X PRÉFACE

citer à leur banc, en criminel, sans prendre le temps de rechercher de quels crimes ils comptent l'accuser. Arrêtez cet homme: s'il fait un pas de plus, lois, parlement, constitution, libertés publiques, il va tout violer, tout dompter, tout asservir.

Et quel est-il donc? et qu'a-t-il donc fait?

Est-ce César à la tête des légions victorieuses des Gaules, prêt k passer le Rubicon? Est-ce Bonaparte revenant d'Egypte ou de l'tle d'Elbe ? Porte-t-il un nom qui parle à Timagination des peuples en leur rappelant les souvenirs des fastes glorieux de leur histoire? Est-il doué du génie qui éblouit les masses ou de l'éloquence qui les soulève ? Je ne suis prêt ni à l'accuser ni à le défendre. Et, à vrai dire, Tun et Tautre rôle me seraient également difficiles h prendre. Ses mérites s'ils existent, n'ont pas été mis h des épreuves assez concluantes pour qu'on puisse rendre, à son avantage ou à son détriment, un jugement en connaissance de cause. Mais c'est précisément l'embarras où je me trouve qui rend le phénomène plus étrange, et à mon sens plus instructif. Pour ne reposer