TENU DEVANT LA SOCIÉTÉ D*HISTOIRE DIPLOMATIQUE

A l'assemblée Générale du 30 mai 1889

DE L usage a faire DANS L HISTOIRE DES 00CUMBNT8 DIPLOMATIQUES.

Messieurs,

Le rapport si intéressant que M. le secrétaire général vous a présenté au début de cette séance vous aura fait voir que votre Société marche par un développement continu vers le but qu'elle s'est proposé d'atteindre. Ce progrès n'est pas sensible seulemeiat par la variété et l'intérêt croissant des travaux contenus dans chacun des numéros de la Revue qu'elle publie. Ce que vous aurez remarqué avec plus de satisfaction encore, c'est le caractère, si je puis m'exprimer ainsi, international, que ce recueil acquiert de jour en jour davantage.

Des écrits qui trouvent place dans ses colonnes nous arrivent des pays les plus divers ; les renseignements qu'ils nous apportent sont puisés dans les différentes archives d'Europe ; leurs auteurs rapprochés ainsi sans se connaître, mais se ren-

408 SOCIÉTÉ- D*nTSTOIRE DIPLOMATIQUE.

contrant sur ce terrain commun, entrent en correspondance et presque en conversation ; ils se répondent, quelquefois se réfutent, et de leurs discussions toujours courtoises naît une lumière utile pour des points douteux de critique historique. On peut espérer que si ces communications se multiplient et deviennent habituelles, l'histoire diplomatique pourra prendre le caractère de large impartialité qui lui a trop souvent manqué jusqu'ici, et que les récits du passé ne porteront pas toujours, comme c'est encore trop fréquemment le cas, l'empreinte des passions du présent et des préjugés nationaux.

C'est à quoi pourra servir plus efficacement encore l'innovation très heureuse que M. le secrétaire général vous a fait connaître, La Société, dont les ressources se sont accrues avec le nombre de ses membres, compte distribuer à chacun d'eux, en sus des quatre livraisons trimestrielles de la Revue^ un volume publié sous ses auspices. Ce sera cette année, pour commencer, l'histoire des relations de Louis XIV et de Philippe V, présentées par M. Alfred Baudrillart, d'après les curieux documents inédits qu'il a recueillis dans sa visite érudite aux archives de Simancas et d'Alcala.

On ne saurait mieux inaugurer cette série de publications. Non seulement on peut tout se promettre du mérite de -l'auteur et de l'intérêt du sujet, mais le caractère même de l'ouvrage, tel