avait aucune difficulté pour ceux qui étaient déjà professeurs ou démonstrateurs , mais

TROISIÈME ÉPOQUE. pri

MM. Faujas et de la Marck n'étaient point dans ce cas : la correspondance appartenant désormais à l'assemblée , etles herbiers ayant été mis par le décret dans les attributions du professeur de botanique, l’unet l’autre se trouvaient sans fonctions. Le premier, très-connu par ses voyages et par son bel ouvrage sur les volcans du Vivarais, fut nommé à la chaire de géologie ; et M. de la Marck, qui s’était également occupé de zoologie et de botanique, etqui avait la réputation d’être l’homme de France qui connaissait le mieux les coquilles, fut chargé d'enseigner l’histoire des animaux sans vertèbres. Cette nouvelle direction donnée à ses travaux nous a procuré d’excellens ouvrages.

On sentait la nécessité de diviser en trois parties l’enseignement de la zoologie; mais comme M. de Lacépède avait depuis quelques mois donné sa démission de laplace de garde et sous-démonstrateur du cabinet, pour seretirer à la campagne, on n’osa le proposer, et l’on ne parla point de cette troisième chaire, parce qu’on se flattait que celui qui y avait des droits serait rappelé dans des circonstances plus favorables; ce qui eut lieu en effet. En attendant, M. Geoffroy, qui avait succédé à M. de Lacépède dans la place de sous-démonstrateur du cabinet, se chargea seul d’enseigner l’histoire des quadrupèdes et des oiseaux, et celle des poissons et des reptiles.

Ce fut le g juillet 1795, que les professeurs, ayant recu la notification de ce décret, se formèrent en assemblée et nommèrent M. Daubenton président, M. Desfontaines secrétaire, et M. Thouin trésorier. Depuis cette époque, ils se réunirent à des jours fixes, et rédigèrent le règlement supplémentaire qui leur avait été demandé.

La première chose dont ils s’occupèrent fut d'obtenir la création de quelques emplois que la nouvelle organisation rendait nécessaires.

. L'administration générale du cabinet appartenant à l'assemblée, et le soin de former et d’arranger les collections de minéralogie, de botanique, de zoologie , d'anatomie , etc. ,entrant dans les fonctions du professeur qui devait enseigner la partie de l’histoire naturelle à laquelle ces collectionssontrelatives; on avait supprimé les places de garde du cabinet et celle d’adjoint à la garde du cabinet, qui étaientremplies par MM. Daubenton, Faujas et Geoffroy. Mais 1l fallait que quelqu'un fût chargé de garder les clefs des galeries , de veiller à la conservation des objets , et d'introduire les personnes qui venaient visiter le cabinet, soit pour s'instruire, soit pour en admirer les richesses. Cesfonctions furent données à M. Lucas, qui avait passé sa vie dans l’établissement , et en qui M. de Buffon avait beaucoup de confiance. M. André Thouin, déjà membre de l'académie des

sciences, étant devenu professeur de culture, M. Jean Thouin,son frère, fut nommé jardinier en chef, On créa aussi quatre places d’aides naturalistes (1) pour faire, sous les professeurs, les travauxnécessaires à la préparation et à l’arrangement des collections, et l’on attacha au Muséum trois peintres d'histoire naturelle : MM. Maréchal, Redouté l'aîné, et Redouté le jeune. Ces nominations furent faites par l'assemblée et les choix approuvés par le gouvernement.

En même temps on disposa le local de la bibliothèque, de manière à ce qu’il pût recevoir des livres choisis dans les dépôts publics , ainsi que les soixante-quatre portefeuilles de vélins représeniant des plantes et des animaux dont la continuation fut ordonnée. Le placement de ces vélins au Muséum était non-seulement une chose convenable pour l’étude de l’histoire naturelle, c'était encore un acte de justice; car tous avaient été exécutés par les seintres du Jardin, et payés sur ses fonds; et on ne les avait déposés à la bibliothèque du roi, que parce qu'il n’y avait point encore de bibliothèque au Jardin.

Au mois de juillet 1794, le local se trouvant prêt à recevoir les livres, dont le choix avait été fait par

(1) Elles furent remplies par MM. Desmoulins, Dufresne , Valenciennes et Deleuze ; les deux premiers pour la zoologie ,-Lkes deux autres pour la minéralogie et la botanique.

M. de Jussieu, M. Toscan fut nommé bibliothécaire. On lui adjoignit le mois suivant, M. Mordant de Launay, et la bibliothèque fut ouverte au public le 7 septembre 1794.

Les animaux de la ménagerie de Versailles, de celle du Rincy , et d’autres appartenant à des particuliers qui faisaient métier de les montrer au public, ayant été transportés au Muséum dans les premiers mois de 1794, on pratiqua, sous les galeries du cabinet, des loges pour ceux quidevaient être renfermés : les autres furent placés dans des bosquets le long de la rue de Buffon, ou dans des écuries ; et comme il était essentiel de débarrasser promptement le rez-de-chaussée du cabinet, on fit arranger un petit bâtiment situé à l'extrémité de l'allée des marroniers, et l’on en fit une ménagerie provisoire particulièrement destinée aux animaux féroces.

On disposa la maison dite l’intendance pour y loger des professeurs, on arrangea les salles du cabinet, et l’on décida qu’on construirait de nouvelles galeries au deuxième étage. Enfin , un arrêté du comité d'instruction publique, du mois de septembre 1794, ordonna l'acquisition de la maison et des terrains qui bornaient le Muséum du côté du nord-ouest, acquisition dont la nécessité avait déjà été reconnue par l’assemblée constituante.

Pendant ce temps, les professeurs rédigèrent le règlement qui leur avait été demandé , et ce fut en conséquence de ce règlement, que M. Fhibaudeau fit au nom du comité d'instruction publique un rapport dont les conclusions furent adoptées, et qui fixa l’organisation du Muséum telle qu’elle est aujourd’hui; sauf quelques légères modifications que les circonstances ontrendues nécessaires.

La loi du 11 décembre 1794, rendue d’après le rapport du comité d'instruction publique, créa une troisième chaire de zoologie, à laquelle M. de Lacépède fut nommé. Cette loi donne aux professeurs toute l'administration de l'établissement: elle porte à 5,000 francs leurs appointemens qui n’étaient que de 2,800 livres ; elle fixe à 194,000 francs la dépense de l’année suivante ; elle ordonne que les terrains compris entre la rue Poliveau, la rue de Seine, la rivière, le boulevard de l'Hôpital et la rue Saint-Victor seront réums au Muséum, et qu’on s’occupera de l'estimation de ces terrains et de l’emploi qu'il convient d’en faire.

“La commission d'instruction publique avait formé pour l’agrandissement du Muséum, un plan encore plus vaste, mais qu’il était impossible de réaliser ; et un arrêté du comité de salut public, du mois de mai 1794, l'avait converti en loi. Cette loi fut ensuite rapportée à la sollicitation même

des professeurs . et l’on décida que l'étendue du

Ro HISTOIRE DU MUSEUM.

Muséum serait bornée par les rues de Buffon et de Seine.

Rien n'était plus sage que de se renfermer dans ces limites, dont l'aspect des lieux et le but de l’établissementindiquentla convenance ; mais comme on avait négligé de profiter d’une circonstance favorable pour se procurer par voie d'échange tout ce qui était compris dans cette enceinte, ce ne fut que peu à peu qu’on parvint à acquérir les terrains qui forment actuellement la nouvelle ménagerie; plusieurs de ceux qui devaient y être réunis appartiennentencore à des particuliers , ce quien rend le plan d’une irrégularité choquante, ets’oppose à la construction des parcs nécessaires pour loger les animaux qui arrivent tous les jours.

On sent que le malheur des temps, la pénurie des finances , la chute des assignats, la cessation du commerce étranger , l'emploi de tous les fonds et de toutes les industries pour la guerre, durent mettre de grandes entraves à l'exécution des projets qu’on avait formés.

En effet , non-seulement pendant les premières années de destruction, mais depuis 1795 jusqu'à la fin du siècle, l'établissement, constitué sur de nouvelles bases, se trouva dans la situation la plus extraordinaire , et présenta les contrastes les plus étonnans. On réunit au Jardin des maisons et des terrains de la plus grande importance , on acquit

TROISIÈME EPOQUE. 85 des collections magnifiques, on commença les plus utiles constructions ; et cependant tout languissait dans l’intérieur; on entreprenait plusieurs choses à la fois, et rien ne pouvait être terminé ; on manquait de fonds pour payer les ouvriers, de fourrages pour nourrir les animaux, d’armoires pour renfermer les objets les plus précieux; on cultivait des pommes de terre dans les carrés destinés aux plantes les plus rares, et l'établissement fut plusieurs fois menacé d’une décadence d’autant plus irréparable qu’elle portait à la fois sur toutes les parties : un obstacle était-il surmonté, d’autres renaissaient , et Les fonds qu’on recevait étant employés à l’objet qui avait pour le moment fixé l’attention, d’autres objets se détérioraient par l’interruption forcée des travaux. Cependant , AUX époques où la détresse se fit le plus sentir, il n’y eut pas un moment de découragement parmi les administrateurs ;1ls calculaient les mesures Les plus convenables aux circonstances : ils se faisaient respecter en donnant l’exemple du zèle, de la modération et du désintéressement. Quelques-uns des professeurs ayant été appelés à des fonctions qui les mettaient en relation avec le gouvernement, ils employèrent leurinfluence et leurs soins à soutenir l'établissement auquel ils étaient plus particulièrement attachés.

À Ja fin de l’année 1704, l’amphithéâtre fut ter-

miné et mis dans l’état oùil est maintenant. C'était auparavant un bâtiment carré; on y ajouta les trois pavillons et le laboratoire de chimie, et le 25 janvier 1795, on y fit l'ouverture de l’école normale.

Cette institution extraordinaire était fondée sur un plan chimérique. On avait imaginé que des hommes déjaavancés enâge pourraient,aprèsavoir entendu quelques leçons des grands maîtres, se trouver capables de répandre l'instruction dans les provinces : tous les esprits sages sentaient qu'une pareille idée ne pouvait se réaliser ; mais on entendii au Muséum les savans les plus célèbres de la France exposer les fondemens et la doctrine de toutes les sciences ; et les élèves venus de tous les départemens, trouvèrent le moyen d’étudier en détail et méthodiquement les sciences naturelles ; tandis que dessavans du premier ordre leur exposaient des théories qu'ils ne pouvaient comprendre parce qu’ils n’y étaient pas préparés. Ce spectacle, dont iln’y avait jamais eu d'exemple, frappa les imaginations, et il fixa les yeux sur un établissement devenule centre de tous ceux qui pouvaient être consacrés à l’étude de la nature.

Depuis 1794, époque de son organisation actuelle , jusqu’à la fin du siècle, le Muséum fut, comme nous venons de le dire, exposé à de grands dangers ; mais 1l reçut des agrandissemens et des

richesses considérables, dont on tira ensuite tout le parti possible.

Nous avons dit qu’en 1788 le Jardin avait été prolongé du côté du nord jusqu’à la rue de Seine, par l'acquisition de l'hôtel de Magny; mais cet emplacement, dans lequel on avait construit l’amphithéâtre , était enclavé entre des possessions étrangères. À l’ouest, il était séparé de la colline nommée le labyrinthe, par des maisons et des jardins appartenans à un particulier nommé Léger: à l’est, il était borné par une vaste propriété nationale, où se trouvait autrefois la régie des fiacres, et dont on avait fait un magasin de farines. Le premier de ces terrains fut acheté pour le Muséum,en conséquence d’un arrêté du comité des finances du 9 juin 1795 ; le second lui fut concédé par une loi du mois d'août de la même année, et l'on prit aussitôt des mesures pour les faire servir aux besoins de l’établissement. Dansla partie ouest, on arrangea le bâtiment principal pour y placer les bureaux de l’administration, et pour y déposer les collections qui ne pouvaient plus entrer dans le grand cabinet ; on réserva pour des logemens de professeurs, les maisons situées le long de la rue de Seine jusqu’à larue Saint-Victor, qui étaient habitées avant la révolution par une communauté religieuse nommée les nouveaux convertis, et l’on joignit au labyrinthe les jardins quiles entouraient,

Les bâtimens et les cours à l’est de l’amphithéâtre, entre le jardin des semis et la rue, furent destinés à la construction de la serre tempérée, et à celle du cabinet d'anatomie; et le plan de ces édifices, présenté le 25 novembre par M. Molinos architecte du Muséum , ayant été adopté par l’assemblée, on commenca les travaux. Ces travaux allèrent lentement par les causes que nous avons exposées : la serre tempérée ne fut terminée que cinq ans après, el c’est seulement en 1817 que le cabinet d'anatomie a été construit tel que nous le voyons aujourd'hui.

On avait arrêté depuis long-temps que tous les terrains situés à l’est et au nord de la serre tempérée seraient réunis à laménagerie ; mais il fallait les acheter, et cette dépense parut trop considérable.Cependantonacquit d'abord quelques chanüers, quiservirent pour former les premiers parcs, dans lesquels on plaça des animaux ruminans. Les deux éléphans, mâle et femelle, de la ménagerie du Stathouder, qu’on avait pris lors de la conquête de la Hollande en 1795, étant arrivés au mois d’avril 1798, furent logés dans une écurie etune cour du bâtiment nouvellement acquis.

On continua de travailler aux galeries du deuxième étage du cabinet; on reçut beaucoup de glaces des dépôts nationaux; mais la difficulté de se procurer toutes celles dont on avaït besoin , et

TROISIÈME ÉPOQUE. 87 celle d’avoir des stores, empêchèrent qu'on ne püûl y étaler les collections de zoologie.

On employa les fonds dont on pouvait disposer à la construction d’une nouvelle serre absolument nécessaire pour placer des végétaux vivans que le capitaine Baudin devait apporter de son voyage. Ce voyage en Amérique ayantété fait pour le Muséum et l'ayant singulièrement enrichi, il està propos d'en dire un mot.

Au commencement de 1796, le capitaine Baudin, qui revenait de l’île de la Trinité, informa l'administration du Muséum qu’il avait laissé dans cette île une riche collection d'histoire naturelle, et qu'il la lui offrirait si on voulait lui donner un vaisseau pour aller la chercher. L'administration ayant fait cette demande au ministre, elle fut accordée, à condition que le capitaine Baudin emmènerait avec lui quatre naturalistes, savoir : MM. Maugé et Levilain pour la zoologie, M. le Dru pour la botanique, et Riedley jardinier du Muséum, homme d’un zèle et d’une activité infatigables.

Baudin partit du Havre le 30 septembre 1796 : son vaisseau fit naufrage aux îles Canaries, et le gouvernement espagnol lui donna un autre bâtiment pour remplir sa mission. Il se dirigea donc sur l’île de la Trinité ; mais cette île étant au pouvoir des Anglais, il ne put v entrer , et ilse rendit

à Saint-Thomas. Là on lui donna un bâtiment plus considérable , et il alla à Porto-Rico. Son séjour dans ces deux îles fut d'environ un an; il entra dans le port de Fécamp le 12 juin 1798, etsa collection envoyée par la Seine, arriva au Muséum le 12 juillet.

Jamais on n'avait recu à la fois un aussi grand nombre de végétaux et surtout d’arbres des Anülles : il y avait une centaine de caisses dont plusieurs renfermaient des individus de six et jusqu’à dix pieds de hauteur ; et les plantes avaient été si bien soignées pendant la traversée, qu’elles étaient en pleine végétation, et qu’elles réussirent très-bien dans nos serres.

Le résultat du voyage ne se borna point à procurer au Jardin des plantes vivantes, il enrichit également les cabinets : nos herbiers furent accrus d’un grand nombre de plantes des Antilles, recueillies et desséchées avec soin par MM. le Dru et Riedley, qui n'avaient pas négligé d’indiquer le lieu où elles avaient été ramassées. Riedley avait fait de plus une collection de tous Îles bois de Saint-Thomas et de Porto-Rico, et il avait attaché à chaque échantillon un numero qui renvoyait au rameau fleuri du même arbre conservé dans l’herbier ; ce qui donna au professeur de botanique la facilité de les déterminer.

Les deux zoologistes rapportaient aussi des

TROISIÈME ÉPOQUE. 8g

peaux de quadrupèdes, des oiseaux et des insectes. La nombreuse collection d’oiseaux faite par Maugé, était surtout très-intéressante, parce que la plupart des espèces manquaient au Muséum, et que tous les individus étaient parfaitement conservés.

Le succès de ce voyage en fit projeter un autre, dont nous parlerons bientôt, et qui eut des résultats encore plus avantageux.

En 1798, les professeurs présentèrent un mémoire au gouvernement pour lui exposer les besoins du Muséum : ils disaient que les magnifiques collections qu’on avait reçues étaient encore dans des caisses, où elles étaient exposées à être détruites par les insectes, parce qu’on n'avait point de local pour les étaler , et qu'il était absolument impossible de les mettre en ordre. Ils se plaignaient aussi de ne plus avoir aucun moyen de nourrir les animaux, parce que les entrepreneurs qui n'étaient pas payés de leurs avances, refusaient de faire de nouvelles fournitures. La même détresse continua en 1799.

Cette situation était d'autant plus déplorable, que le Muséum avait reçu depuis sa nouvelle organisation les plus grandes richesses. Nous ne nous arrêterons pas à en faire’ici l’'énumération ; nous nous bornerons à indiquer les acquisitions les plus importantes.

go HISTOIRE DU MUSÉUM.

Âu mois de juin 1795, on recut le cabinet du Stathouder, riche dans toutes les branches d’histoire naturelle et surtout en zoologie.

En février 1790, M. Desfontaines fit don au Muséum de sa collection d'insectes de Barbarie.

En novembre même année, on reçut une collection de la Belgique.

Le même mois, l'académie des sciences donna au Muséum une pépite d’or du poids de vingtquatre marcs quatre onces, et le gouvernement lui fit remettre une collection de pierres précieuses qui était à l'Hôtel des monnaies. Au mois de février 1797, le ministre acquit pour le Muséum la collection d’oiseaux que M. Levaillant avait faite en Afrique, et qui sert de type à son célèbre ouvrage ; en 1798, celle que Brocheton s'était procurée à la Guiane; enfin la même année le capitaine Baudin fit arriver dans les serres et dans les galeries du Muséum , les nombreuses richesses de botanique et de zoologie que ses infatigables collaborateurs avaient recueillies sous les tropiques.

Le gouvernement n'avait cessé de prendre le plus grand intérêt à l’établissement : il avait fait pour lui tout ce qu’il pouvait faire; mais la pénurie des finances ne lui laissait pas la possibilité de fournir des fonds pour les dépenses qu’exigeait le placement des objets, l'entretien des bâtimens,

le paiement des employés, la nourriture des animaux de la ménagerie. Les réclamations devenaient inutiles. Les fonds étaient absorbés par des armées qui conservaient leur courage, mais qui étaient accablées par le malheur ; et l’état d’impuissance auquel on était réduit se manifestait également au dedans et au dehors. Les grands événemens qui eurent lieu en novembre 1799 , en déplaçant et concentrant le pouvoir, établirent un autre ordre de choses : le chef du nouveau gouvernement se rendit peu à peu tout-à-fait absolu; mais des conquêtes étonnantes couvrirent nos armées de gloire , et nous donnèrent tout à coup de grandes ressources.

L’embarras se fit encore sentir pendant les premiers mois de 1800; à cette époque même, on avait si peu de moyens, qu'on fut obligé d’autoriser M. Delaunay, qui était chargé de la surveillance de la ménagerie, à faire tuer les animaux les moins utiles, pour fournir à la nourriture des autres. Mais bientôt tout changea de face.

L'homme extraordinaire qui s'était placé à la tête de l’état sentait que sa puissance ne pouvait se soutenir uniquement par les conquêtes qui l’avaient établie ; qu'après s'être rendu redoutable au dehors, il fallait se faire admirer dans l’intérieur en favorisant le progrès deslumières, en encourageant lesarts et les sciences , en fondant des

monumens qui, pendant la paix, assurent la gloire et la prospérité des nations. Îltourna ses regards vers le Muséum , où tout se trouvait déjà préparé par les acquisitions qu'on avait faites; il lui fournit des fonds pour continuer les travaux qu’on avait entrepris, pour acquérir une portion des terrains nécessaires à son agrandissement , et pour enrichir les collections.

Depuis quelques années la ménagerie n'avait point recu d'animaux étrangers, et si l’on excepte les lions qui avaient fait des petits, et les éléphans venus de Hollande , il y en avait très-peu de remarquables. On apprit qu’ils’en trouvait plusieurs à Londres, et que M. Penbrock à qui ils appartenaient se proposait de les vendre. L’administration en ayant informé M. Chaptal, alors ministre de l’intérieur, il consentit à en faire l'acquisition : M. Delaunay, sous-bibliothécaire, qui continuait à être chargé de la surveillance de la ménagerie, fut envoyé à Londres pour cet objet au mois de juillet 1800, et il acheta, pour la somme de 17,500 francs, huit quadrupèdes, savoir : deux tigres mâle et femelle, deux lynx aussi mâle et femelle, un mandrille , un léopard, une panthère, une hyène et quelques oiseaux.

Ces animaux arrivèrent sans accident, et ils furent placés dans les loges construites à lPextrémité de l'allée des marroniers. Sir Joseph Banks

profita de cette occasion pour envoyer au Muséum quelques plantes curieuses.

Dans le même temps, on plaça dans les galeries la girafe et d’autres animaux rares, dont la préparation avait exigé beaucoup de soins; les squelettes , qui pendant long-temps avaient été réunis dans des salles où le public ne Les voyait pas, furent mis en ordre; on examina les nombreux échantillons de minéraux qui se trouvaient dans les magasins ou dans des caisses, pour en retirer ceux qui devaient figurer dans le Cabinet, et la collection d'insectes fut classée par M. Latreille , que le Muséum s'était attaché , en le nommant aide naturaliste en 1794. Chaque professeur ayant mis à part des échantillons, choisis parmi les doubles des objets qu’il avait déterminés, on en forma des collections classiques pour les écoles centrales des départemens. Enfin toutes les parties furent également soignées, parce que chacune d’elles était sous la surveillance d’un chef, et le mouvement progressif qui avait été imprimé ne se ralentit plus.

Cependant au mois d'octobre 1800 l’établissement courut le plus grand danger, et les admiuistrateurs eurent lieu de craindre qu’il ne fût bientôt ruiné par une mesure que le ministre de l'intérieur , frère du premier consul, avait voulu étendre également à toutes les institutions pu-

bliques : celle d'établir sous le titre d’administrateur comptable un directeur général ou intendant nommé par lui, qui serait seul chargé de l’administration générale et de la correspondance avec le gouvernement, et de réduire ainsi les administrateurs actuels du Muséum à la simple fonction de faire leurs cours et de conserver les collections dont le dépôt leur serait confié.

Les professeurs firent à ce sujet au ministre , les représentations les plus fortes. Îls lui prouvèrent que chaque partie avait besoin d’un chef, que l’administration était essentiellement liée à l’enseignement, que les intendans étaient toujours portés à favoriser telle ou telle partie, et qu'ils ne pouvaient connaître les détails d’un ensemble aussi vaste : que tous ceux qui avaient été à la tête de l'établissement, en exceptant Guy de la Brosse , Fagon et Dufay, l'avaient négligé, et que plusieurs même avaient arrêté les progrès qu'il devait naturellement faire : que M. de Buffon, qui seul depuis, avait mis sa gloire et son crédit à Le rétablir , aurait lui-même senti que son étendue actuelle exigeait un autre régime : que M. Daubenton , l'ami et le coopérateur de Buffon avait refusé la place de directeur perpétuel que ses collègues lui avaient offerte par respect pour son âge et par reconnaissance pour les services qu'il avait rendus : que depuis la

TROISIÈME ÉPOQUE. 99 nouvelle organisation, l’ordre n'avait pas été troublé un instant, malgré les vicissitudes du gouvernement et les malheurs publics : que le Muséum étant immédiatement sous la dépendance et la protection du mainistre , 1l suffisait d’un directeur annuel pour rendre compte de tout: qu’aucune dépense extraordinaire ne pouvait être faite que par l’ordre du ministre : que la place d’intendant donnée d’abord à un savant distingué, pourrait l’être bientôt à un homme qui n'aurait aucune idée de l'utilité des sciences naturelles : que les fonds destinés au Muséum pourraient être détournés pour d’autres objets selon Les circonstances : que les professeurs se trouveraient dans un état de subordination qui affaiblirait leur zèle et paralyserait leurs efforts pour l'agrandissement du Muséum : que quelques-uns d’entre eux qui avaient dans le gouvernement des places éminentes ne pourraient plus conserver leur chaire de professeur au Muséum, s'ils avaient au-dessus d’eux un chef perpétuel dont ils seraient obligés de recevoir les ordres. Le ministre ne se rendit point à ces raisons ; 11 voulut nommer à la place de directeur M. de Jussieu ; mais celui-ci ne profita de cette faveur que pour faire des représentations encore plus fortes, et pour empécher l'exécution d’un plan qui aurait produit un mal irréparable. Heureusement rien n’était encore terminé, lors-

a6 HISTOIRE DU MUSEUM.

y qu’au mois de novembre, M. Chaptal ayant eu par intérim le portefeuille du ministère de l’intérieur , fit valoir auprès du premier consul les réclamations des professeurs.

On peut voir par les progrès que le Muséum a faits depuis, et par l’accord qui règne dans toutes les parties, combien l’administration qui le régit lui est convenable. Nous espérons que l’idée de centraliser une autorité qui n’a nulle relation avec les affaires politiques , ne se reproduira point sous le gouvernement éclairé et paternel qui à été rendu à la France. Lors de la fondation du Jardin du Roi, cet établissement était si peu de chose qu’un seul homme pouvait le régir et former le plan de son agrandissement ; on n’y enseignait que la botanique , l'anatomie et la chimie, et même sous le point de vue médical; il fallait sans cesse obtenir pour lui des faveurs de la cour. Aujourd’hui les dépenses du Muséum sont fixées par le budjet, et c’est aux divers administrateurs à combiner entre eux comment les fonds peuvent être Le plus utilement employés. Chacun propose les améliorations possibles dans la partie dont il est spécialement chargé; tous se réunissent pour conserver l’harmonie de l'ensemble, pour justifier la confiance qui leur est accordée, et pour assurer la prospérité d’un établissement dont la gloire est pour eux une

TROISIÈME ÉPOQUE. 97 propriété commune. Lorsqu'un professeur succède à un autre, il peut présenter sous une forme différente la science qu’il enseigne ; mais l’assemblée administrative est constamment animée du même esprit, et sa marche, plus ou moins active selon les circonstances, n’est jamais rétrograde , parce qu’elle est toujours dirigée vers le même but. Te Les réflexions sur lesquelles nous nous sommes un moment arrêtés ne sont point étrangères à l’histoire du Muséum, et la suite du tableau que nous avons entrepris de tracer en démontrera la justesse. | En 1801, sous le ministère de M. Chaptal, à qui le Muséum a les plus grandes obligations, l’école de botanique, qui s'était prodigieusement enrichie depuis 1773, fut agrandie d’un tiers, et les deux parterres qui sont vis-à-vis du cabinet furent plantés et arrangés comme on les voit aujourd’hui. La galerie supérieure du cabinet fut terminée ct pourvue de glaces et de stores, et les principaux objets y furent arrangés méthodiquement. La serre tempérée fut achevée et garnie de magnifiques arbrisseaux. Le plan de la ménagerie étant définitivement arrêté, on acquit, pour la formation des premiers parcs, plusieurs des chantiers situés le long de la rue de Seine : on construisit dans la maison Léger de nou-

per s

velles salles pour un laboratoire de zoologie et pour des galeries de botanique : on placa d’une manière provisoire dans plusieurs salles de la maison dite la Régie, ce qu’on avait de squelettes et de préparations anatomiques ; et le Muséum se trouva dès 1802 organisé de manière que toutes les sciences naturelles pouvaient y être également enseignées , que les diverses parties formaient un ensemble régulier, et que chacune d'elles était susceptible d'agrandissemens successifs. Tout prospérait:lestravaux se faisaientavec une activité surprenante; les cours attiraient Les étrangers, et l’amphithéâtre était souvent rempli. Le plus grand ordre régnait partout. Les diverses secousses qu’on avait éprouvées depuis la nouvelle organisation n'avaient rien ébranlé; en contemplant les productions et les bienfaits de la nature,onreconnaissait qu’elle se montre toujours également grande et féconde après les orages.

Lors de l'acquisition de la maison Léger en 1795, on avait arrêté qu’on placerait au rez-de-chaussée les bureaux de l’administration , qu'on établirait au premier étage un laboratoire de zoologie, et que Le deuxième et Le troisième étage seraient destinés pour la minéralogie et la botanique. Les distributions les plus nécessaires ayant été faites, la salle d'administration fut ouverte en 1800, et les produits du règne végétal furent transportés de

TROISIÈME ÉPOQUE. 99 l’ancien cabinet dans la salle qui avait été préparée pour qu'on püt les y déposer.

Cet arrangement n’était que provisoire , 1l fallait profiter des pièces les plus vastes pour déballer les nombreux objets de zoologie et de minéralogie qui étaient dans des caisses, et se donner le temps de construire des salles où lon püt développer la collection de botanique. Il fut en conséquence décidé, sur la demande de M. Desfontaines, que le premier étage serait destiné à des galeries de botanique , que le laboratoire de zoologie serait transféré dans les pièces du second, d'où l’on avait retiré les minéraux, et que l’étage supérieur servirait de magasin. Les travaux intérieurs pour l’exécution de ce plan furent commencés en 1802, mais ils ne purent être terminés que quelques années après.

C’est ici le lieu de parler de l’entreprise qui a le plus contribué à répandre au dehors la gloire du Muséum, et les connaissances dont il est le foyer. Nous ne pouvons le faire sans payer un tribut de reconnaissance à M. de Fourcroy qui en forma le plan et qui en accéléra l'exécution. Lorsque ce savant vit que le Muséum était organisé d’une manière stable, 1l engagea ses collègues à se réunir et à publier en commun leurs observations, en s’attachant surtout à faire connaître les nouvelles richesses renfermées dans les

Car.

collections confiées à leurs soins. Ce projet ayant été adopté, on s’arrangea avec un libraire, et l’on convint de publier chaque mois un cahier de dix feuilles in-4°, avec cinq ou six gravures exécutées par les meilleurs artistes sous la direction de M. Vanspaendonck. Comme il fallait s’entendre pour varier les sujets, les professeurs résolurent de se réunir une fois par semaine pour se communiquer réciproquement ce qu'ils se proposaient de publier, et ils chargèrent M. Deleuze , l’un des aides naturalistes, de recueillir les mémoires et d’en surveiller l'impression. Le premier volume composé des six premiers cahiers fut terminé en 1802, et l’ouvrage acquit tout à coup parmi les savans de l’Europe une réputation qui s’est toujours soutenue : la publication en fut ralentie lors de la cessation de tout commerce étranger ; inais la rédaction en fut toujours également soignée. Il a eu le titre d’Z/7nales du Muséum jusqu’au vingtième volume : il se continue sous le titre de Mémoires du Museum. La collection complète forme aujourd'hui vingtsept volumes in-/°. Les professeurs y ont admis des mémoires étrangers lorsqu'ils les ont jugés propres à faire connaître de nouveaux objets.

Quoique M. Daubenton se fût pendant quarante ans donné des soins pour réunir au cabinet du Roi les minéraux les plus utiles pour l'étude, et

que depuis la nouvelle organisation on en eût reçu beaucoup des pays étrangers, la collection était bien incomplète et même inférieure à celles de quelques amateurs. Elle l'aurait été pendant long-temps encore, si l’on n’eût profité d’une occasion qui se présenta pour la rendre tout à coup digne d’un établissement consacré à l’instruction publique.

Un Allemand nommé Weiss avait apporte à Paris un superbe cabinet de minéralogie qu’il voulait vendre tout ensemble sans en rien détacher. La vente étant annoncée, les professeurs du Muséum représentèrent au ministre, M. Chaptal, combien il était fâächeux de laisser sortir de France une réunion d'objets quil serait très-difficile de se procurer en détail, et ils lui demandèrent de les autoriser à traiter avec M. Weiss en lui offrant de lui céder, en échange de ses minéraux, des pierres précieuses, des morceaux de lapis-lazuli, et la pépite d’or que possédait le Muséum. Le ministre accueillit les observations des professeurs, et il demanda au conseil des mines un rapport sur le mérite de la collection. Elle se trouva composée de seize cent soixante-seise morceaux choisis, et fut évaluée 150,000 francs. Après de longues discussions, M. Weiss accepta les arrangemens qu’on lui proposait; les pierres précieuses farent estimées par deux joailliers, l’un nommé

par le ministre , l’autre par l'administration , et comme elles ne suffisaient pas pour compléter la somme convenue , le gouvernement paya l’excédant du prix. C'est de cette époque (en 1802) que le Muséum possède une suite régulière d’échantillons de minéraux, dans laquelle il se trouve seulement quelques lacunes qui se remplissent tous les jours.

La même année 1802, M. Geoffroy fit don au Muséum des objets qu'il avait recueillis en Égypte pendant un séjour de quatre années. Cette collection était d'autant plus précieuse qu'il s’y trouvait plusieurs des animaux sacrés conservés depuis des milliers d'années dans les tombeaux de Thèbes et de Memphis (1).

Peu de temps après l’organisation définitive du Muséum on avait présenté le plan d’une vaste ménagerie dans laquelle des animaux de toutes les classes et de tous les climats pourraient être placés d’une manière analogue à leurs habitudes. Ce projet conçu à une époque où l’on ne calculaït pas les moyens d'exécution fut bientôt abandonné. En 1802, plusieurs terrains ayant été acquis pour placer les animaux paisibles, M. Molinos présenta un nouveau plan pour le logement des animaux féroces ; c’est celui de la grande rotonde qui est au centre de la ménagerie. La première pierre

(1) Voyez le Rapport sur cette collection. Ann. du Mus., L. 1, p. 254.

en fut posée en 1804, et l’on continua d’y travailler pendant deux ans, et jusqu’à ce que les murs extérieurs fussent élevés à quelques pieds au-dessus du terrain. On reconnut alors que cet édifice n’était pas convenable pour le but auquel il était destiné, et le travail fut interrompu. Nous verrons bientôt comment on a profité de cette construction.

En 1804, on placa dans la galerie du second étage du cabinet un meuble qui en occupe toute l'étendue, au-dessus duquel sont arrangés, dans des cadres, les insectes, les coquillages, les crustacés, les madrépores, et dont la base est formée de tiroirs dans lesquels sont renfermés tous les doubles de la collection d’entomologie et quelques insectes uniques qu’on n’ose exposer à la lumière qui pourrait altérer leurs couleurs.

Vers la même époque, le Muséum fut enrichi des collections les plus précieuses pour la géologie. L'empereur Napoléon lui donna celle des poissons fossiles qu'il avait acquise de M. le comte de Gazola, celle du même genre que la ville de Vérone lui avait offerte, et celle des roches de Corse qu'il avait reçue de M. de Barral, officier dans cette île. Ces objets remplissent aujourd'hui une des salles du cabinet.

Pendant ce temps, les travaux du laboratoire de zoologie se faisaient avec une telle activité,

que dans l’année 1805 on prepara et monta cent un quadrupèdes, cinq cents oiseaux, autant de reptiles et de poissons. | L'année précédente, l’éléphant mâle, l’un des deux qu’on avait amenés de Hollande, étant mort, M. Cuvier entreprit d’en faire la dissection. Ses élèves en zoologie et en anatomie, et le peintre, M. Maréchal, l'ayant secondé dans ses recherches , il rassembla les descriptions et les dessins nécessaires pour faire connaître les organes particuliers à cet énorme quadrupède, et ceux qui ont chez lui un développement plus considérable qu'il ne l’est dans les autres animaux. Ce travail était cependant encore imparfait, et il restait bien des choses à examiner, lorsque dixhuit mois après, au mois de juillet r 804, un autre éléphant, qu’on avait acheté pour remplacer le premier, périt de même. Ni l’excessive chaleur , ni le défaut d'un local convenable ne purent ralentir le zele de M. Cuvier ; 1l examina et fit dessiner tout ce qu'il n'avait pu bien voir la première fois; et quelques années après l’éléphant femelle étant mort, il eut l’occasion de vérifier ses observations précédentes, et de comparer les deux sexes. Il est résulté de ce travail que l’anatomie de l’éléphant, dont on n'avait auparavant que le squelette, est aujourd’hui aussi bien connue que celle du cheval; ce qui prouve l'utilité des

TROISIÈME ÉPOQUE. 105 ménageries pour les progrès de l’histoire natue relle.

Ce qu’on eut à souffrir pour disséquer l’éléphant dans la saison la plus chaude de l’année fit sentir la nécessité d’avoir un laboratoire d’anatomie , où les objets pussent être commodément préparés avec les précautions convenables, et l’on construisit celui qui existe maintenant. .

Cette même année 1804, le Muséum se trouva tout à coup enrichi de la collection la plus considérable qui lui fût jamais parvenue pour la z00logie et la botanique. C’est ici le lieu d’en rappeler l’origine.

Au commencement de l’année 1800, l’Institut de France proposa au premier consul d'envoyer deux vaisseaux aux Terres australes pour y faire des découvertes sur la géographie et sur les sciences naturelles et physiques. Le premier consul adopta cette idée, et sur la présentation de l'Institut et du Muséum d'histoire naturelle, il nomma pour faire partie de l’expédition, vingttrois hommes instruits, qui furent chargés de s'occuper uniquement de ce qui est relatif au progrès des sciences. Les deux vaisseaux /e Géographe et le Naturaliste, commandés le premier par le capitaine Baudin, le second par le capitaine Hamelin, partirent du Havre le 19 octobre 1800 ; ils relâchèrent à l’Ile-de-France où restè-

rent la plupart de ceux qui s'étaient embarqués pour des recherches scientifiques.

Après avoir quitté l'Ile-de-France, les deux vaisseaux allèrent reconnaître la côte occidentale de la Nouvelle-follande, et ils se rendirent à Timor où ils passèrent six semaines. De là ils retournèrent visiter la même côte, ils firent le tour de la terre de Diemen, et remontant au nord, ils allèrent au port Jackson où ils firent un séjour de cinq mois. Îls reprirent ensuite la route de Timor en passant par le détroit de Bass. De Timor ils revinrent en France, et ils entrèrent dans le port de Lorient le 25 mars 1804.

Des cinq zoologistes qui avaient été nommés pour cette expédition, deux s'étaient arrêtés à l'Ile-de-France. Les deux autres, Maugé et Levilain, étaient morts pendant le voyage. Péron, resté seul, se lia de la plus intime amitié avec M. Lesueur, peintre d'histoire naturelle et très-bon observateur ; ces deux hommes infatigables vinrent à bout de recueillir, de conserver et de décrire une infinité d'objets. On passa quinze jours à débarquer la collection au port de Lorient, et elle fut de suite envoyée au Muséum. Pour en donner une idée, nous ne saurions mieux faire que de transcrire ici quelques phrases du rapport fait à l’Institut par M. Cuvier.

« Chaque jour dévoile mieux, dit-il, l'importance

et l'étendue de cette collection de zoologie. Plus de cent mille échantillons d'animaux grands et petits et appartenant à toutes les classes, la composent. Elle a déjà fourni plusieurs genres importans ; et le nombre des espèces nouvelles, d’après le rapport des professeurs du Muséum, s'élève à plus de deux mille cinq cents.

» Tout ce qu'il était possible de conserver, ils l'ont rapporté soit dans l’alcohol, soit empaillé avec soin, soit desséché. Lorsqu'ils ont pu préparer des squelettes ils ne l’ont pas négligé , et celui du crocodile des Moluques prouve jusqu’où leur zèle s’est étendu à cet égard. »

Le même voyage nous procura plusieurs animaux vivans, du nombre desquels étaient Île zèbre et le gnou que M. Jansen, gouverneur du Cap, envoyait à l’impératrice Joséphine, et qu’elle donna au Muséum.

La collection de botanique n’était pas moins importante que celle de zoologie. La végétation de la Nouvelle-Hollande ne ressemble point à celle des autres parties du globe. Quelques plantes nous étaient déjà connues par les Anglais et par le voyage de M. de la Billardière , mais elles étaient en petit nombre auprès de celles qui nous furent apportées en 1804. Il y avait plusieurs caisses d’arbrisseaux vivans qui se sont facilement multipliés, un très-grand nombre de graines qui ont levé, et

des herbiers très-bien conservés, dans lesqueis les trois quarts au moins des plantes étaient nouvelles, et dont plusieurs même ne sont pas encore connues, malgré les savantes recherches de M. Robert Brown. Quelques-unes ont été publiées dans nos Annales. Ce qu’il faut surtout remarquer, c’est que les plantes de la Nouvelle-Hollande, depuis le port Jackson jusqu’au détroit d’'Entrecasteaux , ne sont point de serre chaude comme celles des tropiques ; toutes peuvent passer l’hiver en pleine terre dans les départemens méridionaux de la France, et un grand nombre ne craindraient point les hivers à Paris. Aussi, depuis que nous avons reçu cet envoi, a-t-on vu s’introduire dans les jardins les métrosidéros, les mélaleuca, les leptospernum, qui par la beauté de leurs fleurs, ont d’abord excité l’admiration. Les magnifiques eucalyptus qui dans leur pays natal s'élèvent à cent cinquante pieds, et dont le tronc acquiert sept à huit pieds de diamètre, commencent à se multiplier. On les conserve encore dans l’orangerie à cause de l’époque à laquelle ils fleurissent. Mais en les élevant de graine, on parviendra à changer leurs habitudes, et 1ls seront cultivés dans nos parcs. C’est du Muséum que de beaux individus de tous ces arbres de la famille des myrtes, se sont répandus chez les pépiniéristes , et de là dans toute la France.

Tandis qu’on bâtissait de nouvelles salles pour le cabinet, et qu’on terminait la serre tempérée, on ne négligea point les travaux de la ménagerie. Chaque année on avait acquis quelques arpens de terrain le long de la rue de Seine , et on avait construit successivement des parcs et des fabriques variées pour les cerfs, les daims, les axis , les bouquetins , les mérinos, le gnou, les kanguroos , le zèbre, ete. Mais il manquait deux choses très-essentielles, 1° un local particulier pour les singes, dont on recoit fréquemment des espèces. peu connues , qu’il faut placer les unes auprès des autres pour qu’on puisse les observer et les comparer ; 2° une volière.

Les oiseaux aquatiques tels que les cygnes, les canards, le pélican, etc., se trouvaient fort bien dans les bassins; les paons se promenaient dans la ménagerie ou dans l’enclos qui est au centre du Jardin et creusé jusqu’au niveau de larivière ; les autruches et Les cazoars avaient un enclos particulier ; mais les oiseaux de proie, et tous ceux qu’on est obligé d’enfermer dans des cages, étaient dispersés.

Comme les fonds extraordinaires accordés au Muséum pour des constructions avaient été absorbés par les travaux du cabinet et de la serre tempérée, on ne pouvait construire à neuf un édifice tel qu'on le désirait : on se détermina donc

à arranger, aussi bien que le local le permettait, un bâtiment situé sur la rue de Seine , vers le milieu de la ménagerie. À l’aide de ce bâtiment et des cours adjacentes , on pratiqua pour les singes, à l'exposition du couchant, des loges disposées sur une même ligne et fermées par un grillage et des portes vitrées. On plaça à la suite, et le long du même mur, de grandes cages pour les oiseaux de proie, et en retour du côté du sud, on arrangea un abri pour les faisans et autres oiseaux de bassecour. Cette construction, qui existe encore , doit toujours être considérée comme provisoire : elle n’est point en accord avec les autres parties de la ménagerie ; elle n’est point à une exposition favorable ; elle n’a pas même l'étendue nécessaire pour qu'on puisse y placer à côté les uns des autres Les animaux d’une même famille. On se propose de profiter d’un chantier, qui vient d’être réum au Muséum, pour la remplacer par deux fabriques , l’une pour les singes et les quadrupèdes d’une petite taille, l’autre pour une volière.

En 1805, époque à laquelle fut terminée la construction dont nous venons de parler, la ménagerie, quoiqu'elle n’offrit point assez d'espace, et qu’elle ne fût pas décorée des bâtimens pittoresques et des arbres superbes qu’on y voit aujourd’hui, présentait un spectacle très-propre à exciter l'intérêt des naturalistes et à satisfaire la curiosité

TROISIÈME ÉPOQUE. se du public. Mais quand même on aurait pu exécuter les plans formés pour l’agrandir , pour la peupler et pour loger convenablement tous les animaux, elle n'aurait pas eu sur les progrès de la zoologie l'influence qu’on en doit attendre , si onne l’eût organisée de manière à la mettre en rapport avec les diverses branches de cette science. C'était là ce qu’on s'était proposé en la placant dans les attributions et sous la direction immédiate du professeur chargé d'enseigner l’histoire des quadrupèdes et des oiseaux , et M. Geoffroy ne négligeait rien pour parvenir à ce but. Mais, obligé de faire ses cours, d'entretenir des correspondances , de classer , de nommer et de compléter la collection zoologique du cabinet, il Ini était impossible de suivre tous les jours le mouvement de la ménagerie. Îl demanda , en conséquence , qu’on lui donnât un adjoint qui püt s’en occuper continuellement, et qui, par ses connaissances, füt en état de le suppléer. L'administration duMuséum ayant reconnu l'importance d’une telle place, y nomma, le 21 décembre 1805, avec le titre de garde de la ménagerie, M. Frédéric Cuvier , frère du professeur, et connu par d’excellens mémoires imprimés dans les Annales. Elle adopta en même temps le plan proposé par M. Geoffroy, pour en faire un établissement d’une utilité toujours croissante , et dans lequel toutes les observations qui se présen-

tent sont liées aux observations antérieures et à celles qu’on pourra faire dans la suite. Ce ‘plan, dont la ménagerie du Muséum offre le premier exemple, a été réalisé et coordonné avec les changemens et les augmentations qui ont eu lieu depuis , et chaque jour on en obtient les plus heureux résultats. L'ordre établi dans l’ensemble et la surveillance des détails en ont rendu l’exécution facile. Les animaux sont placés et soignés d’après ce qu'on sait de leur nature et de leurs besoins. Le garde décrit ceux qui ne sont pas bien connus, et fait dessiner ceux dont on n’a pas encore une figure exacte ; il observe chez tous ce qui est relatif à l'instinct, aux habitudes, à l’accouplement , à la gestation, à la manière de nourrir les petits , etc. ; 1l compare chaque animal qui arrive avec les espèces analogues , et il fait demander dans les pays étrangers ceux qu’on désire se procurer pour les mieux connaître, et ceux dont on croit devoir tenter la naturalisation. Un animal vient-il à mourir , il est à l’instant porté au laboratoire d'anatomie ; là on le dépouille pour envoyer la peau au laboratoire de zoologie, ou le professeur la fait monter si l’animal n’est point dans le cabinet. On prépare ensuite le squelette, si on ne l’a pas déjà, et l’on met dans l’esprit-devin toutes les parties molles qu’on croit devoir conserver : on ne néglige pasmême de rechercher

s’il n’y aurait pas dans le corps de l'animal quelques vers intestinaux , qui pourraient donner lieu à de nouvelles observations.

Ainsi, c’est par la ménagerie que le cabinet de zoologie, celui d'anatomie comparée, et la collection des vélins s’enrichissent tous les jours : c’est par elle qu’on peut étudier la nature vivante, reconnaître l'influence de l’éducation et de la domesticité sur les animaux sauvages , améliorer les races, propager les espèces utiles; etles frais qu’il en coûte pour l’entretenir , ne sont rien auprès des avantages qu’on enretire.

En 1806, les galeries d'anatomie comparée ayant été provisoirement disposées,aussi bien que le permettait le local, elles furent ouvertes au public. On fut étonné d’y voir tout à coup arrangésméthodiquement, non-seulement les squelettes des animaux qu'on avait pu se procurer , mais encore lasérie de tous les organes , préparés de manière à pouvoir être étudiés et comparés dans les diverses classes d'animaux: toutes ces préparations avaient été faites par M. Cuvier ou sous sa direction.

Pendant que ce savant s’occupait à former un cabinet d'anatomie comparée, il reconnut que la plupart des ossemens fossiles n’ont point leur analogue parmi les êtres vivans; et voulant pousser

ses recherches sur cet objet plus loin qu'on ne

l’eùt jamais fait, il ne négligea rien pour en réunir un grand nombre. Il en trouva de trèsremarquables dans les carrières de Montmartre, d’autres lui furent envoyés d'Allemagne et de diverses contrées ; et 1l publia dans nos Annales une série de mémoires où 1l fait connaître plusieurs espèces de quadrupèdes qui vivaient sur notre globe avant la dernière révolution qui en a changé la surface. Ces animaux sont bien antérieurs à ceux qu'on trouve parmi les momies d'Égypte.

Ïls appartiennent à diverses époques, et diffèrent d'autant plus des animaux actuels que ces époques sont plus reculées.

Après cette publication, M. Cuvier donna au Muséum la collection qu'il avait rassemblée, et quoiqu’elle füt d’un très-grand prix parce qu’elle était unique en son genre , il ne voulut recevoir en échange que des doubles des livres d'histoire naturelle qui étaient à la bibliothèque. Cette collection réunie à celle des poissons du mont Bolca, remplit aujourd’hui une des salles du cabinet.

Nous avons dit qu’en 1802, l’assemblée des professeurs avait arrêté que le premier étage de la maison Léger serait arrangé de manière à ce qu'on püt y développer les collections végétales. Les travaux nécessaires pour la disposition du local ne furent terminés qu’en 1807. Pendant cet intervalle, le professeur de botanique avait exa-

miné et réuni ce qu'on possédait, et en 1808 tout fut placé comme on le voit actuellement.

Autrefois les herbiers étaient renfermés dans des caisses et des portefeuilles, et la collection des fruits, des graines, des gommes, des résines, etc., était dans des bocaux avec l’ancien droguier de Geoffroy. Le tout se trouvait dans la petite salle du cabinet où sont aujourd'hui les poissons. M. de la Marck qui, avant la nouvelle organisation de l'établissement , était chargé du soin des herbiers, avait plusieurs fois proposé de les mettre en ordre; mais 11 fallait un local pour les placer, et c’est ce qu’on n'avait encore pu obtenir. Les divers herbiers étaient séparés, ils n'étaient point classés, on n'avait même pu les réunir tous dans la salle du cabinet. Ceux de Commerson avaient été mis en dépôt chez M. de Jussieu, celui de Dombey avait été prêté par un ordre du ministre à M. l’Héritier qui s'était chargé de le décrire ; la collection était inutile pour l'étude, parce qu’on ne savait où trouver ce qu'on cherchait.

Les nouvelles galeries de botanique ayant été terminées , une grande salle garnie de cases fut consacrée aux herbiers que M. Desfontaimes réunit en arrangeant les plantes dans l’ordre des familles naturelles, et en ayant soin de marquer de quel herbier particulier chaque échan-

tillon avait été tiré. On mit à part les herbiers

qui, comme celui de Tournefort, servent de type à un ouvrage classique , et tout fut disposé de manière qu'on est sûr de mettre la main sur le genre qu’on veut examiner , et que s’il y a quelques lacunes , on peut les remplir soit par de nouvelles recherches, soit en se procurant par voie d'échange ce qu’on n’a point encore. Une seconde salle fut destinée pour les fruits et autres produits du règne végétal, une troisième pour les échanüllons de bois; si bien qu’on peut comparer toutes les parties des végétaux, et que tout ce qu'on recoit de nouveau peut à l'instant être mis à sa place.

L'ouverture des galeries de botanique fait époque pour le progrès de la science. Le public n’y est point admis indistinctement ; mais ceux qui veulent s’instruire reçoivent de la part du professeur toutes les communications dont ils ont besoin. La collection étant la plus nombreuse et la plus complète qui existe, c’est là qu’on peut comparer les espèces nouvelles et celles qui sont connues, et s'assurer de la nomenclature. Les savans qui ont publié des monographies, comme M. de la Roche et M. Dunal, ou l’histoire des plantes d’un pays, comme MM. de Humboldt, Bonpland et Kunth ; ou des histoires générales, comme M. de Candolle , n'auraient jamais pu donner à leur travail la même exactitude ni la même étendue, s'ils n’a-

vaient eu la facilité de consulter les herbiers du Muséum.

L’utilité de ce dépôt estsi généralement reconnue par les botanistes, que plusieurs d’entre eux s'empressent d’y réunir les plantes qu'ils ont découvertes et décrites. Nous devons à la générosité de M. le baron de Humboldt le don le plus considérable qui nous ait été fait en ce genre, celui de l’'herbier qu’il a rapporté de son voyage dans les régions équinoxiales de l'Amérique, et qui se compose de 4,600 espèces dont plus de 5,000 étaient inconnues avant lui. Cet herbier est d'autant plus précieux qu’il renferme tous les échantillons d’après lesquels ontété faites les gravures qui accompagnent l'Histoire des plantes équ'noxiales qu'il a publiée de concert avecsoncompagnon de voyage M. Bonpland,etson savant collaborateur M. Kunth.

La formation de deux cabinets particuliers pour la botanique et l'anatomie, avait permis de consacrer l'ancien cabinet à la zoologie et à la minéralogie ; mais le local se trouvait encore trop resserré, et l'édifice, dont le nom même indiquait qu'il devait d’abord fixer l’attention, ne répondait plus à la beauté des constructions nouvelles. Le gouvernement, frappé de cette considération, résolut de l'agrandir autant que le réclamait le besoin de la science, et de le rendre digne de la célébrité de l'établissement. Pour faire sentir l'im-

portance de ce service, et pour faire connaître l’histoire d'un monument qui est aujourd’hui le plus beau qui existe en ce genre, il ne sera pas inutile d'entrer dans quelques détails et de reprendre les choses de plus haut.

Nous avons vu qu’en 1766 le cabinet était borné à deux salles, et que Buffon en doubla l'étendue en cédant son logement , et faisant construire l’escalier à côté de la grande porte du Jardin, située vis-à-vis de l’allée des tilleuls. Après la nouvelle organisation, on arrêta de construire au second étage une galerie éclairée par le haut. Les travaux pour l'exécution de ce plan, commencés en 1794 et souvent interrompus, furent terminés en 1801, et le second étage se trouva offrir deux fois autant de place que le premier , parce qu’il n'y avait point de croisées et que le dessus de la bibliotheque donnait une salle de plus. Ce cabinet fut d’abord magnifiquement meublé, et parut suffisant : mais, depuis 1807, on avait reçu un si grand nombre d'objets, et la ménagerie avait fait arriver successivement tant de quadrupèdes qu’on reconnut la nécessité de l'agrandir de nouveau. Le gouvernement voulant que cette entreprise füt exécutée dans son ensemble, demanda à la fin de décembre 1807, l'avis des professeurs , qui présentèrent à M. Crétet, alors ministre de l’intérieur, un plan dressé par M. Molinos. Ce plan fut adopté,

et les fonds nécessaires ayant été assignés, on commenca les travaux en 1808. On supprima l'escalier pour ajoutersansinterruptiontroisnouvellessalles à la suite de celles qui existaient au premier étage, et l’on prolongea la galerie du second jusqu’à la terrasse élevée au-dessus de la rue derrière la butte plantée d'arbres verts. La principale porte et le grand escalier de l’édifice furent placés à l’extremité; et l’entrée du Jardin sur la rue fut ouverte entre la bibliothèque et la maison anciennement nommée l’intendance.

Ces travaux très-considérables ayant été terminés en 1810, sous le ministère dé M. de Montalivet, les dispositions intérieures furent faites avec tant de célérité, qu'au mois de mars 1811 on put arranger les collections. Des trois nouvelles salles l’une fut destinée pour les roches, les deux autres pour les produits volcaniques, et pour la belle collection de fossiles dont une partie avait été cédée au Muséum par M. Cuvier.

Au second étage , le prolongement de la galerie et trois salles dont la dernière a une porte sur la terrasse, furent employés à développer la collection des quadrupèdes et des singes, et à placer ceux qui étaient dans les laboratoires, ou conservés dans des caisses, parce qu’on n'avait pu les faire entrer dans les armoires du cabinet.

Lorsque les travaux de construction des gale-

vies furent achevés, on reprit ceux de la grande rotonde située au milieu de la ménagerie, qui avaient élé suspendus pendant quatre ans. On se conforma au premier plan pour l'extérieur, mais on en modifia la distribution intérieure de manière à pouvoir y placer les animaux herbivores, qui, comme l'éléphant, les chameaux, etc. , ont besoin d’être chauffés et soignés pendant l'hiver , et lorsque les femelles allaitent leurs petits. L'édifice fut achevé en r812. Il forme dans la ménagerie une décoration pittoresque, mais on a reconnu qu'il n’était pas très-propre à l'usage auquel il est employé. Comme il est isolé, et composé de cinq pavillons qui ont chacun une porte ouverte sur les parcs ,il est impossible d'y entretenir une chaleur égale pendant la mauvaise saison, et les animaux, quelques précautions qu’on prenne , y sont exposés à des courans d'air toujours dangereux. Il serait à désirer qu’on construisit, pour les animaux herbivores des pays chauds, un bâtiment dans le genre de celui qu'on a fait pour les animaux féroces, composé d’une suite de pièces exposées au midi, où les animaux seraient commodément logés et à l'abri des rigueurs de la saison. Si le gouvernement jugeait à propos de faire cette dépense qui contribuerait à la prospérité de l'établissement, à la conserva- Hon et à la propagation des animaux qu’on se pro-

TROISIÈME ÉPOQUE. 121 cure à grands frais, la rotonde offrirait l'édifice le plus convenable pour une bibliothèque, soit par sa situation au centre et dans le lieu le plus agréable du Jardin, soit par sa distribution intérieure, qui serait très-commode pour le classement et l’arrangement des livres. La bibliothèque actuelle ne saurait rester long-temps où elle est. Le local est beaucoup trop resserré ; les livres y sont sur plusieurs rangs, les tablettes ne suffisant pas pour les contenir tous. La salle qu’eile occupe est d’ailleurs absolument nécessaire pour l’agrandissement du cabinet. Elle se trouve à la suite de la galerie des poissons et des reptiles dont la collection, la plus riche qu’on ait jamais eue, doit être développée pour que les objets y soient arrangésméthodiquementet de manière qu’on puisse les voir et les étudier.

Nous avons parlé des diverses constructions qui furent faites depuis 1805 jusqu’à 1812, elles étaient d'autant plus nécessaires que, pendant tout ce temps , il arriva chaque année de nouvelles richesses.La collection deroches de Corse de M. Rampasse fut acquise et donnée au Muséum par l’empereur pour faire suite à celle de M. de Barral:en 1808, M. Geoffroy rapporta de Lisbonne une trèsbelle collection dans toutes les parties de l’histoire naturelle; en 1809, le ministre acheta pour le Muséum les échantillons de tous les bois de l’Amé-

rique septentrionale, recueillis et rapportés par M. Michaux fils qui a publié l’histoire des arbres de cette contrée ; ainsique l’herbier du même pays; qui est le type de l’ouvrage de M. André Michaux père, mort à Madagascar. En 1810, on reçut vingtquatre animaux de la ménagerie du roi de Hollande.

Onrecut aussi des minéraux envoyés d'Italie et d'Allemagne par M. Marcel de Serres; des animaux offerts en présent, de beaux herbiers faits à Cayenne par M. Martin qui y dirigeait les pépinières, et qui à introduit dans cette colonie la culture de l’arbre à pain en propageant de bouture un individu qui nous avait été apporté des îles des Amis par MM. la Billardière et la Haye, et que nous lui avions fait passer après l'avoir gardé un an dans nos serres (1).

L'état affreux dans lequel la France se trouvait en 1813 ne permettant pas au gouvernement de s'occuper des établissemens destinés au progrès des sciences et des arts, les administrateurs du Muséum furent obligés de réduire toutes les dépenses, de s’interdire toute acquisition, et de renvoyer àune époque plus favorable les constructions qu’on avait entreprises ou projetées. La cor-

(1) M. Martin avait, plusieurs années auparavant, porté de l’Ile-de-

France à Cayenne, le poivrier, le muscadier et le giroflier qui v produisent aujourd’hui des récoltes abondantes.

respondance avecles paysétrangers fut interrompue, etle nombre des élèves du Muséum diminua, parce que la plupart des jeunes gens étaient employés aux armées. Cependant les travaux essentiels continuèrent avec le même ordre, et l’on redoubla de soins pour conserver ce qu’on avait acquis précédemment.

Lorsqu’en 1814, les troupes étrangères entrèrent à Paris, un corps de Prussiens se présenta à la porte du Muséum où il se proposait de bivouaquer : le danger était imminent , et dans ce moment de trouble les professeurs n'avaient aucun moyen de parvenir jusqu’à l'autorité. Le commandant de la compagnie ne pouvait céder à leurs représentations et s'éloigner du poste qui lui avait été assigné ; 1l consentit cependant à attendre deux heures, et ce temps suffit pour nous mettre à l'abri de toute crainte. Un savant illustre dont le nom honore également et la Prusse sa patrie, et la France qu’il a choisie pour y publier ses ouvrages, profita de la facilité qu'il avait d'arriver jusqu’au général prussien , et il en obtint une sauvegarde pour l’établissement. Le Muséum fut exempt de tout logement militaire,et quoiqu’on n’en refusàt l'entrée à personne , il n’y eut pas la moindre dégradation. L'empereur d'Autriche, celui de Russie, le roi de Prusse vinrent admirer les richesses qu'il renfermait, et prendre des renseignemens

sur son organisation , afin de former chez eux des établissemens analogues.

En 1815, le sort jaloux du bonheur de la France nous condamna à revoir une seconde fois entrer les étrangers avec des intentions plus hostiles, et nous eùmes tout lieu de craindre que le cabinet d'histoire naturelle ne fût dépouillé d’une grande partie de ses collections, et qu’on ne se fit rendre la plupart des objets qu'on y avait réunis à la suite des conquêtes , comme cela se pratiquait au Muséum des arts. En effet, la belle collection du cabinet du stathouder fut réclamée, et M. Brugmann fut envoyé à Paris pour la recevoir et la faire emballer. La mission dont ilétait chargé causa la plus vive inquiétude aux administrateurs du Muséum. Si tout ce qu’on avait recu de Hollande eut été rendu, la collection qu'ils avaient arrangée se serait trouvée incomplète, elle n’aurait plus formé cette série qui en fait le principal mérite. M. Brugmann était trop éclairé pour ne pas sentir que la collection telle qu’elle se trouvait dans les galeries du Muséum de Paris, pouvait servir à l'instruction des savans étrangers comme à celle des nationaux, et que , lorsque les objets analogues seraient séparés , ils n’offriraient plus les mêmes moyens de comparaison; mais il était de son devoir de se conformer exactement aux ordres qui lui avaient été donnés; il pouvait seu-

TROISIÈME ÉPOQUE. 125 lement se prêter à tous les moyens de conciliaüon , et plaider indirectement la cause du Muséum en défendant celle des sciences. Dans cette circonstance difficile, les professeurs s’adressèrent à M. le baron de Gagern, ministre plénipotentiaire de Hollande , qui seul pouvait suspendre l’exécution des mesures que M. Brugmann avait prises, et obtenir du souverain lui-même qu'il voulüt bien révoquer ses ordres. La négociation eut un plein succès. Il fut convenu qu’on ferait pour la Hollande une collectionéquivalente à celle qu'on avait reçue, mais qui serait choisie parmi les doubles de celle du Muséum. Cette nouvelle collection, composée de dix-huit mille morceaux formant une série, était, au jugement de M. Brugmann lui-même , plus précieuse et plus atile pour les Pays-Bas que l’ancien cabinet du stathouder.. Ainsi tout fut arrangé dans l'intérêt des sciences , et sans que de part ni d'autre on témoignät le moindre mécontentement. À la vérité, les armoires du cabinet se trouvèrent fort éclaircies , mais il n’y manqua aucun objet essentiel. Les vides qui y furent faits alors ont été remplis depuis, et souvent par des objets qu’on n’avait jamais possédés en France, et dont plusieurs sont absolument nouveaux.

Nous ne pouvons nous dispenser de témoigner ici notre reconnaissance à l’empereur d'Autriche

qui vini plusieurs fois visiter l'établissement, qui fit venir à Paris M. Booze, jardimier de Schœnbrunn, avec des plantes qui n'étaient point au Jardin du Roi, qui nous fit don de deux belles collections, l’une de vers intestinaux faite par M. Bremser, l’autre de champignons imités en cire avec la plus grande exactitude pour les formes et les couleurs, et qui chargea M. Schreiber d'envoyer à l'administration du Muséum un catalogue des échantillons doubles de son cabinet pour que les professeurs pussent choisir ce qui leur manquait, et donner d’autres objets en échange. Ces échanges furent également avantageux pour Vienne et pour Paris. On s’empressa de renvoyer au pape des pierres gemmes diversement travaillées qu’on avait reçues de Rome, et dont le prix n’était point relatif à la science.

Enfin, des objets d'histoire naturelle, et des livres pris chez des particuliers et envoyés au Muséum dans le temps de l’émigration, ayant été gardés comme en dépôt, ils ont été rendus aux anciens propriétaires ,etles administrateurs ont toujours obtenu pour cela l'autorisation du ministre.

Aussitôt que la paix a été rétablie, le Roi a conünué à favoriser l'agrandissement du Muséum. Les finances de l’état ayant été épuisées par les malheurs qu’on avait éprouvés, on n’a pu d’abord

TROISIÈME EPOQUE. 127 donner à cet établissement tous les secours dont il avait besoin. Comme il avait moins souffert que les autres , il y avait moins à réparer : au lieu de 300,000 fr. qui lui étaient accordés pour ses dépenses annuelles , il n’a été porté qu’à 275,000 fr. pendant les deux premières années; mais ensuite tout a été rétabli; et depuis 1818, sous le ministère de M. Laïiné, il a reçu des fonds extraordinaires pour leschoses essentielles. Le cabinet d'anatomie n’était point d’une architecture convenable à un tel monument; le local en était beaucoup trop resrerré pour qu'il füt possible d'y mettre en ordre tes nombreux objets dont M. Cuvier l’avait enrichi. On en a triplé l’étendue en y ajoutant les bâtimens voisins dont la distribution a été adaptée au but qu’on se proposait. Les grands squelettes ont été placés dans une vaste salle au rez-de-chaussée, et les galeries du premier étage, pour lesquelles on a construit un très-bel escalier, ont été divisées en une suite de pièces où tous les objets sont classés méthodiquement et de la manière la plus favorable à l'étude. Cet édifice ayant été terminé en 1817,ons’est occupé en 1818 de la construction d’une ménagerie des animaux féroces, qui avait été projetée depuis long-temps, et qui a été enfin décidée par M. Laïné. La première pierre en a été posée le 25 mars 1818, et les travaux ont été continués avec tant d'activité qu'elle a ététer-

minée en dix-huit mois, et qu’on à pu au printemps de 1821 y placer Îles animaux et les exposer à la vue du public ; cet édifice, d’une architecture simple et régulière, forme une très-belle décoration dans la partie de la ménagerie voisine du quai, et correspond à la serre tempérée qui est située à l’autre extrémité. Dans le même temps, on a acquis quelques terrains pour les parcs des animaux paisibles, et l’on doit espérer qu'on y réunira bientôt tous ceux qui vont jusqu’à la rue de Seine. On va s’occuper dela construction denouvellesserres, devenues nécessaires pour la conservation et la multiplication des végétaux étrangers. Celles qui existent ont besoin de réparations continuelles, elles ne sont nullement dignes de la grandeur et de la beauté de toutes les autres parties du Muséum (1).

M. de Buffon avait obtenu du Roi que des naturalistes seraientenvoyés dans les pays étrangers, et les voyages de Commerson, de Sonnerat, de Dombey, de Michaux avaient procuré au Jardin, ct au cabinet des collections considérables. Depuis lanouvelle organisation, les deuxexpéditions commandées par le capitaine Baudin ont tout à coup

(1) Un très-bel envoi de végétaux de l’Inde et de Cayenne, que nous avons reçu en août 1821, a mis dans la nécessité de construire une petite serre au-devant de celles qui sont en face de l’école; mais

il est évident que cette construction, faite à la hâte, ne peut être considérée que comme provisoire.

TROISIÈME ÉPOQUE. 129 doublé cesrichesses, et mis dans lanécessité d’augmenter le local où elles devaient être placées. Lorsque la paix a été rendue à la France, le Roi a accordé au Muséum lesmèêmes avantages , 1l ne s’est pas borné à fournir des fonds pour les constructions intérieures , il a voulu que des voyageurs allassent parcourir les pays les moins connus pour y prendre des renseignemens sur toutes les parties de l’histoire naturelle. Déjà nous avons reçu des envois très-considérables qui nous ont été faits de Calcutta et de Sumatra par MM. Diard et Duvaucel, de Pondichéry et de Chandernagor par M. Leschenault, du Brésil par M. Auguste Saint-Hilaire, de l'Amérique septentrionale par M. Milbert; et M. de Lalande, qui était allé au Cap et qui a pénétré fort avant dans l’intérieur des terres, nous a rapporté la collection de zoologie la plus nombreuse qui fût arrivée depuis celle de Péror.

D’autres voyageurs qui n'avaient point une mission spéciale se sont empressés de donner des preuves de leur zèle pour les sciences. M. Dussumier- Fonbrune, négociant de Bordeaux, nous à eRvOYyÉ beaucoup de choses des Philippines ; M. Siéven, savant naturaliste au service de Russie, qui a passé douze ans dans la Tauride et le Caucase, a donné au cabinet de botanique un grand nombre de plantes de cette contrée, et M. Dumont d'Urviile, lieutenant de vaisseau, celles qu'il a recueillies

dans les îles de l’Archipel et sur les bords du Pont-Euxin ; M. Freycinet, arrivé récemment de son voyage aux terres australes, nous a remis une collection en tout genre faite par les naturalistes de l'expédition (1). M. Philibert, capitaine de vaisseau, ayant été chargé par legouvernement de parcourir les mers d’Asie, et d'aller à la Guiane française, a pris sur son bord M. Perrottet, jardinier du Muséum , et il a donné à ce jeune homme iant de facilités pour faire des recherches et pour en conserver le produit, qu'à son retour, au mois d'août dernier , 11 nous à remis 158 espèces d'arbres et arbustes , ayant depuis six pouces jusqu’à cinq pieds d'élévation, et dont la plupart n'existent dans aucun jardin de l’Europe (2). A cette collection végétale, la plus précieuse qui nous soit jamais parvenue, étaient joints quelques oiseaux rares, et legymnote, ce poisson si célèbre par la faculté qu’il a de donner à volonté de violentes commotions électriques. Enfin M. le baron Milius, ex-commandant pour le Roi à l'ile de Bourbon, vientde nous rapporter de cette île quelques animaux vivans, et divers objets d'histoire naturelle.

Jusqu'à présent ces résultats, dus à la généro-

(1) M. Gaudichaud pour la botanique, M. Quoy et M. Gaimard pour la zoologie et la minéralogie.

(2) Les végétaux de Cayenne avaient été remis à M. Perrottet, par M. Poiteau, directeur du jardin de naturalisation dans cette colonie.

TROISIÈME EPOQUÉ. 133 sité du gouvernement et au zèle de quelques particuliers , avaient eu lieu à des époques indéteriminées, et lorsque des circonstances favorables mettaient dans le cas de les solliciter ; une nouvelle mesure vient de nous assurer qu’ils se reproduiront régulièrement toutes les années, et qu'ils seront spécialement appliqués aux besoins

e l'établissement.

D’après un plan soumis au ftoi par M. le duc Deeazes , un fonds annuel de 20,000 fr. a été destiné pour attacher au Muséum des élèves voyageurs. Ces élèves sont nommés sur la présentation des professeurs qui les ont d’abord examinés pour s'assurer de leur capacité et de leur instruction. Pendant la première année, ils doivent, sous la direction des mêmes professeurs, se préparer à bien remplir la mission qui leur sera confiée. His seront ensuite envoyés successivement dans les pays où l’on croit qu'il y a des objets à recueillir ou des découvertes à faire. On choisira parmi eux pour les diverses contrées, celui dont les connaissances ont le plus d’analogie avec le but qu’on se propose. Îls seront chargés d'entretenir une correspondance active avec le Muséum, pour faire parvenir et pour naturaliser au delà des mers les productions de notre agriculture.

Malheureusement le premier usage que nous ayons fait d'un moyen qui nous promet de si

grands résultats , a été pour nous une source de regrets. De trois voyageurs partis en 1820, deux ont été victimes de leur zèle en arrivant à leur destination. M. Godefroy , que des connaissances trèsvariées mettaientà même denous rendre de grands services , a été tué dans une émeute des naturels du pays, peu de jours après son débarquement à Manille. M. Havet , jeune homme également distingué par son esprit, son instruction et son caractère , est mort à Madagascar à la suite des fatüigues auxquelles il s’est livré pour remplir sa mission. Avant son départ il avait étudié la langue madécasse ; 1l était recommandé à l’un des souverains de l’île, qui faitélever son fils à Paris, et nous espérions qu'il nous ferait connaître les productions de cette contrée, dont l’intérieur n’a jamais été visité par des naturalistes (1). De telles pertes sont bien difficiles à réparer.

Cependant ces accidens funestes n’affaiblissent point l’ardeur de ceux qui ont formé le projet d'entrer dans la même carrière. Tous les jours de nouveaux élèves sollicitent la facilité d’aller parcourir les pays les moins civilisés. La vue des collections qui arrivent au Muséum excite leur enthousiasme ; animés par l'espoir d’attacher leur nom à quelque découverte , ilsne comptent pour

(1) Le troisième de ces voyageurs , M. Plée, est allé aux Antilles,

d’où il nous a fait plusieurs envois,

rien les plus grands sacrifices, et si nous leur peignons les privations et les dangers auxquels ils s’exposent , si nous leur rappelons le sort de plusieurs de ceux qui les ont précédés, ils nous répondent comme Euryale à Nisus :

Mene igitur socium summis adjungere rebus, Nise AUgIs? 20 Ne à de ee CN dre

Est hic, est animus lucis contemptor, et istum Qui vita benc credat emi, quo tendis honorem.

Nous venons de tracer le tableau des accroissemens successifs du Muséum , il nous reste à dire quelques mots de l’enseignement et des professeurs qui en ontété chargés depuis la nouvelle organisation.

La chaire de minéralogie fut d’abord remplie par M. Daubenton, qui, pendant vingt ans, avait professé cette science au collége de France, et qui se trouvait heureux de continuer sesleçons dansun lieu où il pouvait montrer à ses élèves les objets qu'il avait décrits. Malgré son grand àge , il fit toutes les années son cours avec une exactitude rigoureuse , ce qui ne l’empêcha point de rester fidèle à ses ancienneshabitudes, et de donner tous les jours des instructions particulières à ceux qui venaient le consulter. D’après ce que nous avons dit précédemment , on a vu que c’est à sa coopération avec Buffon que le Muséum doit son exis-

tence , et l’histoire naturelle les progrès rapides qu’elle a faits dans le dernier siècle. C'était lui qui avait réuni et mis en ordre presque toutes les richesses de l'ancien cabinet.Lorsqu’il ne fut plus chargé que de la collection de minéralogie, il en prit un soin particulier, 1l passait les matinées au cabinet soit pour arranger les échantillons, soit pour répondre aux questions qui lui étaient adressées , soit pour recueillir des observations et pour s'informer des découvertes faites par ses anciens élèves. On écoutait avec respect te patriarche de l’histoire naturelle, qui, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans, les mains et les pieds déformés par la goutte , avait conservé toute la netteté de ses idées, toute l’activité de son esprit , et cette absence de préjugés qui lui faisait toujours accueillir la vérité.

Les professeurs qui, lors de leur première assemblée, l'avaient nommé directeur de, l’établissement, ayant voulu deux ans après qu’il conservai ce titre et qu'il en remplit les fonctions ,1l refusa cet honneur parce que c’eüt été une infraction au règlement, et que cet exemple aurait pu être dangereux ; mais tout se faisait par ses conseils. Étranger aux dissensions politiques, il ne s'était jamais distrait de ses utiles travaux. La modération de son caractère avait assuré sa tranquillité , et sa réputation, à laquelle il ne pensait pas, s'é-

tait accrue d'année en année. Le gouvernement venait de lui donner la preuve de considération la plus flatteuse en le nommant membre du premier corps de l’état , et la prospérité qui se préparait pour le Muséum devait bientôt réaliser ses projets et combler ses vœux, lorsqu'il fut frappé d'une attaque d’apoplexie dont il mourutlie 3x décembre 1799. Îl fut inhumé dans le lieu même où ilavait passé sa vie et où tout rappelle les services qu’il a rendus. |

Le 6 janvier suivant, les professeurs du Muséum, usant pour la première fois du droit qu’ils avaient de choisir leurs collègues, nommèrent M. de Dolomieu, qui s'était depuis long - temps acquis une grande réputation comme minéralogiste, et surtout comme fondateur de la géologie en France. Ce savant, que la passion des connaissances avait déterminé à se joindre à l'expédition d'Égypte, avait été fait prisonnier à son retour, et on l’avait plongé dans un cachot à Messine, parce qu’on avait faussement supposé qu’il n’était point étranger à l'invasion de Malte. Les puissances de l’Europe n'ayant pu réussir à briser ses fers, ni même à adoucir sa captivité, les professeurs ignoraient s’il serait bientôt libre de se rendre auprès d’eux ; mais ils aimèrent mieux s’exposer à ce que la chaire ne fût point remplie pendant quelque temps, que de laisser échapper l’occasion

de rendre une justice éclatante à un homme que son dévouement pour les sciences et l'élévation de son caractère n'avaient pu mettre à l’abri des calomnies les plus absurdes et des persécutions les plus odieuses. Cet hommage rendu au mérite parut également honorable pour ceux qui en étaient les auteurs et pour celui qui en était l’obiet. M. de Dolomieu n’en fut informé que lorsque la liberté lui fut rendue le 15 mars 1801 , par un article du traité entre la France et Naples. Il se hâta de se rendre à Paris, et lorsqu'il parut dans lamphithéâtre pour faire sa première lecon, il fut accueilli avec un enthousiasme qui montrait à la fois l’idée qu’on avait de ses connaissances, et l'intérêt qu'avaient inspiré ses malheurs. Après avoir fini son cours, 1l voulut profiter du reste de la belle saison pour parcourir les Âlpes de la Suisse et du Dauphiné, d’où il espérait rapporter des minéraux pour le cabinet. Mais sa santé affaiblie par les maux qu'il avait éprouvés, ne put résister aux fatigues de ce voyage. À son retour ,ils’arrêta à Neufchâtel en Charollais, chez M. le comte de Drée son beau-frère; et 1l fut atteint d’une maladie dont ilmourut le 26 novembre 1801.

Depuis plusieurs années les travaux ingénieux de Romé de l’fsle et de Bergmann avaient appelé l'attention sur la forme régulière et constante des cristaux; mais les observations qu’on avait faites