Y. ÉCOLE DE CULTURE

Cette école, située vers le bas du jardin, et séparée de celle des plantes économiques parl’allée des catalpas de Virginie , a été créée en 1806, et c’est la première et peut-être la seule qui ait été formée en Europe. Elle est destinée à mettre sous les yeux ce qui est relatif à la culture des végétaux , à offrir des modèles des diverses pratiques employées pour leur éducation et leur multiplication , et à confirmer ou rectifier par l’expérience les notions que nous avons sur la physique végétale. Quoique son étendue ne soit pas aussi considérable que l’exigerait un pareil établissement , et que la surface en soit horizontale , aucune partie du jardin ne présente un aspect aussi curieux et aussi varié.

Sa forme est un carré long, de 35 toises du levant au couchant, et 3o du nord au sud. Elle est entourée d’un treillage de 4 pieds d’élévation, encadrée intérieurement par une allée de 4 pieds de large , et traversée dans sa longueur par une allée de 6 pieds. L’espace qu’elle occupe est divisé en quarante-huit planches, qui ont de 3 pieds à 6 pieds de largeur selon leur destination.

Pour que cette école fût distribuée d’après un plan méthodique et régulier, on a divisé en quatre classes les objets sur lesquels on voulait donner des exemples. La première comprend ce qui est relatif au moyen de faire naître les végétaux ; la seconde, ce qui tient à leur conservation; la troisième, les moyens de les multiplier ; la quatrième, les usages auxquels on emploie , dans les campagnes et les jardins , la réunion de plusieurs végétaux vivans.

On a été obligé de placer les exemples de la troisième classe avant ceux de la seconde, pour que les boutures et les marcottes , qui craignent les rayons du soleil , se trouvassent ombragées par l’allée des catalpas , et par les arbres des plantations.

Comme il n’y a qu’un seul moyen de faire naître les végétaux, tandis qu’il en est plusieurs de les conserver et de les multiplier , l’ensemble des classes que nous venons d’indiquer a été partagé en dix sections, dont chacune occupe plus ou moins de planches, selon le nombre des exemples qu’elle exige. Voici Tordre dans lequel ces divisions se suivent :

i° Les semis , en pleine terre, sur couche , sous châssis , en pot, dans l’eau , sur d’autres végétaux, et les pratiques qui facilitent la levée des graines, et en assurent le développement.