DISCOURS DU 30 MAT

que le titre Tannonce, me parait répondre pleinement à la pensée qui a dû dicter la résolution de la Société, Ce sera, non point une simple collection de documents, mais un résumé historique d^une des parties les plus importantes de la diplomatie de Louis XIV. Or, les œuvres que la Société désire voir naître et voudrait propager, ce ne sont pas seulement des recueils de pièces, ou des recherches d^érudition sur un point spécial, mais aussi des travaux véritablement historiques, embrassant un ensemble de faits un peu étendu — toujours appuyés sans doute sur les documents originaux et ne faisant pas même un pas sans les prendre pour guides — mais sachant pourtant les choisir avec discernement, les coordonner, les commenter, de manière à en expliquer le sens, à mettre en lumière le lien qui les unit, l'instruction qui en doit sortir, et, comme conclusion, le jugement qu'ils aident à porter sur les actes des hommes et la suite des événements.

Ce serait une erreur, en effet, qu'il serait fâcheux de laisser accréditer, que de penser que la recherche de documents nouveaux, inédits ou peu connus, doive être le but unique, et que leur découverte soit un résultat suffisant des travaux d'une Société historique en général et de notre Société d'histoire diplomatique en particulier. Les documents ne sont pas Thistoire : c'en est la matière et, pour parler le langage de Tancienne école, toute matière a besoin d'une forme