IV. COLLECTION DES MAMMIFÈRES

En montant à l’étage supérieur du cabinet par le grand escalier à droite , on entre dans les salles qui renferment la collection zoologique. Les trois premières et celle qui est à l’extrémité , contiennent les mammifères, qui sont rangés d’après la méthode de M. Cuvier. La galerie intermédiaire est occupée par les oiseaux et les animaux sans vertèbres. Le nombre des mammifères est aujourd’hui d’environ quinze cents individus appartenans à plus de cinq cents espèces.

La première salle renferme la famille des singes : entre les deux fenêtres est une armoire où sont rangées cinq espèces du genre orang (i). La première , placée sur la tablette supérieure , est le chimpansé ( simia troglodytes , Lin. ) , originaire du Congo et de Guinee. Ce singe avait été amené vivant à Paris, chez M. de Bulfon; il s’y était fait remarquer par sa douceur et par son

(0 Le mot orang signifie être raisonnable en langue malaise, il a été donné à ces singes à cause de leur ressemblance avec 1 homme.

4lO DESCRIPTION DU MUSEUM.

adresse à marcher sur deux pieds, à servir à table , à s’asseoir et à manger à notre manière.

La seconde espèce qui suit immédiatement est l’orang-outang ( simia satjrus ) , originaire des contrées les plus orientales de l’Asie. Cet individu qui a aussi vécu a Paris, avait des mouvemens très-lents , que la longueur disproportionnée de ses bras privait de toute grâce ; son naturel était doux, mais taciturne et mélancolique; son intelligence quoique assez grande , ne nous a pas paru aussi développée que les voyageurs se sont plu à le dire ; elle ne paraît pas supérieure à celle du chien.

Sur la seconde tablette , est le gibbon cendré [simia leucisca). Le plus grand des trois individus a été envoyé de Java par M. Diard : on ne connaît encore rien des habitudes de cette espèce , ainsi que de celles qui suivent et qui ont été envoyées de Sumatra par M. Duvaucel. L’une d’elles , qui remplit la troisième tablette , est le gibbon noir [simia lar) ; cinq individus , chacun d’un pelage différent, en montrent les variétés.

Pans le bas de l’armoire est le singe à doigts réunis [simia sjndactyla , Raffles). Cette espèce est nouvelle. Outre le caractère si remarquable des doigts des pieds réunis jusqu’à l’avant-derniere phalange, la nudité du cou et le gonflement en iorme de goitre dont il est susceptible, doit

faire penser que les habitudes de ce singe sont aussi curieuses que nouvelles dans l’histoire des animaux.

Revenons maintenant à la série d’armoires qui est à gauche en entrant dans cette même salle. Elle renferme le genre si nombreux des guenons. Ces singes, originaires des parties chaudes de l’ancien monde , sont pour la plupart vifs et pétulans. Le patas ( simia rubra ) , du Sénégal, est sur la tablette supérieure; à côté de lui le mangabey ( simia fuliginosa ) , que Buffon a cru de Madagascar , mais qui vient du Sénégal. La même tablette est remplie par les différentes sortes de guenons connues vulgairement sous le nom de singes verts. Toutes ont vécu dans notre ménagerie, et ces singes n’ont été bien décrits et ne sont bien connus des naturalistes que depuis les travaux de M. Frédéric Cuvier. Sur la seconde tablette on voit le malbrouck ( simia faunus ) , et ses différentes variétés qui viennent du Bengale : sur la troisième , la mone ( simia mona) ; la diane ou le rolowai ( simia diana ) ; le moustac (simia cephus ) ; l’ascagne ( simia petaurista ) ; le hocheur ( simia nictitans ); tous ces singes, d’un naturel très-doux, et agréablement variés en couleurs , sont de Guinée. A la droite de la troisième tablette est le doue ( simia nemœus), grande et belle, espèce originaire de la Cochinchine. On

412 description du muséum.

avait cru long-temps que cette espèce manquait de callosités aux fesses ; mais un jeune individu récemment acquis par le Muséum, prouve qu’elle a ce caractère commun à tous ses congénères. Sur la meme tablette est le nasique ou kahau ( simia nasica ) , qui se fait remarquer par l’excessif allongement de son nez : cette guenon est commune à Bornéo , où elle vit en troupe sur les arbres ; son cri est kahau ; son nez croît avec l’âge. Les espèces qui sont sur la quatrième tablette viennent de Java et de Sumatra : voisines par leurs rapports, de l’entclle et de la maure ( simia entellus, simia maura , Geoff. ) , elles sont nouvelles et sont dues aux recherches de MM. Diard et Duvaucel. Les macaques sont au bas de cette armoire ; un des plus remarquables par la longue crinière qui entoure sa face , est l’ouanderou de Buffon ( simia silenus). Après les macaques on voit le magot ( simia inuus ), originaire de Barbarie; il s’est naturalisé en Espagne sur le rocher de Gibraltar ; c’est un des singes les plus communs et les plus faciles à instruire. Un des individus du Muséum est remarquable par sa grande taille.

Sur le côté opposé à la fenêtre , sont les singes à face allongée et que l’on appelle par cette raison singes cynocéphales. Le plus grand et le plus redoutable d’entre eux, est le babouin chevelu (simia porcaria') , qui habite en troupe les mon-

COLLECTION DES MAMMIFERES. 4*3

tagncs boisées du cap de Bonne -Espérance. Nous possédons les deux sexes et les differens âges de cette espèce , depuis le voyage au Cap de M. Delalande. Sur les tablettes inférieures , sont les différens âges d’une autre espèce voisine de celle-ci par les couleurs et les mœurs également brutales et féroces ; c’est le papion ( simia sphinx) de Guinée.

Dans le bas est le mandrill (simia mainion, et S1. mormon, L.) , des mêmes contrées que le précédent. Ce singe féroce , et si redouté des peuplades nègres , est un des animaux les plus hideux et les plus extraordinaires par les couleurs rouges et bleues pourprées dont ses parties nues sont colorées : sa taille est à peu près celle de l’homme.

Dans le coin à droite de cette armoire on voit le singe noir sans queue, des îles Soloo. Il a ete donne au Muséum par M. Dussumier , qui a egalement enrichi les autres collections zoologiques d’un grand nombre d’espèces aussi rares que curieuses.

Vis-à-vis de la porte il y a deux armoires : sur la tablette supérieure de la première, on a placé les espèces d’alouates ou hurleurs ( stentor , Geoff.) Ces singes des contrées équatoriales de 1 Amérique , sont ainsi nommés parce qu ils lont retentir les forêts de leurs cris effroyables.

Sur la seconde tablette plus de quinze individus du saï et du sajou ( simia apella et S. capucina ) ,

4*4 description du muséum.

montrent les variétés nombreuses que l’âge et probablement la localité, produisent dans ces petites espèces.

Sur la troisième tablette , le sajou cornu et le sajou a face blanche , se font remarquer par leur figuie singulière ; et le saimiri ( sitnia sciure a ) , ainsi que ses petits congénères , par leur face arrondie , et par l’élégance de leur forme. Dans le haut de la seconde armoire on a distribué les diverses espèces du genre atèle établi par M. Geoffroy. Ces animaux, a membres longs et grêles, et a queue prenante, sont susceptibles des attitudes les plus variées, ainsi que l’indiquent les diverses préparations qu’on en a faites.

Au-dessous sont les sakis ou singes de nuit, auxquels leur queue touffue et les longs poils dont leur corps est couvert , donnent un aspect particulier. L’un des plus remarquables est le capucin de l’Orénoque, ainsi nommé à cause de sa longue barbe. M. de Humboldt, qui l’a le premier décrit après l’avoir observé vivant en Amérique , lui a donné le nom de simia chjropotes , de deux mots grecs qui signifient main et boisson; parce que, lorsqu’il veut boire, il prend de l’eau dans le creux de sa main et la verse dans sa bouche , en ayant grand soin de ne pas mouiller sa barbe (i).

(1) L’individu que l’on voit ici est celui que M. de Humboldt avait observé pendant son voyage à l’Orénoque.

COLLECTION DES MAMMIFERES. 41^

Sur la troisième tablette de cette armoire sont rangées les nombreuses espèces des ouistitis ; très-petits singes , d’une forme agréable , de différentes couleurs, faciles à élever et très-recherchés en Europe à cause de leur gentillesse.

Enfin , dans le bas des deux armoires , on voit les makis, dont les différentes espèces se rapprochent des singes par leurs mouvemens et leurs habitudes , et s’en éloignent par leur museau allongé comme celui des renards. Tous sont originaires de Madagascar et des îles voisines. Le mococo {lemur cattci) , le vari ( lemur macaco ), et le maki rouge ( lemur ruber , Péron) , sont les espèces les plus remarquables. Elles produisent facilement dans nos ménageries. A côté est un animal que Sonnera t a fait connaître ; c’est l’indri, que les habitans de Madagascar dressent comme un chien pour la chasse. Il diffère de ceux de la mêmeLamille en ce qu’il a deux incisives de moins à la mâchoire inférieure, et qu’il n’a point de queue.

Cette armoire est terminée par les loris du Bengale, par le galago du Sénégal, qui a de grandes oreilles ; enfin par les tarsiers ( lemur spectrum , Pall. ) , originaires d’Amboine : tous ces animaux ont des mouvemens très-lents et mènent une vie nocturne : les deux derniers ont les tarses allongés , ce qui fait paraître leurs pieds de derrière d’une longueur disproportionnée.

416 DESCRIPTION DU MÜSÉtlM.

En passant à la seconde salle , on voit dans les deux armoires placées à droite et à gauche de la porte , les différens genres de la famille des chauve-souris, animaux si singuliers par la forme de leur nez et de leurs oreilles, par la longueur de leurs doigts, et surtout par leurs ailes membraneuses. Plusieurs espèces se groupent en peloton, et restent engourdies tout l’hiver (i). Les plus grandes , qui appartiennent au genre roussette, sont placées sur la corniche. Dans le haut de l’armoire sont les phyllostomes , qui ont les lèvres et la langue garnies de verrues , à l’aide desquelles ils sucent le sang des grands quadrupèdes , même sans les réveiller lorsqu’ils sont endormis. L’espèce la plus redoutable est le vampire ( vespertilio spectrum , Lin. ) , qui, dans plusieurs contrées de l’Amérique méridionale , est trèsnuisible aux habitations des colons, en ce qu’il fait périr le bétail.

Au-dessous des chauve-souris , sur les planches inférieures de l’armoire à gauche , sont placés les hérissons, les tanrecs et les différentes espèces de taupes.

(i) C’est M. Geof’froy-Saint-Hilaire qui, dans les Annales du Muséum, t. Set i5,ale premier publié un travail complet surcette famille, qu’il a divisée en seize genres , et dont il a l'ait connaître plusieurs espèces nouvelles. Les genres qu’il a établis différent non-seulement par des caractères anatomiques, mais par les formes extérieures et par les habitudes. Nous en avons plus de quatre-vingts espèces au cabinet.

COLLECTION DES MAMMIFERES. 4X7

La première des six armoires qui couvrent le mur à gauche , renferme les ours. Ceux des montagnes d’Europe se retirent dans des antres ou se construisent des cabanes où ils passent l’hiver dans un état d’engourdissement. L’espèce la plus grande , et la plus célèbre par les récits exagérés que les voyageurs ont faits de sa voracité , est l’ours maritime , ou ours polaire, dont le pelage est blanc. Il habite les bords de la mer Glaciale , et poursuit les phoques et autres animaux marins, qu’il saisit à la nage ou lorsqu’ils viennent respirer à la surface de l’eau ; il reste enseveli sous la neige depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de mars , et la femelle met bas à cette époque. C’est de tous les quadrupèdes celui qui craint le plus la chaleur. L’individu qu’on voit ici a vécu à notre ménagerie ; pour le rafraîchir on jetait sur lui jusqu’à quatre-vingts seaux d’eau par jour. A côté de cet ours du nord est une espèce de l’Inde, qui se nourrit de miel. Cette espèce , que M. Leschenault vient de nous rapporter des montagnes des Gates, n’avait pas été bien observée jusqu’à présent, et on l’avait rangée parmi les paresseux. A la suite des ours on a placé les ratons , qui ne diffèrent extérieurement des ours que par la petitesse de leur taille et la longueur de leur queue (i).

(1) Ces animaux habitent l’Amérique ; on les nomme vulgairement laveurs, parce qu’ils ont l’habitude de tremper leur s alimens dans l’eau,

Sur les premières tablettes de la 2e armoire on voit les coatis au long nez; les blaireaux, dont le poil est employé pour faire des brosses douces ; et le ratel du Cap ( viverra mellivora ) , qui n’est bien connu que depuis que M. Delalande l’a rapporté du Cap. Sur la quatrième tablette se trouve le glouton du nord , rossomaque de Russie , animal qui chasse la nuit , et dont fa fourrure est estimée.

Les tablettes inférieures sont occupées par la famille des belettes et des martres, dont nous avons dix-neuf espèces : la plus célèbre par la richesse de sa fourrure est la zibeline qui habite les montagnes glacées du nord de l’Europe et de l’Asie. On entreprend de pénibles voyages pour en faire la chasse l’hiver au milieu des neiges ; et c’est en allant à la recherche des zibelines, qu’on a découvert les contrées orien tales de la Sibérie. L’individu qu’on voit ici est un présent fait à Buffon par l’impératrice de Russie (i).

Dans le haut de la 3e armoire sont les loutres d’Europe et d’Amérique. La plus remarquable est la Toutre de mer ( mustela lus tris) , dont le pelage noirâtre a l’éclat du velours. Les Anglais et les Russes vont chercher cet animal au nord de la mer Pacifique , pour vendre sa peau

(i) Tous les animaux de cette famille ont une odeur plus ou moins infecte ; de là les noms de putois et de moufette donnés à deux des genres dont elle se compose.

COLLECTION DES MAMMIFÈRES. 4lc)

à la Chine et au Japon. Dans cette même armoire et dans la suivante sont les diverses variétés de chiens (i) , et les deux espèces de loup d’Europe.

La 5e armoire contient treize espèces de renards : le renard noir de l’Amérique septentrionale, le renard bleu et l’isatis, sont les plus recherchés pour la beauté de leur fourrure.

Sur la première tablette de la 6e armoire on voit les hyènes, dont une espèce ( hjena picta ) , nouvellement connue des naturalistes , a été indiquée par les voyageurs sous le nom de chien chasseur des Hottentots.

Au-dessous des hyènes sont les phoques, animaux amphibies dont les différentes espèces ont été vulgairement nommées veau marin, lion marin , éléphant marin ; celle qui ailes oreilles saillantes et dont Péron a fait le genre otarie, est appelée ours marin (2). Sur la corniche' de la meme armoire on a placé le morse, vulgairement

nommé vache marine ou bête à la grande dent (3).

(1) Le plus beau de tous nous a été envoyé du midi de la France par M. le baron Laugier.

(2) Les phoques sont des animaux très-doux, très-intelligens et qui s’attachent à l’homme. V. Piron , Voyage, t. 2 , p. 32, et le Mém. de M. Fr. Cuvier, Ann. du Mus. , t. 17.

(3) Cet animal atteint quelquefois 20 pieds de longueur. On va le chercher dans la mer Glaciale, parce que sa chair donne beaucoup d huile, que sa peau sert à faire des soupentes de voiture, et que l’ivoire de ses défenses est employé dans les arts, quoiqu’il soit très-inférieur à celui de l’éléphant.

420 description du muséum.

Dans l’armoire avancée qui termine ce côté de la salie , on a rangé les civettes et les genettes. La plus grande est la civette qu’on élève en Abissinie , parce qu’elle fournit le parfum dont elle porte le nom (i). La seule espèce qui se trouve en France est la genette commune , dont la fourrure est un objet de commerce dans les Pyrénées. Au bas de l’armoire est un animal voisin des civettes, qui nous a été envoyé vivant de Pondichéry, par M. Leschenault, et dont M. Fr. Cuvier a fait un genre sous le nom de paradoxure. On le nomme dans le pays martre des palmiers , parce qu’il se tient ordinairement sur ces arbres.

Pour ne pas interrompre l’ordre de la classification , il faut de suite passer dans la troisième salle , dont la ire armoire à gauche renferme le genre des mangoustes. Il y en a dix espèces au cabinet ; l’une d’elles est l’ichneumon , si célèbre par le culte que lui rendaient autrefois les Égyptiens. Nous la devons aux savantes recherches de M. Geoffroy Saint-Hilaire.

Les autres armoires du même côté de cette salle, renferment vingt-trois espèces du genre chat ( felis ) , qui comprend les lions , les tigres , les léopards, les lynx , etc. ; la plupart de ces animaux ont vécu à notre ménagerie, et plusieurs y

(,i) Cette matière odorante est sécrétée par deux glandes situées au fond d’une poche , entre l’anus et l’origine de la queue.

COLLECTION DES MAMMIFERES. 421

ont fait des petits. Les plus remarquables sont le lion et la panthère d’Afrique , le tigre de l’Inde , le guépard, que les Indiens dressent pour la chasse; le caracal , qui est le vrai lynx des anciens ; le jaguar et le cougouar d’Amérique ; le lynx d’Europe ou loup cervier des fourreurs, et le chat cervier des États-Unis. A côté de la lionne on voit trois petits lionceaux qui sont nés dans notre ménagerie, où ils ont vécu jusqu’à l’époque de la dentition.

A la suite des chats vient la nombreuse famille des marsupiaux ou animaux à bourse ( didelphis ) , qui comprend les sarigues, les kanguroos, etc. Nous en possédons trente-trois espèces (i).

En passant au côté droit, on voit dans les trois premières armoires les animaux à bourse de

(1) Les femelles de ces animaux présentent un phénomène bien remarquable, c’est que leurs petits naissent à l’état de fœtus, et lorsqu’ils n’ont encore que le germe des membres et des organes extérieurs. Ils sont reçus alors dans une poche que la mère a sous le ventre, et qui est formée par la peau de l’abdomen repliée autour des mamelles. Ces petits y saisissent la mamelle par instinct, ils y sont préservés d’accidens et s’y retirent même lorsqu’ils commencent à pouvoir marcher. Dans plusieurs espèces, lorsqu’ils sont devenus trop grands pour que la poche puisse les contenir , ils se placent sur le dos de leur mère , et s’y tiennent, pendant qu’elle court, en roulant leur queue autour de la sienne , comme on peut le voir ici dans la marmose et dans le crabier. Le sarigue à oreilles bicolores ( opossum des Anglo-Américains) , est à peu près de la taille d’un chat ; ses petits au moment de la naissance ne pèsent qu’un grain , ils restent dans la poche attachés à la mamelle jusqu’à ce qu’ils soient gros comme des souris. U ne singularité des sarigues c’est qu’ils ont cinquante dents , nombre le plus grand qu’on ait observé chez les quadrupèdes ; ils nichent sur les arbres et chassent la nuit.

l’ancien monde. Les plus grands d’entre eux sont les kanguroos de la Nouvelle-Hollande. Ces animaux ont les pattes de devant très-courtes, et les tarses extrêmement allongés; singulière conformation qui les oblige à se tenir presque toujours sur les pieds de derrière, en s’appuyant sur leur queue comme sur un troisième pied, et à, marcher par bonds sans se servir des .pieds de devant. Presque toutes les espèces que nous possédons sont dues aux recherches de MM. Pe'ron et Lesueur. Le kanguroo à poil rouge et laineux , vient des montagnes Bleues, et nous a été apporté par MM. Quoy et Gaimard, chirurgiens de l’expédition commandée par le capitaine Freycinet.

Près d’eux on voit les dasyures , les peramèles et les phalangers, genres établis par M. Geoffroy Saint-Hilaire. Parmi les phalangers on remarquera plusieurs espèces de la Nouvelle-Hollande , qui ont la peau des flancs étendue entre les pattes comme les écureuils volans. Une d’elles est à peine de la taille d’une souris.

Les rongeurs, au nombre de cent espèces, occupent les trois armoires suivantes. Les plus dignes d’attention sont les castors , qui vivent en société au Canada sur le bord des fleuves. Ils coupent des arbres avec leurs dents , et construisent des digues pour que l’eau se maintienne toujours à la meme hauteur : ils se bâtissent ensuite des huttes

COLLECTION DES MAMMIFERES. 42^

à deux étages, dont l’inferieur, qui est sous 1 eau, leur sert de magasin , et le supérieur, d’habitation pendant l’hiver ; leur industrie paraîtra plus étonnante si l’on examine leur conformation. Ils sont aujourd’hui moins nombreux qu’autrefois , parce qu’on leur fait la guerre pour avoir leur fourrure. La substance employée en médecine sous le nom de castoreum , se trouve dans deux glandes qu’ils ont sous le ventre. Apres les castors nous ferons remarquer le loir , fameux par ses longues hibernations ; le hamster , si nuisible par la quantité de blé qu’il enfouit dans son trou qui a quelquefois plus de sept pieds de profondeur ; le chinchilla , dont la fourrure est si précieuse ; l’alactaga , espèce de gerboise , donnée au Muséum par M. Gamba ; et la gerboise du Gap , rapportée par M. Delalande.

Près de ces animaux sont vingt-trois espèces d’écureuils, parmi lesquels on distingue les pola- Louches ou écureuils volans ( pteromjs ), auxquels la peau des flancs, élargie en membrane et s étendant entre les pattes de devant et celles de dei rière , donne la faculté de se soutenir quelques ins tans en l’air , et de sauter d un arbre a 1 autre. Vient ensuite l’aye-aye de Madagascar , ainsi nommé à cause de son cri. Cet animal unique dans les collections d’Europe et d’une conformation singulière , a été découvert par Sonneiat.

Après ces animaux on voit sur les tablettes inférieures le genre des porcs-épics , si remarquables par les longs piquans annelés de noir et de blanc dont leur corps est couvert. Nous en avons quatre especes dont une du Brésil ( histrioc prehensilis) a la queue prenante, et se tient souvent sur les arbres.

Les nombreuses espèces et variétés de lièvres et de lapins occupent plusieurs tablettes de l’avantdernière armoire. L’ordre des rongeurs est terminé par les cochons-d’Inde {cinœma , Fr. Cuv.), dont l’aperea du Brésil est le type sauvage.

La dernière armoire de cette salle est remplie par les paresseux ( bradjpus ), qui sont en tête de 1 01 dre des edentes. L’unau ( bradjpus didactjlus) , et l’aï ( bradjpus tridactylus ) , sont les deux espèces connues dans ce genre extraordinaire. Ces animaux de l’Amérique méridionale, ont les membres de devant beaucoup plus longs que les postérieurs, en sorte que pour marcher ils sont obligés de se traîner sur les coudes; leur bassin est trop large pour qu’ils puissent rapprocher les genoux ; leur poil est gros et cassant. Ils ne font qu’un petit qu’ils portent sur le dos. Ils vivent sur les arbres qu’ils dépouillent de leurs feuilles; et l’on assure que lorsqu’ils veulent aller d’un arbre à un autre ils se laissent tombera terre pour s’épargner la peine de descendre. Lors-

COLLECTION DES MAMMIFÈRES. 4 qu’ils dorment ils se tiennent assis, et croisent leurs pattes de devant autour de leur tête qui est courbée sur la poitrine. On a donné cette attitude à l’un de ceux qui sont sur la tablette du milieu.

En rentrant dans la seconde salle on voit dans l’armoire à gauche de la porte , les tatous d’Amérique, couverts d’une peau garnie d’écussons durs, cornés , et réunis sur la partie antérieure et postérieure du coi'ps en forme de bouclier. Sur le milieu du dos, ces écussons sont rangés par zones transversales , mobiles l’une sur l’autre , et permettent ainsi à l’animal de se rouler en boule à la manière des hérissons. Les trois tablettes inférieures portent les pangolins, originaires del’Inde, où ils représentent pour ainsi dire les tatous ; mais leur corps est couvert d’écailles imbriquées : ils se roulent en boule en repliant leur queue sous leur ventre dont la peau est nue.

La ire armoire en suivant du même côté de cette salle , renferme les fourmiliers : ces animaux ont le museau très-long et terminé par une bouche sans dents , d’où sort une langue filiforme, susceptible de s’allonger beaucoup : ils introduisent cette langue dans les nids de fourmis et de termites , et ils l’en retirent couverte de ces insectes qui s’y sont attachés à cause de la viscosité dont elle est enduite. La plus grande de

ces espèces , toutes originaires d’Amérique , est le tamanoir ( mjrmecophaga jubata ) (1). A côté des fourmiliers est placé l’oryctérope du Cap , vulgairement nommé cochon de terre , parce qu’il habite dans des trous qu’il creuse avec une extrême facilité. Dans le bas de cette armoire on voit le rhinocéros bicorne d’Afrique ; le tapir d’Amérique et une autre espèce du même genre qui a été envoyée au Muséum, de la presqu’île de Malaca , par MM. Diard et Duvaucel.

Dans la 2e armoire on a placé deux genres de quadrupèdes qui diffèrent beaucoup de tous les autres. Ce sont l’ornithorinque dont le museau large et aplati offre la plus grande ressemblance avec le hcc d’un canard ; et l’échidné, qui a le museau allongé , et terminé par une petite bouche comme celle des fourmiliers , et dont le corps est couvert de piquans semblables à ceux des hérissons. Nous avons deux espèces de chaque genre de ces singuliers animaux. Us habitent les rivières et les marais de la Nouvelle-Hollande , près du port Jackson (2).

(1) Ces animaux ne font qu’un petit qu’ils ont l’habitude de porter sur le dos.

(2) M. Blumenbacli ayant en 1800 , fait connaître le premier de ces animaux qu’il nomma omithorhynchus paradoxus, et M. Home ayant ensuite décrit les echidnés, M. Geoffroy Saint-Hilaire forma de ces deux genres un ordre particulier sous le nom de monotrêmes. Ce professeur les ayant de nouveau examinés, s’est convaincu qu’ils doivent former

COLLECTION DES MAMMIFERES. 427

Les quatre armoires qui suivent, renferment dix-neuf espèces de l’ordre des pachydermes. Le cheval arabe , le cheval baskir couvert de ses longs poils , le zèbre , le couagga , s’y font remarquer par la beauté de leur forme ou la variété de leurs couleurs. Les diverses espèces de sangliers ont été placées entre les jambes de ces grands quadrupèdes : l’on doit citer parmi elles les pécaris d’Amérique , qui ont sur le dos une ouverture glanduleuse d’où sort une humeur fétide.

Dans la dernière armoire on a placé les cétacés connus vulgairement sous le nom de souffleurs. Un fœtus de baleine , le marsouin , un trèsgrand dauphin de mer , et le dauphin du Gange , espèce très-rare qui nous a été envoyée par MM. Diard et Duvaucel , sont les animaux de cet ordre les plus remarquables dans la collection du Muséum.

On a été obligé , à cause de la grandeur de leur taille , de placer dans le milieu de la salle l’éléphant mâle et femelle qui ont vécu a la ménagerie du Jardin du Roi ; le rhinocéros unicorne de l’Inde , qui a vécu à celle de Versailles; le

une classe intermédiaire entre les mammifères et les oiseaux. Les monotrêmes s’écartent en effet des mammifères par le défaut de mamelles et par la génération ovipare ; ils s’en rapprochent par les principales données des autres systèmes organiques.

rhinocéros bicorne de Sumatra , et l’unicorne de Java , que Fon doit aux recherches de MM. Diard et Duvaucel ; enfin , le rhinocéros bicorne d’Afrique et l’hippopotame qui ont été tués au Cap et rapportés par M. Delalande.

Après avoir traversé la galerie où les oiseaux sont rangés , on entre dans la salle qui contient l’ordre des ruminans. On voit d’abord au milieu de cette salle , comme dans la seconde , les grands animaux qu’on ne pouvait placer dans les armoires. Ce sont : i° la girafe ( camelopardalis ), qui vit dans les déserts de l’Afrique méridionale. C’est le plus élevé de tous les animaux , car sa tête atteint à 18 pieds de hauteur. Nous possédons le mâle depuis le voyage de M. Levaillant : la femelle nous a été récemment apportée par M. Delalande. 20 Le buffle ( bos bubalus ) , originaire des Indes, d’où il a été amené en Egypte, puis en Grèce et en Italie pendant le moyen âge. 3° L’aurochs ( bos urus') , des forêts marécageuses de la Lithuanie et du Caucase, que Fon a regardé, mais à tort, comme le type sauvage de nos grandes bêtesà cornes(i). 4° Le chameau à deux bosses ( ca melus baclrianus ) , originaire du centre de l’Asie, et le chameau à une seule bosse ou dromadaire :

(1) A côté de l’aurochs on a placé une vache sans cornes , et un taureau , de race à demi sauvage , qui vit en Provence dans les plaines de la Camargue , et qui a été donné au Muséum par M. le baron Laugier.

COLLECTION DES MAMMIFERES. 429

deux espèces qui sont complètement a l’etat domestique , et qui sont le seul moyen de communication entre les peuples séparés par des déserts. 5° L’élan ( cejvus alces ) , qui vit en petites troupes dans les forêts marécageuses du nord des deux continens ; son bois , élargi en lames triangulaires, croît avec l’âge jusqu’à peser 5o ou 60 livres.

Faisons maintenant le tour de la salle en commençant par l’armoire qui est a droite près de la croisée. On y voit un petit chameau né dans notre ménagerie , où il n’a vécu que trois jours. A cote de lui est la vigogne, animal sauvage du Pérou , dont la laine fauve et d’une finesse admirable , est employée pour la fabrication des plus beaux draps, elle nous a été donnée par M. le baron Larrey. Au-dessous est le lama : c’était la seule betc de somme du Pérou lors de la conquête ; il n’est maintenant employé que pour le service des mines. A côté du lama on voit le musc ( jnoschus moschiferus ) , remarquable par les longues canines qui sortent de sa mâchoire supérieure ; il se trouve au Thibet, au Tonquin, et dans d autres contrées de l’Asie. Le parfum si connu sous le nom de musc , est fourni par cet animal : on le retire d’une poche que le male a sous le ventre. Ap rès le musc, on voit le chevrotain pygmée ( jnoschus pjgmœus ) , le plus élégant et le plus petit de tous les ruminans.

43o DESCRIPTION DU MUSEUM.

La seconde armoire renferme le cerf commun et une espèce d’un tiers plus grande (cervus canadensis ) , originaire du nord de l’Amérique. Au devant d’eux sont les différens âges du muntjac de Ja'Na et de Sumatra, que nous devons à MM. Diard et Duvaucel. Ces voyageurs nous ont envoyé des mêmes contrées le cerf hippelaphe , qui n’était connu que par la description d’Aristote ; il est dans la 3e armoire , avec l’axis ou cerf du (fange (cgi vils cucis^j^ dont le pelage est agréablement moucheté.

Dans la 4e armoire on voit le cerf de la Louisiane ou de Virginie , dont les individus , les uns rouges, les autres bruns, montrent les différences de couleur de la même espèce selon la saison. Dans le bas de la même armoire est le cerf blanc de Cayenne , que nous devons k M. Poiteau. Le daim et ses variétés blanches et noires sont placés dans la 5e armoire. A côté d’eux on voit le renne mâle et sa femelle ; celle-ci a été donnée au cabinet par M. le maréchal duc de Trévise , qui l’avait reçue vivante de Stockholm (i). Au devant des rennes se trouve le chevreuil ( cervus capreolus ) , dont la chair est si estimée.

La tablette supérieure de la 6e armoire porte

(i) Le renne habite les contrées glaciales des deux continens ; il est célèbre par sa légèreté , par la facilité qu’il a de se nourrir en broutant les lichens cachés sous la neige, et surtout par les services qu’il

les espèces de cerfs d’Amérique , connus sous le nom de cerfs à dague. La première est le guazoubira , qui vient des pampas de Buenos-Ayres , et qui a été donné au Muséum par M. Bâillon. La seconde est le cerf rouge de Cayenne, dont nous avons deux races de taille différente. Le bubale ou vache de Barbarie, et le caama du Cap, occupent le bas de cette armoire, et c’est par eux que commence le genre nombreux des antilopes , dont il y a vingt-deux espèces au cabinet.

La* 7e armoire renferme la gazelle ( antilope dore as) , espèce célèbre par l’élégance de ses formes et la douceur de son regard. Elle vit en troupes innombrables dans tout le nord de l’Afrique. C’est la pâture ordinaire des lions et des panthères.

La 8e armoire qui est de l’autre côté de la porte , contient le steen-bock , le duiker ou chèvre plongeante du Cap, ainsi nommée parce qu’elle s’élance tête baissée dans les fourrées où elle vit par petites troupes; le sauteur de pierre; le griesbock dans ses différons âges; et l’antilope laineuse de M. Cuvier. Toutes ces espèces sont dues au voyage de M. Delalande.

rend aux habitans des régions voisines du pôle. Les Lapons en ont de nombreux troupeaux qu’ils conduisent l’été sur les montagnes et qu’ils ramènent l’hiver dans les plaines. Ils se nourrissent du lait et de la chair de ces animaux , ils se vêtent de leur peau , et ils en font leurs bêtes de somme et de trait.

Le pasan de Buffon ( antilope orjx) est dans la 9e armoire. Sa taille, sa couleur, ses cornes droites et annelées , et la direction à rebrousse des poils du dos et du cou, concordent exactement avec la description que les? anciens nous ont laissée de la licorne (1). A côté du pasan on voit l’algazel de Buffon , originaire du Sénégal ; l’antilope bleue du Cap , et le guévei ( antilope pygmœa ) , charmant animal qui n’a que 9 pouces de hauteur, et qui est d’une agilité surprenante. Il habite les contrées les plus chaudes de l’Afrique.

Dans la 10e aratoire sont placées les deux plus grandes espèces d’antilope. Leur taille égale presque celle d’un cheval. Ce sont l’osanne ( antilope equina ) de l’Inde, et le condoma ( antilope strepsiceros) du Cap. A côté d’elles est le gnou ( aipilople gnu)-, très-singulier par sa forme, qui semble composée de parties empruntées à différens animaux. Il a le corps , la croupe et la queue d’un petit cheval , et sur le cou une crinière redressée; ses cornes rapprochées ressemblent à celles du buffle de la Cafrerie ; son mufle aplati est entouré de poils saillans ; une seconde

(1) M. Cuvier pense que la description de la licorne des anciens a été faite d’après un pasan qui avait perdu une de ses cornes ; ou bien d’après un dessin où l’animal , représenté de profil , ne laissait voir qu’une corne.

COLLECTION DES MAMMIFERES, /j.33

crinière noire descend sous sa gorge et sous son J.

fanon ; et ses pieds ont la légèreté de ceux du 1 1 f

cerf. Il habite les montagnes au nord du Cap , * •'

où il paraît assez rare. L’individu qu’on voit ici a vécu à la ménagerie.

Le nylgau (i) de l’Inde ( antilope picta ) , et le A*

chamois d’Europe ( antilope rupicapra ) , sont dans la 1 1 c armoire , avec les différentes variétés de chèvres qui remplissent aussi la 12e. Parmi ces variétés se trouve celle qui fournit la laine avec laquelle on fabrique les schalls de Cachemire. On trouve encore dans cette 12e armoire l’égagre ( capra œgagrus ) , qui habite en troupe sur les montagnes de Perse , où elle est connue sous le nom de paseng , et qui paraît être la souche de toutes les variétés de nos chèvres domestiques (2). Après l’égagre vient le bouquetin , qui vit sur les sommets des hautes montagnes , et qui est remarquable par la grandeur de ses cornes.

La i3c armoire renferme les diverses races de moutons , dont le mouflon de Corse et de Sardaigne est peut-être la souche sauvage. Au-dessous est le mouflon d’Afrique [ovis tragelaphus) ,

(1) Ce mot est composé de deux mots persans , nyt qui signiGe bleu, et gau qui signiGe bête à cornes.

(2) C’est dans les intestins de l’égagre qu’on trouve la concrétion nommée égagropyle ou bézoard oriental.

auquel une longue crinière pendante sous le cou, et une autre qui forme des manchettes autour de chaque poignet, donnent un aspect très-singulier. Cette espèce habite les contrées rocailleuses de la Barbarie et de la haute Egypte.

Dans le haut de la 14e et dernière armoire on voit une race de moutons originaire de la Perse et de la Tartarie. Ces moutons ont la queue élargie et transformée en un double lobe de graisse du poids de quinze à vingt livres. (1)

Sur les tablettes inférieures on a placé les bœufs. Le zébu ou bœuf bossu de l’Inde , est le plus remarquable de ce genre , par la petitesse de sa taille et par la loupe de graisse qu’il porte sur le dos.

Ici se termine la collection des mammifères.

La grande famille des ruminans , que nous venons de voir , est celle qui est le plus utile à l’homme. Plusieurs des animaux qu’elle comprend ont été réduits à l’état de domesticité , à une époque antérieure aux temps historiques, et ils ont produit des variétés dont on a peine à reconnaître le type primitif.

(1) A cette race appartienent le mouton d’Astracan, et le mouton de la haute Egypte à queue très-courte , qui a été donné au Muséum par S. A. S. monseigneur le duc d'Orléans.

I^n sortant de la salle des ruminans , on rentre dans la galerie où se trouvent les oiseaux. Les espèces rapprochées d’après leurs rapports naturels, forment les genres et les sous-genres dont M. Cuvier a donné les caractères dans le premier volume de son Règne animal. Pour éviter la perte d’espace que la différente taille des oiseaux de deux gem es analogues eut causée dans les armoires, on a souvent été obligé de s’écarter de. l’ordre suivi pour la distribution des genres dans l’ouvi âge de M. Cuvier : mais on y renvoie par des bandei oies placées au devant de chaque groupe. Ces banderoles sont portées sur des quilles noires : d’autres quilles, de couleur rouge, indiquent les subdivisions des genres. Au support de chaque oiseau est attachée une étiquette qui est au moins en trois lignes. La première ligne offre le nom français avec l’indication d’une figure. Pour tous les oiseaux décrits par Buffon, on a preféié le nom qu il avait donné à l’espèce , et la

436 description du muséum.

planche enluminée où il l’avait représentée. Les beaux ouvrages de MM. Levaillant et Vieillot, et la riche collection des planches coloriées de MM. Laugier et Temminck, ont servi à déterminer les espèces que Buffon n’avait pas connues. Le nom latin écrit à la seconde ligne est celui qui est donné à l’oiseau dans l’édition du Sjstema naturœ , par Gmelin, ou dans l’auteur qui l’a décrit depuis. La troisième ligne fait connaître le pays d’où vient l’individu , et le nom du voyageur qui l’a rapporté , ou de la personne qui en a fait don au Muséum.

La collection d’oiseaux comprend plus de six mille individus appartenans à plus de deux mille trois cents espèces différentes. Presque tous sont dans le plus bel état de conservation, et l’on est parvenu à les préparer de manière qifils ne s’altèrent point. Il n’existe nulle part une collection plus considérable , et cependant elle n’est formée que depuis un petit nombre d’années. A la mort de Buffon elle ne comprenait que huit cents espèces : elle s’est enrichie successivement par l’achat du cabinet de M. Levaillant , par la réunion du cabinet du stathouder, dont la possession nous a été confirmée lorsque nous avons donné en échange une Collection des doubles que nous avions dans toutes les parties de l’histoire naturelle; enfin elle s’est accrue chaque année

par les envois que les voyageurs nous ont faits de différens pays.

Mais ce qui donne un prix infini à cette collection, c’est qu’elle est essentiellement appropriée à l’étude , par la distribution méthodique des genres et des espèces , par le rapprochement des mâles et des femelles , et par celui des variétés.

Un grand nombre d’oiseaux , ceux surtout qui se distinguent par la beauté de leurs couleurs , ont un plumage tout différent, selon l’âge et quelquefois selon la saison. Aussi le même oiseau a-t-il été souvent décrit et dessiné plusieurs fois sous des noms différens. Ce n’est qu’à force de recherches qu’on est parvenu à rassembler les diverses variétés et à déterminer les passages de l’une à l’autre. On verra fréquemment sur les tablettes dix à douze individus qui se suivent , et qui présentent à l’examen les mêmes caractères essentiels , mais dont les couleurs sont entièrerement différentes. Outre que les mâles et les femelles ne se ressemblent pas , le même oiseau est tout autre à un an , à deux ans , à trois ans , et selon qu’il a été tué en été ou en hiver. C’est ce qu’on peut observer dans la collection qui fixera désormais le type des espèces.

Venons maintenant à la description succincte de ce qu’elle offre de plus remarquable.

La galerie qui la renferme est divisée en cin-

quante-sept armoires , garnies de tablettes en gradins, arrangées de manière à ce que les objets soient vus aussi bien qu’il est possible. Si l’on a pris soin de ménager l’espace , on s’est encore plus attaché à éviter toute confusion.

On commencera par l’armoire à gauche en sortant de la salle des ruminans, et l’on fera le tour de la galerie en allant de gauche à droite.

Dix espèces du genre vautour occupent les deux premières armoires. Sur la tablette la plus élevée de la première sont les différens âges du roi des vautours ( vultur papa ). Cet oiseau habite l’Amérique méridionale : il est remarquable par son beau plumage, et surtout par le mélange de jaune et de rouge dont sont colorées les parties nues de sa tête et de son cou. Mais ces couleurs perdent leur éclat après sa mort (i).

Dans la 2e armoire , sur la seconde tablette,

on a placé le perenoptère d’Egypte , ou poule de Pharaon , oiseau répandu dans tout l’ancien continent : il suit en grandes troupes les caravanes , et dévorant tout ce qui meurt , il purifie

(1) La raison qui l’a fait nommer roi des vautours, mérite d’étre rapportée. Lorsqu’un couple, composé du mâle et de la femelle qui vivent toujours ensemble , vient s’abattre sur une proie que dévoraient une bande nombreuse d’aura , espèce qu’on voit sur la seconde tablette de la seconde armoire , ceux-ci s’enfuient laissant le roi des vautours et sa femelle achever tranquillement leur repas.

le pays des cadavres qui l’infecteraient. Les anciens Égyptiens le respectaient , et maintenant encore quelques dévots musulmans font des legs pour en nourrir un certain nombre.

Au-dessus des percnoptères est le vautour fauve, que la finesse de son odorat conduit à plusieurs lieues de distance vers la proie qui convient à sa voracité.

Au bas de l’armoire est le læmmer-geyer, ou vautour des agneaux , ou gypa'éte des Alpes (yultur bcirbcirus ) , le plus grand des oiseaux de proie de notre continent; il a jusqu’à 10 pieds d’envergure. Il vit solitaire sur les rochers escarpés des montagnes de Suisse ; il enlève les moutons , les chèvres , les chamois , on dit même qu’on l’a vu quelquefois attaquer des enfans.

Les armoires suivantes , depuis la 3e jusqu’à la 10e , renferment les nombreuses espèces d’oiseaux de proie diurnes , que Linnæus a réunies sous la dénomination générale de falco.

Les aigles, au nombre de six espèces, commencent cette série. L’aigle royal , le plus grand et le plus courageux de tous , est le premier. Il chasse dans les montagnes les chèvres , les chevreuils et autres quadrupèdes de cette taille ; et c’est seulement lorsqu’il est pressé par la faim , qu’il se rabat sur les animaux morts. Viennent ensuite les orfraies ou aigles pêcheurs, qui vivent

44o description ou muséum.

sur les bords de la mer ou près des grands lacs ; et le balbusard , qui dépeuple les viviers.

Dans la 5e armoire on voit la grande harpie d’Amérique ; sa taille est supérieure à celle de l’aigle commun , et c’est un des oiseaux qui a le plus de force dans les serres et dans le bec. Les quadrupèdes nommés paresseuse font sa nourriture ordinaire : il n’est pas rare qu’il enlève des faons; mais la brièveté de ses ailes le rend moins destructeur , en diminuant la rapidité de son vol. A côté se trouve le bateleur d’Afrique ( falco ecaudatus ) , de tous les oiseaux de ce genre celui qui a la queue la plus courte. Enfin le messager ou secrétaire du Cap ( falco serpentarius ) , l’un des oiseaux de proie les plus remarquables par la longueur et par la force de ses jambes (i) ; il habite les sables brûlans de l’Afrique et il poursuit à la course les serpens et autres reptiles venimeux dont il fait sa nourriture (2).

Dans la 6e armoire sont l’autour mâle et femelle , et l’épervier qu’on dressait autrefois pour la chasse, et dont le mâle , d’un tiers plus petit que la femelle , était nommé tiercelet. On y distinguera l’épervier chanteur, le seul des oiseaux

(1) Quand il est jeune il se traîne sur le ventre. On le voit ici dans les diverses positions qu’il prend selon l’âge.

(2) Cette espèce, acclimatée dans nos colonies équatoriales , y rendrait les plus grands services en les dépeuplant des reptiles dangereux dont elles sont infectées.

de proie qui ait une voix agréable. Les buses, les milans , les bondrées , les soubuses , occupent les 7 e et 8e armoires. Ces oiseaux chassent les uns aux insectes , les autres aux reptiles. La sou-

buse ou l’oiseau Saint-Martin femelle mérite une

attention particulière ; les Egyptiens l’adoraient et l’embaumaient après sa mort : et l’on voit à côté d’elle des plumes parfaitement conservées, retirées d’une momie que M. Geoffroy Saint- Hilaire a rapportée d’Égypte. La bondrée huppée nous a été envoyée de Java par M. Leschcnault.

Dans la ge armoire on voit le faucon ordinaire et le gerfaut ( hierofalco ) , oiseaux célèbres par leur docilité et par la rapidité de leur vol , et dont le premier a donné son nom à un art particulier , celui de dresser les oiseaux de proie à fondre sur le gibier, à le saisir sur la terre ou dans les airs , et à le l'apporter à leur maître. Cette chasse était fort en usage dans le moyen âge. Le faucon et le gerfaut habitent les pays du nord, où ils nichent sur les rochers.

Dans cette même armoire on voit encore le plus petit des oiseaux de proie ; c’est le hobereau moineau ( falco cceridescens ) , de Sumatra.

La 10e armoire qui avance et qui forme une séparation dans la galerie , contient le hobereau et les différens âges de la crécerelle d’Europe. C’est là que se termine la famille des oiseaux de

proie diurnes, dont nous avons cent vingt espèces au cabinet.

Les armoires n et 12 renferment trente-quatre espèces d’oiseaux de proie nocturnes. Le grand duc , le chat-huant ou moyen duc , la chouette, l’effraie, le petit duc ou scops, habitent l’Europe. Parmi les espèces étrangères, les plus remarquables sont le grand hibou d’Amérique , le hibou du Cap et le hibou aux pieds nus (striée Leschenaultii , Temm. ) Ce dernier a été découvert par M. Leschenault , qui nous l’a envoyé de Pondichéry.

Les armoires i3 et 14 contiennent la belle et nombreuse famille des perroquets , que l’on divise en kakatoès, loris , aras, perroquets et perruches. Les kakatoès ont sur la tête une huppe qu’ils abaissent ou redressent à volonté ; le plumage du plus grand nombre est blanc , celui des loris est rouge. Les aras sont recherchés à cause des couleurs éclatantes et variées dont ils sont parés (1). Le vert est la couleur ordinaire des perruches et des perroquets proprement dits. Il y a cependant des exceptions ; le perroquet d’Atrique nommé jacot, qui apprend si facilement à parler, a le corps d’un gris cendré et la queue

(1) Il y en a un tout noir : c’est l’ara à trompe de Levaillant. M. Geoffroy Saint-Hilaire le nomme ara microglosse, à cause de la petitesse de sa langue, dont il supplée les fonctions par le larynx qu’il fait sortir hors du bec.

rouge. Celui des Moluques que Buffon a nommé perroquet à face bleue moucheté, est de diverses couleurs (i). Tous grimpent sur les arbres en s’aidant de leur bec (2). L’espèce la plus anciennement connue en Europe est la perruche d’Alexandre ( psitaccus Alexandri ), ainsi nommée parce qu’elle fut apportée de l’Inde par ce conquérant.

Sur les deux premières tablettes de la 1 5e armoire sont les diverses espèces de toucans, si remarquables par leur énorme bec, qui pèserait plus que tout le reste du corps, s’il n’était d’une substance celluleuse ; ils sont originaires des contrées équatoriales de l’Amérique ; ils se nourrissent habituellement de fruits et d’insectes ; la structure de leur bec les empêche de mâcher leur nourriture, et quand ils l’ont saisie, ils la jettent en l’air pour l’avaler plus aisément. Les plumes brillantes qui couvrent leur poitrine étaient autrefois employées à faire des espèces de broderies.

Sur la troisième tablette sont les torcols (yun.r), petits oiseaux qui doivent leur nom à l’habitude

(1) On dit que ces couleurs sont accidentelles, et produites par une opération connue sous la dénomination de iapirer. On arrache quelques plumes et l’on frotte la peau nue de l’oiseau avec le sang d une espèce de grenouille nommée rana tinctoria. Les plumes qui repoussent changent alors de couleur.

(2) La perruche ingambe de Levaillant , que nous avons reçue de la Nouvelle-Hollande, est remarquable par la longueur de ses jambes. Elle est la seule qui coure à terre et qui cherche sa nourriture dans les herbes. Aussi Illiger en a-t-il fait un genre particulier.

qu’ils ont de tourner leur cou en différons sens. Les pics sont placés sur les tablettes inférieures. Ce sont les oiseaux auxquels le nom de grimpeurs convient le mieux ; ils se portent dans toutes, les directions sur l’écorce des troncs d’arbre, qu’ils frappent de leur bec long et aplati , et sous laquelle ils saisissent les larves d’insectes , à l’aide de leur langue armée d’épines recourbées et susceptible de s’allonger beaucoup.

Les différentes espèces de coucous occupent les tablettes supérieures de la 16e armoire. Le coucou d’Europe, ainsi nommé à cause de son cri, est célèbre par la singulière habitude qu’il a de pondre scs œufs dans le nid des autres oiseaux insectivores. Ceux-ci prennent soin de l’éducation du jeune coucou avec autant de soin que de leurs propres petits, même lorsque son introduction dans le nid a été précédée de la destruction de leurs œufs. Parmi les espèces étrangères nous citerons le coucou bleu de Madagascar, envoyé parM. le baron Milius, le coucou cuivré du Cap , le coucou doré et le coucou klaas , à cause de la beauté de leur plumage.

Sur la sixième tablette sont des oiseaux qu’on a séparés des coucous pour en faire un genre particulier. Sparmann , qui les a observés au Cap, leur a donné le nom d 'indicateurs , et voici sur quoi cette dénomination est fondée. Ces

COLLECTION D’oiSEA.UX. 44'^

oiseaux, qui se nourrissent de miel, volent au loin pour chercher les nids d’abeilles sauvages , et, lorsqu’ils en aperçoivent, ils poussent des cris, en dirigeant leur vol vers les arbres où ces nids se trouvent ; ils servent ainsi de guides aux habitans et leur épargnent de pénibles recherches. Nous avons quatre espèces de ce genre : les deux premières ont été apportées par M. Levaillant , les deux autres par M. Delalande.

Les tablettes inférieures de cette armoire sont couvertes par les barbus ( bacco , Lin.), ainsi nommés à cause des faisceaux de barbes roides qu’ils ont à côté du bec , et par les couroucous, oiseaux solitaires qui 11e volent que pendant le crépuscule. Plusieurs espèces de ces deux genres attirent l’attention par la beauté de leurs couleurs. Les trois plus brillantes sont le’barbu à face bleue ( bacco cjanops , Cuvier) , le couroucou à ventre rouge de Sumatra , et le couroucou narina du midi de l’Afrique : les deux premiers ont été envoyés par M. Duvaucel, le troisième a été apporté par M. Delalande.

Dans la 17e armoire on voit le genre nombreux des pies-grièches. Ces oiseaux vivent en famille : l’attachement qu’ils ont pour leurs petits leur donne un tel courage , qu’une femelle à peine de la taille d’un merle , ne craint pas de se mesurer avec la corneille pour défendre sa couvee , et

que souvent elle sort victorieuse du combat. La pie-grièche grise ( lanius excubitor) , de la grosseur d’une grive, reste toute l’année en France; la rousse, et l’écorcheur ( lanius collurio ) , nous quittent l’hiver. Cette dernière, la plus petite de toutes , chasse aux insectes , et les attache aux épines des buissons pour les retrouver au besoin. Elle imite naturellement la voix des autres oiseaux.

Parmi les espèces étrangères les plus remarquables par la beauté de leurs couleurs , sont le bacbakiri ( turdus zeylonus ) du Cap ; la pie-grièche bleue de Madagascar , et la pie-grièche à gorge rouge ou pie-grièche perrin ( lanius gutturalis , Daud., Ann. du Mus.) , de la côte d’Angola. Les vanga sont des espèces de pies-grièches à bec comprimé. Les plus curieuses^ sont le blanchot du Sénégal, le vanga huppé de Java et de Sumatra, et le vanga rayé du Brésil. J^es cassicans, qui se placent naturellement auprès des pies-grièches, sont des oiseaux criards de la Nouvelle- Hollande et de la Nouvelle-Guinée. Une des espèces, le calibé, a des couleurs si brillantes qu’on l’avait rangée parmi les oiseaux de paradis ( paradisœa viridis ) ; une autre ( coracias strepera ) a la voix si forte, qu’qn l’a appelée le réveilleur; elle est de la Nouvelle-Hollande ainsi que le musicien ou flûteur ( coracias tibicen ) , dont la voix est extrêmement agréable.

Au-dessous des pies-grièches sont placées les brèves, oiseaux de l’Inde, parés des plus belles couleurs. Buffon n’en avait connu que deux espèces , il y en a maintenant six au cabinet. Deux des plus belles, la brève à ventre rouge et la brève à tête noire , nous ont été données par M. Dussumier, qui les a rapportées des Philippines.

Après les brèves viennent les fourmiliers ( myo thera ) , qui leur sont analogues et qui les remplacent en Amérique ; ils vivent sur les énormes fourmilières des bois et des déserts de cette partie du monde ; leur plumage est d’une couleur brune; leur voix est extrêmement sonore. Nous en possédons vingt-sept espèces. La plus grande est le roi des fourmiliers , qui a la taille d’un merle et qui vit isolée dans les forêts de Cayenne.

La 18e armoire renferme les merles (i) ( turdus ) , dont nous avons cent soixante espèces. A côté du merle commun ( turdus merula ) , qui est en tête , on voit sa variété blanche ; puis le merle couleur de rose du midi de la France, qui rend service aux pays chauds en détruisant les sauterelles ; vient ensuite le moqueur ( turdus polj-

(1) Les merles et les grives sont du même genre; on donne le nom de merles aux espèces dont la couleur est uniforme , et l’on appelle grives celles dont le plumage est marqué de petites taches noires ou brunes.

glottus) , oiseau célèbre par l’étonnante facilité qu’il a d’imiter le ramage des autres oiseaux et même toutes les voix qu’il entend.

Au-dessous sont rangées les grives; la plus grande est la drenne ( turdus viscivorus ) , qui mange les baies du gui , et propage cette plante parasite en en semant les graines sur les branches des arbres (1). La plus petite est le mauvis qui arrive en grandes troupes vers le temps de la maturité du raisin, et q.ui, lorsqu’elle s’est engraissée dans les vignes, est un mets très-délicat (2).

De tous les oiseaux de ce genre nombreux , celui qui attire le plus les regàrds , c’est le merle azuré de Java. Il a le ventre noir comme du velours, et le dos d’un bleu d’outremer. Ce bel oiseau nous a été envoyé par MM. Diard et Duvaucel. On remarquera aussi le merle à ventre blanc ( turdus leucogaster ) du Sénégal , dont le dos est du plus beau pourpre , et le merle de la Nouvelle-Guinée , connu vulgairement sous le

(1) La litorne ( turdus pitaris) diffère peu de la drenne, mais la variété blanche est fort rare ; celle qu’on voit ici fut donnée à Buffon par Louis XVI , qui l’avait tuée à la chasse.

(2) Les Romains faisaient beaucoup de cas de cette espèce , qu’ils nommaient turdus, et qu’on appelle encore tourdre dans le midi de la France ; Horace , en parlant des présens qu’on peut faire à quelqu’un dont on veut capter l’héritage, dit :

Turdus

Sive aliud privum dabitur tibi ; devolet illuc lies ubi magna nitet domino sine.

nom de pie de paradis ; oiseau admirable par la magnificence de son plumage : sa queue est trois fois plus longue que le corps; sa tête est surmontée d’une double huppe ; sa gorge et sa poitrine brillent de couleurs à reflets métalliques.

On a place dans cette armoire la lyre ( mœnura magni/ïca,S haw), qui habite les cantons rocailleux de la Nouvelle-Hollande. La queue de ce singulier oiseau est composée de trois sortes de plumes; douze de ces plumes, fort longues, à barbes effdees et très - écartées , en forment la partie principale ; les deux du milieu, encore plus longues que les autres , sont roides et garnies de barbes d’un seul côté ; les deux extérieures sont courbées en S comme les branches d’une lyre. La femelle ne présente point le même caractère : l’un et l’autre ont la taille du faisan.

Sur les deux dernières tablettes de cette armoire sont placés les martins ( gracula ) ; l’espèce la plus commune ( paradisea tristis , Gm. ) , est célèbre par le service qu’elle a rendu à l’île de France en y détruisant les sauterelles. Près des martins sont les loriots , qui ont le plumage d’un beau jaune , et dont les diverses espèces se distinguent par quelques autres teintes répandues sur une petite partie de leur corps. Le loriot de f rance construit son nid très-artistement, en le

45o description du muséum.

suspendant à l’extrémité des plus longues branches des arbres.

Dans la 19e armoire on a rangé sur la première tablette les espèces d’un genre établi par M. Cuvier sous le nom de philedon : ces espèces dont chacune diffère des autres par quelque singularité remarquable , sont réunies par un caractère commun, celui d’avoir la langue terminée par un pinceau de poils. Le philedon à pendeloques ( corvus paradoxus , Lath. ) a deux caroncules charnues qui lui pendent sous la gorge. Le philedon a cravate ( tnerops Novce - Hollandiœ , Brown ) , porte sur la gorge deux petits bouquets de plumes frisées , dont la couleur blanche se détache fortement sur le vert du corps. Le philedon moine ( merops monachus , Lath.) et le philedon corbicalao, qui, de même que les deux précédens , sont originaires de la Nouvelle-Hollande , portent un tubercule sur le bec , et ont pendant leur vie les parties nues de la tête et du cou colorées d’un beau bleu.

Au-dessous des philedons on voit les becsfins ( motacilla ) , famille très-nombreuse , reconnaissable à son bec droit et menu , et qui comprend les traquets , les rubiettes , les fauvettes, les roitelets, les hochequeues , les bergeronnettes , etc. Nous en avons cent soixantedouze espèces au cabinet. La plus renommée,

COLLECTION D’OISEAUX. 45i

non pour la beauté de son plumage , mais pour le charme de sa voix, est le rossignol. Parmi les espèces étrangères, le traquet élégant ( motacilla superba ), le traquet à face bleue ( motacilla cjanea ) , et le traquet queue gazée {motacilla malachura, Lath. ) , tous trois de la Nouvelle- Hollande , nous paraissent devoir appeler l’attention , les deux premiers par la beauté de leurs couleurs, le troisième par la délicatesse des plumes effilées de sa queue.

Parmi les espèces indigènes nous nous contenterons de citer les plus intéressantes , ce sont : i° le motteux, qui suit les laboureurs dans les champs , pour se nourrir des vers que la charrue met à découvert dans les sillons. 2° Le rougegorge , qu’on voit souvent pendant l’hiver se réfugier dans les habitations et y demander l’hospitalité. Dans quelques provinces cette espèce se reunit en bandes si nombreuses, qu’elles couvrent le ciel comme un nuage. 3° La fauvette des roseaux ( motacilla salicaria ) , qui attache son nid à trois tiges de roseaux, de manière qu’il s’élève ou s’abaisse avec la surface de l’eau sur laquelle il repose. 4° La fauvette d’hiver , ou traîne-buisson ( motacilla modulavis ) , seule espèce qui nous reste pendant l’hiver et qui égaye un peu cette saison par sa voix agréable ; elle niche deux lois par an , et se nourrit de grain à défaut

452 description du muséum.

d’insectes. 5° Le roitelet ( motacilla regulus ) ; c’est le plus petit des oiseaux d’Europe ; il pèse 67 grains , et son cœur , gros comme un petit pois, en pèse 4 à 5. Ce joli petit oiseau fait son nid en boule dans les sapins ; l’ouverture du nid est sur le côté , il pond huit à dix œufs de la grosseur d’un pois.

Sur l’avant-dernière tablette sont les hochequeues , ainsi nommés à cause du mouvement continuel de leur queue , et qu’on appelle aussi lavandières parce qu’ils vivent au bord des eaux. Près d’eux on voit les bergeronnettes , qui suivent les moutons dans les pâturages, se perchent sur leur dos, et cherchent dans leur laine les insectes qui s’y trouvent. Dans le bas de l’armoire sont les farlouses (anihus) , connues dans nos provinces méridionales sous le nom de bec-figues. Une des espèces étrangères les plus remarquables est la farlouse à cravate , ou l’alouette sentinelle , qui vit au Cap parmi les troupeaux.

Dans la 20e armoire on a placé les drongos ( edo lias) , dont nous avons huit espèces , qui viennent les unes d’Afrique , les autres des pays qui bordent la mer des Indes. Quelques-unes ont un ramage comparable à celui du rossignol. La plus remarquable est le drongo à raquettes, qui a les deux plumes extérieures de la queue trois fois plus longues que les autres, et dépourvues de barbes,

excepté vers le bout, où ces barbes forment une palette.

Les cotingas ( ampelis ) , sont placés au-dessous des drongos. Ces oiseaux habitent les contrées humides de l’Amérique méridionale. Pendant la saison des amours le plumage des mâles se colore de pourpre et d’azur ; ils sont généralement gris le reste de l’année. Quelques espèces à bec fort et pointu, se nourrissent d’insectes; celles qui ont le bec faible et déprimé , mangent des baies. Parmi les dix-sept espèces que nous avons au cabinet , les plus belles sont l’ouette ( ampelis carnifex ) ; le pompadour ( ampelis pompadora ) ; le cordon bleu ( ampelis cotinga ) ; le cotinga pourpre ( coracias militaris , Sh.) ; le cotinga blanc ( ampelis carunculata ) , qui a une caroncule sur la tête. Le cotinga averano ( ampelis varie gala ) , qui a le plumage vert pendant la première année, et gris cendré lorsqu’il est adulte , est remarquable par le faisceau de caroncules charnues qui lui pendent sous la gorge.

La nombreuse famille des gobe - mouches , qu’on a divisée en plusieurs genres, et dont nous avons cent cinquante espèces, occupe les tablettes inférieures de cette armoire. Les espèces qui ont le bec large et très-déprimé , appartiennent au genre moucherolle ( muscipeta , Cuv.) ; celles à bec plus étroit au genre ( muscicapa , Cuv.) ; le gobe-

mouche de Lorraine ( musciccipa atricapilla) , qui niche dans les troncs d’arbres , présente le même phénomène que les cotingas. Le mâle est pendant l’hiver d’un gris uniforme , mais vers le temps des amours , une partie de son plumage devient d’un beau noir, et l’autre du blanc le plus pur. Parmi les espèces étrangères, les plus jolies sont le gobe-mouche oranor de Java, le gobe-mouche à ventre rouge et l’azur ou , tous deux de Timor. Quelques moucherolles de Madagascar , de l’île de France , du cap de Bonne- Éspérance et des Indes, ont les plumes de la queue très-longues, ce qui les a fait nommer moucherolles de paradis. Une espèce de Cayenne , qu’on a mal à propos réunie aux todiers ( todus platyrhyncos ) , est remarquable par son bec élargi en forme de cuiller. Sur la dernière tablette de cette armoire on voit plusieurs oiseaux , qui par leur rareté et leur beauté, sont bien dignes de fixer l’attention. Tels sont : i° une espèce voisine des cotingas [corcicias scutata, Lath.), queM. d’Azara a décrite sous le nom de pie à gorge ensanglantée. 2° Le céphaloptère ( cephalopterus ornatus , Geoffr. , Ann. du Mus. , xiii, pl. i5 ) , dont la base du bec est garnie de plumes relevées qui forment sur sa tête un large panache. 3° Le gymnocéphale capucin ( corvus calvus ) , que les nègres de Cayenne appellent l’oiseau mon père. II a la

tête couverte de plumes dans sa jeunesse, et nue dans un âge avancé. Les individus pris jeunes sont fort rares dans les collections. 4° Deux espèces d’un genre nouvellement décrit par M. Horsfield, sous le nom d 'eureylamus , envoyées de Java par MM. Diard et Duvaucel. 5° Le coq de roche de Cayenne , si remarquable par la belle couleur orange du mâle adulte , tandis que les jeunes mâles sont bruns comme les femelles. 6° Une espèce nouvelle du même genre , que M. Cuvier a nommée rupicola smaragdiua a cause de sa couleur d’un vert d’émeraude ; cette espèce qui nous a été envoyée de Java par MM. Diard et Duvaucel est d’autant plus intéressante , que celles qu’on connaissait sont d’Amérique.

Dans le haut de la 21e armoire sont un grand nombre d’espèces du genre tyran. Ces oiseaux d’Amérique ont les habitudes des pies-grieches, et leur courage est encore plus surprenant , car les femelles défendent leurs petits contre les aigles , et savent éloigner d© leur nid tous les oiseaux de proie. Le tyran à bec en cuiller Çlanius pitangua ) , du Brésil , le tyran jaune de Cayenne {lanius sulfuraceus ) , et plusieurs autres espèces ont le plumage du corps d’un jaune soufre , et une huppe rouge sur la tête. Au-dessous des tyrans sont les euphones, des contrées chaudes d’Amérique. Une des espèces communes dans les

Antilles est appelée le musicien ( pipra musica) ; parce qu’elle fait entendre les sept notes de la gamme. Après les euphones viennent les tangaras , oiseaux d’Amérique , très - agréablement varies en couleur. Les plus jolies espèces sont le tangara septicolor de Cayenne, le tricolor du Brésil, le diable enrhumé, le syacou, l'archevêque , l’évêque , le tangara rouge du Mississipi , le tangara ecarlate du Brésil, et le bec d’argent de Cayenne. Ils vivent dans les bois à peu près comme nos moineaux, et se nourrissent également de grains , de baies et d’insectes.

Au-dessous des tangaras on voit les manakins {pipra) , petits oiseaux qui vivent d’insectes dans les forêts de l’Amériqüe équinoxiale ; ils ont tous des couleurs brillantes : celui à longue queue {pipra caudata , Sh.), fait entendre un cri semblable a l’aboiement d’un chien de moyenne taille. Apres les manakins on a placé les mésanges : ces oiseaux, d’un naturel très-vif, sont sans cesse suspendus aux branches des arbres, occupés à fendre l’ecorce pour chercher des larves d’insectes , ou a casser les graines dures dont ils se nourrissent ; leurs nids sont garnis de duvet ; ils pondent jusqu’à seize ou dix-huit œufs. La mésange charbonnière , la nonne tte , la mésange bleue , la mésange a longue queue , sont de France ; les autres sont étrangères. A côté des mésanges est le remiz ou

la penduline {parus pendulinus ) : ce petit oiseau du midi de l’Europe construit son nid en forme de bourse av.ec le duvet des chatons de saule ou de peuplier , et le suspend aux branches flexibles des arbres aquatiques. Une autre espèce, du cap de Bonne-Espérance, fabrique le sien avec du coton , et après lui avoir donné la forme d’une bouteille, elle établit au dehors une petite cupule pour que le mâle puisse s’y reposer. Bans le bas de cette armoire on voit les engoulevens , au nombre de dix-neuf; ils ont le plumage léger et mou des oiseaux de nuit , et leur bec est si fendu qu’ils peuvent engloutir les plus gros insectes. Ils ne volent que le soir. La femelle dépose ses œufs à terre ou sur une pierre, et ne les couve que très-peu de temps. Une espèce d’Amérique (i caprimulgus grandis ) , est de la taille d’un hibou. Une d’Afrique {capr. longipennis) , est remarquable par une plume deux fois plus longue que le corps, qui naît près du poignet de chaque aile et n’a de barbes qu’à l’extrémité.

La 22e armoire contient d’abord le genre nombreux des hirondelles , dont nous avons vingtsept espèces. La première est le martinet ( hirundo apus ) , celui de tous les oiseaux qui est le mieux conformé pour le vol ; mais il a les pieds si courts et les ailes si longues , que lorsqu’il esl à terre il ne peut se relever; aussi passe-t-il la

458 DESCRIPTION DU MUSEUM, plus grande partie de sa vie en l’air ; et lorsqu’il se repose sur les arbres ou sur les murs, il se laisse tomber pour reprendre son vol. Les hirondelles qui suivent le martinet ont les pieds comme les autres passereaux , et peuvent se poser à terre. Tout le monde connaît l’hirondelle de fenêtre , qui nous quitte en automne et revient chaque printemps au nid qu’elle avait précédemment occupé. Nous en avons une variété blanche. Près d’elle est placée l’hirondelle de rivage , qui fait son nid dans les berges le long des eaux. Cette espèce ne nous quitte point l’hiver , mais elle s’enfonce sous la vase et y reste engourdie jusqu’au retour de la belle saison. Parmi les hiron^ déliés étrangères on remarquera la salangane ( hirundo esculenta ) , petite espèce qui habite l’archipel des Indes. On la voit ici à côté de son nid qu’elle construit sur les falaises les plus élevées, avec du frai de poisson et avec d’autres substances gélatineuses ramassées sur l’eau de la mer. Ces nids sont un objet de commerce , on en fait des envois considérables à la Chine et au Japon , où on les regarde comme un mets trèsagréable et très-restaurant. Au-dessous des hirondelles sont placées les alouettes , à commencer par l’alouette des champs dont nous avons une variété blanche. Plus bas sont les étourneaux , qui volent en grandes troupes et rendent service aux

bestiaux en détruisant les insectes qui les tourmentent. Les cinq tablettes inférieures de cette armoire sont remplies par la famille des cassiques dont nous avons trente-quatre espèces , les unes de la taille d’un corbeau , les autres de celle d’un merle. Ce sont des oiseaux d’Amérique qui vivent en troupes comme nos étourneaux , et dont la plupart sont vivement colorés de jaune , de rouge et de noir. Leurs nids qu’on voit dans deux cadres placés sur la corniche , méritent une attention particulière. Ils sont faits avec des brins d’herbe , de forme ovale , au nombre de six à douze à la suite les uns des autres , et réunis par un tube dans lequel ils ont leur ouverture. Ce sont autant de chambres disposées le long d’un corridor. Le tube fortement attaché par son extrémité supérieure à une branche d’arbre , flotte librement dans tout le reste de sa longueur qui est quelquefois de 4 à 6 pieds. Il n’est ouvert qu’à son extrémité inférieure : c’est par-là que chaque couple monte dans la galerie pour entrer dans l’appartement qui lui est destiné. Ces nids suspendus et sans cesse balancés par les vents , mettent les cassiques à l’abri des serpens qui leur font la guerre (i).

(1) L’habitude de vivre plusieurs familles ensemble dans des nids qui se communiquent , a fait donnera ces oiseaux le nom de répq blicains.

La a3e armoire contient la nombreuse famille des bruans et des moineaux , qu’on a subdivisée en plusieurs genres. Nous en avons plus de sept cents individus appartenans à cent cinquante espèces. Les bruans ( emberiza ) , sont placés sur la première tablette. C’est à ce genre qu’appartient l’ortolan, qui est un mets recherché. Les moineaux proprement dits (pyrgita , Cuv. ), occupent les trois tablettes suivantes ; l’un des plus jolis est le pape ( emberiza ciris, Lin.) de la Nouvelle-Orléans. Quatre individus montrent les diverses couleurs que prend cet oiseau à différons âges. Les linottes sont sur les 5e , 6e, f et 8e tablettes. A ce groupe appartiennent le chardonneret, lalinotte des vignes ( fringilla cannabina ) ; le sizerin [fringilla linaria) ; le serin des Canaries ( fringilla canaria ) (i ). Les veuves sont après les chardonnerets : les longues plumes de leur queue leur donnent un aspect particulier; elles viennent toutes d’Afrique. Sur les tablettes 9% 1 oe , 1 1 e , 1 2e , 1 3e et 1 4e , on a placé les nombreuses espèces de gros-bec ( coc cothraustes } Cuv. ). Sur la quinzième tablette est le bouvreuil avec ses petits congénères. Tous ces oiseaux vivent de grains, et sont recherchés pour la douceur de leur voix , la beauté de leurs couleurs et leur facilité à s’apprivoiser. Les becs-

(1) Cette espèce s’accouple avec plusieurs de ses congénères , et produit souvent des mulets féconds.

croisés ( loxia curvirostra , Lin.), qui habitent les forêts de pins du nord des deux continens , sont dans le bas de cette armoire. Celui d’Europe est très- familier ; il saisit sa nourriture avec sa patte et la porte à son bec à la manière des perroquets ; il niche et couve pendant le mois de janvier. Le dur-bec du nord ( loxia enucleator') , et les colious du Cap sont sur la même rangée : ces derniers vivent en troupe , et dorment suspendus aux branches des arbres la tête en bas et pressés les uns contre les autres. Le dernier oiseau de cette tablette est le pique-bœuf ( bupha ga af ricana) , ainsi nommé parce qu’il retire de la peau des bœufs les larves d’insectes qui s’y logent, et dont il fait sa nourriture.

Dans la 24e armoire se trouvent les rolliers, qui sont assez semblables aux geais par la forme , mais dont les couleurs sont plus vives. Nous en avons sept espèces. Le mainate de Java ( gracula religiosa) , est sur la seconde tablette ; on dit que c’est de tous les oiseaux celui qui imite le mieux la voix humaine. A côté des mainates sont les geais. Les troisième et quatrième tablettes sont occupées par une suite magnifique des oiseaux de paradis ( paradiscea ) , dont nous avons neuf espèces. Ces oiseaux vivent à la Nouvelle-Guinée et dans les îles voisines. Comme leurs plumes sont employées à faire des panaches, des aigrettes

et divers ornemens pour la parure des femmes , les naturels du pays les vendent fort cher , et il est bien difficile de se procurer des individus qui ne soient pas mutiles ; aussi a-t-on cru pendant long-temps qu ils manquaient de pieds et même d ailes, et qu’ils vivaient toujours en l’air, soutenus par les plumes qui parent leurs flancs , et qui sont d’une longueur extraordinaire. Le noir de velours, le vert d’émeraude , le bleu de saphir, le i ouge le plus vif, éclatent sur le plumage de ces oiseaux (i).

Les tablettes inférieures de cette armoire sont garnies par les diverses espèces de pies et de corbeaux. Nous nous contenterons de citer la pie bleu-de-ciel du Paraguay , et la pie acahé du Brésil, dont les couleurs sont très-belles et trèsagreablement distribuées : cette espèce nous a été envoyée par M. Auguste de Saint-Hilaire.

La 2,5 armoire renferme les oiseaux auxquels on a donné le nom de ténuirostres , à cause de la finesse de leur bec qui est très-long et plus ou moins arque. Cette famille a été partagée en trois grands genres : les huppes ( upupa ) ; les grimpereaux ( certhia ) , et les colibris ( trochilus ). Nous

(1) M. Régnault de la Susse , qui a vu des oiseaux de paradis vivans chez le gouverneur des Philippines, nous a dit qu’ils n’avaient point de voix, qu’ils étaient dépourvus d’intelligence , et qu’ils se nourrissaient de baies.

avons huit espèces du premier genre , soixantequatre du second , et cinquante-trois du troisième. Deux genres qui appartiennent à une autre division, occupent le bas de Tarmoire. On a placé les colibris sur les table ttes du milieu , afin qu’ils fussent plus à portée de l’œil. Entrons dans quelques détails.

Sur la première tablette on voit : i° les craves, oiseaux des Alpes et des Pyrénée^, qui nichent dans les fentes des rochers les plus élevés ; leur bec et leurs pieds rouges contrastent avec la couleur noire de leur plumage ; 2° les huppes, ainsi nommées parce qu’elles ont la tête parée d’une double rangée de plumes qu’elles redressent à volonté; elles vivent d’insectes, et pondent dans des trous d’arbres ou de murailles ; 3° le promérops du Cap et les épimaques de la Nouvelle-Guinée. L’épimaque promefil , dont la poitrine est du plus beau bleu d’acier bruni , et dont les plumes des flancs sont allongées comme dans les oiseaux de paradis , est un des oiseaux les plus rares et des plus beaux de la collection. Sur la seconde tablette sont rangées les espèces de grimpereaux ou picucules d’Amérique. Ces petits oiseaux ressemblent aux pics par leurs habitudes , et ils ont comme eux les plumes de la queue roides et usées par le bout. Les oiseaux-mouches et les colibris couvrent les 3e , 4e et 3e tablettes.

Ils excitent la curiosité par leur extrême petitesse , par la beauté de leurs couleurs et par l’élégance de leurs formes. On en voit plusieurs dont le corps n’a pas un pouce de longueur , et qu’on a placés à côté de leur nid. Le colibri topaze , le grenat , le rubis topaze , le rubis, le saphir , le saphir émeraude , ont l’éclat des pierres précieuses dont ils portent le nom. Tous les colibris habitent l’Amérique ; ils voltigent rapidement autour des fleurs, dont ils sucent le nectar en introduisant dans les corolles leur langue divisée en deux filets , et susceptible de s’allonger comme celle des pics ; ils prennent aussi de petits insectes. Le huppe-col de Cayenne, le huppecol blanc du Brésil , ont des couleurs moins vives, mais leur taille surpasse à peine celle d’un frelon. Les souï-mangas ( cinnjris ) , qui représentent dans l’ancien monde les oiseaux-mouches du nouveau continent , remplissent les trois tablettes suivantes ; ils sont aussi brillans que ces derniers , mais moins célèbres parce qu’ils ne sont pas d’une aussi petite taille. Le souï-manga malachite, le souï-manga éclatant , offrent les couleurs les plus vives. Le souï-manga rouge ou l’héorotaire ( certhia vestiaria ) des îles Sandwich, est couvert de plumes écarlates , que les insulaires emploient à faire des manteaux auxquels ils mettent un très-grand prix.

Parmi les sucriers , qui sont sur les neuvième et dixième tablettes , nous ferons remarquer : i° le sucrier des Antilles qui vit dans les plantations de cannes à sucre. Il grimpe le long des tiges de cette plante , et se nourrit des insectes qu’il prend sous les aisselles des feuilles ; 2° le guitguit ( certhia cœrulea ) , et le grimpereau bleu {certhia cyanea ) , du plus bel outremer ; 3° le fournier [mei^ops rufus) , ainsi nommé parce que son nid , qu’il construit en terre sur les buissons, est couvert comme nos fours. Ce nid se voit au bas de l’armoire. Les grimpereaux de muraille sont sur la onzième tablette. Ils habitent le midi de l’Europe , mais ils s’avancent quelquefois vers le nord , et l’individu qui a les ailes déployées a été tué dans le Jardin du Roi. Les guêpiers sont rangés sur la douzième tablette , tous sont parés des plus belles couleurs. Nous nous bornerons à citer : i° celui qui vit en Europe et dans toute l’Afrique depuis l’Egypte jusqu’au cap de Eonne- Espérance ( merops apiaster ) ; il vole avec rapidité et poursuit les abeilles , les guêpes et autres insectes ; il niche dans des trous qu’il creuse le long des berges ; 20 celui à tête lilas , très-bel oiseau qui nous a été récemment envoyé de Sumatra par M. Duvaucel. A côté des guêpiers sont les motmots , qui semblent les remplacer en Amérique; ils vivent solitaires, nichent dans des

466 description du muséum.

trous, et se nourrissent d’insectes et de petits

oiseaux.

Passons à la 26e armoire. Sur les cinq tablettes supérieures on voit trente - quatre espèces de martins-pêcheurs (alcedo), qui appartiennent également à l’ancien et au nouveau continent. Ces oiseaux ont tous le plumage nuancé de vert et de bleu. Les uns vivent sur le bord des eaux et se nourrissent du poisson qu’ils saisissent en plongeant; les autres habitent les bois et chassent aux insectes. Le bas de l’armoire est rempli par les calaos ( buceros ) , grands oiseaux d’Afrique et des Indes , extrêmement remarquables par la grosseur et la forme de leur bec. Dans quelques espèces ce bec est surmonté d’une proéminence redressée ou même arquée qui change de forme et s’accroît avec l’âge , et qui devient aussi grosse que le bec lui-même.

Sur la première tablette de la 27e armoire , sont les touracos ( corythaix ) , et le musophage , oiseaux d’Afrique qui semblent établir un passage entre les grimpeurs et les gallinacés. Nous en avons quatre espèces : la plus anciennement connue est le touraco de Buffon { cuculus persa ) , qui vit aux environs du Cap; les trois autres sont plus récentes. La plus remarquable ( corythaix paulina , Cuv.) , a été découverte à Sierra - Leone , où les nègres la recherchent et l’appri-

voisent à cause de la force de sa voix. Le reste de l’armoire est rempli par les nombreuses variétés du pigeon domestique , et par les espèces qui s’en rapprochent. Nous nous contenterons de citer la colombe muscadivore de la terre des Papous ; celle à calotte blanche des Antilles ; la colombe lumachelle dont les couleurs chatoyantes sont d’un éclat admirable ; le kurukuru de la Nouvelle-Hollande; enfin, la colombe jamboos de Sumatra.

La suite des pigeons remplit entièrement la 28e armoire. Les espèces qui ont la queue longue et étagée, sont sur les tablettes supérieures. L’une d’elles , la colombe phasianelle , se nourrit de piment. Sur la quatrième tablette on voit les pigeons verts à bec fort , que M. Levaillant a réunis sous la dénomination de colombars. Dans le bas se trouvent les colombi-gallines du même ornithologiste. Nous signalerons comme les plus remarquables dans ce genre : i° le talpacoti d’Amérique ( columba passerina) , à peine de la grosseur d’un moineau ) 2° le goura , ou pigeon couronné des Moluques ( columba coronata ) , de la taille d’un coq ; 3° la colombe ensanglantée : cette espèce a une tache rouge qui tranche sur le blanc de sa poitrine ; on la chasse aux Philippines comme on chasse les perdrix en France ; 4° enfin la colombi-galline à camail , des Moluques, qui

468 description du muséum.

a le plumage vert à reflets métalliques , et qui est parée d’une longue fraise autour du cou. Le genre des pigeons ( columba ) , établit un léger passage entre les passereaux et les gallinacés. Nous en avons quatre-vingt-quatre espèces au cabinet.

Quoique le paon soit généralement connu , on s’arrêtera certainement devant la 29e armoire où l’on en voit plusieurs variétés préparées de manière à étaler la magnificence de leur plumage. Ce superbe oiseau, qu’on a rendu domestique, est originaire de l’Inde , et l’individu placé à gauche a été tué sauvage dans les montagnes des Gates. A droite est une seconde espèce de Java , qui diffère de la précédente par les plumes de son aigrette et par son cou vert œillé de bleu. Celle-ci nous a été envoyée par M. Diard.

La 3oe armoire qui s’avance en formant un angle et qui est la dernière de ce côté de la salle , renferme le genre des dindons. On sait que le dindon ordinaire est répandu dans toute l’Europe depuis la découverte de l’Amérique.

En comparant les individus qui ont vécu chez nous , avec ceux qui ont été tués sauvages dans les forêts de la Virginie , et qui nous ont été envoyés par M. Milbert , on verra que ces oiseaux perdent l’éclat métallique de leur plumage, à l’état de domesticité. Au bas de l’armoire est une

nouvelle espèce que M. Cuvier a décrite dans les Mémoires du Muséum , tome 6 , sous le nom de meleagris ocellata ; son plumage œillé et chatoyant offre diverses couleurs d’un éclat métallique, qui changent selon la manière dont il réfléchit la lumière. C’est un des plus beaux oiseaux que l’on connaisse , il vient de la baie de Honduras , dans le golfe du Mexique , et c’est jusqu’à présent le seul qui existe en Europe.

La 3 Ie armoire , qui correspond à celle qu’on vient de voir , et qui est la première en remontant pour parcourir l’autre côté de la salle , est remplie par les hoccos , oiseaux qui vivent dans les contrées chaudes de l’Amérique , et qui sont analogues aux dindons. Le pauxi , vulgairement nommé oiseau à pierre , à cause d’un tubercule très-dur qu’il porte sur la base du bec , est placé sur la dernière tablette (i).

Dans la 32e armoire on voit sur la première tablette les guans ou marails (penelope) , oiseaux d’Amérique qui ont un plumage triste , une huppe , et une partie de la gorge nue , colorée en rouge et en bleu. Sur la seconde tablette est le napaul ou faisan cornu du Bengale, oiseau très-rare, dont le mâle porte deux cornes charnues derrière les yeux. Son plumage est pourpre , tacheté de larmes

(î) C'est de tous les oiseaux connus } celui dont la trachée-artère est la plus longue.

blanches. Sur la troisième et la quatrième tablette sont les diverses races domestiques de nos coqs , et près d’elles plusieurs espèces sauvages de l’Inde et des Moluques. On n’a pu déterminer encore à laquelle de ces espèces appartient celle de nos basses-cours. Dans le bas de l’armoire commence le genre des faisans, dont nous avons dix espèces. Parmi eux on remarquera le faisan doré ou faisan tricolor de la Chine , que sa longue huppe d’un jaune d’or, son plumage émaillé des couleurs les plus éclatantes , et l’élégance de ses formes , font rechercher comme le plus beau des gallinacés. C’est à cet oiseau qu’on peut rapporter la description que Pline nous a laissée du phénix.

Dans l’armoire suivante est un superbe oiseau de Sumatra , dont la taille est à peu près celle d’un coq , mais dont les ailes sont extrêmement grandes. C’est le faisan argus , ainsi nommé à cause des yeux qui sont peints sur toute l’étendue de ses ailes et de sa queue. Ce n’est point l’éclat des couleurs qui excite l’admiration à la vue de ce magnifique oiseau , c’est la distribution régulière des cercles , et la délicatesse avec laquelle les couleurs sont dégradées dans chacun d’eux. Du temps de Buffon on conservait au cabinet trois plumes de cet oiseau; nous en avons aujourd’hui six individus envoyés de Sumatra par MM. Diard et Duvaucel , dont quatre mâles et deux femelles;

le plumage de celles-ci n’a rien de remarquable. Au-dessous de l’argus est le lophophore ( pha sianus impeyanus') , dont l’aigrette est tres-elegante, et dont les couleurs changeantes offrent l’éclat de l’or, de la malachite ou du lapis , selon les reflets de la lumière. Le houpifère ( phasia nus ignitus ) des îles de la Sonde , place a coté , est également remarquable par la forme singulière de son aigrette , et par la couleur de son plumage. Après lui est le rouloul de Malaca , espèce fort rare , découverte par Sonnerai. Le mâle est noir , la femelle est verte. Le bas de l’armoire est rempli par les pintades. L’espèce commune vit en troupes dans les contrées marécageuses de l’Afrique. Comme sa chair est trèsbonne , on la multiplierait davantage dans nos basses-cours si son cri était moins incommode.

La nombreuse famille des tétras, dont nous avons cinquante-neuf espèces, remplit entièierement la 34e armoire. C’est à elle qu’appartient : i° le coq de bruyère, le plus grand des gallinacés. 2° La gelinotte. 3° Le lagopède ou perdrix de neige , d’un plumage fauve en été , blanc en hiver. Il habite les hautes montagnes , et passe l’hiver dans des trous qu’il se creuse sous la neige. 4° Plusieurs variétés de perdrix. 5° La caille , dont la variété blanche fut envoyée à Buffon par Louis XV , qui l’avait tuée à la chasse. Un grand

nombre d’espèces étrangères à plumage varié , vient se grouper autour de ces espèces européennes qui ont servi de type aux genres dont se compose cette famille , renommée par l’excellent gibier qu’elle fournit.

Nous arrivons maintenant aux oiseaux qu’on a nommes les échassiers, a cause de la longueur de leurs jambes. Ils composent le cinquième ordre dans la classification générale. Ceux des deux premiers genres, qui occupent les 35e et 36e armoires, diffèrent de tous les autres en ce qu’ils sont prives de la faculté de voler. Le premier est l’autruche ( struthio camelus ). Cet oiseau célèbre de toute antiquité , atteint jusqu’à huit pieds de haut. Il vit en troupes dans les déserts sablonneux de l’Afrique , et se nourrit de graines et d’herbages. Aucun animal ne peut l’atteindre à la course. La femelle pond sur le sable des œufs qui pèsent deux ou trois livres : elle les abandonne a la chaleur du soleil dans les pays situés entre les tropiques, et les couve dans les pays moins chauds. Lorsque les petits sont éclos , elle les tient entre ses jambes. On a des autruches domestiques au Sénégal, et on les monte en s’asseyant sur elles comme sur de petits chevaux; mais on ne peut les dresser et les conduire à volonté. Leurs plumes sont l’objet d’un commerce considérable ; elles sont flottantes et légères parce que

leurs barbes sont séparées et non accrochées les unes aux autres comme dans presque tous les oiseaux. Au-dessus de l’autruche femelle qui est accompagnée de ses œufs et de ses petits à différens âges , on a placé le nandou , ou l’autruche d’Amérique , espece de moitié plus petite que celle de l’ancien continent. Ses plumes , qu’on emploie à faire des balais , se vendent sous le nom de plumes de vautour. On dit que plusieurs femelles pondent dans le meme nid des œufs qui sont couvés par un mâle. Au-dessus de l’autruche mâle sont les deux espèces de casoar. Celle d’Asie porte un casque sur la tête , et la peau nue de son cou est, pendant sa vie, teinte de rouge et de bleu ; elle mange des fruits et des œufs , mais point de graines. La seconde espèce vient de la Nouvelle-Hollande ; celle-ci est plus rapide à la course que le meilleur lévrier. Ses plumes sont employées comme parure ; sa chair est bonne à manger.

Les outardes remplissent la 37e armoire. Nous en avons neuf espèces, dont trois n’ont pas encore été décrites. Celle d’Europe habite les grandes plaines et niche dans les blés ; elle vole peu et ne se sert ordinairement de ses ailes que pour accélérer sa course. Le mâle, qui est d’une grandeur plus que double de celle de la femelle , et qui est fort rare , est le plus grand des oiseaux d’Europe. Celui

qu’on voit ici a été donné au Muséum par M. le vicomte de Riocour. Parmi les espèces étrangères nous citerons le houbara, que M. Desfontaines a apporté de Barbarie , oiseau très-singulier à cause du mantelet de longues plumes qui orne son cou. Vient ensuite le cariama du Brésil , que M. Geoffroy Saint-Hilaire a décrit dans les Annales du Muséum. Comme sa chair est estimée , on l’a rendu domestique en plusieurs endroits.

Les échassiers qui sont dans les armoires suivantes ont aussi été nommés oiseaux de rivage à cause de leurs habitudes.

Les pluviers, au nombre de trente espèces, sont rangés sur les trois premières tablettes de la 38e armoire. Ces oiseaux vivent en troupes sur les fonds humides , et frappent la terre de leurs pieds pour en faire sortir les vers dont ils se nourrissent. La chair de tous est fort estimée. Le pluvier doré est le plus commun dans nos climats. Les vanneaux sont sur la quatrième tablette ; ils ont les plus grands rapports avec les pluviers : celui d’Europe est un joli oiseau dont la tête porte une huppe élégante et déliée ; ses œufs passent pour un mets délicieux. Plusieurs espèces de pluviers et de vanneaux ont la face nue garnie de longues caroncules : d’autres ont les ailes armées vers le poignet d’un ergot très-long et très-pointu , avec lequel ils se défendent contre les oiseaux de proie. Au-dessous des

vanneaux on peut voir les huîtriers, ainsi nommés parce qu’ils ouvrent les coquillages avec leur bec qui est fort et comprimé en coin à son extrémité ; on les appelle aussi pies de mer à cause de leur plumage varié de noir et de blanc comme celui des pies. Le bas de l’armoire est occupé par les ibis. L’espèce la plus célèbre est celle qui était adorée par les Egyptiens, et que M. Cuvier a nommée ibis sacré , après avoir comparé ceux qui vivent en Afrique avec les momies rapportées par M. Geoffroy Saint-Hilaire. Deux de ces momies sont placées auprès de l’oiseau : l’une est enveloppée de ses bandelettes , l’autre en est débarrassée , et laisse voir des plumes très-bien conservées pour la forme et pour la couleur. L’Amérique produit des espèces assez voisines de celle-ci : la plus remarquable par sa couleur écarlate ( tantalus ruber ) vit à Cayenne sur les bords de la mer.

La 3ge armoire renferme cinquante espèces des genres analogues à la bécasse. Ces oiseaux ont tous les mêmes habitudes ; ils vivent sur le bord des eaux , et ils enfoncent leur long bec dans la vase pour y chercher des vers. L’extrémité de ce bec est molle , ce qui rend chez eux le tact plus délicat. Ils muent au printemps et à la fin de l’automne, et comme leur plumage d’été est très-différent de celui d’hiver, les naturalistes en ont souvent mul-

tiplic les espèces. Le roux est généralement la couleur d’été, le gris celle d’hiver. On a eu soin de rapprocher ici les différens plumages. Sur la première tablette sont les barges ( limoso ) , dont une espèce couvre en été les plaines de la Hollande. Sur la seconde on a placé les bécasses proprement dites. Tout le monde connaît l’espèce commune qui, pendant l’été, habite les montagnes, d’où elle descend en automne. A côté sont les bécassines qui vivent dans les marais, et s’élèvent à une grande hauteur en faisant entendre un cri semblable à celui d’une chèvre. Sur les dernières tablettes on voit les combattans ( macheles ), dont nous avons vingt-trois variétés. Ces oiseaux sont célèbres dans le nord de l’Europe , à cause des combats qu’ils se livrent au printemps pour la possession des femelles qui sont en petit nombre. A cette époque la tête des mâles se couvre de papilles rouges , et leur cou se garnit d’une large collerette de formes et de couleurs très-variées. Les tournepierres ( tringa iiiterpres ) remplissent le bas de l’armoire. Ils vivent sur les bords de la mer , où ils retournent les pierres avec leur bec court et conique , pour trouver au-dessous les vers dont ils sc nourrissent (1).

(1) Entre la 59e et la 4o' armoire de cette galerie est placée l’horloge dont le cadran est en dehors , et dont on verra ici le mécanisme au travers de la glace qui la recouvre.

Les chevaliers occupent le haut de la 4°e ar~ moire. C’est à ce genre qu’appartient le cul-blanc de rivière ( iringa ochropus) , qui est très-commun sur le bord des ruisseaux , quoiqu’il vive solitaire. Cette série se termine par les avocettes ; oiseaux qui se distinguent de tous les autres par la forte courbure de leur bec arqué vers le haut. Ils courcntsur la vase qu’ils sillonnent avec leur bec pour saisir les insectes qu’ils ont ainsi mis à découvert. Ils ont d’ailleurs les mœurs des bécasses. Au bas de cette armoire on voit le savacou ( cancroma cochlearid ) , oiseau qui habite les parties chaudes de l’Amérique méridionale ; il se tient sur les arbres au bord des rivières , d’où il se précipite sur les poissons. Il est remarquable par son bec élargi , qui a la forme de deux cuillères appliquées l’une contre l’autre par leur côté concave : de longues plumes noires descendent du sommet de la tête du mâle.

Les hérons , au nombre de trente-neuf espèces , remplissent la 4ie armoire. Ces oiseaux, d’un naturel triste , se nourrissent de poissons , et passent leur vie sur le bord des rivières. Ils avancent dans l’eau jusqu’au ventre , et restent pendant plusieurs heures le cou rentré dans les épaulés, dans l’immobilité la plus complète ; un poisson qui leur convient passe-t-il à leur portée , ils détendent leur cou et lancent leur bec avec une

telle rapidité , qu’ils ne manquent jamais de le saisir. Le héron commun est gris de fer avec une huppe noire ; trois plumes de cette huppe , plus longues que les autres et très-déliées, lui pendent derrière la tête. Ces plumes sont un objet de parure et se vendent fort cher sous le nom de hérons. Une autre espèce est également recherchée pour les jolies plumes auxquelles elle doit son nom : c’est l’aigrette. Elle est toute blan che : dans la saison des amours son dos se garnit de longues plumes à tiges très-fines, à barbes très-déliées , que l’on appelle aigrettes ou esprits. Le butor ( ardea stellaris ) se tient dans les roseaux d’où il fait entendre une voix extrêmement forte , semblable à celle d’un taureau. C’est ce qui lui a fait donner le nom de butor , qui est une contraction des deux mots latins bos , taurus.

La grue et ses congénères garnissent les trois tablettes de la 42e armoire. Sur la première est le caurale , nommé aussi oiseau du soleil , et petit paon des roses. Ce charmant oiseau , qui est de la taille d’une perdrix , se trouve à la Guiane sur le bord des rivières. Les diverses couleurs de son plumage sont obscures, mais elles sont nuancées avec tant de délicatesse , qu’il rappelle les plus beaux papillons de nuit. A côté est l’agami de l’Amérique méridionale ( psopliia crepitans') ,

COLLECTION D’OISEAUX. 4yg

qu’on appelle l’oiseau trompette , parce qu’il fait entendre un bruit fort extraordinaire , qui semble sortir de l’abdomen. Son plumage est noirâtre avec des reflets métalliques de violet et de bleu. Il est susceptible d’attachement et de reconnaissance , et se laisse si bien apprivoiser , qu’il conduit les autres oiseaux de basse-cour comme les chiens conduisent les troupeaux. Audessous est l’oiseau royal , ou la grue couronnée ( ardea pavonina ) ; sa voix ressemble au son de la trompette , sa taille est svelte , ses joues sont colorées de blanc et du rose le plus vif, et la gerbe de plume qui couronne sa tête s’étale ou se ferme à volonté. Elle vient de la côte occidentale d’Afrique, ainsi que la demoiselle ( ardea virgo ) , qu’on élève dans les parcs à cause de l’élégance de ses formes et de la bizarrerie de ses mouvemens. La grue commune d’Europe et la grue à pendeloques du midi de l’Afrique , sont dans le bas de l’armoire. La première a été célèbre de toute antiquité à cause des migrations qu’elle fait chaque automne du midi au nord, et chaque printemps du nord au midi, en troupes nombreuses et bien ordonnées.

Dans la 43e armoire on voit les cigognes. La première est celle d’Europe , si commune en Hollande et dans tout le nord. Elle émigre comme les grues, et revient au printemps ba-

48o description du muséum. bitcr le nid qu’elle avait construit l’année précédente sur les clochers ou sur les cheminées. Dans plusieurs pays, et particulièrement en Belgique , les gens du peuple se croient menacés de quelque malheur si la cigogne manque de reparaître sur leur maison. Viennent ensuite sept autres espèces, parmi lesquelles nous nous contenterons de citer la cigogne à sac ( ardea dubia ), et la cigogne à bourse ( ardea crumenifera ). La première vit en troupes aux Philippines et au Bengale, où on la nomme Y adjudant, et où il est défendu de la tuer, parce qu’elle rend service aux villes en les nettoyant des immondices. On la recherche cependant depuis que l’usage s’est introduit d’employer comme parure les plumes inférieures de sa queue, qui sont connues sous lenomdemarabous; ainsi que celles de la seconde espèce qui vit au Sénégal.

Sur la tablette supérieure de la 44e armoire sont deux espèces du genre bec-ouvert (i). La première ( ardea pondiceriana ) , qui est blanche , vient de l’Inde : la seconde, qui est noire, habite l’intérieur de l’Afrique méridionale. Celle-ci est extrêmement remarquable , en ce que les plumes qui couvrent sa poitrine et son ventre ont

(1) Le bec-ouvert ( liions ) a été ainsi nommé parce que les deux mandibules du bec qui forment le croissant se touchent seulement par la base et le sommet, et non dans toute leur longueur.

leurs' tiges aplaties en lanières minces et brillantes, qui se prolongent beaucoup au delà des barbes, et se frisent ou se contournent en spirale par leur élasticité , comme le feraient des lames de métal. Cette espèce est nouvelle, et nous a été récemment apportée par M. Leschenault. Sur les tablettes suivantes on a placé trois espèces de tantale, une d’Amérique, une de Ceylan et une du Sénégal. Avant les recherches de MM. Cuvier et Sa vigny, l’espèce du Sénégal, ou le tantale à festons roses ( tantalus ibis), était regardée comme le véritable ibis des anciens Égyptiens. Elle ne se rencontre pas meme en Égypte. Au-dessous des tantales sont les jabirus ( mycteria ). Ces oiseaux ont les habitudes des cigognes* dont ils diffèrent peu, si ce n’est par leur taille beaucoup plus grande. On en trouve plusieurs espèces en Amérique et en Afrique , où elles vivent le long des étangs et se nourrissent de repliles et de poissons.

Dans la 45e armoire on voit d’abord les spatules , qui doivent leur nom à la forme de leur bec. Ces oiseaux vivent comme les cigognes : mais leur bec élargi et aplati à l’extrémité , manque de force, et n’est propre qu’à saisir de petits poissons , ou à chercher des vers et des insectes dans la vase. La spatule d’Europe est blanche; celle d’Amérique est du plus beau rose, et cette couleur devient plus vive avec l’âge. Les

482 description du muséum.

tablettes inférieures de cette armoire , et toutes celles de l’armoire suivante , sont occupées par la nombreuse famille des macrodactyles , qui comprend les râles, les jacana, les kamichi , les poules d’eau , les giaroles, et les flamants. Les uns ont les doigts grêles et très-allongés , ce qui les rend propres à marcher dans les marais en se soutenant sur les herbes; les autres ont les doigts garnis de membranes souvent dentelées , qui leur rendent la natation plus facile. Ceux-ci forment le passage entre l’ordre des échassiers et celui des palmipèdes. Trente espèces de râles garnissent les tablettes inférieures de la 45e armoire. Celle qu’on nomme le râle de genêt ( rallus crex ), vit et niche dans les plaines (i) ; les autres se tiennent dans les marais, courent rapidement sur les herbes , et peuvent même nager. Tels sont le râle d’eau qui se nourrit de crevettes , et la marouette ( rallus porzana ) , qui construit son nid en forme de nacelle avec des joncs et des roseaux , et l’attache à quelque plante aquatique , de manière qu’il monte ou descend le long de la tige, selon que le niveau de l’eau s’élève ou s’abaisse. Les jacanas ( parra ), sont de tous les oiseaux ceux qui ont les doigts les plus longs ; leurs ongles , surtout celui du

(1) On a aussi nommé cet oiseau le roi des cailles , parce qu’il arrive et part avec elles , ce qui a fait croire qu’il leur servait île jeuide.

COLLECTION D’oiSEAUX. 4^3

pouce , sont aussi très-longs et très-pointus : c’est ce qui les a fait nommer vulgairement chirurgiens. Ils viennent des climats chauds de l’Amérique et de l’Inde : tous ont l’aile armée vers le poignet d’un éperon plus ou moins pointu. Ce caractère est encore plus prononcé dans le kamichi ( palamedea cornuta) , qu’on voit à côté des jacanas. Cet oiseau porte sur la base du bec une tige cornée, mobile à volonté. Il vit dans les savannes inondées de l’Amérique méridionale. Les pages admirables que Buffon a écrites à son sujet, l’ont rendu extrêmement célèbre. On a placé près de lui le chaïa ( parra chavaria ) , très-belle espèce qui n’existait dans aucune collection , et que M. Auguste Saint-Hilaire vient d’apporter du Paraguay.

Les poules sultanes ou talèves, qu’on voit dans le haut de la 46e armoire, sont des oiseaux remarquables par leur beauté. Leur plumage est nuancé <îe violet, de bleu, et d’aigue-marine. Ils se tiennent sur une patte et portent leurs alimens au bec comme les perroquets. On en trouve une espèce dans le midi de l’Europe et surtout en Sicile ; les autres sont de l’Afrique australe , des Indes, de la Nouvelle-Hollande, et de l’Amérique méridionale. A côté des poules sultanes sont les foulques, aux pieds garnis de membranes dentelées ; c’est un gibier estimé. Après les foub

48/f DESCRIPTION DU MUSEUM.

ques on a placé un oiseau très-rare, dont on a fait un genre particulier sous le nom de bec-enfourreau ( vaginalis , Lath. ) , à cause de la singulière conformation de son bec , dont la base est entourée d’une plaque cornée. On ne sait rien des mœurs de cet oiseau qui vit aux îles Malouincs , d’où il a été rapporté par les naturalistes de l’expédition de M. Freycinet. Le bas de cette armoire est rempli par les flamants ( phœnicopterus ) , oiseaux très-singuliers et trèsextraordinaires par la longueur excessive de leurs jambes et de leur cou , et par la forme bizarre de leur bec. Ils vivent en bandes nombreuses dans les lieux inondés , et ils entreprennent quelquefois de grands voyages. Ils se nourrissent de coquillages , d’insectes , d’œufs de poissons. Ils construisent avec de la terre, dans les marais, une pyramide élevée au-dessus de l’eau ; ils déposent leurs œufs dans un nid creusé au sommet , et ils se placent de manière à les couver en se tenant debout. L’espèce d’Europe est blanche avec les ailes roses dans l’àge adulte , toute grise dans la jeunesse : celle d’Amérique a le plumage écarlate , mais les jeunes individus sont gris tachetés de noir.

C’est ici que se termine l’ordre des échassiers. Nous allons passer aux palmipèdes , ainsi nommés à cause des membranes qui réunissent leurs

doigts ; tous ont les pieds placés fort en arrière du corps , ce qui les rend très-propres à la natation. Cet ordre comprend quatre familles : les plongeurs ou brachyptères , les longipennes , les totipalmes et les lamellirostres. Les espèces de la première famille, au nombre de vingt-sept, remplissent les armoires 47e, 4^e et 49e- Sur les premières tablettes de la 47e armoire sont les grèbes ; quoique leurs ailes soient fort courtes , ils s’avancent très-loin dans l’intérieur des terres pour passer d’un étang à un autre. Leur plumage serré, lisse et argenté, est employé comme fourrure. Quelques espèces portent leurs petits sous l’aile en nageant. Les plongeons qu’on voit dans le bas de l’armoire , nichent dans le nord ; mais ils viennent sur nos côtes pendant l’hiver. Les guillemols , placés sur la deuxième tablette de la 48e armoire , sont des oiseaux stupides qui vivent de poissons et de crabes , et nichent dans les fentes des rochers escarpés. Le guillemot à miroir blanc ( coljmbus grylle ) , offre le changement de couleur le plus prononcé qu’on puisse observer chez les oiseaux. Il est blanc en hiver , et tout noir en été. On voit ici un individu tué dans la saison intermédiaire , et dont le plumage est bigarré de noir et de blanc. A côté de celui-ci est le petit guillemot, connu des voyageurs sous le nom de colombe du Groenland , qui vit dans

le nord et fait son nid sous terre. A côté des guillemots on a placé le phaléris huppé ( alca cristatella ) , oiseau fort rare , trouvé aux îles Aleutiennes par M. Choris, qui l’a donné au Muséum. Viennent ensuite les macareux, remarquables par leur bec élargi et comprimé ; et les pingouins dont les ailes sont si petites, qu’elles ne peuvent les soutenir un moment en l’air. Ils se tiennent toujours sur l’eau et plongent avec beaucoup de facilité. Ils nichent sur les rochers escarpés, qu’ils gravissent en s’appuyant également sur leurs pieds et sur leurs ailes.

Les manchots ( aptenodytes ) , remplissent la plus grande partie de la 49e armoire. Ce sont des oiseaux des mers antarctiques , dont les ailes n’ont que des vestiges de plumes semblables à des écailles. Ils ne viennent à terre que pour nicher , et ils ne peuvent se rendre à leur nid qu’en se traînant sur le ventre. Le plus grand ( apte nodyfes patagonica ) , qui est de la taille d’une oie, habite en grandes troupes à la terre de Magellan. La peau de son ventre , dont Je plumage est argenté, est recherchée pour faire des fourrures. Le gorfou sauteur ( aptenodytes chrysocoma) vit aux îles Malouines et «à la Nouvelle-Hollande. Il s’élance par bonds au-dessus de l’eau.

Les 5oc et 5ic armoires , renferment la famille des longipennes. Ce sont des oiseaux de haute

mer ; on en rencontre dans tous les pays : quelques espèces se plaisent au milieu de l’océan à plus de six cents lieues des côtes , et se reposent sur les vagues. Le premier genre est celui des pétrels , qu’on nomme aussi oiseaux de tempête , parce qu’à l’approche des ouragans ils vont chercher un abri sur les vaisseaux. Ils nichent dans les trous des rochers. Ils jettent sur ceux qui les attaquent un suc huileux dont leur estomac est rempli. Le plus grand d’entre eux ( procellaria gigantea ) , a été nommé briseur d’os à cause de la force de son bec. Celui dont les navigateurs parlent le plus est le damier , dont le dos est tacheté de blanc et de noir. Il habite en grandes troupes aux environs du Cap. Le plus petit est celui à qui l’on a plus particulièrement réservé le nom d’oiseau de tempête {procellaria pelagica ). On en trouve des individus emportés par les vents à plus de quarante lieues des côtes dans l’intérieur des terres. Au-dessous des pétrels on a placé les stercoraires , ainsi nommés parce qu’ils mangent la fiente des mouettes et des goélands. Ce sont des oiseaux du nord qui se rapprochent de nos côtes pendant l’hiver. Au bas de l’armoire on voit les albatros ( diomedea ) , oiseaux qui habitent les mers australes. Le plus grand a été nommé mouton-du-Cap , a cause de sa taille ; on dit que sa voix ressemble à celle de l’âne.

Les goélands et les mouettes, dont on voit vingt-deux espèces dans la 5ie armoire , sont des oiseaux qui se trouvent sous toutes les latitudes: ils volent long-tems et avec rapidité' le long des cotes, et ne s’en cloignent jamais autant que les pétrels; ils se nourrissent de poisson. La couleur de leur plumage varie selon l’âge et la saison; le bleu cendré sur le dos et le blanc sous le ventre, sont les couleurs les plus communes chez les adultes qui sont grisâtres dans le premier âge. Vingt-trois espèces d’hirondelles de mer remplissent les tablettes inférieures de cette armoire. Elles doivent leur nom à la longueur extraordinaire de leurs ailes et de leur queue , et à la rapidité de leur vol. Elles rasent la surface des eaux pour saisir les mollusques et les petits poissons qui s’y montrent. Quelques espèces remontent le cours des grands fleuves, et s’avancent ainsi dans l’intérieur des terres ; d’autres habitent sur les lacs. Les becs - en - ciseaux , qui sont au bas de l’armoire , se distinguent de tous les oiseaux par la forme extraordinaire de leur bec , dont la mandibule supérieure, en forme de lame de couteau , est beaucoup plus courte que l’inférieure. Celte singulière conformation du bec les met dans l’impossibilité de s’en servir pour piquer : mais en volant au-dessus de l’eau ils en promènent horizontalement la mandibule infé-

rieure à la surface , et ils saisissent entre les deux mandibules les mollusques qui y flottent. Nous en avons deux espèces, dont une ( rhynchops nigra) , est commune sur la mer des Antilles; l’autre, qui est nouvelle , habite les mers australes.

Les armoires 52e et 53e, renferment la famille des totipalmes , division des palmipèdes, ainsi nommée parce que les oiseaux dont elle se compose ont le pouce réuni aux autres doigts par une membrane ; malgré cette conformation ils se perchent sur les arbres. Le plus grand d entre eux est le pélican , oiseau très-remarquable par la longueur de son bec , dont la mandibule inférieure supporte une membrane nue et dilatable, qui forme un sac dans lequel il peut emporter du poisson et de l’eau. Le pélican vit dans les marais et se nourrit de poisson vivant. Dans la saison des amours l’extrémité crochue de son bec devient d’un rouge très- vif. Lorsqu il veut donnei à manger à ses petits, il retire du sac qu’il a sous le bec des poissons qu’il y tenait en réserve , et il les coupe en morceaux; alors le sang de ces poissons se répand sur sa poitrine ; c’est ce qui a fait dire qu’il se déchirait le ventre pour nourrir ses petits.

Au-dessus des pélicans on a place les cormorans, oiseaux qui détruisent une grande quantité de poisson. Ils nichent sur les arbres ou dans le creux des rochers.

4gO DESCRIPTION DU MUSEUM.

Les frégates sont dans la 53e armoire. Leurs ailes, qui ont jusqu’à dix à douze pieds d’envergure, sont si puissantes, qu’elles volent à d’immenses distances des côtes , surtout entre les tropiques. Elles fondent sur les poissons-volans, et frappent les fous ou boubies pour les forcer à lâcher leur proie. Ces fous, que l’on voit sur les tablettes inférieures, sont ainsi nommés à cause de la stupidité avec laquelle ils se laissent attaquer par d’autres oiseaux de mer, et par les hommes. Ils viennent quelquefois se reposer sur les vaisseaux , et se laissent prendre avec la main. Le bas de l’armoire est occupé par les paille-enqueue ( phaeton ) , vulgairement nommés oiseaux du tropique. Le premier nom leur a été donné à cause de deux plumes longues et sans barbes qu’ils ont à la queue ; le second , parce qu’ils ne s’écartent point de la zone torride , et que leur apparition indique aux marins qu’ils approchent du tropique.

Les quatre armoires qui terminent la galerie , sont remplies par les palmipèdes lamellirostres. C’est à cette famille qu’appartiennent les cygnes , les oies, les nombreuses espèces de canards et les harles. Tout le monde connaît les cygnes qu’on a rendus domestiques à cause de leur beauté , et dont le duvet est si utile. Le cygne sauvage a le bec jaune à la base, et noir à l’extrémité ; c’est une

espèce différente du cygne domestique quia le bec rouge. Le cygne noir de la Nouvelle-Hollande, et le cygne à col noir , envoyé du Brésil par M. Auguste Saint- Hilaire , sont des espèces remarquables. Au-dessus des cygnes , on voit la bernache , oiseau célèbre par la fable , qui le faisait naître sur les arbres comme un fruit. Il passe l’été dans le nord , et vient l’hiver dans nos climats. A côté de la bernache est l’oie d’Égypte. C’est un des oiseaux le plus souvent figurés sur les monumens des anciens Égyptiens, qui le révéraient à cause de son attachement pour ses petits. Ils le nommaient oie-renard ( chenalopex ).

Parmi les canards, dont nous avons soixantedix-huit espèces , nous nous bornerons à citer : i° l’eider ( anas mollissima ) , oiseau commun dans le nord, et qui ne vient sur nos côtes que pendant les grands froids. C’est lui qui fournit le duvet précieux qu’on appelle édredon. 2° Le canard musqué , originaire d’Amérique , et qui s’est multiplié dans nos basses-cours , où on le connaît sous le nom impropre de canard de Barbarie. 3° Le canard de la Caroline ( anas sponsa) , très-recherché à cause de la beauté de son plumage. 4° Enfin, la sarcelle à éventail, de la Chine ( anas galericulata ) , dont le mâle a quelques plumes de l’aile élargies en éventail , et relevées sur le dos. Les harles , dont on voit, au bas de

l’armoire cinq espèces, les unes d’Amérique, les autres d’Europe , ont des couleurs très-variées , et une huppe sur la tête.

Ici se termine la collection des oiseaux , dont le développement offre tout ce qu’on peut imaginer de plus élégant et de plus riche , dans les formes et les couleurs (i).

Le milieu de la galerie est occupé par un meuble où sont rangés les animaux sans vertèbres. Nous y reviendrons après avoir examiné la collection des reptiles et celle des poissons. Ces deux collections sont au premier étage, et nous nous rendrons directement dans les salles qu’elles occupent , en descendant le petit escalier placé ici entre la 46e et la 47e armoire. Le mur de cet escalier est tapissé de peaux de grands serpens du genre boa , dont les couleurs sont très-bien conservées.

(1) Nous avons eu soin de nommer les voyageurs qui nous ont fait parvenir les espèces les plus rares et les plus remarquables. Mais comme nous possédons un très grand nombre de palmipèdes et d’oiseaux de rivage , nous croyons devoir ajouter ici , que la plupart de ceux d’Europe nous ont été envoyés par M. Bâillon , correspondant du Muséum à Abbeville, et la plupart de ceux de l’Amérique septentrionale , p^r M. Milbert, qui est à New-York.

La collection des reptiles n’attire point les re^ gards par l’élégance des formes et l’éclat des couleurs ; elle ne rappelle point à l’imagination des idées agréables comme celle des oiseaux : la plupart des êtres dont elle se compose ont une figure repoussante ; et les couleurs vives dont brillaient plusieurs d’entre eux, se sont ternies après leur mort : mais cette collection n’en offre pas moins d’intérêt , et par les formes bizarres et variées des animaux, et par le désir qu’on a de distinguer ceux qui sont redoutables à l’homme de ceux qui peuvent lui être utiles. Qui n’a entendu parler des tortues de mer , des crocodiles du Nil, des pythons des Indes, et des boas de l’Amérique ; et qui pourrait dédaigner l’examen de ces animaux, dont plusieurs espèces sont célèbres, soit par leurs habitudes, soit par les phénomènes qu’elles présentent , soit par la terreur qu’elles inspirent, soit par les fables qu’on en a racontées : La vue des reptiles inspire d’abord du dégoût ; mais la curiosité est excitée lorsqu’on obseive

4g4 DESCRIPTION DU MUSEUM, leur singulière organisation , lorsqu’on s’instruit de leur histoire, et il faut bien que cette étude soit devenue une passion chez les naturalistes qui s’en sont occupés , puisque la connaissance de cette classe d’animaux est aujourd’hui si avancée, quoique , par leur manière de vivre et par leur habitation dans des lieux humides et malsains, la plupart semblent devoir échapper aux recherches de l’homme (i).

La collection des reptiles du cabinet du roi est sans aucun doute la plus riche qui existe. Elle renferme mille huit cents individus, appartenans à plus de sept cents espèces. Mais ce qui la rend extrêmement précieuse pour l’étude, c’est qu’on y trouve presque tous les individus qui ont servi à faire les belles planches de Séba , et que c’est d’après ces mêmes individus que Linnæus a fait ses descriptions. On y voit aussi les originaux des descriptions et des planches de l’ouvrage de M. de Lacépède.

Pour indiquer aux personnes qui visitent le cabinet ce que cette collection offre de plus remarquable , nous ne désignerons point les ar-

(1) Parmi les espèces connues il n’y en a guère qu’un quinzième qui soient dangereuses pour l’homme , soit par leur grandeur et leur voracité , comme les crocodiles, soit par leur venin , comme les vipères. Un grand nombre sont utiles, parce que leur chair et leurs œufs sont un très-bon aliment , et que leurs tégumens sont employés dans les arts.

COLLECTION. DES REPTILES. 49^ moires où les objets sont placés, comme nous l’avons fait en parcourant la galerie des oiseaux. Nous suivrons tout simplement la division naturelle des ordres et des genres; parce qu’on s’occupe en ce moment à distribuer les reptiles dans un local plus étendu , en transportant les poissons dans la pièce où est aujourd’hui la bibliothèque ; mais quoique notre indication soit indépendante de la place qu’occupent les objets, elle sera claire , parce que dans le nouvel arrangement , les genres seront rapprochés d’après leur degré d’affinité, et se suivront toujours dans l’ordre naturel en allant de gauche à droite.

La classe des reptiles se divise en quatre ordres, savoir :

i° Les chéloniens ou tortues.

2n Les sauriens , qui comprennent les crocodiles , les lézards , etc.

3° Les ophidiens ou serpens.

4° Les batraciens, auxquels appartiennent les crapauds , les grenouilles , les salamandres , etc.

Nous nous conformerons à cette division ; mais la place que les objets occupent dans le cabinet , nous détermine à les examiner à deux reprises.

Il y a parmi les reptiles des trois premiers ordres , comme parmi les quadrupèdes , des animaux d’une trop grande taille pour qu’on puisse les loger dans les armoires, et qu’on a par cette

496 DESCRIPTION IiU MUSÉUM.

raison suspendus au plafond ou attachés au mur. Comme ceux-ci frappent d’abord les regards, nous allons les indiquer avant de parler de ceux qui sont à leur rang dans les armoires.

Dans le genre des tortues les espèces suspendues au plafond , sont :

i° La tortue à cuir, ou luth de la Méditerranée. Cette espèce est la plus grande de toutes, et l’individu qu’on voit ici a 7 pieds de longueur- Son poids est souvent de plus de 1200 livres. Elle n’a point de plastron apparent ; sa carapace est marquée de cinq arêtes saillantes, et revêtue d’un cuir brun. Sa chair est bonne à manger (1).

20 La tortue franche , ou tortue verte , qui est presque aussi grande que la précédente , et qui pèse ordinairement 800 livres. Celle-ci vit en grandes troupes dans tous les parages de l’océan équatorial , où elle se nourrit d’algues. Sa chair et ses œufs , qu’elle dépose sous le sable , sont un aliment très-salutaire , et les navigateurs qui voyagent sous la zone torride , considèrent les

(1) On nomme bouclier les deux pièces osseuses qui couvrent ie corps de la tortue. Le bouclier supérieur s’appelle carapace , et l’inférieur plastron. L’un et l’autre sont, dans la plupart des tortues, recouverts de plusieurs lames rapprochées comme les feuilles d’un parquet, et qu’on nomme écailles. Le nombre de ces écailles, leur forme, et les couleurs dont elles sont peintes , offrent des caractères pour la distinction des espèces. La carapace des tortues peut, sans se rompre, supporter un poids très-considérable.

COLLECTION DES REPTILES. 497 tortues comme leur plus grande ressource. On les pêche avec des fdets dans lesquels elles s’embarrassent , et on les traîne sous l’eau jusqu’au rivage. Lorsqu’elles sont à terre , elles s’y cramponnent , et il faut souvent que quatre hommes se mettent ensemble pour en soulever une.

3° Le caret ( testudo imbricata) , à peu près de la taille de la précédente. Cette espèce fournit l’écaille employée dans les arts. On la trouve dans les mers des pays chauds ; mais c’est surtout à l’île de l’Ascension qu’on s’en procure une grande quantité, parce qu’elles s’y rendent en troupes nombreuses à l’époque de la ponte , après avoir fait deux ou trois cents lieues dans l’Océan. Lorsque ces tortues viennent sur le rivage pour y enterrer leurs œufs dans le sable , ceux qui en font la chasse renversent sur le dos celles qu’ils rencontrent. Comme elles ne peuvent se retourner , on est sûr de les trouver à la même place , et c’est seulement lorsqu’on en a pris un certain nombre , qu’on vient les enlever pour en charger des navires qui les transportent en Europe.

4° La grande tortue des Indes. Celle-ci a les pieds arrondis en moignon , et non allongés et aplatis comme les tortues de mer : c’est la plus grande de toutes les tortues de terre. Sa carapace a quelquefois plus de 3 pieds de longueur.

4yS DESCRIPTION DU MUSEUM.

Des trois individus qu’on voit ici , les deux plus grands ont été donnés au Muséum par M. le baron de l’Etang : le plus petit a vécu à notre ménagerie. Il pesait un quintal.

Parmi le grand nombre de tortues qui sont attachées au mur , ou placées sur les corniches , nous nous contenterons de faire remarquer : i° la tortue coui [testudo radiata) , de la Nouvelle- Hollande ; 2° la grande émyde à large dos [emys eæpansa ) , de Cayenne ; 3° une très-grande carapace du tyrsé , ou tortue molle du Nil ( trionyæ œgjptiacus) , espèce qui rend de grands services à l’Egypte , parce qu’elle dévore les petits crocodiles au moment où ils éclosent. Elle a été ap-

portée d’Egypte par M. Geoffroy Saint-Hilaire. 4° Enfin la matamata ( testudo fimbria'), dont la carapace est hérissée de pointes pyramidales. Cette tortue vit à Cayenne dans les eaux douces. Elle reste cachée sous les feuilles des plantes aquatiques, ne laissant sortir de l’eau que l’extrémité molle de son nez allongé en une sorte de trompe. Elle attend ainsi les petits oiseaux et les animaux aquatiques qu’elle saisit à mesure qu’ils passent à sa portée. Elle se distingue de toutes les autres en ce que sa gueule, très-fendue, n’est point armée d’un bec de corne , mais garnie de lèvres charnues comme dans les batraciens.

Voyons maintenant les reptiles de l’ordre des

COLLECTION DES REPTILES- 4go

sauriens , qui sont attachés au plafond ou au mur.

Le plus grand est le crocodile du Nil , qui paraît se trouver aussi dans tous les fleuves d’Afrique , et même à Madagascar. L’individu qu’on voit ici a i3 pieds de long : mais il y en a qui atteignent à 25 pieds. C’est de tous les animaux de cet ordre , le plus dangereux par sa force et sa voracité. Sa gueule énorme est garnie de dents coniques , et fendue jusqu’au delà des oreilles. Il est revêtu d’une armure impénétrable , et l’on ne peut le blesser qu’en l’atteignant sous le ventre ou dans les intervalles que laissent entre elles les pièces de sa cuirasse. On en voit des troupes nombreuses sur le bord des fleuves; tantôt ils sont étendus sur le rivage , tantôt cachés sous l’eau , d’où ils ne laissent sortir que l’extrémité de leurs narines, et d’où ils s’élancent avec rapidité sur les animaux qui passent près d’eux. Les femelles viennent déposer leurs œufs sur le sable , elles les couvrent de feuillage , et la chaleur du soleil les fait éclore. Les petits se rendent à l’eau aussitôt qu’ils sont sortis de l’œuf. On prend des crocodiles en creusant sur leur passage un fossé profond qu’on recouvre de branches et de feuillage ; on en prend aussi en plaçant au bord de l’eau un appât sous lequel est caché un fort crochet qui s’enfonce dans leur

5oo description du muséum.

palais. Cet appât est attaché à une longue corde avec laquelle on les retire de l’eau lorsqu’ils sont affaiblis par la perte de leur sang. On assure que les nègres d’Afrique mangent leur chair; mais elle a une odeur de musc si forte , que les Européens ne peuvent la supporter (1).

Le plus grand de nos crocodiles, après celui du Nil, est le crocodile à museau effilé ( crocodüus acutus ) , il se trouve dans les Antilles et dans l’Amérique méridionale. M. de Ilumboldt en a vu un nombre prodigieux dans l’Orénoque , et il en a mesuré un qui avait 23 pieds de long. 11 présente un phénomène bien singulier, c’est qu’il s’engourdit par la grande chaleur , comme nos lézards par le froid de l’hiver. M. Descourtils , qui a observé cette espèce à Saint-Domingue ,

(1) Le crocodile s’apprivoise quand on lui fournit une nourriture abondante. Dans trois des principales villes de l’ancienne Égypte , Memphis, Thèbes, et Arsinoé qu’on surnommait Crocodilopolis, on rendait un culte à ce reptile. On en élevait un dans un lac , il était nourri par les prêtres, et on le nommait souchi , comme on nommait apis le bœuf sacré. On attachait des pierres précieuses à ses oreilles , et après sa mort on l’embaumait et on le plaçait dans le tombeau des rois. Dans tout le reste de l’Égypte il était en horreur, et l’on révérait l’iéhneumon (iu verra ichneumon) , qui lui fait la guerre en dévorant ses oeufs. Il est difficile d’expliquer la cause d’une superstition aussi absurde , et qui a duré jusqu’au troisième siècle de 1 ère chrétienne. Mais une chose très-remarquable , c’est qu’une superstition semblable existe à Java. Les naturels du pays vont au-devant du crocodile , ils lui offrent des présens et le couronnent de fleurs. M. Leschenault a été témoin de cette singulière cérémonie : l’espèce qui en était l’objet est le crocodile à deux arêtes.

COLLECTION DES REPTILES. Soi

dit que la femelle dépose ses œufs dans le sable , qu’elle vient les découvrir quand ils sont près d’éclore, et qu’elle défend ses petits avec beaucoup de courage.

A côté des crocodiles on voit le gavial ( croco dilus gangeticus ) , qui se fait remarquer par l’excessif allongement de son museau. Il vit dans le Gange , et se nourrit de poisson. Il n’est point nuisible à l’homme.

Les sauriens attachés le long du mur sont : i° le crocodile à deux arêtes de l’Inde. 2° Le caïman à museau de brochet, qui peuple les eaux du Missouri et du Mississipi. 3° Le caïman à paupières osseuses, de Cayenne. 4° L’ouaran du Nil ( lacerta nilotica ) , qui a été apporté par M. Geoffroy Saint-Hilaire. Ce gros lézard dévore les œufs du crocodile; on le voit souvent gravé sur les monumens égyptiens. 5° Le tupinambis élégant de Java et des îles voisines , apporté au Muséum par M. Leschenault. Ce voyageur assure que plusieurs individus se réunissent sur le bord des eaux pour attendre les quadrupèdes qui viennent s’y désaltérer , qu’ils les attaquent de concert et les dévorent après les avoir noyés. 6° La dragonne , qui nous a été envoyée de Cayenne par Martim Elle nage très-bien , et elle se retire dans des terriers près des eaux. 70 La sauvegarde d Amérique , très-beau lézard piqueté de bleu sur un

502 DESCRIPTION du muséum.

fond noir, et dont la queue est annelée des mêmes couleurs. Les individus qu’on voit ici viennent du Brésil. La chair de la sauvegarde et celle de la dragonne sont bonnes à manger. 8° Enfin , l’iguane de l’Amérique méridionale , si remarquable par la crête qu’il porte sur le dos , et par le fanon dentelé qu’il a sous la gorge. Cet animal passe la plus grande partie de sa vie sur les arbres, où il attire les regards par l’éclat de ses couleurs. Il se nourrit d’insectes et de végétaux. Il est d’une douceur extrême , et facile à apprivoiser. Mais pendant la saison des amours le mâle devient courageux, il veille constamment sur sa femelle, et il entre en fureur si l’on s’approche d’elle. Les iguanes sont très-recherchés, et on leur fait la chasse , parce que leur chair et leurs œufs sont un mets excellent. Une des espèces qu’on voit ici a été nommée pour cette raison iguana délie atissima.

De jeunes individus appartenans aux espèces que nous venons de voir , et les œufs des mêmes espèces, se trouvent dans les armoires ; mais avant d’en parler nous devons examiner les serpens qui sont placés au dehors avec les crocodiles et les tortues.

Les plus grandes espèces sont : i° le boa anacondo , envoyé de Cayenne par M. Banon ; 2° le python améthyste, ou ular-sawa de Java, ap-

COLLECTION DES REPTILES. 5o3

porté par M. Leschenault ; 3° le python du Sénégal. Ces serpens parviennent, dit-on, à plus de 3o pieds. Le plus long qui soit au cabinet a 19 pieds. Ils vivent dans les lieux humides , et se nourrissent de quadrupèdes qu’ils avalent après les avoir étouffés , et leur avoir brisé les os en les serrant dans les replis qu’ils font autour d’eux. Ils répandent ensuite sur le corps de l’animal une grande quantité de salive gluante , et ils le font entrer lentement et peu à peu dans leur gueule , qui peut se dilater beaucoup , parce que les branches des mâchoires ne sont point soudées , mais retenues par des ligamens élastiques. Ils avalent ainsi des gazelles , des chèvres et des biches , et leur peau se dilate pour les contenir. Lorsqu’ils ont englouti une proie dont le volume est supérieur à celui de leur corps dans l’état ordinaire , ils restent immobiles et passent plusieurs jours sans manger.

Parmi les serpens d’une moindre taille qu’on a desséchés et suspendus au mur, nous ferons remarquer : i° le serpent à sonnettes, ouboiquira, envoyé de New-York par M. Milbert. Il a cinq pieds de long. On regarde ce serpent comme le plus venimeux de tous. On l’a nommé serpent à sonnettes, parce que le bout de sa queue est garni de plusieurs cornets écailleux lâchement emboîtés les uns dans les autres , et qui , en se choquant ,

5o4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

font entendre un son assez semblable à celui que produiraient des graines sèches renfermées dans leur gousse. 2° La vipère jaune , ou trigonocéphale fer-de-lance , de la Martinique , donnée au Muséum par M. Serville. C’est un serpent trèsdangereux. L’individu qu’on voit ici a 8 pieds 9 pouces. 3° Le lachesis de Cayenne ( crotalus mutas) , apporté par M. Poiteau; espèce fort rare , dont la queue est terminée par une pointe cornée très-dure et très-aiguë.

Nous allons maintenant faire le tour de la salle en allant de gauche à droite , pour indiquer ce que les armoires renferment de plus remarquable. Nous suivrons l’ôrdre de la classification méthodique, qui est aussi celui dans lequel les genres sont disposés au cabinet ; nous dirons quel est le nombre des espèces que nous possédons de chaque genre , et nous ne nous arrêterons qu’à celles qui nous paraissent mériter une attention particulière.

On divise les tortues en tortues de terre , tortues d’eau douce ou émydes, tortues à boîte, tortues de mer , chélides ou tortues à gueule , et trionyx ou tortues molles.

Nous avons seize espèces de tortues de terre , la plus commune est la tortue grecque, qui se trouve en Italie, en Sardaigne, etc. ; c’est celle dont on fait des bouillons pour les malades. Sa

carapace est très-bombée ; elle atteint rarement un pied de longueur. Elle se nourrit de feuilles , de fruits , d’insectes , etc. Elle se creuse un trou dans la terre pour y passer l’hiver , s’accouple au printemps et pond quatre ou cinq œufs. Parmi les autres espèces qui sont étrangères, on distinguera la tortue géométrique du Cap , et la tortue marquetée de l’Amérique méridionale , dont la carapace est ornée de diverses couleurs.

Les émydes , ou tortues d’eau douce , ont les pieds palmés, ce qui leur donne la facilité de nager. Nous en avons vingt espèces ; deux sont d’Europe , et se trouvent dans les pays tempérés jusqu’à Berlin. Ce sont la tortue jaune et la tortue bourbeuse. Elles vivent dans les marais et se nourrissent de grenouilles et de poissons. On les élève parce que leur chair est bonne à manger. Parmi les espèces étrangères nous citerons l’émyde gentille ( testudo pulchella ) , dont les couleurs sont variées et très-agréables.

Les tortues à boîte ont été ainsi nommées à cause de la conformation de leur plastron , dont la partie antérieure et quelquefois la postérieure, sont mobiles sur la partie moyenne qui est fixe. Il suit de là que lorsque la tortue a rentre sa tete et ses pattes sous sa carapace , elle peut en rapprocher les deux parties mobiles, de manièie à se trouver entièrement renfermee comme

f>o6 DESCRIPTION DU MUSEUM.

dans une boîte. Nous en avons cinq espèces au cabinet ; nous citerons seulement la tortue à gouttelettes , qui vient d’Amérique , et la tortue couro , qui nous a été apportée de Java par M. Leschenault.

Nous avons déjà parlé des espèces les plus remarquables de tortues de mer ou chélonées. De petits individus du caret , de la tortue franche et du luth, sont à leur place au-dessous des émydes. On y voit aussi leurs œufs.

Le dernier genre de cette famille est celui des tortues qui ont la carapace et le plastron couverts d’une peau molle. Nous en avons cinq espèces ; toutes vivent dans l’eau douce , et se nourrissent d’animaux aquatiques. M. Geoffroy Saint-Hilaire les a nommées trionyx, parce qu’elles n’ont que trois ongles à chaque pied. Nous avons déjà parlé de celle du Nil ou tyrsé , dont une grande carapace est attachée au mur. On en voit ici plusieurs individus plus petits. Celle d’Amérique , nommée tortue féroce, se tient en embuscade pour saisir par les pattes les canards et autres oiseaux aquatiques, qu’elle noie d’abord et qu’elle dévore ensuite sous l’eau. Ici finissent les chéloniens : on a rassemblé un grand nombre d’individus des mêmes espèces , pour montrer les différens âges et les variétés.

Passons à l’ordre des sauriens. Le premier genre

COLLECTION DES REPTILES. 5oy

est celui des crocodiles , dont nous avons douze espèces , ce sont les mêmes que nous avons déjà vues attachées au plafond : mais ici les individus sont plus petits et de différens âges. On en a conservé dans l’alcohol , qui sortent immédiatement de l’œuf. On a aussi placé sur les tablettes les œufs du crocodile du Nil , et ceux du crocodile à deux arêtes. Ces œufs sont d’une forme régulière, et leur coquille est grenue. On est surpris de leur petitesse en les comparant à la taille que l’animal acquiert avec l’âge. Le second genre des sauriens, est celui des monitors ou tupinambis , dont nous avons déjà parlé. Nous en avons quinze especes.

Après les tupinambis viennent les lézards. On en voit au cabinet cinquante-trois espèces, dont un quart sont originaires d’Europe, les autres des pays étrangers ; la plupart sont conservés dans l’espritde-vin. Ces animaux courent très-vite , ils se retire nt dans les fentes des murailles ou dans des trous qu’ils creusent sous la terre. Le moindre choc suffit pour séparer du corps une partie de la queue , et lorsque cet accident a lieu , elle reprend bientôt sa longueur ordinaire par une nouvelle pousse ; mais il n’est pas vrai que les deux parties puissent se rapprocher. Les lézards ne se nourrissent que de proie vivante , encore faut-il qu’elle remue pour qu’ils se jettent dessus. La plupart des espèces ont des couleurs vives et va-

5o8 description du muséum.

riées, mais ces couleurs perdent leur éclat par la dessiccation et par l’action de l’alcohol. Le plus commun dans toute la France est le petit lézard gris des murailles ( lacerta agilis)\ il se nourrit, de vers qu’il étourdit en les secouant vivement avant de les avaler. Il pond huit à dix œufs qui éclosent en onze ou douze jours. Le plus beau de ceux d’Europe est le grand lézard vert ocellé, qui se trouve en Espagne et dans le midi de la France. Il a plus d’un pied de long. Son corps est d’un beau vert avec des lignes irrégulières de points noirs qui forment des anneaux ou des yeux. Les nombreuses espèces de lézards se rapprochent , et n’ont pas été bien distinguées : la collection du Jardin serait d’un grand secours à celui qui voudrait en faire une monographie.

Le quatrième genre est celui des stellions, dont nous avons treize espèces : ils se reconnaissent à leur queue entourée d’anneaux composés d’écailles relevées en pointes aiguës. Le stellion du Levant ( lacerta stellio ) , si commun en Egypte, est, d’après Belon, l’animal qui fournit la matière qu’on trouve chez les pharmaciens sous le nom de cordylea , ou stercus lacerti , et qui passait autrefois pour un cosmétique. Les mahométans le tuent quand iis le rencontrent , parce qu’ils s’imaginent qu’il les contrefait en baissant la tête comme ils le font pour prier. L’espèce nommée

COLLECTION DES REPTILES. 5c>9

cordyle , est couverte de plaques très-dures ; elle vient du cap de Bonne-Espérance. Celle qu’on nomme fouette-queue d’Egypte , et qui se trouve dans les déserts de cette contrée , acquiert deux ou trois pieds de long.

Les agames, qui sont ici le cinquième genre , sont répandus dans toutes les parties du globe. Nous en avons vingt-une espèces. Ils se rapprochent des stellions : les écailles dont leur corps est hérissé , sont régulières et à facettes dans quelques espèces ; c’est ce qui a fait donner à l’une d’elles le nom à'agame à pierreries. L’agame changeant d’Égypte découvert par M. Geoffroy Saint-Hilaire , est remarquable par des changemens de couleur plus prompts que ceux du caméléon.

Auprès des agames sont les basilics (i) , les seuls des sauriens qui aient une nageoire soutenue par des rayons osseux à la manière des poissons. On n’en connaît que deux espèces, qui habitent les eaux douces des îles de l’archipel Indien. Leur forme est singulière , mais on ne sait rien de leurs habitudes : on a des raisons de croire qu’une des deux espèces se nourrit de végétaux.

Le septième genre est celui des dragons (2) ,

(1) Le basilic des naturalistes n’est point celui des anciens : ce dernier était un serpent dont on a raconté les fables les plus ridicules.

(2) On a donné à ce genre le nom de dragon, parce que les animaux fabuleux nommés dragons , étaient des reptiles ailés.

5io description du muséum.

auxquels les membranes étendues entre leurs flancs, donnent une forme toute différente de celle des autres lézards. Ces espèces d’ailes qui ne s’attachent point aux membres, comme cela a lieu dans les mammifères volans, se tendent cependant à la volonté de l’animal , et doivent l’aider dans les sauts qu’il fait sur les arbres en chassant aux insectes. Nous avons au cabinet trois espèces de dragons : toutes viennent des Indes orientales. Leurs œufs sont ronds et de la grosseur d’un pois.

Les iguanes, qui forment ici le huitième genre, sont de très-grands lézards , dont quelques-uns ont plus de six pieds du bout du museau à l’extrémité de la queue, qui est d’une longueur presque double de celle du corps; ils grimpent sur les arbres avec une extrême rapidité , et se nourrissent de feuilles et de graines. Nous en avons huit espèces , les unes d’Amérique , les autres des Indes.

A la suite des iguanes viennent les anolis , dont nous avons quatorze espèces , toutes d’Amérique. Le disque élargi et strié , que l’avant-dernière phalange de leurs doigts forme par sa dilatation, leur donne la facilité de marcher contre leur poids sur les surfaces les plus lisses. Ils ont sous la gorge un goitre ou fanon qu’ils enflent a volonté , et qui se peint des plus vives couleurs lorsque l’animal est agité par la colère ou par

COLLECTION DES REPTILES. 5ll l’amour. Ils ont aussi la faculté de faire varier les couleurs de leur peau. On dit que lorsqu’ils se rencontrent ils se battent avec acharnement. Une espèce des Antilles ( anolis bullaris ) a le goitre de la grosseur et de la couleur d’une cerise.

Les geckos, qui viennent ensuite, sont un genre très-nombreux , et que M. Cuvier a divisé en plusieurs sous-genres. On en trouve dans tous les pays chauds des deux continens : ils se rapprochent des anolis , en ce qu’ils ont sous les pieds un disque élargi; ils en diffèrent, en ce que ce disque n’appartient pas seulement à l’avant-dernière phalange , mais occupe toute la longueur des doigts , ce qui fait qu’ils se tiennent et marchent encore mieux sur les plafonds des appartenons. Ils en diffèrent aussi par leur forme aplatie qui n’est point élancée comme celle des lézards. Leur corps est ordinairement couvert d’écailles et de tubercules. Leur marche est lourde et rampante. De très-grands yeux, dont la pupille se rétrécit à la lumière, en font des animaux nocturnes; leurs paupières disparaissent et se retirent entre l’œil et l’orbite , ce qui leur donne une physionomie très-singulière. Leurs ongles sont rétractiles comme ceux des chats. Nous avons quarantesix espèces de gecko au cabinet ; les deux plus communes aux environs de la Méditerranée , sont le gecko des murailles, ou geckote ( lacerta

5l2 description du muséum.

mauritanien ), et le gecko des maisons ( lacerta gecko). L’un et l’autre sont regardés comme trèsvenimeux. On assure que lorsqu’ils passent sur la peau , ils y font naître des rougeurs ; et la seconde espèce est, par cette raison, nommée en Égypte le père de la lèpi’e.

Après les geckos on a placé les caméléons, qui sont le onzième genre des sauriens dans la distribution du cabinet. Ces animaux sont célèbres par la facilité avec laquelle ils changent de couleur , selon leurs passions ou leurs besoins. La grandeur de leur poumon est ce qui leur donne cette propriété. Lorsqu’il se gonfle, il les rend plus ou moins transparens , et colore leur sang plus ou moins vivement selon qu’il se remplit ou se vide d’air. Le même phénomène a lieu selon qu’ils activent ou suspendent leur respiration ; mais c’est une erreur de croire qu’ils prennent la couleur des objets sur lesquels ils se reposent. Les caméléons ont une figure fort extraordinaire par leur corps comprimé et relevé en angle tranchant , par l’espèce de pyramide ou de casque qui couvre leur tête , par leur queue longue et prenante, par leurs cinq doigts réunis en deux paquets, l’un de deux , l’autre de trois , et surtout par leurs yeux qui sont mobiles indépendamment l’un de l’autre , et dont l’un est quelquefois fermé tandis que l’autre reste ouvert. Leur langue , qui

COLLECTION DES REPTILES. 5l3

s’allonge beaucoup et qui se meut avec vivacité , est enduite d’un suc gluant avec lequel ils prennent les insectes dont ils se nourrissent. Ils vivent constamment sur les arbres. Nous en avons au cabinet quatorze espèces, les unes du midi de l’Europe et de l’Afrique , les autres des Indes. Celui d’Europe a environ un pied de long ; celui du Cap est fort petit; celui des Moluquesa deux longues proéminences en avant du museau.

Les scinques, qui sont les derniers de l’ordre des sauriens, se reconnaissent d’abord à leurs pieds très-courts et à leur corps en fuseau couvert d’écailles, et dans lequel la tête et la queue ne sont point séparés par des étranglemens. Us forment une nombreuse famille qui habite les pays chauds de l’ancien et du nouveau continent , et dont nous avons quarante-cinq espèces. On les a divisés en cinq genres , d’après le nombre et la position de leurs pieds. Ces genres sont les scinques proprement dits, les seps, les bipèdes, les chalcides et les bimanes. Le scinque de Nubie et d’Abyssinie ( scincus officinalis ) est célèbre par la promptitude avec laquelle il s’enfonce sous le sable lorsqu’il est poursuivi, et par les vertus qu’on lui a attribuées : il a été long-temps employé dans les pharmacies comme un remède propre à ranimer les forces épuisées : il est au

nombre des droguesqui entrent, dans la theriaque.

5l4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

Celui des Antilles est long de plus d’un pied et de la grosseur du bras ; les colons le nomment brochet de terre. Des quatre espèces de seps que nous possédons, la première, qui est d’Afrique, a cinq doigts à chaque pied ; la seconde, que Pérou a rapportée de la Nouvelle-Hollande , en a quatre; la troisième, qu’on trouve en Italie , et qui est vivipare , n’en a que trois ; enfin la quatrième, qui est du Cap, n’a qu’un seul doigt à chaque pied. Les espèces du genre chalcide présentent la meme singularité. Le bimane , dont on ne connaît qu’une seule espèce qui vit au Mexique , n’a que les deux pieds de devant, et le bipède n’a que ceux de derrière. Les seules espèces connues de ce dernier genre sont : i° le bipède lépidopode, apporté du Cap par Péron. Ses pieds n’offrent à l’extérieur que deux petites plaques. 20 Une autre espèce découverte au Brésil par M. Auguste Saint-Hilaire. 3° Le sheltopusik des bords du Volga, qui a les pieds réduits à un appendice écailleux à peine visible. L’individu qui est ici a été donné par M. d’Urville. C’est la plus grande des trois espèces ; on assure qu’elle atteint quelquefois six pieds de longueur.

Il suffit de jeter un coup d’œil sur ces animaux, pour reconnaître qu’ils établissent le passage entre l’ordre des sauriens et celui des ophidiens

COLLECTION DES REPTILES. 5lT>

ou serpens, qui le suit au cabinet comme dans la classification de M. Cuvier.

Les deux premiers genres de cet ordre, ceux qui se rapprochent le plus de l’ordre des sauriens, sont l’ophisaure et l’orvet. L’ophisaure vit dans tout le sud des Etats-Unis. Il est remarquable par le sillon longitudinal qui sépare les écailles du dos de celles du ventre; sa queue, plus longue que le corps, se rompt si facilement, qu’on l’a nommé serpent de verre. La meme chose a lieu dans l’orvet, qu’on a par cette raison nommé anguis fragilis , et qui est très-commun dans toute l’Europe. C’est un animal innocent qui se nourrit de vers. Nous en avons plusieurs espèces étrangères. La seconde famille des ophidiens est celle des serpens , dont le premier genre nommé amphisbène , se rapproche des chalcides par la disposition verticillée de ses écailles. Nous en avons plusieurs variétés originaires des contrées chaudes de l’Amérique, où elles se tiennent dans les nids de fourmis.

Passons aux vrais serpens , dont nous avons au cabinet cinq cent cinquante individus apparienans à plus de deux cents espèces différentes. La plupart sont conservés dans l’esprit-de-vin , et les bocaux qui les contiennent étant des cylindres fort longs , on a pu les y placer de manière à ce qu’on les voie parfaitement. L’action de 1 esprit-

5i6 description du muséum.

de-vin a quelquefois altéré l’éclat de leurs couleurs , mais elles sont toujours reconnaissables , et bien mieux que dans les peaux desséchées.

On partage les serpens en deux tribus : la première est celle des serpens non venimeux ; à la seconde appartiennent ceux qui ont à la mâchoire supérieure des dents plus longues que les autres , et qui reposent sur une glande remplie de venin. Cette dent étant percée dans toute sa longueur, elle fait entrer le venin dans la plaie.

Nous nous contenterons d’indiquer dans ces deux tribus les animaux qui doivent plus particulièrement fixer l’attention.

Les plus grands de ces reptiles sont les boas et les pythons , dont nous avons déjà parlé : nous avons quatorze espèces du premier genre, et trois du second. On voit dans les armoires de jeunes individus des espèces attachées au plafond.

Le genre des couleuvres est le plus nombreux de tous. Parmi les espèces de nos climats, nous nous contenterons de citer : i° la couleuvre à collier ( coluber natrix')\ elle se tient dans les prés et se nourrit de grenouilles. En Sardaigne on l’élève dans les maisons où elle prend les souris. Les femmes et les enfans jouent avec elle. On la mange en quelques endroits sous le nom d’anguille des haies. 2° La verte et jaune : jolie

espèce qui a jusqu’à quatre pieds de long. Elle se laisse très-facilement apprivoiser. 3° La lisse (coluber austriacus) . 4° La quatre-raies ( coluber elaphis ) , qui atteint à plus de six pieds. 6° Le serpent d’Esculape, qui est probablement le même que le serpent d’Epidaure des anciens, espèce encore plus familière que les précédentes. On voit auprès une dépouille qui montre comment les serpens se débarrassent de leur vieille peau en la roulant en dehors, de la tête à l’extrémité de la queue, comme M. de Lacépède l’a expliqué en parlant de cette espèce. Parmi les couleuvres étrangères nous citerons l’ibiboca des Indes , la couleuvre verte du Brésil , et surtout le boiga , nommé aussi fouet-de-cocher , parce que son corps, qui a trois pieds de long, n’a que quelques lignes de diamètre. Aucun reptile n’a des couleurs aussi brillantes. Ses écailles ont l’éclat de l’or et des pierres précieuses , et réfléchissent toutes les nuances possibles. Ce joli animal est d’une agilité surprenante ; dans l’Inde les enfans se plaisent à jouer avec lui et l’entortillent autour de leur cou. Nous citerons enfin la couleuvre nasique et la couleuvre col de paon , qui sont très -singulières par l’excessif allongement de leur nez.

Parlons maintenant des serpens venimeux , dont la morsure est si redoutable. Les uns vivent

5i8 description du muséum.

dans la mer des Indes , où ils sont fort à craindre pour les pécheurs qui les entraînent dans leurs filets; leur queue comprimée montre qu’ils sont destinés à nager. On les a nommés hydres el hydrophis. Nous en avons douze espèces , dont une ( anguis platuros ) , quoique fort venimeuse, se mange à Otaïti.

Les plus renommés de ceux qui vivent sur la terre sont les crotales ou serpens à sonnettes. Nous en avons quatre espèces. Celle des Etats- Unis ( croialus horridus) , dont nous avons déjà parlé, et celle de la Guiane ( croialus durissus ) , atteignent six pieds de longueur. Leur morsure fait périr un homme en quelques minutes. Les autres sont plus petites. Après les crotales viennent les vipères et les genres qui leur sont analogues. Tels sont les Irigonocéphales dont nous avons douze espèces. A ce genre appartient la vipère fer de lance. Un individu saisi au moment où il avalait une grosse grenouille , dont une partie est encore hors de sa gueule , montre la longueur de ses crochets venimeux, et la grosseur disproportionnée de la proie qu’il peut avaler.

Après les trigonocéphales on voit le genre plature qui se rapproche des hydres par sa queue comprimée , mais s’en éloigne par ses crochets venimeux semblables à ceux des vipères. La seule espèce qu’on connaisse vit dans la mer des Indes.

A côté du plature est le genre naja , dont nous avons deux espèces , remarquables l’une et l’autre à cause de la grosseur de leur cou élargi en disque par le redressement des côtes cervicales. Ces serpens peuvent faire rentrer leur tête dans ce disque et l’en retirer, et ils prennent ainsi les attitudes les plus bizarres. La première espèce ( coluber naja ), est la vipère à lunettes, ainsi nommée à cause de la figure dessinée sur le gonflement de son cou ; les Anglais la nomment cobra capella. Les jongleurs indiens lui arrachent les dents venimeuses et l’exercent ensuite à exécuter une sorte de danse que sa forme et ses mouvemens rendent très-singulière. La seconde espèce ( coluber haje) , a été rapportée d’Egypte par M. Geoffroy Saint-Hilaire. En lui comprimant le dessus de la tête on la fait tomber en une sorte de catalepsie qui la rend immobile. C’est l’aspic des anciens.

Vient ensuite la vipère commune ( coluber berus ) , qui se trouve souvent dans la forêt de Fontainebleau. La disposition des taches en zigzag qui couvrent son dos varie beaucoup , ce qui a donné lieu d’en multiplier les espèces.

Après la vipère on voit le céraste , serpent très-singulier par les deux cornes qu’il porte sur le sommet de la tête. Il est très-frequemmenl représenté sur les monumens égyptiens. 11 res-

semble beaucoup par sa forme et ses couleurs à l’érix turc , qui n'a ni cornes ni venin. Les bateleurs égyptiens, après avoir greffé sur la tète des érix de petits ergots d’oiseaux, les montrent au peuple comme des cérastes, pour faire croire qu’ils savent se préserver du venin des reptiles les plus dangereux. On voit dans la collection un individu ainsi préparé.

Le dernier genre de l’ordre des ophidiens est celui des cécilies , ainsi nommées à cause de l’extrême petitesse de leurs yeux. Nous en avons deux espèces qui vivent à la Guiane dans les nids de lourmis. Nous allons passer maintenant à l’ordre des batraciens (i).

Les reptiles de cet ordre ont le corps nu et dépourvu d’écailles : leur forme et leurs habitudes sont d’abord celles des poissons, et leurs pieds ne paraissent que dans le second âge. On les divise en deux familles, dont chacune comprend quatre genres. Ceux de la première famille n’ont point de queue : ce sont les grenouilles , les rainettes, les crapauds et les pipas. Ceux de la seconde ont une queue comme les lézards : ce sont les salamandres, les tritons, les sirènes et les protées.

Toutes les espèces de la première famille sont ovipares. Les petits éclosent sans pattes, vivent

(1) Ainsi nommé du mot grec batrachos , qui veut dire grenouille.

dans l’eau et respirent par des branchies (i) ; leur tête paraît alors très-grosse, ce qui les a fait nommer têtards ; peu à peu les branchies s’oblitèrent, les pattes se forment , et la queue finit par disparaître. On voit ici plusieurs têtards de presque toutes les espèces , dans tous les degrés de leur développement ; ils sont de différente grosseur relativement à l’animal parfait , selon que leur métamorphose s’opère à une époque plus ou moins éloignée de leur naissance, et lorsqu ils ont pris plus ou moins d’accroissement. La force vitale qui existe au plus haut degré dans ces animaux , a rendu plus sensible chez eux que chez tous les autres les phénomènes de l’économie animale , et c’est en disséquant des grenouilles qu’on a découvert le galvanisme.

Nous avons au cabinet plus de vingt-cinq espèces du genre grenouille. Les deux plus communes dans nos climats sont la verte et la rousse. On mange les cuisses de la première. Une espèce d’Amérique , qu’on a nommée grenouille mugissante ( bull-frog des Anglais) , à cause de la force de son croassement , est quatre fois plus grosse que la grenouille verte ; elle se nourrit d’oiseaux aquatiques, qu’elle saisit par les pattes pour les

(i ' On donne le nom de branchies à des organes en feuillets ou en panaches, par lesquels les animaux aquatiques séparent et respirent l’air contenu dans l’eau.

entraîner sous l’eau. Nous en avons une qui a été prise et mise dans l’esprit-de-vin au moment où elle avalait un canard, dont la moitié est encore hors de sa gueule. Celle de Cayenne qu’on nomme la jackie présente un phénomène remarquable; c’est qu’elle est plus grosse à l’état de têtard qu’à l’état de grenouille. Cela vient de ce qu’elle ne se transforme que lorsqu’elle a pris tout son accroissement. Alors elle se dépouille de ses branchies, de l’enveloppe qui les couvrait, et de sa queue , et son volume se trouve diminué. Cette différence de taille avait fait croire pendant long-temps que le têtard de la jackie était le second âge , et que la grenouille s’était changée en poisson.

Les rainettes ( hyla ) , qui viennent ensuite , se distinguent des grenouilles par l’élargissement en disque de la dernière phalange de leurs doigts; ce qui leur donne la facilité de marcher sur les corps lés plus lisses , et de se soutenir en ayant le dos tourné du côté de la terre. Nous en avons plus de trente espèces. La plus commune dans nos climats est verte avec une ligne jaune et noire de chaque côté du corps ; elle monte sur les arbres et s’attache aux feuilles; elle ne produit qu’à l’àge de quatre ans. Les espèces étrangères ont des couleurs variées : la plus célèbre est la grenouille à tapirer , dont on emploie le sang pour

COLLECTION DES REPTILES. 5a3

faire changer la couleur des plumes de certains oiseaux, comme nous l’avons dit en parlant d’un perroquet des Moluques.

Les crapauds ont le corps trapu et couvert de verrues d’où sort une humeur fétide : ce sont les plus hideux et les plus dégoûtans de tous les reptiles ; mais ils ne sont pas venimeux. Nous en avons plus de trente espèces. Nous citerons seulement parmi celles de nos pays : i° le crapaud commun , qui vit dans les lieux obscurs , et s’accouple dans l’eau. La femelle est d’une fécondité prodigieuse , ses œufs sont réunis par une gelée en deux cordons de vingt à trente pieds de longueur que le mâle tire avec ses pattes. 2° Le crapaud des joncs, qui répand une odeur très-forte de poudre à canon. Il se retire dans les fentes des murs et ne va à l’eau que pour l’accouplement. 3° Le crapaud brun, qui sent l’ail. Son têtard devient fort gros, et on le mange en quelques endroits comme un poisson. 4° Le crapaud accoucheur, qui est commun dans les lieux pierreux aux environs de Paris. Le mâle aide la femelle à se délivrer de ses œufs, il les entortille et les agglutine autour de ses cuisses et les porte ainsi jusqu’à ce qu’ils soient près d’éclore. Alors il se rend à quelque eau dormante ; les œufs éclatent et les petits têtards se mettent à nager.

Parmi les espèces étrangères nous ferons re-

marquer : i° le crapaud agua de la Guiane , dont le corps long de huit à dix pouces, est couvert de verrues grosses comme des fèves. 2° Le crapaud cornu , qui porte un tubercule conique au-dessus de chaque oeil. 3° Le crapaud perlé , qui a une crête.

On ne connaît qu’une seule espèce du genre pipa : elle se trouve à Cayenne et à Surinam et se tient dans les lieux obscurs et humides des maisons. Son corps est aplati ; ses habitudes sont trop singulières pour que nous n’en fassions pas mention. Lorsque le mâle a fécondé les œufs , il les amoncelle sur le dos de la femelle , qui se rend aussitôt à l’eau. La peau de son dos se gonfle et forme des cellules semblables à celles d’un guêpier. Les petits éclosent et vivent dans ces cellules ; ils y subissent leur métamorphose et n’en sortent que lorsque leurs pattes sont développées; alors la femelle rodent à terre. Plusieurs individus conservés dans l’esprit-de-vin , montrent la position et le développement des têtards sur le dos du pipa.

Passons à la seconde famille. Le premier genre est celui des salamandres proprement dites, qui se distinguent à leur queue ronde dans l’animal parfait , et dans le premier âge , à ce que leurs branchies flottent librement sur leur cou , et que les pattes de devant se développent avant celles

de derrière. La salamandre terrestre est vivipare ; elle se tient dans des trous et se rend dans une mare pour déposer ses petits qui viennent à terre lorsqu’ils ont quitté leur état de têtard. La salamandre a des verrues jaunes d’où suinte une liqueur fétide, qu’on croit venimeuse. C’est de cet animal qu’on a raconté qu’il résistait aux flammes. Les savans ne se sont pas bornés à rejeter çette fable comme absurde , ils ont démontré par l’expérience que le feu fait périr et consume la salamandre comme les autres animaux.

Le second genre , auquel on a donné le nom de triton , comprend les espèces dont la queue est comprimée ; toutes sont aquatiques. Les expériences de Spallanzani sur leur force de reproduction les ont rendues très-célèbres. Si on leur coupe un bras, une cuisse , ces parties repoussent. Un individu qu’on conserve ici a vécu quatre mois chez M. Duméril, après qu’on lui eut coupé la tête près du cou. On le tenait dans un vase dont on changeait l’eau tous les jours, et la cicatrice se forma parfaitement. S’il arrive à des tritons d’être pris dans la glace , ils y passent l’hiver et nagent lorsque l’eau est redevenue fluide. Nous en avons plus de douze espèces. La plus grande est celle qui vit dans les lacs de l’Amérique septentrionale : elle est longue de i5 à 18 pouces, et sa couleur est d’un bleu foncé. Parmi les tê-

tards des tritons on en remarquera un du triton à crête , qui n’ayant pas perdu ses branchies avant l’hiver, lésa conservées jusqu’à ce qu’il eut pris presque toute sa croissance.

A côté des salamandres et des tritons on a placé l’axolotl du Mexique, donné au Muséum par M. de Ilumboldt. M. Cuvier, qui en a fait l’anatomie , n’a pu décider si c’était un animal parfait ou une larve d’une grande espece de» salamandre.

Après l’axolotl on voit le protée, qui conserve toute sa vie les branchies externes des jeunes salamandres. Cet animal, d’une figure singulière, vit dans les eaux souterraines de la Carniole : outre les individus conservés dans l’alcohol , nous en avons un très-bien représenté en cire , qui nous a été donné par M. Schreiber , directeur du cabinet de Vienne. Le dernier genre de cette, famille est la sirène , qui a les branchies comme les protées, mais qui n’a que les deux pieds de devant. Elle vit dans les rivières de la Caroline , et se nourrit d’insectes. Les individus qu’on voit ici ont été envoyés au Muséum parM. L’Herminier.

Nous allons passer maintenant à une autre classe , celle des poissons.

Les collections d histoire naturelle sont en général destinées à rapprocher les productions de la nature les plus intéressantes etles plus curieuses, à montrer dans chaque famille les objets les plus propres à donner une idée des formes qui la caractérisent , et ceux qui indiquent le passage d’une famille à l’autre ; à établir des principes de classification; enfin , à faire connaître l’état naturel et l’origine de diverses substances répandues dans le commerce. Il faut pour cela qu’elles soient bien ordonnées , mais il n’est pas nécessaire qu’elles soient très-nombreuses. Un jardin borné à quinze cents plantes bien choisies, suffit pour donner une idée du règne végétal, et l’on peut renfermer dans une salle ce qu’il est essentiel d’examiner pour avoir une notion de la zoologie.

Mais les collections du Muséum ont une destination bien plus étendue et bien plus importante pour le progrès des sciences. Le but qu’on s’est proposé en les formant, celui vers lequel on doit tendre sans cesse , est de rassembler le plus grand

528 DESCRIPTION DU MUSEUM, nombre d’espèces possibles prises dans les différens âges et dans divers lieux pour en déterminer les caractères essentiels, et pour fixer ceux de ces caractères qui étant communs à plusieurs espèces, les réunissent en genres ; d’offrir enfin des moyens sûrs pour considérer les êtres sous tous les rapports qu’ils ont entre eux et avec nous , et pour en écrire l’histoire.

Considérée sous ce point de vue , la collection du Cabinet du Roi est non-seulement la plus considérable qu’on ait jamais eue de cette classe d’animaux , mais encore la plus complète de celles qu’on possède en zoologie. Elle comprend environ cinq mille individus appartenans à plus de deux mille deux cents espèces, c’est-à-dire un nombre à peu près double de celui des espèces clairement décrites et figurées par les naturalistes ; elle offre les élémens de la classification que M. Cuvier a établie dans son tableau du règne animal , le type des mémoires d’ichtyologie qu’il a insérés dans nos Annales , la plupart des poissons que M. de Lacépède a décrits ou figurés dans son grand ouvrage , et presque tous les genres connus. Pour chaque espèce on possède ordinairement un individu conservé dans l’esprit-de-vin ; ce qui offre le moyen d’en examiner au besoin l’organisation intérieure. La plupart de ceux qui sont desséchés

ont été enduits d’un vernis qui en a ravivé les couleurs , et paraissent presque aussi brillans qu’ils l’étaient quelques heures après avoir été retirés de l’eau.

Cette collection a etc nouvellement arrangée d apres la méthode de M. Cuvier ; et toutes les espèces ont été étiquetées avec la plus grande exactitude. Ce qu’elle renferme de plus ancien , ce sont les poissons trouvés à Madagascar, à l’îlc de Bourbon , et à l’île de France, par Commerson. Lorsqu’ils arrivèrent au Jardin du Roi , après la mort de ce voyageur , on n’avait pas de place pour les étaler, ils restèrent renfermés dans des caisses , et furent en quelque sorte oubliés : heu-, reusement Commerson les avait dessinés , et ce fut d’après ses dessins et les notes qu’il y avait jointes que M. de Lacépède les décrivit dans son Histoire des poissons. On -sent combien les originaux de ces dessins sont utiles pour étudier l’ouvrage de l’historien. La collection fut enrichie par MM. Péron et Lesueur , et par les autres naturalistes qui accompagnèrent le capitaine Baudin aux terres australes. Plus récemment elle s’est prodigieusement accrue, des envois très-considérables nous ayant été adressés de New-York par M. Milbert ; de la Caroline du Sud et de la Guadeloupe , par M. L’Herminier ; de la Martinique, par M, le général Donzelot et parM. Plée;

53o DESCRIPTION DU MUSEUM.

du Brésil et du Cap , par M. Delalande ; du Coromandel et du Bengale, par M. Leschenault; enfin les recherches faites dans plusieurs stations etpaiticulièrement aux îles Mariannes, aux îles Sandwich , à la terre des Papous , par les naturalistes embarqués à bord de la corvette F Uranie-, commandée par M. le capitaine Freycinet, lui ont procuré un très-grand nombre d’espèces nouvelles.

En meme temps que des voyageurs zélés pour le progrès des sciences nous envoyaient des contrées les plus éloignées ce que les mers qu’ils ont parcourues , les rivières et les lacs qu’ils ont visités, offraient de plus rare, nous n’avons rien négligé pour nous procurer tous les poissons qui se trouvent en France , en Allemagne et en Italie , . dans l’Océan et la Méditerranée ; et quoique les productions de ces mers eussent été depuis longtemps étudiées, elles nous ont encore offert beaucoup d’espèces que les naturalistes avaient confondues, parce qu’ils n’avaient pu les réunir poulies comparer.

Cette collection n’a été formée que depuis un petit nombre d’années, et nous sommes sûrs qu’elle prendra bientôt un nouvel accroissement. Ce que nous venons de dire suffit pour en faire sentir l’importance; mais il est impossible d’en apprécier le mérite par un coup d’œil superficiel,

car çe qu’elle offre de plus utile n’est pas ce qui attire d abord les yeux, et ne peut être remarqué que par des naturalistes. Nous allons nous borner a indiquer 1 ordre dans lequel elle est disposée , à faire connaître les différences principales qui existent entre les formes des diverses familles , formes plus variées et plus singulières que dans les reptiles : nous signalerons enfin les espèces les plus rares , et celles qui méritent de fixer l’attention à cause des singularités qu’elles présentent , ou de l’utilité dont elles sont à l’homme.

Par cela même que la collection de poissons du cabinet est extrêmement nombreuse , elle n’est pas commode pour ceux qui commencent l’étude de 1 ichtyologie. Tous les objets ne peuvent être placés également à la portée de l’œil ; et dans un genre qui comprend quelquefois cent espèces et deux ou trois cents individus , on ne peut distinguer d’abord ceux qui présentent le mieux les caractères essentiels. Ces caractères sont même difficilement' aperçus sur des individus conservés dans l’alcohol , à moins qu’on ne tienne à la main le bocal qui les renferme. Comme le Muséum doit faciliter également le moyen d’apprendre les élémens et celui d’étudier les détails, on a choisi dans la collection générale un individu de chaque genre , et l’on en a formé une collection à part. Cette collection, arrangée et nommée

d’après la méthode publiée par M. Cuvier , a l’avantage de présenter, l’un à côté de l’autre, les genres et les sous-genres selon leur degré d’affinité, et de faire distinguer les caractères qui les séparent. Elle occupe douze grands cadres , placés dans le couloir qui conduite la grande salle. Tous les poissons sont desséchés , préparés avec le plus grand soin, et de manière à ce qu’on les examine facilement. Nous n’avons pas besoin d’indiquer les poissons dont se compose cette collection d’étude , puisque ce sont les espèces les plus remarquables de tous les genres qui se retrouvent dans la grande collection ; excepté pour quelques genres étrangers dont on n’avait qu’un seul individu.

. Entrons dans la grande salle. On a placé sur le parquet le squale pèlerin , et on a attaché au plafond quelques individus d’une très- grande taille : nous indiquerons leur place lorsqu’il sera question d’eux dans l’ordre méthodique selon lequel tout est arrangé dans les armoires , en allant de gauche à droite.

Les poissons ont été divisés en deux grandes séries et en huit ordres, par M. Cuvier. Nous ne nous arrêterons point à cette classification , dont on peut s’instruire en examinant la collection d’étude. Ce sont les familles naturelles que nous devons suivre, en appelant l’attention sur

les genres et les espèces qui nous paraissent mériter le plus d’intérêt.

La première famille dans la classe des poissons se compose des deux genres lamproie ( petro mjzon , Lin. ), et gastrobranche ( myxine , Lin. ) , réunis sous la dénomination de suceurs, parce qu’ils s’attachent fortement à divers corps en appliquant sur eux leur bouche charnue et arrondie, et leur langue, qui fait l’office d’un piston.' Nous avons huit espèces de lamproie ; la seule qui soit recherchée est la grande lamproie de mer : on la pêche à l’embouchure des rivières, où elle remonte au printemps ; les autres espèces vivent dans les eaux douces. Les poissons de ce genre , en se fixant sur d’autres comme nous venons de le dire , pénètrent dans l’intérieur de leur corps , et les dévorent peu à peu à l’aide de leurs dents pointues et placées au fond de leur bouche. On ne connaît que deux espèces de gastrobranche. L’une , le gastrobranche aveugle ( myxine glutinosa , Lin.), habite les mers du Nord; l’autre , que M. de Lacépède a nommée G. dombeyanus , parce que Dombey l’avait fait connaître, est extrêmement rare. M. Delalande nous en a apporté plusieurs individus du cap de Bonne-Espérance.

La seconde famille , celle des sélaciens , se compose des squales, des raies et des poissons

534 DESCRIPTION DU MUSEUM, qui s’en rapprochent. Elle comprend un grand nombre d’espèces qui méritent notre attention, soit par leur taille gigantesque et leur voracité, soit par l’usage qu’on en fait dans les arts. Le premier genre est celui des squales connus vulgairement sous le nom de chiens de mer. Leur peau hérissée d’aspérités très-dures, est employée à polir diverses matières telles que le bois , 1 ivoire, etc. M. Cuvier les a divisés en douze sous-genres. Nous en avons quarante-une espèces. La plus grande est le squale pèlerin ( squalus maximus ) , des mers du Nord ; sa longueur est quelquefois de plus de 3o pieds. L’individu qui est au milieu de la salle a échoué sur nos côtes , ou il avait été poussé par un ouragan du nordouest. L’espèce la plus célèbre par sa voracité est le requin. Sa gueule est armée de dents nombreuses placées sur cinq ou six rangs ; ces dents, très -dures et très- aiguës, ont la forme d’un triangle dont les côtés sont dentés en scie. Vient ensuite le sous-genre des marteaux ( zigeena , Cuv.), tres-remarquablé par la forme de sa tète, dont on ne voit pas d’autre exemple dans le règne animal. Cette tcle est élargie et tronquée , et- les côtés se prolongent comme les branches d’un marteau ; les yeux sont placés à l’extrémité de ces deux branches. Nous avons quatre espèces de marteaux ; la plus commune dans nos mers ,

squalus zigœna. Lin., a quelquefois 12 pieds de long.

Le genre le plus voisin des squales est celui des scies , dont le caractère consiste en un trèslong museau osseux déprimé en forme de bec , et muni de chaque côté de fortes épines implantées comme des dents; ce bec est une arme puissante avec laquelle les scies ne craignent point d’attaquer les plus gros cétacés. Nous en avons cinq espèces. On voit au plafond un grand individu de la plus commune , pristis antiquorum , Lath.

Les scies forment le passage entre le genre des squales et celui des raies, que M. Cuvier a divisé en sept sous-genres , et dont nous avons cinquante-sept espèces. Le premier sous-genre est celui des rhinobates, dont le corps ressemble à celui des scies : une espèce , raia rhinobatus , se trouve dans la Méditerranée ; les autres dans les mers du Brésil, du Cap, et du Coromandel. Les torpilles, qui forment le deuxième sous-genre, ont le corps aplati en disque, et la queue grosse, courte et charnue. Ces formes les rapprochent d’un côté des rhinobates , et de l’autre des raies proprement dites. Les torpilles sont célèbres par la faculté qu’elles ont de donner à volonté de violentes commotions lorsqu’on les touche. L’organe qui fait chez elles la fonction de machine

électrique est un appareil de tubes partagés par des diaphragmes en petites cellules hexagones, et situés près de la tête en avant des nageoires pectorales. Les torpillés donnent des commotions aux animaux qui les inquiètent , et il paraît qu’elles étourdissent ainsi ceux dont elles veulent lairc leur proie ; elles n’ont aucune autre arme. On trouve des torpilles dans presque toutes les mers ; la plus grande , et celle qui donne les plus fortes commotions, se pêche au cap de Bonne-Espérance. La torpille à cinq taches, la torpille marbrée et la torpille de Galvani , vivent sur nos côtes ; mais c’est depuis peu qu’on les a distinguées de leurs congénères. Les autres espèces du genre raie , ont le corps très-aplati , tres-elargi, et la queue longue et filiforme. Leurs dents, qui sont de différentes formes , ont servi à distinguer les sous-genres. Dans certaines espèces la queue est lisse , dans d’autres elle est armée de longues épines dentelées de chaque côté. Ces armes ne sont point venimeuses , mais elles n en font pas moins des blessures très-difficiles a guérir. La raie bouclée et la raie ronce ( raia rubus , Lin. ), qu’on voit fréquemment dans nos marchés, sont celles dont la chair est la plus estimée. L’espèce de nos mers qui atteint les plus grandes dimensions est la raie blanche (raia bâtis , Lin. ) ; on en a vu qui pesaient plus

COLLECTION DES POISSONS. 53y

de deux cents livres. Parmi les espèces étrangères, Tune des plus remarquables est la raie séphen , Lacép. ; elle appartient au sous-genre des pastenagues ; son dos est garni de tubercules osseux, très-petits et très-rapprochés. On use sur la meule ces tubercules, on les polit ensuite, et l’on obtient ainsi les peaux lisses et luisantes connues dans le commerce sous le nom de galuchat. Cette espèce vit à la côte de Coromandel , d’où M. Leschenault nous l’a envoyée. La Méditerranée nourrit encore une espèce gigantesque , raia ceplialoptera , qui, par la forme singulière de ses nageoires, a fait établir le sous-genre céphaloptère. Sa tête est tronquée, et les nageoires pectorales, au lieu de l’embrasser, se prolongent en avant et donnent à l’animal l’air d’avoir deux cornes. C’est le céphaloptère giorna , Risso , ichtyol. de Nice. On voit au plafond une seconde espèce qui vient du Brésil.

Le dernier genre des sélaciens est celui des chimères , dont nous avons deux espèces : l’une de nos mers, que l’on a nommée le roi des harengs, parce qu’on la pêche à la suite de ces poissons voyageurs , est remarquable par le long blet qui termine sa queue; l’autre, des mers antarctiques a sur la tête un appendice charnu couvert d’aspérités.

La famille suivante ne comprend que deux

genres. Le premier est celui des esturgeons dont nous avons quatre espèces : de grands individus de la plus commune sont attachés au plancher. C’est avec la vessie natatoire du hausen , ou grand esturgeon, qu’on fabrique la colle de poisson, et c’est avec les œufs salés et fumés du sterlet, ou petit esturgeon, qu’on prépare le meilleur caviar. Le second genre est un poisson très-rare qui vit dans les eaux douces de l’Amérique septentrionale, d où il nous a été envoyé par M. Lesueur ; on l’a nommé polyodon feuille, parce que les bords de son bec sont garnis d’une membrane mince et réticulée par un grand nombre de vaisseaux qui ressemblent aux nervures des feuilles.

Les poissons que nous avons vus jusqu’ici sont cartilagineux ; ceux qui suivent appartiennent à une autre série , celle des osseux. La première famille est celle des gymnodontes, qui se compose des trois genres diodon, tétrodon et mole. Les premiers , vulgairement nommés orbes épineux ou hérissons de mer , ont la faculté de se gonfler, et on les voit alors flotter sous la forme de boules hérissées d’épines. Les seconds, dont le corps est couvert d’épines moins saillantes, sont vulgairement nommés boursouflus. Nous en avons cinquante-quatre espèces. L’une des plus anciennement connues est le fahaca des Arabes ( tétrodon physa, Geoffr. Saint-Hil.). Le Nil en jette

COLLECTION DES POISSONS. 53g

beaucoup sur les terres pendant les inondations; il est souvent figuré sur les monumens égyptiens. Le troisième genre comprend les espèces vulgairement appelées poissons lunes. Leur corps est comprimé et sans épines, et leur queue est si courte qu’ils ont l’air d’en être privés. Nous en avons quatre espèces. Celle de nos mers, qui est argentée, pèse quelquefois trois cents livres. On en voit deux individus attachés au plafond.

La seconde famille , celle des sclérodermcs , comprend deux genres, les balistes et les ostracions ou coffres. Nous avons soixante-six espèces du premier et dix-huit du second. Toutes vivent dans les mers équatoriales , excepté le baliste porc , vulgairement pesce balestra , qui se trouve dansla Méditerranée. Les couleurs des balistessont très- vives et très-variées ; mais elles se perdent après la mort. Les coffres ont , au lieu d’écailles , des compartimens osseux soudés en une cuirasse qui leur revêt la tête et le corps; leur forme est celle d’une boîte triangulaire ou carrée ; tous , un seul excepté , sont armés d’épines situées diversement selon les espèces.

L’ordre des lophobranclies est très-remarquable par ses branchies, qui, au lieu d’avoir la lorme de dents de peigne , ont celle de petites houppes. Il comprend trois genres : celui des syngnathes ou aiguilles de mer, dont nous avons dix espèces;

•i>4° DESCRIPTION DU MUSEUM.

celui des hippocampes, vulgairement nommés chevaux marins , dont nous avons quatre espèces ; et celui des pégases, qui n’en contient que deux. Presque tous les poissons de cet ordre ont le corps cuirassé d’un bout à l’autre par des écussons qui le rendent anguleux. Les pégases, petits poissons de la mer des Indes , doivent leur nom à la forme singulière que leur donne la grandeur de leurs nageoires pectorales.

Api es les lophobranches nous passons au cinquième ordre , celui qui comprend le plus grand nombre de poissons d eau douce. La première famille est celle des saumons : ce genre, trèsnombreux , a été subdivisé en plusieurs sousgem es, d apres la forme des dents ; nous en avons au cabinet quarante-quatre espèces. Tout le monde connaît le saumon , la truite , l’éperlan , l’ombre , etc. Parmi les espèces étrangères, nous nous bornerons à citer le piraya , ( salmo rhombeus, Lin. ) , des fleuves de l’Amérique méridionale : lorsque ce poisson voit nager d’autres animaux, il s élance sur eux, et avec ses dents tranchantes il leur fait des blessures dangereuses.

La seconde famille , celle des dupes, comprend un grand nombre de poissons de rivière et de poissons de mer. La plupart de ceux-ci remontent dans les fleuves vers le temps du frai. Cette famille a été divisée en huit genres, et nous en

avons au cabinet quarante-trois espèces. Le premier genre est celui des harengs, divisé en sept sous-genres par M. Cuvier. Le premier sous-genre, dont nous avons dix-neuf espèces, comprend l’alose, la feinte, le hareng, la sardine. Les six autres sont les anchois, les mégalopes, les thrisses, les odontognathes, les pristigastres, et les notoptères. Les anchois, dont nous avons six espèces, diffèrent des harengs par la forme allongée de leur museau. Le plus remarquable des mégalopes est le tassard des Antilles, king-fish des Anglais ( ciapea cjprinoïdes, BL), décrit par M. de Lacépède , sous le nom de mégalope filament. Le bel individu qu’on voit ici nous a été envoyé de la Guadeloupe par M. L’Herminier.

Le second genre , celui des élopes , ne comprend que deux espèces, l’une des Indes , l’autre des mers de l’Amérique septentrionale : la première nous vient de Sonnerat et de M. Leschenault; l’autre nous a été envoyée par M. Milbert.

Le genre chirocentre est formé d’une seule espèce de la mer des Indes ; on la nomme sabre de mer à cause de sa forme. C’est M. Leschenault qui nous l’a envoyée.

Le quatrième genre , celui des érythrins , comprend des poissons qui se trouvent dans les deux mondes ; nous en avons quatre espèces. Nous n’en connaissons qu’une du genre amie :

elle vit dans les eaux douces de la Caroline , d’où M. Bosc nous l’a rapportée. Les vaslrés sont aussi des poissons d’eau douce ; nous en avons deux espèces : l’une a été apportée du Sénégal par Adanson; l’autre, d’une grande taille, et qu’on voit attachée au plafond sous le nom de vastrés géant, Cuv. , nous a été envoyée du Brésil : ni l’une ni l’autre n’ont encore été décrites.

Les deux espèces du genre lépisostée vivent dans les lacs et les rivières de l’Amérique. La première, esox osseas, Bl. , est connue dans l’Amérique du nord sous le nom de caïman; l’autre , de l’Amérique équinoxiale , a été décrite et figurée par M. de Lacépède.

Le huitième et dernier genre de la famille des dupes a été découvert dans le ISil parM. Geoffroy Saint-Hilaire ; c’est le polyptère bichir, décrit et figuré dans les Annales du Muséum, tom. 1, pl. 5.

Passons à la troisième famille, celle des ésoces. Elle est divisée en trois genres , les brochets, les exocets et les mormyres. Ce sont des poissons d’une extrême voracité; la plupart vivent dans la mer, quelques-uns seulement sont fluviatilcs ; nous en avons au cabinet vingt-cinq espèces, et M. Cuvier les a subdivisés en neuf sous-genres , dont un seul, celui des chauliodes, manque au cabinet.

Le brochet d’Europe est connu de tout le monde : une autre espèce des eaux douces de l’A-

raérique septentrionale nous a été envoyée par M. Lesueursous le nom de brochet réticulé. : es orphies sont des poissons de mer remarquables par leur long museau , el surtout par la couleur verte de leurs arêtes.Nous en avons quatre espèces: une de nos côtes, esox belone, Lin., et trois d’Amérique, décrites par M. Lesueur. Les hémiramphes ou demi-becs, Cuv. , ont un caractère singulier, c’est que la mandibule inférieure de leur mâchoire se prolonge en une longue pointe sans dents. Nous en avons trois espèces, une du Brésil, et deux de la mer des Indes.

Les exocets , que l’on appelle communément poissons volans, se trouvent dans toutes les mers, principalement vers les tropiques. La grandeur de leurs nageoires pefctorales leur donne la faculté de se soutenir quelques momens en l’air quand ils se sont élancés hors de l’eau ; mais, lorsqu’ils veulent échapper ainsi aux poissons qui les poursuivent , ils deviennent souvent la proie des frégates et autres oiseaux de mer. Nous en avons trois espèces. Le genre des mormyres comprend huit espèces , toutes du Nil, d’où M. Geoffroy Saint-Hilaire les a rapportées. Une d’elles, qui a le museau très-prolongé, était connue et révérée des anciens Egyptiens sous le nom oxyrhy tique , et on la voit souvent figurée sur leurs monumens.

La quatrième famille, celle des cyprins, est ex-

trêmement naturelle ; elle se compose de poissons d’eau douce qui se trouvent sous toutes les latitudes ; nous en avons trente- cinq espèces. Le premier genre est celui des carpes, auquel appartiennent le barbeau , la brème , la tanche et plusieurs poissons blancs , qui ont servi de type à divers sous-genres établis par M. Cuvier. Tout le monde connaît la carpe commune. La dorade de la Chine , ou le petit poisson rouge , qui , par la beauté de ses couleurs et la vivacité de ses mouvemens, fait l’ornement de nos bassins , appartient à ce genre ; l’éducation domestique en a singulièrement multiplié les variétés. A côté des carpes est le gonorliynque, dont on ne connaît qu’une espèce fort rare que M. Delalande nous a apportée du Cap. Vient ensuite le genre des loches dont nous avons quatre espèces. La première est dans nos ruisseaux , la seconde dans nos étangs , la troisième dans nos rivières ; la quatrième, qui n’a point été décrite, nous a été envoyée de l’Amérique du nord par M. Milbert.

Les anableps sont un genre bien différent des loches , avec lesquelles on les avait réunis. Leurs yeux très-saillans ont la cornée et l’iris partagés en deux portions par des bandes transversales, en sorte qu’ils ont deux pupilles quoiqu’ils n’aient qu’un cristallin et une rétine : conformation dont il n’y a point d’autre exemple dans les animaux

COLLECTION DES POISSONS. 545 vertébrés. Les anableps vivent dans les rivières de l’Amérique équatoriale : ils sont vivipares.

Les pœcilies, les cyprinodons et les lébias sont les derniers genres de la famille des cyprins. Nous avons six especes de pœcilies, petits poissons qui se trouvent dans les rivières des deux Amériques , une espèce de cyprinodons, et deux de lébias récemment décrites par M. Valenciennes.

Après les cyprins viennent les siluroïdes, poissons qui n’ont point d’écailles , mais une peau unie, ou de grandes plaques osseuses : presque tous vivent dans les rivières des pays chauds. Nous en avons cinquante-sept espèces. Les silures, qui sont le premier genre de cette famille , ont en avant des nageoires dorsales et pectorales , une forte épine qu’ils redressent à volonté , et qui est une arme dangereuse. Leur bouche est garnie de barbillons souvent aussi longs que le corps, et leur tête osseuse n’est pas recouverte par la peau. Le saluth des Suisses ( silurus glanis ) est la seule espèce qui se trouve dans les climats septentrionaux ; il est commun dans le Danube , et c’est le plus grand de nos poissons d’eau douce. Le défaut d’épines à la nageoire dorsale a fait séparer de ce genre , sous le nom de malaptérure , le fameux silure électrique du Nil, que M. Geoffroy Saint- Hilaire nous a rapporté d’Égypte : c’est le raasch ou tonnerre des Arabes, qui donne des conimo-

lions électriques, comme la torpille et le gymnote. Les derniers genres de cette famille sont les asprèdes et les loricaires dont le corps est cuirassé de plaques dures et anguleuses. Nous en avons huit espèces.

La première famille du quatrième ordre se compose presque entièrement du genre des gades qui comprend la morue, le merlan, la merluche, le lieu. Ces poissons vivent en bandes dans les mers d’Europe. Un très-grand nombre de vaisseaux se rendent chaque année dans la mer du Nord, pour y faire la pèche de la morue : on la sale , on la fume , et c’est , principalement pour les Hollandais, l’objet d’un commerce considérable. Nous avons vingt-six espèces de gades. La lotte , qui appartient à cette famille, est la seule espèce fluviatile. Les grenadiers sont très-voisins des gades : nous en avons deux espèces qui vivent dans les profondeurs de la Méditerranée ; elles nous ont été données par M. Risso.

La seconde famille du même ordre , vulgairement dite poissons plats, est formée du grand genre des pleuronectes dont nous avons cinquanteneuf espèces. A ce genre appartiennent le turbot, la barbue, la limande, le flétan, et la sole. Ces animaux sont les seuls vertébrés qui ne soient pas symétriques. Les deux yeux, les narines sont du même côté de la tête, et la bouche est inégale-

ment fendue. Un très-grand flétan des mers du Nord est attaché au plafond , il a été péché à Saint- Valéry, et nous a été envoyé par M. Bâillon.

La famille suivante, celle des discoboles, comprend quatre genres peu nombreux. Les deux premiers, le lépadogastre et le cycloptèrc, sont pour la plupart de petits poissons qui se tiennent cachés entre les pierres. Nous en avons huit espèces. Les échénéis sont remarquables entre tous les poissons par un disque lamelleux et aplati qu’ils portent sur la tête, et à l’aide duquel ils se fixent à différens corps : ils s’attachent ainsi à de gros poissons, ou à la carène des vaisseaux, et sont entraînés dans leur course. Nous en avons quatre espèces. Les deux plus communes sont le rémora et le naucrate ; c’est du rémora qu’on a raconté qu’il pouArait arrêter un vaisseau. Nous avons trois espèces du genre ophicéphale : elles viennent de la mer des Indes.

Le sep tième ordre des poissons ne forme qu’une famille, celle des anguilliformes, dont nous avons soixante -cinq espèces, qu’on a séparées en plusieurs sous-genres. Ces poissons ont le corps allongé comme des serpens: ils n’ont point de nageoires ventrales, ce qui les a fait nommer apodes, et le nombre de leurs autres nageoires diffère selon les genres. Les anguilles les ont toutes ; les ophisures manquent de celles de la queue ; les mu-

rênes ou murénophis des pectorales, elles aplérichtes n’ont aucune nageoire. Le premier genre est celui des anguilles ; l’anguille vulgaire {inurœna anguilla, Lin. ), se trouve dans les rivières, sous toutes les latitudes : on en voit au plafond un individu long de 5 pieds. Une espèce de murénophis, fameuse chez les Romains qui l’élevaient dans leurs viviers, est la murène de la Méditerranée ( inurœna helena, Lin. ). Un individu de 4 pieds est attaché au plafond. Les gymnotes se distinguent des anguilles par l’absence de la nageoire dorsale. Nous en avons six espèces. Ce sont des poissons d’eau douce de l’Amérique équinoxiale. L’un d’eux [gymnotus electricus, Lin.), est très-célèbre par la puissance qu’il a de donner à volonté, à distance, et dans la direction qu’il lui plaît, les plus violentes commotions : il tue ainsi les poissons dont il veut se nourrir. Si des chevaux entrent dans un étang où se trouvent des gymnotes, ils sont à l’instant renversés et ne peuvent plus se relever. Cette vertu s’épuise à mesure que le poisson l’exerce ; elle se rétablit par le repos : l’organe dans lequel elle réside règne tout le long du dessous de la queue. Un de ces gymnotes a été apporté vivant à notre ménagerie ; mais on n’a pu le conserver assez long-temps pour répéter toutes les expériences que M. de Humboldt avait faites en Amérique.

COLLECTION DES POISSONS. 54g

Nous sommes arrivés au huitième et dernier ordre des poissons , c’est le plus nombreux de tous ; il a été divisé en huit familles que nous allons parcourir.

Les tænioïdes ont été ainsi nommés, parce que leur corps long et aplati ressemble à un ruban. Nous en avons cinq espèces : nous nous bornerons à citer i° le lophote cépédien , rare et beau poisson du golfe de Gênes , envoyé par M. Martial Duvaucel ; 2° le gymnètre cépédien , de la Méditerranée , dont le corps est argenté et les nageoires rouges ; 3° la jarretière , qui a été pêchée à la Rochelle. Un individu de chacun de ces trois poissons a été attaché au plafond.

La famille des gobioïdes comprend les blennies et les gobies : nous avons soixante-seize espèces du premier genre , et quarante-six du second. Ce sont en général de petits poissons qui vivent en troupes sur les roches des rivages, et qui peuvent rester quelque temps hors de l’eau. On a distingué, sous le nom de salarias, quelques espèces de blennies, de la mer des Indes, qui ont les dents très-nombreuses, très-minces et mobiles comme les touches d’un clavecin. Les anarchiques sont très-voisins des blennies. Celui qu’on nomme loup marin, ou chat marin, est d’une grande ressource pour les Irlandais, qui le mangent séché, et qui emploient sa peau comme chagrin, et son

foie comme savon. Un grand individu est attache au plafond. Les périophtalmes , dont nous avons cinq espèces, sont auprès des gobies. Leurs yeux sont garnis d’une paupière mobile et rapprochés sur le sommet de la tête. Ces poissons peuvent vivre long-temps hors de l’eau ; et , en s’aidant de leurs nageoires pectorales, ils courent assez vite sur la vase. Celui du Sénégal a été donné au Cabinet , par M. Delcambre , qui l’avait pris pour un lézard , et l’avait tué d’un coup de fusil. Les autres espèces sont des Moluques. Les sillago appartiennent à la même famille. Les deux espèces connues sous les noms de pêchemadame et pêche-bicout sont les meilleurs poissons de la mer des Indes. Les callionymes, qui terminent la famille des gobioïdes, sont de jolis poissons à peau nue : nous en avons quatre espèces.

La troisième famille, celle des labroïdes, comprend plusieurs genres qui ont le corps long et écailleux, et se reconnaissent à leur aspect. Le premier genre , celui du labre , est caractérisé par l’épaisseur de scs lèvres charnues. M. Cuvier l’a divisé en sept sous-genres, parmi lesquels nous citerons i° le labre , proprement dit, auquel appartiennent le tourd et la louche de la Méditerranée , et la vieille des mers du Nord , beau poisson dontrle corps est peint d’orangé et de bleu.

2°Les girelles, qui diffèren t des labres par le défaut d’écailles sur la tête. Nous en avons quarante-sept espèces, dont une de la Méditerranée ( labrus julis , Lin. ) se distingue par sa belle couleur violette , relevée de chaque côté par une bande du plus bel orangé. 3° Les crénilabres, dont nous avons quarante-neuf espèces , la plupart de la Médi terranée , et toutes peintes des plus belles couleurs. 4° Le filou ( spams insidiator, Pall. ) de la mer des Indes , poisson très-remarquable par l’extrême extension qu’il peut donner à son museau , dont il fait subitement une espèce de tube au moyen duquel il saisit les petits poissons qui nagent à sa portée. C’est une espèce très-rare dans les Cabinets. 5° Enfin , les gomphoses , qui ont le museau prolongé comme les filoux, mais la bouche fort petite , et non extensible. Les deux seules espèces connues vivent dans la mer des Indes et ont été apportées par Commerson.

Les rasons ( novacula ) , second genre de cette famille , se distinguent par la forme tranchante de leur front, qui descend presque verticalement jusque vers la bouche. Nous en avons six espèces , dont une de la Méditerranée , les autres des mers équatoriales. Après les rasons, viennent les chromis. Nous en avons dix-sept espèces, dont une des mers de l’Amérique septentrionale, a été surnommée auritus , parce que sa peau forme un

prolongement au-dessus des ouïes. Le dernier genre est celui des scares, dont nous avons sept espèces, qui toutes vivent dans les mers des pays chauds. La forme singulière de leur museau, la convexité de leurs mâchoires, et l’éclat de leurs couleurs les ont fait surnommer poissons perroquets.

La famille suivante est celle des sparoïdes, dont nous avons environ trois cent cinquante espèces. M. Cuvier l’a divisée en vingt-cinq genres, qui sont caractérisés par la forme des mâchoires , des dents et des opercules. Nous avons vingt- deux espèces du genre picarel, auquel appartiennent le picarel commun et Ja mendole , qui se trouvent dans la Méditerranée. Les plus remarquables des autres sont i° les spares, dont les dents sont rondes et placées les unes à côté des autres comme des pavés. Nous en avons dix-huit espèces; la plus renommée par le goût de sa chair et par la beauté de ses couleurs est la daurade , sparus auratus, Lin. , que l’on pêche dans presque toutes les mers. 2° Les bodians, qui ont des opercules épineux et non dentelés , et les serrans , qui ont des dentelures et des épines. Ces deux genres comprennent le plus grand nombre des poissons de la famille des sparoïdes. Nous avons trente-une espèces du premier, et cinquante-quatre du second; toutes ont, pendant la vie, des couleurs très-vives, et

leur corps est ordinairement moucheté ou marqué de bandes transversales. Une espèce remarquable par sa belle couleur rouge est celle qu’on nomme le barbier, serranus anthias, Cuv. 5° Les scorpènes ou rascasses sont divisés en quaire sous-genres, et nous en avons vingt-deux espèces. Les épines dont leur tête est hérissée , et les lambeaux charnus et dentelés qui sont attachés autour de leur corps, en font les plus hideux de tous les animaux. On les nomme vulgairement truies de mer, cochons de mer. On en pêche deux espèces dans nos climats ; les autres sont étrangères. Le sous-genre des ptéroïs compi-end des poissons qui vivent dans les eaux douces de l’Inde et des Moluques ; ils ont des formes trèsbizarres , mais des couleurs agréables. Us sont surtout remarquables par le grand développement de leurs nageoires pectorales, ce qui a fait donner à quelques-uns d’entre eux l’épithète de volans. Scorpæna volitans Sc. evolans. Il y en a au cabinet deux espèces inédites.

La famille des persèques est aussi nombreuse que la précédente, dont elle se distingue, parce que les poissons qui la composent ont deux nageoires sur le dos. Nous en avons plus de deux cents espèces au cabinet. M. Cuvier y rapporte dix-huit genres, divisés en plusieurs sous-genres. Nous ne nous arrêterons qu’à ceux qui offrent

des espèces remarquables; ce sont i° les mulles, dont nous avons quinze espèces. La plus renommée est le rouget de la Méditerranée ; son dos est du plus beau rouge , son ventre argenté , et sa chair est très-délicate. 2° Les perches, dont une espèce , connue de tout le monde , vit dans les eaux douces. M. Cuvier les a divisées en six sous-genres. Nous citerons seulement le sandre , poisson excellent , qui , par la forme aplatie de son museau, ressemble au brochet, et qui a, par cette raison, été nommé perça lucio perça. On en voit au plafond un très-bel individu qui nous a été donné par M. le marquis de Bonnay. Nous avons trente - quatre espèces du genre perche. 3° Les sciènes, reconnaissables à leur museau obtus et couvert d’écailles. Nous en avons trente-une espèces de l’océan Indien et de la Méditerranée. La plus remarquable par sa taille et par la bonté de sa chair est le fegaro des Génois, nommé aussi l’aigle ou le maigre, sciena aquila, Cuv. Mém. du Mus. Il a souvent 6 pieds de long : on le pêche dans la Méditerranée , et plus rarement dans la Manche. On en voit trois individus attachés au plafond. Une espèce d’eau douce nous a été récemment envoyée du lac Erié , par M. Lesueur , qui l’a nommée sciœna oscula. 4° Le pogonias, qui diffère des sciènes par un grand nombre de barbillons qu’il a sous la

gorge. La seule espèce connue de ce genre vit dans les mers de l’Amérique du nord, d’où M. Milbert nous en a envoyé de grands individus. 5° Les trigles ou grondins, remarquables par leur tête cuirassée et anguleuse, par les rayons libres placés au devant de leurs nageoires pectorales, et par le développement de ces nageoires. Nous en avons dix- huit espèces. La plus commune dans nos marchés est le grondin ou coucou, trigla cuculus , Lin. , d’un rouge vif. La plus remarquable est le poisson volant , dactyloptère Lacép., vulgairement hirondelle de mer, trigla volitans , Lin. : ses nageoires pectorales sont si étendues qu’il peut voler pendant quelques minutes au-dessus de l’eau. Il se trouve dans l’Océan et la Méditerranée. 6° Enfin, les baudroies, lophius, Lin., dont nous avons douze espèces, divisées par M. Cuvier en trois sous-genres: savoir, les baudroies, proprement dites, ou raies pécheresses; les chyronectes et les maltées. Ces poissons sont trop singuliers pour que nous n’en parlions pas. La raie pécheresse , lopliius piscatorius , Lin. , habite nos mers ; elle atteint 4 ou 5 pieds de longueur : ses ouïes , dont la cavité est très-grande , n’ont qu’une petite ouverture , ce qui lui donne la faculté de vivre long-temps hors de l’eau. Sa peau est sans écailles , et ses nageoires pectorales sont supportées comme par des bras.

Elle porte sur la tête des rayons mobiles et fort longs, qu’elle fait jouer en tenant son corps cache sous la vase ; alors, si de petits poissons moi dent ses filets, qu ils prennent pour des Arers, elle les replie et les retire dans sa gueule avec ces memes poissons qu’elle avale ou qu’elle met en reserve dans la cavité de ses ouïes. Nous avons huit espèces de chironectes , décrites et figurées par M. Cuvier, dans les Mémoires du Muséum. Ce sont de petits poissons des mers étrangères; leurs nageoires paires, portées sur un long pédicule , leur servent à ramper sur la vase. Les maltées sont des poissons d’une forme bizarre. Nous en avons trois espèces, dont deux très- rares. La tioisicme, des Antilles, est connue sous le nom de chauve-souris de mer.

La famille suivante , celle des scombéroïdes , dont nous avons plus de soixante-dix espèces, est divisée en quatorze genres. Le premier de ces genres, celui qui a donné le nom à la famille, a été subdivisé en six sous-genres : savoir, i° les maquereaux , qui abondent en été sur les côtes de l’Océan. 20 Les thons , dont la pêche est une des plus grandes richesses de la Méditerranée. 3° Les germons, qui donnent également lieu à de giandes péchés dans le golfe de Gascogne. L’individu qui est au cabinet, nous a été envoyé de la Rochelle par M. d’Orbigny. 4° Les caranx,

remarquables par la carène osseuse qu’on voit de chaque côté de leur queue. Nous en avons trente-sept espèces, dont une de la Méditerranée est connue sous le nom de maquereau bâtard.

Les vomers , dont nous avons sept espèces , d’Amérique et des Indes , se distinguent à leur front élevé et tranchant, et à la forme de leur corps , qui est très-comprimé , et dont la largeur * égale ou surpasse la longueur. M. Cuvier les a divisés en quatre sous-genres , d’après la forme des nageoires : presque tous ont un éclat argenté qui les a fait nommer lunes.

On ne connaît qu’une seule espèce du genre tétragonure : elle vit à de grandes profondeurs dans la Méditerranée , et sa couleur noire lui a fait donner le nom de corbeau de mer. Nous la devons à M. Risso, qui l’a décrite sous le nom de tetragonurus Cuvieri.

Le genre des épinoches gasterosteus comprend les plus petits de nos poissons d’eau douce ; tous sont épineux. Des deux espèces qu’on trouve dans nos ruisseaux , celle qu’on nomme epinochette , gasterosteus pungitius , Lin. , n’a pas un pouce de long. La seconde , qu’on nomme vulgairement le savetier, est un peu plus grande. La troisième nous vient de l’Amérique du nord.

Les centronotes ( centronotus, Lacép. ) , sont placés auprès des épinoches. Nous en avons quatre

thl

5j8 description du muséum.

espèces : c’est à ce genre qu’appartient le pilote ( gasterosteus duclor , Lin. ) , ainsi nommé parce qu’il a l’habitude de nager au-devant du requin pour lui indiquer sa proie, et se nourrir ensuite de ses excrémens.

Le genre des dorées ( zeus , Lin. ) a été partagé en trois sous-genres. Nous en avons quinze especes. La plus connue est le poisson Saint- Pieire ( zeus faber, Lin.); on le pèche dans l’Océan et dans la Méditerranée : il a le corps jaune marqué d’une tache noire sur chaque flanc. Les autres espèces sont presque toutes de la mer des Indes. Le genre chrysostrome ne comprend que deux espèces fort rares et remarquables par la beauté de leurs couleurs : la première estl’opah, ou poisson lune , le zeus regius , Penn., qu’on a attachée au plafond à cause de sa taille ; l’autre, encore inédite, a été envoyée à M. de Lacépède par M. le comte de Lynch, pair de France. M. de Lacépède se propose de la publier sous le nom de zeus argyropomus. Les espadons xyphias se Reconnaissent à leur museau prolongé en une sorte de lame d’épée qui a jusqu’à 3 pieds de long. Ces poissons deviennent fort grands. On voit au plafond un individu de l’espèce de la Méditerranée, xyphias gladius, et le bec, d’une autre espèce de la mer des Indes qu’on nomme le voilier, à cause de la nageoire très-élevée qu’il a sur le dos.

COLLECTION DES POISSONS. 55g

Le genre des coryphènes a été divisé en quatre sous-genres dont un seul, le pteraclis, de la mer des Indes, manque à la collection. L’espèce la plus connue est la dorade : c’est un poisson long de 3 ou 4 pieds, d’un bleu argenté, avec les nageoires jaunes. Il vit en troupes dans les mers des pays chauds et poursuit les poissons volans. Ses couleurs éclatantes l’ont fait remarquer de tous les navigateurs.

Les achanthures sont caractérisés par une ou plusieurs épines tranchantes qu’ils ont à côté de la hase de la queue ; ce qui les a fait nommer aussi chirurgiens. Nous en avons dix-sept espèces. Les nasons se rapprochent des achanthures par la position de leurs épines : ils en diffèrent principalement par une proéminence plus ou moins saillan te qu’ils portent au devant des yeux, et qui les a fait nommer licornes de mer. Nous en avons trois espèces de la mer des Indes.

Passons à une autre famille, celle dcs squammipennes, ainsi nommée parce que les poissons qui la composent ont la plus grande partie de leurs nageoires dorsale et anale recouvertes d’écailles. Nous avons plus de cent espèces de cette famille , que M. Cuvier a divisée en dix-huit genres. Le plus nombreux est celui des chœtodons, qui ont les dents nombreuses, l’approchées, et semblables à des crins par leur finesse et leur longueur : ils

DESCIUPTION DU MUSEUM.

sont peints de couleurs très- vives, disposées par bandes, ce qui les a fait appeler bandoulières. Tous vivent dans les mers équatoriales. M. Cuvier les a partagés en huit sous-genres. Nous en avons au cabinet quarante-deux espèces.

On ne connaît qu’une espèce du genre osphronèm e(osph. olfax , Commerson) ; c’est un bon poisson , originaire de Java , d’où il a été transporté dans les rivières de l’île de France, et de là à Cayenne : on l’appelle gorami. Ce genre et celui des trichopodes , qui est à côté, présentent un caractère singulier, c’est qu’un des rayons de leurs nageoires ventrales forme une soie articulée aussi longue que le corps.

Apres les trichopodes on voit le genre archer ,

( toxotes , Cuvier), qu’on avait confondu avec les labres dont il diffère beaucoup : on n’en connaît qu’une espèce de la mer des Indes ( labrus jaculator , Lin. ) , l’épithète jaculator lui a été donnée à cause de l’habitude qu’il a de lancer des gouttes d’eau sur les insectes qui volent près de lui, pour les faire tomber et s’en nourrir. Un autre poisson , très-singulier par l’appareil compliqué de ses branchies et par ses habitudes , est le sennal {perça scandens , Daldorf, aniliias testudineus, Bl. ) , dont M. Cuvier a fait le genre anabas. Comme il peut garder de l’eau pendant longtemps dans la cavité de ses branchies, il rampe

COLLECTION DES POISSONS. 56l

sur la terre et grimpe sur les palmiers, où il se baigne dans l’eau de pluie amassée entre les bases des feuilles. Les polynèmes , dernier genre de la famille des squammipennes , ont des rayons libres , placés sous la gorge en avant des nageoires pectorales ; ce singulier caractère les a fait nommer poissons de paradis. Dans l’un d’eux ( poljnemus paradisæus , Lin. ) , ces rayons sont deux fois plus longs que le corps. Nous en avons cinq espèces de la mer des Indes.

La dernière famille de la classe des poissons est celle des bouches-en-flute, qui comprend les deux genres fistulaire et centrisque, subdivisés chacun en deux sous-genres. Les fistulaires sont des poissons cylindriques, dont la tête est si allongée, qu’elle forme le tiers de l’animal : entre les lobes de la queue naît un filament aussi long que le corps. Nous en avons deux espèces qui se trouvent dans les mers des pays chauds. Les aulostomes diffèrent des fistulaires, proprement dites, en ce qu’ils ont la tête moins longue, et n’ont point de filet. Nous n’en avons qu’une espèce de la mer des Indes, ( fistularia sinensis , Bl. ).

Les centrisques, vulgairement appelés bécasses de mer, ont le museau tubuleux comme les fistulaires, mais leur corps est comprimé et beaucoup moins long. Nous en avons deux, un de couleur argentée ( centriscus scolopax, Lin. ) , vit dans la

Méditerranée : l’autre, qui appartient au sousgenre amphisüe, vient de la côte de Coromandel, et nous a été envoyé par M. Lescheriaalt.

Ici se termine la collection des poissons, quatrième et dernière classe des animaux vertébrés. Nous allons maintenant remonter au second étage , pour y voir les animaux sans vertèbres.

COMPRENANT LES CRUSTACES, LES ARACHNIDES, LES INSECTES LES ANNELIDES ET LES VERS.

Le règne animal se partage naturellement en deux grandes divisions, celle des animaux qui ont des vertèbres , et conséquemment un squelette intérieur, et celle des animaux sans vertèbres. Les collections que nous avons vues offrent les animaux de la première division; celles qui nous restent à voir comprennent ceux de la seconde. Pour les examiner avec plus de facilité, nous les séparerons seulement en deux sections; celle des articulés, et celle des non articulés. Comme les uns et les autres sont en général d’une petite taille, on les a rangés dans un meuble qui occupe le milieu de la galerie du deuxième étage , depuis la première salle des oiseaux jusqu’à celle des quadrupèdes carnassiers (i).

La collection des animaux articulés, dont nous

(1) Ce meuble se compose de tiroirs et d’armoires vitrées dans le bas, d’un entablement sur lequel les coquilles sont rangées dans des cages de verre , et de cadres verticaux où l’on a placé les arachnides et les insectes. 11 a été construit par M. Lassaigne père, artiste fort habile , qui est attaché au Muséum depuis trente ans.

56/j. DESCRIPTION DU MUSEUM.

avons aujourd’hui environ vingt-cinq mille espèces, se partage en cinq classes que nous allons voir successivement. Elle n’existe que depuis la nouvelle organisation du Muséum. L’ancien cabinet n’en offrait que quinze cents individus, presque tous de la classe des arachnides et des insectes, provenans pour la plupart du cabinet de Piéaumur, et envoyés, soit à ce célèbre entomologiste , soit à Buffon , par Cossigny , Duhamel , de Poivre, Adanson, Granger, Chavalon, Commerson, Sonnerat et divers autres correspondans.On les avait exposés moins pour donner des notions de cette branche de la zoologie , que pour offrir aux yeux des objets de curiosité. Elle commença à présenter une série intéressante, lorsque M. Desfontaines lui fit, en 1796, le don des insectes qu’il avait recueillis en Barbarie. Elle reçut un accroissement considérable par la réunion du cabinet du stathouder ; elle s’est ensuite prodigieusement enrichie par les animaux de toutes les classes que Dombey, Maugé , Péron, Lesueur , Macé , llogard, Olivier , ont rapportés de leurs voyages, et plus récemment par ceux que MM. Delalande , Leschenault et Auguste Saint-Hilaire ont ti ouvés, le premier au cap de Bonne-Espérance, le second dans la péninsule de l’Inde , le troisième dans les provinces méridionales du Brésil.

Des dons qui nous ont été faits , des échanges

COLLECTION DES ANIMAUX XRTICULÉS. 56â

avec des naturalistes, et le zèle de plusieurs de nos correspondans (parmi lesquels nous nous plaisons à citer MM. rHerminier, Milbert, de laPylaie, d’Orbigny ) l'ont enfin élevée à un tel degré de supériorité, qu’en espèces exotiques il en est peu en Europe qui puissent lui être comparées.

Ce qui donne surtout un grand prix à cette collection, ce qui la rend essentiellement classique, c’est que non-seulement toutes les especes y sont rapportées à leur genre , mais que toutes sont nommées avec exactitude. M. Latreille, qui s’est chargé seul de ce travail, a suivi pour la distribution des familles et des genres l’ordre établi par M. de Lamarck , dans son Système des animaux sans vertèbres. C’est par les soins de M. Dufresne , chef des travaux du laboratoire de zoologie, et par ceux de M. Lucas , qui y est employé, que les objets ont été préparés de manière à en montrer les caractères et à en assurer la conservation.

Nous allons parcourir dans l’ordre que nous avons indiqué, les differentes parties de celle collection.

En entrant dans la galerie des oiseaux par le petit escalier , on tournera à droite pour arriver à la salle des quadrupèdes carnassiers. C’est dans la partie supérieure du meuble qui occupe le milieu de cette salle, que les crustacés sont arrangés dans des cadres posés verticalement. La collection

se compose d’environ six cents espèces appartenantes à cinquante-quatre genres ; et l’on peut assurer qu’il n’en existe nulle part d’aussi complète, surtout depuis que M. Leschenault l’a enrichie parles recherches qu’il a faites dans l’Inde. Toutes les espècessont étiquetées et rapprochées les unes des autres d’après leur affinité.

Les individus d’une trop grande taille pour entrer dans les cadres du meuble , ont été placés dans vingt-sept boîtes vitrées sur la corniche des armoires qui renferment les carnassiers.

Les premières boîtes, celles qui sont à gauche de l’entrée , renferment une suite de langoustes, dont plusieurs attirent les regards par la variété de leurs couleurs. La plus belle est la langouste ornée que M. Matthieu, colonel d’artillerie, nous a envoyée de l’île de France , avec d’autres crustacés fort rares et fort bien conservés. Dans les trois boîtes suivantes, sont des homards ( cancer gammarus , Lin.), dont un, long de trois pieds, a été envoyé de l’Amérique septentrionale par M. Milbert. Viennent ensuite les calappes ou crabes honteux , qui recouvrent le devant de leurs corps avec 1 extrémité de leurs pieds antérieurs élevés et terminés en crête ; enfin les portunes, qui sont assez semblables à nos crabes, niais dont les pieds postérieurs sont en nageoire.

Sur la corniche vis-à-vis, à côté de la porte par

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 56y

laquelle on entre dans la salle des pachydermes, on voit d’abord le crabe géant, qui est propre aux mers de la Nouvelle-Hollande. Un peu plus loin se trouvent des gécarcins ou tourlourous des Antilles : ce sont des crustacés très -singuliers par leurs habitudes: ils se tiennent dans des terriers et s’établissent, même dans des cimetières ; mais au temps de la ponte ils se rendent au bord de la mer , en suivant toujours et malgré tous les obstacles une ligne droite. Les boîtes suivantes renferment le pagure voleur, la plus grande espèce du genre; les dromies, qui, ayant les pieds de derrière relevés et terminés en crochet s’en servent pour saisir des éponges, des alcyons, des valves de coquilles , et autres corps sous lesquels ils se mettent à l’abri et qu’ils transportent avec eux; la ranine des Indes qui, dit-on, monte souvent jusque sur les toits ; et le scyllare large de la Méditerranée, dont les antennes latérales sont élargies en crête. On voit enfin dans les deux dernières boîtes le limulecyclope de F Amérique, et le limule des Moluques. Ces crustacés ont quelquefois plus de deux pieds de longueur. Leur test, arrondi, bombé et terminé par un stylet , a la forme d’une casserole pourvue de son manche, et les créoles s’en servent pour puiser de l’eau. T ne espèce de ce genre est un mets recherché -les Chinois, et les Japonais la peignent culptent sur

leurs monumens pour désigner la constellation du Cancer.

La série des crustacés qui garnissent l’entablement du meuble commence à l’endroit où nous sommes places vis-à-vis la boîte qui renferme les limules. Comme toutes les espèces sont étiquetées nous nous contenterons de signaler celles qui sont le plus dignes d’attention. Ce sont, i° le podophthalme épineux, dont les yeux sont situés à l’extrémité de longs pédicules mobiles, 20 l’ocypode ehevaliei ou cavalier, qui a les memes organes couronnés par une aigrette de poils, et qui doit son nom à la vitesse avec laquelle il court; 3° la telphuse fluviatile, ou crabe de rivière, si renommée chez les anciens ; 4° la gélasine maracoani, dont l’une des pinces imite un grand ciseau ; 5° le graspe masqué de la Nouvelle-Hollande : 6° le portune pélagique , nommé aussi cedo nulli, distingue pai les marbrures de son écaille, et le portune tenaille , dont les pinces sont grêles et effilées ; 70 les partbénopes, si extraordinaires par la grandeur de leurs serres, et par les inégalités et la couleur de leur test qui leur donnent un aspect pieu eux ; 8 les pagures ou ermites, qui passent leur vie dans des coquilles univalves dont ils se sont emparés et qu’ils traînent avec eux ; g° les phyllosomes, minces comme des feuilles, et presque transparens ; io° les squilles ou mantes de

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mer , dont les serres ont la forme de harpons ;

1 1° enfin des individus plus petits des especes placées au-dessus des corniches , et dont plusieurs sont comestibles, telles que le crabe tourteau , le crabe menade, le portune étrille.

Nous allons maintenant passer à la collection des arachnides et des insectes. Elle commence à l’extrémité du meuble placé dans la salle des oiseaux, et elle en occupe toute la longueur, jusque vers le milieu de la salle ou sont les crustacés, et du même côté : elle comprend environ cinquante mille individus appartenans à plus de vingt mille espèces différentes. Comme il eut fallu un trèsgrand espace pour étaler sur un même plan un aussi grand nombre d’objets, et que la lumière altère les couleurs de plusieurs insectes, on a partagé cette collection de manière «à en faire deux.

La première se compose de l’ancienne, et des doubles des acquisitions modernes : elle est exposée dans les cadres placés verticalement au-dessus du meuble. On s’est borne a 1 indication des gem es, et l’on a mis à côté de chaque espèce un numéro qui renvoie à un catalogue fait par M. Latieille, et qu’il communique avec plaisir à ceux qui étudient la nomenclature. La seconde, plus complète et dont la conservation est bien plus assurée , est renfermée dans des tiroirs qui occupent le bas du meuble : la distribution en est appropriée aux nié-

thodes récentes, et chaque espèce porte son étiquette : elle offre le type de la plupart des espèces décrites par M. Latreille, elle est accessible aux savans qui désirent la voir; mais comme elle n’est point exposée aux yeux du public, nous n’en pai lerons que pour dire qu’on y trouve presque tous les genres connus , et un grand nombre d’espèces extrêmement rares.

En parcourant la collection qui s’offre aux yeux nous n indiquerons point la sérié des genres, parce que cette nomenclature nous entraînerait trop loin, nous signalerons seulement dans chaque famille les espèces qui doivent le plus attirer l’attention.

La classe des arachnides, qui comprend les araignées, les scorpions, les faux scorpions , les acai us etc., étant intermédiaire entre les crustacés et les insectes, est celle qui se présente d’abord. Les deux premiers cadres renferment diverses especes de scorpions ; animaux qui par leur forme ont quelque rapport avec les écrevisses , et dont 1 abdomen est terminé par une queue noueuse , armée d’un dard très-aigu qui introduit dans la piqûre qu’il fait une liqueur venimeuse. L’africain ( n° i ) surpasse les autres par sa taille. Les habitans de nos départemens méridionaux reconnaîiiont aux n io et îql occitanique et l’européen , qui sont communs dans le midi de la France.

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La famille qui suit immédiatement est celle des araignées, dont on trouve des espèces dans tous les pays. Cette famille étant extrêmement nombreuse on l’a subdivisée en plusieurs genres, d’après des caractères tirés principalement de la disposition des yeux. Leurs armes offensives, et plus ou moins venimeuses, ont la forme de griffes ou de pinces et sont situées à la bouche. Leurs habitudes varient selon les genres. L’art avec lequel la plupart d’entre elles construisent les filets soyeux, si délicats et si réguliers, au centre desquels elles se placent en sentinelle, l’industrie qu’elles mettent à la fabrication du cocon,

( n09 5, 85 et 87), berceau de leur postérité , et leur extrême vigilance pour le préserver et le défendre , doivent nous les faire examiner avec intérêt malgré la répugnance qu’elles inspirent. Il y a de grandes espèces qui sont dangereuses, mais elles appartiennent aux contrées équatoriales : telles sont la mygale de Leblond ( n0' 1 et 2), la fasciée ( n° 7 ), et l’aviculaire ( n° 3 ) ; cette dernière saisit et dévore les oiseaux-mouches. Une espèce bien remarquable par son industrie est la mygale maçonne (n° 78), elle creuse une galerie souterraine de plusieurs pieds de longueur, pour son domicile et celui de sa famille , et elle en ferme l’entrée avec une porte circulaire , fixée de manière que lorsqu’on l’a ouverte elle retombe par

son propre poids. Cette espèce se trouve aux environs de Montpellier. On a placé à côté d’elle quatre de ses nids. C’est au genre lycose de M. Latreille qu’appartient une espèce très- célèbre en Italie sous le nom de tarentule, aranea tarentula, Lin., (n" 68). On croit que les accidens que produisent sa morsure ne peuvent être dissipés que par la musique et la danse. Le fait est que la blessure est bien moins dangereuse qu’on ne l’imagine, et que la medecme a des moyens efficaces pour en combattre les effets.

Cette espèce de lycose ne doit point être confondue avec les tarentules de Fabricius, qui forment une autre famille : à celle-ci appartiennent les phrynes, qui habitent les contrées équatoriales. Elles sont caractérisées par leur corps aplati , pai deux serres garnies de nombreuses épines, et par les deux pieds antérieurs prolongés en manière de longues antennes.

C est à la famille des faux scorpions qu’appartiennent les galéodes et les pinces. Les galéodes habitent les pays chauds et sablonneux de l’ancien continent, et les Arabes les croient venimeux. Us courent avec une vitesse prodigieuse. Us se distinguent des au très arachnides par deux énormes mandibules attachées aux mâchoires qui sont situées en avant d’une grande tête. On trouve souvent dans les vieux livres, dans les herbiers, etc. , un petit

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animal semblable à un scorpion dont on aurait coupé la queue, c’est la pince-crabe ( n° 2), vulgairement nommée scorpion des livres, parce qu elle se nourrit des petits insectes qui les rongent.

Après les faux scorpions vient une famille intermédiaire entre les arachnides et les insectes proprement dits; c’est celle des myriapodes, qu’on nomme vulgairement mille-pieds, parce que dans leur état parfait ils ont un grand nombre de pattes disposées dans toute la longueur du corps, qui est linéaire ou en lorme de serpent. Cette famille se compose de deux grands genres, les iules et les scolopendres. Les plus grandes espèces de scolopendre sont exotiques. Leur bouche est armée de deux crochets qui distillent une liqueur venimeuse. L’espèce nu 2 , &c. morsitans, est désignée aux Antilles par l’épithète de malfaisante. Celle du n° 6, Sc.* electricu , est phosphorique.

Nous voici arrivés à la classe la plus nombreuse du règne animal ; à celle qui est la plus variée dans ses formes, la plus merveilleuse par l’instinct propre à chaque espece, la plus surprenante par les métamorphoses que subissent a diverses périodes de leur vie les animaux qui la composent. Les insectes égalent les oiseaux par la richesse et la variété de leurs couleurs, ils les surpassent même, puisque quelques-uns répandent

5y4 DESCRIPTION DU MUSEUM,

une lueur phosphorique : ils partagent avec eux l’empire des airs ; mais leur population est bien plus considérable, et leurs races sont encore plus nombreuses que celles des végétaux.

On a divise les insectes en plusieurs ordres, très-différens par leur aspect, par le mode de transformations , et par les caractères qu’ils présentent. Nous commencerons par le plus nombreux, celui des coléoptères. On a donné ce nom à ceux qui, comme les hannetons, les scarabées, les cantharides, etc., ont deux ailes recouvertes par deux écailles appelées élytres ou étuis.

A la tête est le genre lucane, auquel appartient l’espèce qu’on voit vers le solstice d’été voler le soir dans nos bois, et qui est connue sous le nom de cerf-volant /. cervus, ( n° i ) ; la femelle (n°a) est désignée sous celui de biche.

Après les lucanes viennent les scarabées, les bousiers et les géotrupes. Dans ces trois genres les males sont souvent distingués des femelles par les éminences de la tête et du corselet. Nous citerons pour exemple du premier, le scarabée hercule de l’Amérique méridionale ( n03 1 et 2), l’action (n03 16 et 17), le silène ( nüs 3i et32),et le nasicorne ( n0’ 5g, 4o et 40 commun dans les couches de tan. Les males des espèces suivantes, le scarabée dichotomc des Indes (nü 10 ), l’atlas ( n° 12), le porte-clef ( n° 23 ), le codrus ( n° 28 },

et le longimane( n° 37 ),ne sont pas moins remarquables. Les derniers numéros, à commencer au 66e, sont de petites espèces qui vivent dans des matières excrémentitielles, et composent aujourd’hui le genre aphodie.

Le genre bousier est encore plus nombreux que celui des scarabées, et présente plusieurs espèces qui méritent de fixer nos regards. Tel est le bousier sacré, ateuchus sacer, Fabr. (n° i ) ; i! était chez les anciens Egyptiens l’un des emblèmes d’Osiris ou du soleil , et on le voit souvent figuré dans leurs hiéroglyphes, sur leurs monumens et suides pierres gravées. 11 enferme ses œufs dans des boules de fiente, et avec l’aide d’un ou quelquefois de plusieurs individus de son espèce , il fait rouler ces boules avec les pieds de derrière jusqu’au trou qu’il a préparé pour h recevoir,

Ces habitudes sont communes à la plupart des espèces des numéros suivans. Quelques-unes ont une taille gigantesque : telles sont lé bousier anlénor ( n0< 35 et 36 ), le bucéphaîe ( n°‘ 38 et 4 j), le porte-lance ( n° 40-

Les géotrupes, ainsi que i’indique l’étymologie du mot, et les îeihrus creusent des trous profonds dans la terre pour y déposer leurs œufs. A côté sont les hexodens, genre très-rare dans les collections. Commerson avait apporté ces insectes

de Madagascar ; on assure qu’il s’en trouve aussi à l’île de Ceylan.

Viennent ensuite les hannetons, genre trèsnombreux auquel a servi de type l’espèce commune ( n" i3) qui est si nuisible aux végétaux, soit à l’état de larve, soit à l’état parfait. Le hanneton foulon qui habite les lieux sablonneux des pays maritimes de l’Europe , et qui se distingue par un fond brun ou noir ponctué de blanc, est l’une des plus grandes espèces connues. Les mâles ( nos 7 et 9 ) sont remarquables par la grandeur de la massue divisée en sept feuillets qui termine leurs antennes. De petites écailles d’un bleu tirant sur le violet et très - brillantes , recouvrent le dessus du corps du hanneton écailleux ( n° 90 ) , extrêmement commun sur les fougères dans les départemens méridionaux. La grosseur et les appendices des pieds postérieurs donnent une forme bizarre au hanneton crassipèdc (n° 1 19 ).

Peu de coléoptères rivalisent avec les cétoines par la richesse et la variété de leurs couleurs. La cétoine dorée se place souvent au centre des fleurs et spécialement sur les roses. La fastueuse (n° 22) se trouve aussi en France. Les plus remarquables sont la cétoine chinoise ( n° 4i ) et la cétoine cacique ( n° 40 ), dont M. de Lamarck a formé, avec quelques autres, un genre auquel il a donné le nom de goliath. Cette dernière, qui a jusqu’à qua-

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 5y7 tre pouces de long, diffère de celles du même cadre par la forme de sa tête ; elle a pour patrie la Guinée et le Congo : elle n’existe que dans deux ou trois musées.

A la suite des cétoines viennent des coléoptères fort petits que nous ferons remarquer à cause de leurs habitudes. Quelques-uns, comme les dermestes et les anthrènes, rongent les pelleteries, et détruisent même à la longue nos collections d’oiseaux, d’insectes, etc. D’autres, tels que les byrrhes, les nitidules, les boucliers, et les nécrophores ou enterreurs, dévorent les cadavres de certains animaux. A peine une taupe vient- elle d’être tuée que les nécrophores, qu’on trouve rarement, excepté dans cette circonstance, voltigent autour de son corps ; bientôt ils se glissent dessous, creusent peu à peu la terre , et finissent par l’ensevelir entièrement après y avoir déposé leurs œufs. L’espèce la plus commune chez nous est celle qu’on nomme le fossoyeur, vespillo, (n° 3).

Les hydrophiles, les élophores, les dytiques et les gyrins, peuplent nos étangs, et les gyrins ont souvent excité notre attention par les courbes qu’ils dessinent en sillonnant rapidement la surface des eaux.

Après ces insectes aquatiques vient une autre famille de coléoptères également carnassiers, mais terrestres. Elle se compose des genres carabe,

manticore, cicindèle, scarite et élaphre. Plusieurs d’entre eux, particulièrement les espèces des premiers numéros, les plus remarquables par leur taille ainsi que par l’éclat et par les élévations symétriques de leurs élytres, répandent une odeur fétide et lancent quelquefois par l’anus, lorsqu’on les saisit, une liqueur âcre et caustique. Le carabe doré (n° 9 ), vulgairement nommé le jardinier , est très-commun dans nos champs : le sycophante (n° 24), dont les élytres sont d’un vert doré très-brillant, se nourrit, de même que sa larve, de chenilles, et spécialement de la processionnaire du chêne. D’autres carabes (nos 102 et 108) tâchent d’échapper à leurs ennemis par un moyen fort extraordinaire. Ils font sortir avec explosion et itérativement, de l’extrémité postérieure de leur corps, une liqueur caustique, d’une odeur ammoniacale, qui se réduit aussitôt en vapeur, et qui, lorsqu’on tient l’animal entre ses doigts, brille la peau , ou du moins en altère la couleur. Plusieurs petites espèces de nos climats, ont été par cette raison nommées le pétard, le pistolet, le tirailleur.

C’est de l’extrémité méridionale de l’Afrique que nous vient la manticore maxillaire ( n05 1 et 2), l’un des plus gros insectes de cette famille, et pourvu ainsi que les cicindèles de fortes mâchoires. Parmi les espèces de. ce dernier genre ,

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presque toutes mouchetées ou rayées de blanc sur un fond vert ou d’un rouge cuivré, nous mentionnerons la champêtre (n° 21), qui à l’état de larve est également singulière par sa forme et par ses habitudes. Une cavité cylindrique creusée dans un terrain sablonneux et exposé au soleil, forme la demeure solitaire de cette larve. Ses fortes mandibules lui servent à miner et à détacher les parcelles de terre. Sa tête énorme , dont la partie supérieure est façonnée en corbeille, fait l’office de hotte; et deux mamelons qu’elle a sur le dos et qui sont terminés par un petit crochet, lui aident à grimper jusqu’à l’orifice du trou pour se débarrasser de son fardeau. L’habitation préparée , elle se tient en embuscade près de l’ouverture qu’elle ferme avec sa tête. Lorsqu’une proie est à sa portée, elle s’élance, la saisit avec ses mandibules, et la précipite au fond de sa cellule. C’est là aussi qu’après avoir bouché l’entrée, elle subit ses dernières métamorphoses.

Des formes plus allongées, des élytres trèscourtes , et l’habitude de relever en marchant les derniers anneaux du ventre, signalent les staphylins, les oxypores et les pédères qui vivent les uns de matières cadavéreuses, les autres de végétaux corrompus. Peu d’insectes à l’état de larve nous sont à la longue aussi nuisibles que ceux qui composent les genres ptine, vrillette et ptilin. Quel-

ques espèces de ptines ravagent les herbiers, telles sont celles des nos 2 , fur, et 3, scotias. Les petits trous dont nos meubles sont parfois criblés, et les galeries creusées dans l’épaisseur des livres, sont l’ouvrage de diverses espèces de vrillettes ou de ptilins. Le petit bruit comparable au battement d’une montre, que nous entendons fréquemment dans les appartemens boisés, est produit par des vrillettes. Le mâle et la femelle, souvent éloignés l’un de l’autre , s’appellent et se répondent en frappant avec force et à reprises accélérées la boiserie où ils se trouvent.

Les couleurs les plus riches e t les plus brillantes ornent généralement les coléoptères du genre buprestis , Lin., que Geoffroy a par cette raison désigné sous le nom de richard. Les Indiennes emploient les écailles du bupreste chrysis ( n° 1 ) à orner leurs robes. Le bupreste bande dorée (n° 23) le fastueux (n° 29), le collier doré (nos 3g et 4o), le porte-or (n° 4.1 ), le foudroyant (n° 22), et d’autres espèces exposées dans le même cadre rivalisent de beauté avec le chrysis. Nous citerons encore le b. ocellé de l’Inde (n° 24 ), dont les élytres ont deux taches phosphoriques ; le b. fasciculé du Cap ( n° 7 ) sur les élytres duquel s’élèvent des faisceaux de poils disposés par lignes, et le b. géant de la Guiane (n° 32) qui est long de deux pouces.

Le genre suivant, celui des taupins(e/«fer, Lin.),

présente des phénomènes qui leur ont fait donner le nom de scarabées à ressort. Placés sur le dos et ne pouvant se relever, ils s’élancent perpendiculairement en l’air jusqu’à ce qu’ils retombent dans une position favorable. Pour exécuter ces sauts, ils serrent leurs pattes contre le corps, et rapprochent la tête et le corselet de l’abdomen , puis se redressant et se débandant comme un ressort, ils frappent vivement le plan sur lequel ils reposent, et ils bondissent par un effet de l’élasticité. La plupart des taupins n’ont point la riche parure des coléoptères précédens : plusieurs espèces néanmoins sont remarquables ; nous citerons pour exemple le flabellicorne ( n° i femelle), le rayé ( n° 3 ), le spécieux ( n° 7 ) , l’ocellé ( n° 9 ), le fourchu ( n° 16), le ferrugineux ( n° 18), et le porte-croix ( n° 27 ), qui sont indigènes. Le taupin cucujo, elater noctilucus, Lin., (n° 10) de l’Amérique méridionale , et le taupin phosphorique ( n03 11 et i3 ), ont comme le bupreste ocellé des taches lumineuses sur le corselet. La lumière que répandent les deux taches du cucujo permet de lire l’écriture' la plus fine.

Cette propriété lumineuse qui caractérise quelques espèces des deux genres précédens, est commune à toutes celles qui composent le genre des lampyres, autrement appelés vers-luisans, mouches lumineuses, et lucciola en Italie; mais ici

cette phosphorescence est produite par les derniers anneaux du corps, et dans quelques espèces elle n’est propre qu’aux femelles. La partie lumineuse forme une tache jaunâtre ou blanchâtre, et l’éclat qu’elle jette paraît varier au gré de l’insecte. Les lampyres sont très-multipliés dans les pays chauds : ils ne volent que la nuit, et leurs essaims errans brillent alors dans les airs. Dès qu’en allant du nord au midi on a franchi les Alpes , le lampyre italique (n° i/j), dont les deux sexes sont ailés , fait jouir le voyageur de ce spectacle. Les femelles de nos lampyres indigènes (luisant, n° io; mauritanique, n°9 6 et 7) sont privées d’ailes, et la phosphorescence de leurs mâles est presque nulle.

A la suite des lampyres viennent les malachies, les téléphores et les lymexylons. Les malachies , lorsqu’on les prend dans la main , font sortir du côté du corselet et de la base du ventre des vésicules rouges et irrégulières , que Geoffroy a nommées cocardes. Les téléphores, lorsqu’ils sont à l’état de larve, vivent dans la terre en société trèsnombreuse. Le lymexylon naval ( n° 1 ) cause de grands dommages aux bois de construction.

Dans tous les coléoptères dont nous avons parcouru la série, l’extrémité des pieds ou le tarse présente cinq articles, ce qui les a fait nommer pentamères. Ceux de la section suivante, ont un article de moins aux deux tarses postérieurs et

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 583 sont, pour cette raison, appelés hétéromères. La plupart habitent les contrées sablonneuses de l’Europe méridionale, de l’Afrique et du sud-ouest de l’Asie. Les uns, tels que les opàtres, les ténébrions, les blaps, les pimélies, les scaures, les érodies, dont Linné ne formait qu’un seul genre, celui de ténébrion, sont des animaux qui fuient la lumière. Ils se tiennent cachés dans le sable ou sous les pierres, marchent lentemen t et sont souvent incapables de voler. Le ténébrion de la farine (n° 7) est commun dans nos maisons. Les caves, les lieux sombres et humides servent d’habitation au blaps porte-malheur ( n° 5), que sa couleur noire et son odeur fétide ont fait nommer ainsi. D’autres coléoptères de cette section ont des ailes, et sont généralement herbivores. Plusieurs, comme les hélops , les diapères , les cistèles et les mordelles, ont quelque rapport aux précédens ; les autres s’en éloignent par leur tète assez grosse et en forme de cœur, par la mollesse de leur abdomen et de leurs élytres , et par leurs propriétés vésicantes : la cantharide officinale ( n° 2 bis et suiv. ) est de ce nombre. En Italie et à la Chine les médecins emploient au même usage les e|pèces du genre mylabrc, parmi lesquelles nouT citerons celui de la chicorée (n° i5). Les melocs ou proscarabées qui sont à côté des mylabres passaient autrefois pour un spécifique contre la rage.

M. La treille pense que ce sont les buprestes des anciens. Une couleur écarlate distingue les pyrochres ou cardinales de Geoffroy qui vivent dans les forets. G est dans les champignons des arbres qu il faut chercher les diaperes , et notamment celui des bolets (n° i ).

Ici commence une nouvelle section de coléoptères, celle des tétramères, qui ont quatre articles a tous les tarses. Ils se nourrissent de végétaux dans toutes les périodes de leur vie. On les divise en plusieurs familles, dont les principales sont, les longicornes, les cycliques, et les rhirrchophores. Les premiers sont remarquables par leurs longues antennes : leurs larves creusent des galeries dans l’intérieur des arbres, et les font quelquefois périr. Ils comprennent les genres prione , capricorne, callidie, nécydale, saperde, sténocore, lepture et spondyle. Le prione géant (n° i) est l’un des plus grands insectes connus, il est exotique ainsi que la plupart de ses congénères. Les males de quelques espèces, cervicorne ( n° 2), maxillaire ( n0a 7 et 12 ) se distinguent de leurs iemelles par des mandibules beaucoup plus fortes. La France ne nous fournit que trois espèces, le scabricorne ( n° 20 ), l’artisan , faber, ( n° 26 ) , le tanneur, coriarius, (n° 27 ): elles se tiennent pendant le jour sous les écorces, ou au pied des arbres, et ne volent que le soir. Parmi les espèces

étrangères, quelques-unes, telles que le spécieux (n° 23), sont ornées de couleurs métalliques trèsbrillantes. Le genre capricorne (cerambix), auquel celui de lamie est ici réuni , comprend un grand nombre d’espèces qui ont le corselet tuberculeux ou épineux, et qui sont en général d’une grande taille. Le capricorne héros (n° 2) est commun dans les forêts de chênes : et sa larve pourrait bien être celle que les Romains appelaient cossus, et qu’ils regardaient comme un mets délicat. Nos saules servent d’habitation au c. musqué (n° 8). Cette espèce, d’un vert bronzé ou bleuâtre , a une forte odeur de rose qui se répand au loin , et se conserve même après la mort de l’insecte. Une autre dont les antennes sont garnies à chaque article d’une petite houppe de poils, la rosalie ( n° 7 ), a une odeur de musc. Elle est propre aux Alpes et aux Pyrénées. Plusieurs espèces étrangères présentent la même singularité. Celle qui porte ie nom de capr. de Desfontaines ( n° 26 ) , faisait partie de la collection que ce savant a rapportée de Barbarie. Le longimane ( n° 45 ) est connu sous le nom d’arlequin de Cayenne. La marbrure de ses étuis, l’excessive longueur de ses pieds antérieurs et sa grande taille le font aisément reconnaître. C’est sur le baobab du Sénégal, que vit la larve d’une espèce fort grande et fort singulière , gigas ( n° 78 ). Les autres genres de la même famille offrent

DESCRIPTION DU MÜSEUM.

diverses combinaisons de formes et de couleurs. Le trogosite caraboïde ( n° 5) fait souvent beaucoup de ravages. Sa larve appelée cadelle en Provence, ronge les grains, et l’insecte parfait se trouve dans le pain, dans la farine, etc.

La famille des cycliques, comprend les genres casside, hispe et chrysomele de Linné. Ce dernier a été divisé, pour former ceux de galéruque et de criocere. Ce sont de petits insectes de forme arrondie qui vivent en société ; ils n’attaquent que les parties tendres des végétaux ; mais ils exercent leurs ravages tant à l’état de larve qu’à l’état parfait. La galéruque de l’orme dépouille quelquefois cet arbre de ses feuilles. Les altises, qui dévorent nos plantes potagères et qu’on a nommées puces des jardins sont ici réunies aux galéruques, mais groupées à la fin du genre. Divers coléoptères de cette division, à formes plus allongées, et dont le corps' est souvent tigré, composent le genre criocère. Celles de leurs larves qui nous sont connues se font un manteau de leurs excrémens. Les larves des cassides ont les mêmes habitudes, mais leur corps est épineux, et un appendice postérieur supporte les matières dont elles se recouvrent : c’est ce qu’on pourra vérifier dans la casside verte, qui est très -commune sur les feuilles d’artichaut, et qui diffère peu de l’equestris , ( n° oq ). L’Amérique équatoriale est le

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pays le plus abondant en espèces de ce genre ; elles ont le corps presque rond, bombé en forme de bouclier et débordé tout autour par le corselet et les élytres ; et, comme elles sont plates en dessous , elles s’appliquent fortement aux végétaux dont elles se nourrissent. L’angle extérieur de la base des élytres, se prolonge quelquefois en pointe : cette pointe est perforée dans la casside ( n° 1 6 ) spinifex.

Les rhinchophores ou porte-becs, se distinguent à l’allongement en forme de trompe de l’extremite de leur tête. Le genre principal est celui des charançons, qu’on a divisé en plusieurs sous-genres. Peu d’insectes sont aussi nuisibles à l’état de larve. Les bruches rongent les graines de diverses plantes légumineuses, celles du café et les amandes de plusieurs fruits à noyau. Deux espèces de calandres, celle du blé (n° i5 ), et celle du riz (n° ),

sont, lorsqu’elles se multiplient dans nos greniers, l’un des plus grands fléaux qui puissent nous affliger. D’autres calandres, comme la palmiste (nos 3 et 4)? vivent dans l’intérieur des palmiers, et leurs larves appelées dans nos colonies vcispalmistes , forment avec les fibres de ces aibies une coque où elles achèvent leur métamorphosé. On voit ici cette coque à côté de l’animal , dans un cadre particulier où sont aussi d autres lai'cs qui portent leurs étiquettes. On mange le ver-

palmiste dans les colonies. La larve de l’attelabe bacchus (n° 3) désignée dans divers lieux par le nom de hsette } vit dans les feuilles roulées de la vigne , et si les circonstances favorisent sa multiplication, des vignobles entiers sont en peu de temps prives de leur verdure : d’autres larves du meme genre coupent les bourgeons des fleurs. Les femelles déposent leurs œufs dans le germe encore tendre, et leur apparition coïncide toujours avec celle des végétaux qui doivent nourrir leur postérité. Lorsque ces insectes ont acquis des ailes, ils vivent également de végétaux , et les feuilles sont souvent criblées de petits trous faits par leur trompe. Plusieurs rhinchophores se tiennent constamment a terre , et ceux-là sont presque toujours raboteux et de couleur cendrée : tels sont les brachyceres : d’autres, comme les brentes, ont le corps et particulièrement la tête et le corselet fort allonges : il en est où la trompe acquiert seule des dimensions extraordinaires. Les ihynchènes, dont une espèce ( charançon, nos igi et 192) vit dans l’intérieur des noisettes, en fournissent un exemple.

Certains rhinchophores, rangés ici parmi les charançons et composant la division D, attaquent plus particulièrement les végétaux ombellifèrcs et ceux a fleurs composées , ce sont les lixes. Plusieuis charançons a trompe courte sont parés des

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couleurs les plus brillantes, ainsi que l’annoncent leurs dénominations spécifiques: impérial (n° g3), splendide (n° g4 ) > somptueux ( n° g5), chrysis (n° 96 ), royal (nos 101 et 102). Le dernier, d’un vert bleu avec des bandes dorées , est si éclatant que des amateurs le substituent aux pierres précieuses pour les bijoux. Le mâle de la rhine barbicorne ( charançon n° 16 ) a la trompe garnie de duvet. Les larves des bostriches rongent les parties ligneuses des arbres. L’une de ces larves ( destructor n° 11) attaque spécialement nos ormes, et forme sous leur écorce des sillons divergens ; la rhynchène du pin ( charançon n° 160), et quelques espèces analogues font beaucoup de tort aux arbres résineux conifères.

La troisième et dernière section des coléoptères, celle des trimères ( tarses à trois articles) , se compose en grande partie de ces petits insectes hémisphériques et tigrés, qu’on nomme vulgairement bête à dieu, et que les naturalistes appellent coccinelles. On voit au n° 10 l’espèce la plus commune, la coccinelle à sept points. Le genre forficule, ou perce-oreille, qui est placé à côté, appartient à l’ordre suivant.

La collection de coléoptères que nous venons de voir, remplit vingt-cinq cadres ou tableaux , dont les trois derniers offrent des exemples de leurs métamorphoses.

Le second ordre se compose des genres forficule, blatte , grillon, mante, sauterelle, spectre , etc., qui ont des elytres molles et des ailes pliées longitudinalement en éventail. Plusieurs d’entre eux, notamment les grillons et les mantes, font la guerre à d’autres insectes ; mais la plupart vivent de végétaux ou sont omnivores. Pourvus d’ailes très-grandes et susceptibles de se maintenir développées’ pendant long -temps, ils peuvent se transporter à de grandes distances, et ils émigrent en bandes si nombreuses, que comme des nuées elles obscurcissent le ciel. Les sauterelles ou criquets de passage, cicridium, et surtout les espèces qu’on voit ici sous les nos 24 ( lineolci ) et. 28 ( 1 nigratorium ) , portent souvent la désolation dans les contrées les plus fertiles du levant et du nord de l’Afrique; elles dévorent tout, et quelquefois leurs cadavres infectent l’air. Les habitans de certains cantons les ramassent, leur enlèvent les ailes et les pattes, les entassent dans des vases, les salent pour les conserver, et les vendent comme comestibles (1) Les espèces des premiers numéros sont très -remarquables par la forme de leur corselet.

Les blattes, que nos colons nomment kakerlacs, sont très-voraces, et répandent une odeur fé-

(1) L’usage de cet aliment remonte à la plus haute antiquité, et les peuples qui s’en nourrissaient étaient surnommés acrldopliagcs.

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 5g I

tide : quelques espèces sont également très-incommodes en Europe ; telles sont la blatte orientale (nos 16 et 17 ), et la blatte de Laponie (n° 26) qui s’est propagée jusque sous les cabanes enfumées des Lapons. Parmi les grillons, l’un des plus extraordinaires , est le monstruosus ( n° 1 ) qui a l’extrémité des ailes roulées en spirale et les tarses prodigieusement élargis : il vit au Cap. Le mâle d’une espèce propre à l’Espagne et à la Barbarie umbraculatus (n° 1 1 ), a une sorte de voile sur la tête. Il est inutile de parler des espèces de notre pays (nos 8, 8, 9 et 12, 12). A ce genre se lie celui des courtilières, ou taupe -grillons, qui comme les taupes creusent des galei-ies souterraines avec leurs pieds antérieurs. Ces insectes sont répandus dans toutes les parties du monde ; ils composent avec les sauterelles, les criquets, et les truxales, une coupe signalée par deux caractères importans, la faculté de sauter, et celle de produire par l’effet du frottement un son monotone que le vulgaire nomme chant. Dans les grillons et les sauterelles les mâles jouissent seuls de cette propriété, et la nature a converti une portion de leurs élytres en organe musical ; dans les criquets les cuisses postérieures deviennent une sorte d'archet que l’animal passe avec rapidité sur la face extérieure des élytres. Le ventre des sauterelles femelles se termine ordinairement par un pro-

vr

5g2 DESCRIPTION DU MUSEUM.

longement en sabre, qui leur sert à faire des trous

ou moins foncé et le gris cendré ou jaunâtre sont les couleurs ordinaires des sauterelles et des mantes. Les phasmes et les spectres sont des insectes presque tous exotiques, d’une forme extrêmement singulière et d’une très-grande dimension. Le phasme ( nOÏ i — 3 ) mantis siccifolia, Lin. , ressemble à un paquet de feuilles sèches. Plusieurs spectres ont l’apparence d’une branche d’arbre longue de cinq à neuf pouces, dont les rameaux sont formés par les pieds. On en voit ici dix-sept espèces, la plupart de l’Inde ou de l’Amérique équatoriale. Un cadre particulier nous offre l’une des plus grandes ; serripes, que Péron et Lesueur ont apportée de la Nouvelle-Hollande. Un genre non moins curieux et très-nombreux est celui des mantes : l’une d’elles, la mante religieuse (n° 27 ), est très-connue dans le midi de la France. Ses pieds antérieurs, beaucoup plus grands que les autres, étant armés d’épines, elle s’en sert pour saisir les petits insectes dont elle se nourrit. Comme elle les porte toujours en avant et qu'elle les replie et les élève en les rapprochant l’un de l’autre, elle semble avoir l’attitude de quelqu’un qui prie : c’est ce qui lui a fait donner par les Languedociens le nom de prega-diou. Les proportions et les formes des parties du corps varient

beaucoup dans ce genre. Les femelles pondent un grand nombre d’œufs, qu’elles renferment dans une capsule membraneuse , où ils sont distribués comme les cellules des abeilles. On voit ici plusieurs de ces coques, dont quelques-unes ont été ouvertes pour en montrer l’organisation.

Les insectes des deux ordres que nous venons de voir sont caractérisés par des mâchoires, et par la présence des élytres, cornées dans les coléoptères, molles dans les orthoptères. Ceux des deux ordres suivans sont également pourvus de mâchoires, mais ils ont quatre ailes nues et membraneuses. Ces ailes sont presque égales, avec des nervures en réseau dans les névrop tères ; elles sont simplement veinées et les deux inférieures sont plus petites dans les hyménoptères.

Les principales familles des névroptères sont

les libellules de Linné ou demoiselles, les termites,

les myrméléons ou fourmi-lions, les friganes et les éphémères.

La famille des libellules est très-nombreuse, et l’on en trouve des espèces dans tous les pays : elles se font remarquer par leurs formes élégantes et sveltes, par la variété de leurs couleurs, et surtout par la rapidité de leur vol. Elles saisissent dans les airs les mouches et autres insectes dont elles se nourrissent. Celles dont on a fait un genre sous le nom d’agrion ont l’abdomen fili-

forme et d’une extrême longueur. Nous citerons parmi ces dernières, les diverses variétés du lib. 'vi/’go, nos 91 — 98, et celles du lib. puella, n°* 100 — 106, 1 17 — 1 ig.

Les termes ou termites sont les insectes dont il est parlé dans les relations de voyages sous les dénominations de fourmis blanches, de poux de bois, de carias, etc. La population des nids de nos fourmis n’est presque rien en comparaison de celle des termites. Les habitations de plusieurs espèces sont élevées en pyramide ou en tourelle, et rapprochées comme les maisons dans nos villages. Ils font d’autant plus de. dégâts qu’ils travaillent en commun dès leur naissance, et toujours à couvert : ils se font des routes souterraines ou se construisent des galeries pour arriver aux troncs d’arbres, et aux poutres des maisons, dont ils dévorent l’intérieur: les métaux et les pierres sont le seul obstacle qui puisse les arrêter. On voit au n° 2 un termite à l’état de larve, ou du nombre des individus qu’on a désignés par l’épithète de travailleurs.

Les fourmi-lions sont bien connus par les habitudes singulières de leurs larves que Réaumur a décrites dans des mémoires du plus grand intérêt. Ceux qui n’ont pas observé ces insectes pourront acquérir les premières notions de leur histoire par l’inspection du cadre qui les renferme. On y voit la larve, la trémie sablonneuse quelle con-

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULÉS. 5g5

struit pour tendre un piège à d’autres insectes, particulièrement aux fourmis, la coque où elle a passé à l’état de nymphe, et sa dépouille.

Les ailes inférieures plissées longitudinalement distinguent les friganes, qui, dans leur premier état, sont aquatiques, etse construisent avec toutes les substances qu’elles peuvent s’approprier des maisons portatives en forme de tuyau. On en voit ici divers exemples n09 17 — 22.

L’ordre des névroptères se termine par les éphémères, dont le nom indique la durée fugitive. En les nommant ainsi on les a considérés comme s’ils commençaient de vivre au moment où ils prennent des ailes ; mais ils n’existent alors que pour perpétuer leur race, et ce vo2u de la nature pouvant ê tre rempli en quelques heures, leur carrière est terminée. Ils ont passé deux ou trois ans dans le sein des eaux : arrivés à la dernière période de leurs métamorphoses, ils sortent par myriades innombrables de l’élément dans lequel ils ont vécu, se posent sur divers corps, et (fait extraordinaire ! ) se dépouillent de la robe qu’ils viennent d’acquérir, ainsi que de leurs ailes pour en montrer de nouvelles. On les voit alors se balancer dans les airs, s’accoupler, faire leur ponte, et tomber ensuite, quelquefois en si grand nombre qu’ils couvrent le sol à plus d’un pouce de hauteur. Lorsque l’éphémère blanche ( albipennis ) esttrès-

5g6 description du muséum.

abondante sa chute présente l’apparence de celle de la neige. On voit au n° i la plus grande espèce ( longicauda , Oliv.), celle quia été l’objet des belles observations de Swammerdam ; elle se trouve en Hollande et en Allemagne dans les rivières.

Le premier genre des hyménoptères est celui de tenthrède ou mouche à scie , ainsi nommé parce que les femelles ont une tarière dentée en scie, et propre à faire une incision dans diverses parties des végétaux, pour y déposer leurs œufs. Les clavellaires ou cimbex, qui sont un démembrement de ce genre , comprennent les plus grandes espèces de la famille. Nous citerons pour exemple les nos 1 femorata, 3 lutea, 6 'vitellina. Leurs larves, lorsqu’on les inquiète, lancent par les côtés du corps, et jusqu’à un pied de distance, des jets d’une liqueur verdâtre. Les hyménoptères qui suivent ont ordinairement une tarière composée de trois filets, dont les deux latéraux servent d’étui à l’intermédiaire qui est l’oviducte proprement dit.

Les ichneumons déposent leurs œufs dans le corps d’autres insectes, et particulièrement des chenilles et de leurs chrysalides. Les larves ménagent d’abord les parties essentielles à la vie de l’animal et ne le tuent que lorsqu’elles approchent de l’époque de leur transformation.

Les cynips ou diplolèpes , en piquant cer-

laines parties des végétaux, y font naître des excroissances de consistance et de forme variées, telles que le bédéguar du rosier, la noix de galle , qui deviennent pour leur postérité une habitation et un magasin de vivres.

Aux hyménoptères destructeurs de larves ou de nymphes, on peut associer les chrysis, qui le disputent aux pierres précieuses par l’éclat de leurs couleurs.

Dans d’autres hyménoptères, composant une seconde section et remarquables par leurs facultés instinctives, la tarière est remplacée par un aiguillon : à cette section appartiennent plusieurs insectes bien connus et dont l’histoire excite un vif intérêt ; les fourmis, les guêpes, les sphex, les abeilles et les bourdons. C’est moins sur eux que sur leurs productions exposées dans trois cadres que nous fixerons nos regards. On voit dans le premier (n° 1 ) l’un des rayons d’une ruche de l’abeille du Bengale; (nos i et 3), le guêpier de la guêpe cartonnière de Cayenne ; (nos 4, 5, 6 et 7 ) d’autres guêpiers dont deux ont été construits par des espèces d’Europe. Le second cadre a été consacré à notre abeille domestique : le troisième nous montre dans sa partie supérieure des nids en terre, dont l’un, percé de plusieurs trous alignés, est l’ouvrage d’une guêpe ichneumon ( sphex spinifèæ, ) et dont l’autre a été fabriqué par une

5g8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

abeille maçonne. Plus bas sont des galles et des cocons d’ichneumon, des coques de cimbex, ainsi qu’une substance semblable à l’amadou, qui est un amas de duvet recueilli par une fourmi de Cayenne ( fungosa ) sur des végétaux cotonneux. Le sphex n° 5i ( compression ), connu à l’île de France sous le nom de mouche bleue, fait la guerre aux kakerlacs.

Les insectes que nous avons vus jusqu’ici sont tous pourvus de mâchoires ; dans ceux qui nous restent à voir, la bouche ne nous offrira plus qu’un tube d’une structure variée, propre à sucer ou à pomper des substances liquides. Nous commencerons par des animaux que la nature semble avoir voulu favoriser en épuisant sur eux la richesse de ses ornemens, et en leur donnant pour nourriture le miel des fleurs. Nous voulons parler des papillons, des sphinx et des phalènes, que les naturalistes désignent collectivement par le nom de lépidoptères (i). On appelle papillons ceux qui volent le jour, et qui ont les antennes renflées au sommet; phalènes ceux qui volent la nuit, et dont les antennes vont en diminuant de la base à la pointe ; sphinx, ceux qui ont les antennes en fuseau. M. La treille a donné à ces

(i) Ce nom, composé de deux mots grecs qui signifient ailes écailleuses, leur a été donné parce que la gaze de leurs ailes est couverte d’une poussière impalpable formée de petites écailles.

COLLECTION DES ANÏMAUX ARTICULES. 5g9

derniers le nom de crépusculaires. Le nombre des espèces qui composent cet ordre s’élevant 'aujourd’hui à plus de 8,000, on a considéré les trois genres de Linné comme autant de familles qu’on a subdivisées en genres.

Les premiers tableaux se composent des espèces du genre sphinx de Linné, dont on a détaché ceux de sésie et de zygène. Les sésies ont les ailes vitrées, et le corps terminé postérieurement par une brosse de poils ou d’écailles : leurs chenilles vivent dans l’intérieur des végétaux. Celle de la sésie apiforme (n° i) ronge la partie ligneuse du peuplier. Nous voyons souvent, surtout en automne , le morosphinx , sphinx stellatarum (n° i ), planer au-dessus des fleurs en agitant ses ailes, et passer avec une excessive rapidité d’une fleur à l’autre en plongeant au fond de leur corolle l’extrémité de sa longue trompe. On trouve communément sur le tronc des ormes le sphinx du tilleul ( n0s 17 et 18), et sur celui du peuplier l’espèce (n° 19) qui porte le nom de cet arbre. Le tithymale à feuilles de lin nourrit une très-belle chenille , celle du sphinx de l’euphorbe (nos 2.5 et 26); le n° 54 nous offre celle du troène. Le sphinx atropos, ou tète de mort, (n° 55) doit son nom à la disposition des taches de son corselet. Parmi les espèces d'Europe nous signalerons encore le sphinx celerio ( n° 33 ), l’el-

6oo

pcnor ( n° 23), le porcellus ( n° 4i ), le sphinx du liseron(n° 5o), et celui du laurier rose ( péril, n° 60). Le sphinx de la vigne (n° 46 ), et le sphinx labruscœ, ( n° 09 ), ont été apportés des Antilles par feu Maugé. La plupart des espèces que nous venons de citer sont accompagnées- des dépouilles de leurs chenilles et de leurs chrysalides.

Les lépidoptères diurnes, ou le genre papillon de Linné, occupent une trentaine de cadres. Presque tous les noms des dieux et demi -dieux, des héros et des hommes célèbres de F antiquité ont été consacrés par Linné et Fabricius à la désignation des espèces. On les a divisés en groupes qui portent des noms puisés dans les memes sources, tels que ceux de chevaliers, partagés en grecs et troyens, de nymphes, de danaïdes, d’héliconiens, de satyres : certaines espèces généralement plus petites et voisines des sphinx ont composé la classe plébéienne. C’est des contrées équatoriales et particulièrement du Brésil et des Mo luques que nous viennent les plus grandes et les plus brillantes. Nous nous bornerons à en signaler quelques-unes dans différentes tribus.

Nous citerons d’abord parmi les nymphales, le ménélaüs ( n° 1 ). l’achille ( nü 4 ), le laërte ( n° 8) , l’hécube (n° 14), Fidoménée ( n° 21 ). Les espèces comprises entre les nos 477 et 556 ont été désignées collectivement par les dénominations de

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 6ü I

nacrés et de damiers. Les héliconiens se distinguent par leurs formes sveltes et allongées. Dans la belle division des chevaliers ou papillons proprement dits, nous ferons remarquer le. priam ( n° i ) dont M. Godard a reconnu la femelle ( n° 3) distinguée jusqu’à lui comme espèce sous le nom panthoiis, le rémus ( n° 5 ), l’hélène ( n° 9 ), le gambrisius (n° 21 ) , l’énée (n° 54 ) , l’hector (n“ 64), l’ulysse (n° g3 ), le diomède ( n° g5 ) que le même naturaliste a reconnu n’être que la femelle du précédent , le paris ( n° 98 ) ; enfin deux espèces de notre pays, le machaon ( n° 122) et le podalire ou flambé (n° 120).

Quelques papillons analogues par la forme de leurs ailes à ceux de la division précédente , trèsconnus sous le nom de pages, et qui composent le genre uranie, remplissent un autre cadre. Le riphée ou page de Chandernagor n° i54 est le plus remarquable et le plus rare. Le léilus(n05 1 52- 1 53) , commun au Brésil et à la Guiane, et l’oronte de l’Inde ( n° 149 ) sont aussi d’une très -grande beauté. ‘Parmi les piérides ( ou danaïdes blanches de Linné ), nous citerons deux papillons aurore, celui de notre pays cardamines (nos 4g — 52), et l’cuphène de Provence (nos 57 et 58). Les mâles offrent seuls cette teinte : ils se montrent aux approches du printemps, ainsi que le citron, papil. rhamni, ( nos i55 — 1 57 ) . Nous signalerons en-

602 description du muséum.

core ici quatre lépidoptères de France voisins des danaïdes : les deux premiers, l’apollon ( nos 17 et 18) et le demi-apollon ( 19 et 20), forment le genre des parnassiens : ils vivent dans les Alpes et sont très -recherchés des amateurs. Les deux autres ( rumina n° 75, hjpsipile nos 76 et 77 ) appartiennent au genre thaïs : ils sont jaunes , tachetés de noir et ponctués de rouge. On les trouve dans les départemens du midi.

Passons aux lépidoptères qui, dans la méthode de Linné, composent la section des plébéiens, subdivisés en ruricoles et urbicoles. Les premiers, appelés aussi argus , remplissent deux cadres : nous citerons pour exemple les petits papillons communs dans les prairies et dans les champs de luzerne, corydon ( n° i3i), qui ont( du moins dans l’un des sexes) le dessus des ailes d’un beau bleu, et le dessous d’une couleur cendrée avec des taches ou des points formant des yeux. Nous citerons encore deux espèces charmantes de l’Amérique méridionale, le gnide (nos 18 et 19), et le cupidon ( nos 20 et 21). Les urbicoles, ou papillons estropiés de Geoffroy, ont les ailes inférieures presque ' horizontales dans le repos ; ils sont ici réunis avec les castnies, sous le nom générique. d’hespérie que Fabricius avait donné d’abord à tous les plébéiens.

La troisième section des lépidoptères, celle des phalènes de Linné ou lépidoptères nocLurnes, est

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULÉS. 6o5 si nombreuse que les naturalistes modernes ont été obligés de la subdiviser en vingt -cinq ou trente genres , dont les principaux sont les bombix , les noctuelles , les phalènes proprement dites, les hépiales, les pyrales, les teignes, et les ptérophores. Les antennes simples ou pectinées , la trompe, le port des ailes, la forme des chenilles et le nombre de leurs pattes ont fourni les caractères de ces divisions. Ces insectes n’ont point, en général, les couleurs brillantes et variées qui ont frappé nos yeux dans les lépidoptères diurnes ; mais leur histoire offre le plus grand intérêt, soit à cause de leur industrie et de leurs habitudes à l’état de chenille , soit parce que plusieurs d’entre eux nous causent de grands dommages, et que d’autres, que nous avons su élever pour profiter de leurs travaux, sont devenus pour nous une source de richesses. Quelques espèces, lorsqu’elles ont acquis des ailes, sont encore remarquables par leur grandeur, qui égale presque celle de nos chauve-souris. La plupart des chenilles de cette grande famille ont à l’intérieur deux vaisseaux remplis d’une substance qui est la matière de la soie. Ces vaisseaux aboutissent à une filière située à la lèvre inférieure , d’où l’insecte fait sortir les fils déliés qu’il emploie à fabriquer la coque ou le cocon, dans lequel il s’enferme pour passer à l’état de nymphe ou de chrysalide ;

6o4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

sorte de repos léthargique nécessaire au développement de ses organes.

La collection deslépidoptèresnocturnes occupe ici dix -huit cadres. Plusieurs de ces cadres sont destinés à nous faire connaître les divers états et les travaux de ces insectes ; on y voit des dépouilles de chenilles préparées avec soin, ou leur figure imitée en cire, des chrysalides, des nymphes mises à nu et dont quelques-unes ont l’étui de leur trompe saillant ; enfin les coques dans lesquelles les chenilles s’enferment, et les nids soyeux qu’elles préparent pour y vivre en société. Un de ces cadres contient un nid composé d’une multitude de coques rapprochées comme les alvéoles des abeilles : ce nid est l’ouvrage d’une espèce dont on emploie la soie à Madagascar.

Les dix premiers cadres renferment le genre bombyx ( i ) auquel appartient le ver à soie bombyx movi ( n 120 ). Parmi les nombreuses espèces de ce genre nous citerons, i° lc grand paon(n05 3o et3i), le plus grand des lépidoptères de notre pays: il est ici présenté dans tous les états, avec le détail

(1) Le ver à soie vit sauvage dans quelques provinces de la Chine ; c est de ce pays que des œufs furent portés à Constantinople par des missionnaires grecs, sous l’empire de Justinien. Il passa de là en Italie, et lut connu en France au milieu du XVe siècle. Mais ce fut seulement sous Henri IV que Sully en introduisit la culture, et fit faire des plantations de mûriers. On sait à combien de manufactures cette éducation des vers à soie a donné lieu en France et dans toutes les contrées méridionales de l’Europe.

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 6o5

de scs travaux; 20 le bombyx atlas, ou phalène porte-miroir de la Chine (nos 1 et i3),qui est encore plus grand; 3° plusieurs espèces connues sous les noms de lune ( n° 4 ), de tarquin ( n° 5 ), de cécropie ( n° 21 ), de prométhée ( n° 23 ), de mylite (n° 27 ), de tyrrhee (n° 32 ), et de tau (nos 37 à4o ), espèce de nos forêts; 4° le bombyx du pin ( nos 78 — 81 ) et le b. feuille morte, quercifolia, ( n° 98 ); 5° enfin, d’autres espèces (nos 52 — 71 ), dont les couleurs sont par bandes ou disposées en damier, et dont on a fait une section sous le nom d’écailles(i).

Les phalènes proprement dites ont etc collectivement désignées par la dénomination d’arpenteuses ou géomètres, à cause d’une allure propre à leurs chenilles. Un grand nombre d’espèces ont les ailes anguleuses ou dentelées : celles des numéros 100 sambucaria, io3 alniaria, 111 syringaria , en offrent des exemples.

Parmi les noctuelles, l’agrippine ( n° 1 ) est le plus grand lépidoptère connu, elle a plus de 10 pouces d’envergure. Nous signalerons encore celles des numéros suivans, odora ( n° 2 ) , bubo ( n° 3 ), crepuscuiaris ( n° 4 )• Plusieurs espèces

(1) C’est au genre bombyx qu’appartient la processionnaire du chêne* dont les chenilles sont très-remarquables par leurs habitudes. Elles vivent en société sous une tente commune - lorsqu elles veulent aller d’un arbre à un autre, l’une d’elles marche la première, deux viennent à la suite, puis trois, etc., jusqu’à ce que la colonne ait qne certaine largeur, et toute la bande suit le chef de file dans les sinuosités de sa route.

assez grandes ont les ailes inférieures rouges ou bleues, avec des bandes ou des lignes noires; et comme elles sont très-jolies, les naturalistes les ont distinguées par des noms agréables, nupta (n° 28), * electa ( n° 3o ), sponsa (n° 3i ). Le fond des ailes est rouge dans ces trois espèces, il est bleu dans celle du fresne ( nos 25 et 26).

La pyrale du hêtr z,fagana ( n° 4 ) est une des jolies espèces de ce genre : la chenille de celle du n 11 pomona, ronge les pépins des pommes et des poires : les coques de plusieurs pyrales ont la forme d’un bateau.

La chenille de l’hépiale gâte-bois, ligniperda ( n° 6 ), et celle de l’hép. du marronier d’Inde, œsculi ( n y ), vivent dans l’intérieur de divers arbres et les font souvent périr : celle de l’hép. du houblon ( n° 8) attaque les racines de cette plante.

On donne le nom de teignes à des lépidoptères dont les chenilles dévorent les fourrures, les draps et toutes les étoffes de laine. L’industrie de ces chenilles est très-singulière : elles se font un fourreau avec les débris des poils qu’elles rongent, et a mesure qu’elles grandissent elles allongent ce fourreau ou l’élargissent en le fendant et y mettant une pièce. Des insectes qui sont ici réunis aux teignes, et qui sont distingués par leuis ailes blanches ponctuées de noir, forment aujourd’hui le genre yponomeute. Leurs chenilles,

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 607 qui sont fort petites , vivent en société sous une tente de soie, et souvent elles dépouillent entièrement de leurs feuilles les arbres sur lesquels elles se sont établies. On voit ici au n° 2 celle du fusain, tinea evonimella. Le dernier cadre des lépidoptères renferme des espèces dont les ailes, par leurs divisions et leurs barbes, imitent les pennes des oiseaux : elles forment le genre ptérophore.

L’ordre suivant, celui des hémiptères, se compose d’insectes qui , par leurs ailes, sont voisins des coléoptères et des orthoptères, mais qui sont munis d’une trompe ou d’une sorte de bec articulé. A cet ordre appartiennent les fulgores, les cigales, les punaises, les pucerons et autres insectes analogues. Les fulgores ont l’extrémité de la tête plus ou moins prolongée : la plus remarquable sous ce rapport est celle du n° i, lanternaria : sa forme et les couleurs dont elle est ornée la font singulièrement rechercher. On assure que la saillie de son museau est phosphorique ; c’est ce qui lui a fait donner le nom de porte-lanterne. La fulg. diadème ( n° 2) mérite aussi d’être citée.

On connaît un grand nombre de cigales , insectes des pays chauds et très-différens des sauterelles que l’on nomme cigales dans les contrées septentrionales de la France. Les habitans de nos départemens méridionaux sont souvent importunés par le bruissement que font entendre les mâles

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de quelques espèces, hæmatodes ( n° 12), ovni ( n° 25), ce bruissement diffère selon les espèces. On lira avec grand intérêt, dans les mémoires de Réaumur,la description des organes qui le produisent, ainsi que celle de la tarière qui sert d’oviducte aux femelles. Les Grecs mangeaient les nymphes, qu’ils appelaienttettigomètres, etmême l’insecte parfait. La cigale de l’orne ou frêne à fleurs, orni ( n° 25 ), en piquant cet arbre donne lieu à l’écoulement du suc mielleux et purgatif qu’on appelle manne. Des hémiptères voisins des précédens et tous sauteurs composent le genre cicadelle.

Les punaises se partagent en deux grandes familles: les terrestres ou géocorises, et les aquatiques ou hydrocorises ; elles sont généralement carnassières et d’une odeur insupportable. Les réduves, genre de la famille des géocorises, ont le bec aigu et piquent très-fortement. La larve , de l’espèce n° 5 ( cimex personnaius, Lin.), habite nos maisons et ressemble à une araignée couverte de poussière. Elle y fait la guerre à d’autres insectes. A la famille des punaises d’eau appartiennent les genres hydromètre, nèpe ou scorpion aquatique, notonecte, naucore et corise. La nèpe n° 1, maxima, est un grand insecte des contrées équatoriales.

On appelle gallinsectes, les hémiptères dont le corps acquiert chez la femelle , vers l’époque de

la ponte, un développement très-considérable, de manière qu’elle prend alors la forme d’une galle. C’est à cette famille qu’appartient la cochenille qui vit au Mexique sur le nopal , et qui est si précieuse pour la teinture. L’ordre des hémiptères se termine par les pucerons , insectes qui vivent en société sur les ai-bres et sur les plantes qu’ils sucent avec leur trompe.

L’avant-dernier ordre de la classe des insectes, celui des diptères, comprend les mouches, les cousins, les tipules, les taons, les œstres, et un grand nombre d’autres genres. Ils n’offrent rien de remarquable pour la forme et la couleur ; mais leur histoire ne mérite pas moins de fixer notre attention. Les cousins ou moustiques et les taons sont dans les pays chauds un fléau pour les hommes et les animaux domestiques. Nous avons de la peine à garantir nos provisions de viande des mouches qui y déposent leurs œufs ; les œstres placent les leurs sous la peau de plusieurs parties du corps des bestiaux : parmi les espèces de taons, celle du n° 5, bovinus, attaque particulièrement les chevaux et les bœufs, et les pique jusqu'au sang ; celle du n° y, maroccanus , tourmente les dromadaires. Les bombyles, de même que certains lépidoptères, planent en bourdonnant sur les fleurs : les stratiomes se distinguent à leur écusson armé d’épines ; leurs larves toujours aquatiques respi-

6lO DESCRIPTION DU MUSEUM.

rent, ainsi que celles de plusieurs syrphes, par l’extrémité postérieure de leur corps, qui forme un tube susceptible de se raccourcir ou de s’allonger. Nous ne pouvons entrer ici dans plus de détails ni indiquer beaucoup d’espèces. Nous nous bornerons à faire observer que les tipules les plus grandes sont vulgairement nommées mouches couturières, et que celles qui sont plus petites et qui ont les antennes très-plumeuses sont nommées culiciformes. Ces dernières forment les essaims nombreux de moucherons qu’on voit souvent dans la belle saison se balancer dans les aii’s.

La classe des insectes se termine par le genre puce, qui ne comprend qu’un très-petit nombre d’espèces, et qui forme, à lui seul, l’ordre des aptères, dans M. de Lamarck.

Les collections que nous venons de parcourir remplissent deux cent quatre cadres ou tableaux de 16 pouces de largeur sur 14 de hauteur. Il y en a cinquante-quatre pour les crustacés, douze pour les arachnides, et cent trente-huit pour les insectes : savoir, vingt-six de coléoptères, quatorze d’orthoptères, six de névroptères, dix d’hyménoptères, huit de lépidoptères crépusculaires, quarante-huit de lépidoptères diurnes, dix-huit de lépidoptères nocturnes, cinq d’hémiptères, et trois de diptères. *

La classe suivante est celle des annelides.

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 6ll

Les annelides avaient été confondues avec les vers, auxquels ellesressemblent au premier aspect, mais dont elles diffèrent par leur organisation et par la couleur de leur sang. M. Cuvier en fit une classe distincte, dans un mémoire lu à l’Institut en 1802, sous le nom de vers à sang rouge , auquel M. de Lamarck a substitué celui d’annelides, qui est aujourd’hui généralement adopté.

Les travaux que M. Cuvier avait faits sur les animaux de cette classe l’engagèrent à en former pour le Muséum une collection à part, et cette collection s’est rapidement accrue par les dons que nous ont faits MM. Savigny et d’Orbigny. Le premier nous a remis d’abord toutes les espèces qu’il avait recueillies dans la mer Rouge, ensuite la série des lombrics ou vers de terre, desquels il a fait une très-belle monographie, enfin la collection qu’il vient de rapporter des mers d’Italie. Le second nous a envoyé de la Rochelle un grand nombre d’espèces.

M. de Lamarck divise les annelides en trois ordres : 1° les apodes, 20 les antennées, 3° les sédentaires. Le premier comprend deux familles, celle des hirudinées, à laquelle appartient la sangsue, et celle des échiurées. Le second se compose de quatre familles, les aphrodites, les néréidées, les eunices et les amphinomes. Ce sont des animaux qui vivent dans la mer, et qui n’ont point le

corps protégé par un tube , ils sont dans des bocaux d’esprit-de-vin à côté de la collection des vers. On remarquera parmi eux les aphroditcs , dont le corps est hérissé de chaque côté de soies à reflets métalliques, et brillantes de toutes les couleurs de l’iris. On en trouvera une suite encore plus nombreuse au cabinet d’anatomie.

L’ordre des annelides sédentaires se divise en quatre familles : i° les dorsalées, 20 les maldanées, 3° les amphitritées, 4° les serpulées. Presque tous ces animaux vivent dans des tubes, ordinairement calcaires. On a placé ces'tubes à la suite de la collection de coquilles.

La famille des dorsalées, comprend les deux genres, arénicole et siliquaire. Les arénicoles vivent dans le sable. On n’en connaît qu’une espèce, qui est abondante sur nos côtes, et qu’on nomme arén. des pêcheurs, parce que les pêcheurs en font un appât. Les siliquaires se construisent un tube calcaire ; nous en avons sept espèces.

La famille des maldanées comprend les genres dentale et clymène : nous avons onze espèces du premier, le second manque au cabinet.

La famille des amphitritées se compose de quatre genres : les pectinaires et les sabellaires, dont le tube est formé de grains de sable agglutinés; les térébelles, qui construisent le leur avec de petites coquilles ;. et les amphitrites, dont le tube est

COLLECTION DES ANIMAUX ARTICULES. 6l3 membraneux : nous avons deux espèces d’amphitri tes.

La dernière famille des annelides, celle des scrpulées, comprend: i° les spirorbes, animaux extrêmement petits qui fixent leurs tubes sur des fucus, des coquilles et autres corps marins : nous en avons cinq espèces. 2° Les serpules : on en voit au cabinet dix-neuf espèces, dont plusieurs fort rares ont été apportées des mers australes par MM. Péron et Lesueur. 3° Les vermilies : nous en avons sept espèces : une d’elles, vermilia rostrata Lam., qu’on voit enveloppée dans un polypier, est très-remarquable par la pointe qui saillit du bord extérieur de son tube ; elle vient des mers de la Nouvelle-Hollande. 4° Lesgaléolaires, des mêmes mers, dont nous avons deux espèces. 5° Enfin les magiles : une des deux espèces qu’on voit ici, magilus antiquus , de l’ile de. France, forme des tubes de plusieurs pieds de long et dont l’extrémité est contournée en spirale. Nous allons maintenant passer à la dernière classe des animaux articulés , celle des vers.

La collection de vers est placée dans le bas du meuble, au-dessous de celle des crustacés. Elle a été formée à Vienne par M. Bremser, qui a fait une étude particulière de cette classe d’animaux, et envoyée à l’administration du Muséum en échange d’autres objets d’histoire naturelle. Elle

est composée de six cent six espèces de vers pris dans l’intérieur de deux cent cinquante-neuf espèces d’animaux vertébrés des quatre classes. Chaque bocal porte un numéro qui renvoie à un catalogue où se trouve le nom du ver et celui de l’animal d’où on l’a tiré.

Les vers sont d’autant plus intéressans à connaître que les differentes espèces appartiennent chacune à tel ou tel animal et à telle ou telle partie du corps, et que selon leur nature elles produisent des maladies différentes.

Nous citerons parmi cette nombreuse série d’espèces, l’ascaride de l'homme n° 4, et celui du cheval n° iy3; le ténia de l’homme ou ver solitaire nD g ; l’hydatide des moutons n° 1 3 1 , qui, en se développant dans les membranes de leur cerveau, cause la maladie connue sous le nom de tournis; l’échinococcusn0 12, qui se trouve dans le foie de l’homme, mais qui est heureusement fort rare.

La manière dont les vers s’introduisent et se propagent dans le cerveau, dans le foie, etc., est un problème qui a long-temps occupé les naturalistes, et qui n’est pas encore résolu. L’examen et la comparaison des différentes espèces pourra peut-être nous donner quelques lumières sur ce sujet.