PRÉFACE. IX

pleine possession d une autorité légale, a été tout d'un coup mis en émoi et tenu en échec par l'apparition d'un seul homme. Contre cet homme, dont l'existence inconnue la veille a été regardée, du soir au lendemain, comme un danger public, toutes les forces politiques et sociales se sont, sur un signal d'alarme, soudainement concentrées. A l'intérêt de lui tenir tête, à l'efifroi de le voir grandir, à la terreur de tomber sous sa main, toute autre préoccupation cède la place. La France a, à sa porte, un vainqueur menaçant, des voisins haineux ou malveillants qui nouent entre eux une alliance de sinistre augure. Qui y songe? Il n'y a qu'un ennemi à combattre: c'est cet homme. II y a des lois d une importance capitale à voter, d'où peuvent dépendre le maintien de la fortune publique, ou le sort de classes entières de la population. Nous y penserons demain. Pour le moment, les seules lois urgentes sont celles qui, pour éloigner cet homme du pouvoir, changent toute la base du système représentatif, ou bien encore la loi de procédure qui permet à des magistrats improvisés de le