LA FILLE DU ROI

Le Roi a fille à marier :

A ua Anglois la veut donner.

Elle ne veut,

Elle ne veut, Elle ne veut ; mais jamais moi ,

Jamais mari ,

Jamais mari N'épouserai , s'il n'est François.

La belle ne voulant céder, Sa sœur s'en vint la conjurer :

Acceptez , sœur,

Acceptez, sœur, Acceptez donc à celte fois ;

C'est pour la paix ,

C'est pour la paix , A Franc' donner avec l'Anglois.

Et quand ce vint pour s'embarquer, Les yeux on lui voulut bander :

Eh I ôte-toi ,

Retire-loi , Retire-toi, franc traître anglois ,

Car je veux voir,

Car je veux voir, Jusqu'à la fin le sol françois.

Et quand ce vint pour arriver, Le chàtel était pavoisé :

Eh 1 ôte-toi ,

Retire-toi , Retire-toi, franc traître angloîs,

Ce n'est pas là ,

Ce n'est pas là Le drapeau blanc du roi françois.

Et quand ce vint pour le souper, Pas ne voulut boire ou manger :

Eh! ôte-toi,

Retire-toi , Retire-toi , franc traître anglois ,

Ce n'est pas là ,

Ce n'est pas là Le pain, le vin, du roi françois.

El quand ce vint pour le coucher, L'Anglois la voulut déchausser :

Eh! ôte-toi ,

Relire-toi .

Rclire-tol, franc traître anglois ,

Jamais homme ,

Jamais homme , Ny louchera, s'il n'est françois.

Et quand ce vint vers le minuit , Elle fit entendre un grand bruit,

En s'écriant ,

En s'écriant

Avec douleur : 0 Roi des Rois ,

Ne nie laissez ,

Ne me laissez Eiilre les bras de cet Anglois.

Quatre heures sonnant à la tour, La belle finissait ses jours ,

La belle fi-

La belle fi- Nissait ses jours d'un cœur joyeux ,

Et les Anglois, * Et les Anglois

Y pleuraient tous d'un cœur piteux.

La luxure de la femme , personnifiée dans les Messaline , les Marguerite de Bourgogne , trouve aussi un type en Normandie dans la Dame des Hogues , dont on montre le château, autre Tour de Nesle, aux environs de Fecamp. Cette femme voluptueuse et sanguinaire attirait dans sa tour les plus beaux de ses vassaux , « puis une mort violente payait un rapide instant d'illusion et d'amour. » [Norm, rom., p. 476.) Elle jetait leurs cadavres dans la mer du haut des falaises d'Yport. Elle alla jusqu'à séduire un abbé de Fecamp, qui en mourut de douleifr, après avoir fait une confession publique. Les religieux la dénoncèrent au duc de Normandie , Henri II , qui la condamna à être brûlée vive , et donna ses biens aux moines de Fecamp. {Ibid., p. 477.) L'avarice féminine est représentée par la châtelaine de Rouvres , qui pesait à faux poids le lin qu'elle donnait à filer aux pauvres femmes , et qui fut condamnée à tenir en enfer une énorme balance qui penchait toujours d'un côté. La ruse normande à la guerre a été illustrée par maints exploits : la prise de Luna par Hasting dans un cercueil, atteste celle des pères; pour attester celle des fils, il y a un curieux récit dans Froissart sur la manière dont Guillaume de Graville s'empara d'Evreux sur Oudart : « Messirc Guillaume voyant un jour le châtelain au guichet, s'approcha de lui petit à petit en

le saluant rnoult honorablement; celui-ci se tint coi en lui rendant son salut; tant fit messire Guillaume qu'il vint jusqu'à lui, puis commença à parler d'aucunes oisivetés, lui demandant s'il n'avait point ouï les nouvelles qui couroient. Aucunes, dit le châtelain, moult désirant savoir; mais, s'il vous plaît, apprenez-les-nous. » Alors il lui parla fl'un jeu d'échecs qu'on venait de lui envoyer. « Or trouvat-il cette bourde, pour tant qu'il savoit que le châtelain aimoit moult le jeu d'échecs. » Le gouverneur accepte de faire une partie , et Gravide , en passant sous le guichet , saisit une hache cachée sous son bras , et le pourfend jusqu'aux dents.

On ne finirait pas de raconter tous les actes de violence, de perfidie et de luxure de l'histoire ou de la légende normande ; nous voulons les clore par la Chambre des Demoiselles, un récit qui nous conduit aux traditions attachées aux rochers, aux falaises, aux cavernes de notre littoral. Sur la falaise d'Etretat , il y a trois rochers aigus , enfermant une plate-forme , dite Chambre des Demoiselles. Un chevalier de Frefossé, seigneur d'Etretat, remarqua trois jeunes sœurs, aussi sages que belles, et les fit conduire dans son château ; mais comme elles surent résister à toute tentative , il les mit dans un tonneau hérissé de clous , et les fit rouler du haut de la falaise. Dès-lors , trois fantômes revinrent sur la plate-forme, et les pêcheurs les entendaient chanter. Dès que Frefossé sortait , images du remords , elles l'accompagnaient , si bien qu'il mourut de douleur. Il y a aussi, dans la baie de Plainvic à la Hague, une grosse roche, de forme singulière, que les bordalns appellent la Dame d'Equinandre. Par une tendance romanesque des littérateurs et des poètes, qui aboutit à fausser les traditions, un écrivain l'a transformée en une druidessc Equinandra. {\. La Hague, par Digard de Lousta. Mém. de Cherbourg, ^832.) Rien n'empêchait qu'on ne poétisât

aussi une ile voisine, Aurigny, puisqu'on trouvait dans Tacite une druidesse plus authentique, Aurinia {De Moribus German. 8) : « Auriniam venerati sunt. »

On trouverait aisément dans les chants populaires, dans les Rondes et les Jeux d'enfans des fragmens de traditions chevaleresques ; mais nous les réservons pour l'étude suivante sur la Poésie normande. Toutefois nous voulons clore la partie purement légendaire de notre cycle, et pour passer à l'histoire pure, il se présente une tradition en partie appuyée sur l'histoire, et dont le fond se retrouve partout, la rivalité des artistes. Il s'agit de maître Berneval , architecte de Saint-Ouen , dont la tombe existe dans cette église : « Sous un dais à riches fenestrages sont représentés deux architectes , tenant chacun en main des instrumens de leur état. Il ne peut y avoir de doute sur la destination de celui de gauche, vêtu d'une longue robe fourrée , et qui tient le plan d'une rose , dans laquelle on a cru reconnaître celle du portail des Marmousets. Ce personnage, dont l'épitaphe encadre la figure, est Alexandre de Berneval, « maistre des œuvres de machonnerie de cette église, qui trespassa l'an -1440. » Mais la figure voisine , vêtue à peu près de la même manière , et dont on a laissé l'épitaphe en blanc , est moins facile à reconnaître , et sa quaUfîcation sera probablement toujours un sujet de conjectures. » (M. Pottier. Mon. français inédits, t. ii , p. 3.) La légende est moins embarrassée que la science : elle vous apprend que maître Berneval fit la rosace du raidi, en abandonnant l'autre à son élève, et que, désespéré de l'infériorité de la sienne, il le tua et fut tué à son tour. Les moines de St-Ouen placèrent le maître et l'élève sous cette même dalle funèbre dont on a lu la description. {Norm. rom. et merv., p. 481.) Cette légende est attachée même à de simples églises rurales, comme à celle de Ponts-sous-Avranches , à celle de Norrey. (V. Le Maitre

de l'Œuvre de Noirci/, par M. Lavalley.) Cette pierre tombale d'architectes aide à rétablir et à comprendre trois figures très -mutilées du Cloître du Mont -Saint- Michel, cette admirable construction du commencement du I3e siècle. Ces trois personnages ont été richement drapés; l'un d'eux tient encore un espèce d'instrument ; ce sont sans doute les trois architectes du cloître , et l'inscription suivante porte leurs noms : « Mag. Roger. Dans Garin. Mag. Johan, » c'est-à-dire Maître- Roger , quoique ma- (jistre, soit un mot un peu antérieur (V. le Cantique de sai7it Léger, v. 22.) , Dom Guérin , Dans en ce sens étant de l'époque , et figurant dans un poème fait en ce monastère , quelques années avant ce siècle, le Roman du Mont-Saint- Michel. (V. Vers, 587.) Le groupement et l'inscription représentent dès-lors un architecte en chef, sans doute un religieux, accolé de deux maîtres, Magistri è lapidibtis vivis.

Cependant , malgré tous les faits et tous les récits de notre légendaire , qui , après tout , sinon par le nombre et l'importance, se retrouvent dans d'autres localités, nous n'aurions peut-être pas encore fourni assez d'élémens pour apprécier le caractère normand , si nous ne faisions usage d'un manuscrit qui a tous les caractères de l'authenticité et qui nous semble réunir à l'intérêt du roman la vérité de l'histoire. Ce tableau curieux et instructif de la féodalité et de la vigueur de la passion normande , qu'on pourrait intituler Vendettes normandes , commence à la légende et aux croisades pour aboutir à notre temps. On y trouve les diverses formes de la vengeance, selon les temps, depuis l'apparition du diable, ou l'Homme rouge, jusqu'au procès, la dernière forme du combat, en passant par l'avortement, la mutilation, la malédiction d'une mère, le duel, etc. L'étendue de ce document ne nous permet pas de le publier ici; mais, avec la permission d'une autorité im-

portaiUe dans ces révélations, qui ne peuvent se faire sans noms propres, nous en avons donné ailleurs (Avranchin monum. et hist., t. ii, p. 48.) des parties considérables. On y trouverait de nouvelles révélations d'une race où le sentiment individuel est très-fort , qui , aimant à se faire justice à elle-même, s'en rapporte à l'énergie naturelle, et qui a paraphrasé le proverbe Aide-toi, le ciel t'aidera, dans cette légende de sainte Adresse : « Un jour que la mer était dans sa plus grande fureur, un vaisseau vint à dériver vers la côte de Saint-Denis-chef-de-Caux. L'équipage, le pilote, à genoux , imploraient la protection de saint Denis. Le capitaine s'empare du gouvernail : Et maintenant à l'ouvrage; si quelque chose peut nous sauver, c'est l'assistance de sainte Adresse, sans quoi nous sommes infailUblenient perdus. Sa courageuse résolution fut couronnée d'un plein succès : le vaisseau échappa à la tourmente. Depuis ce temps saint Denis fut déposé de son protectorat; sainte Adresse devint la patronne du village , et la tradition ajoute , ce qui est fort croyable , qu'elle fit bon nombre de miracles aussi manifestes. » {Norm. rom. et merv., p. .î93.) Toutefois la plus sombre et la plus tragique histoire normande est celle des Ravalet de Tourlaville, ou l'inceste d'un frère et d'une sœur. Nous ne mentionnerons la légende des cloches qui sonnent sous les eaux , comme dans l'étang de Fiers, (Norm, rom., p. 495.) comme dans la rivière de Corneville, (Ibid., p. 502.) comme sous la Sélune auxBiards, (V. cette dernière légende dans notre article de \ai Normandie illustrée. Arrondissement de Morlain.) que pour la rapprocher d'une tradition allemande semblable , citée dans les Contes des frères Grimm, d'après laquelle on entend sonner sous terre la cloche que le seigneur de Falkenstein avait jetée dans le puits avec le prieur chapelain. La légende se complète et se conlinue dans la poésie; mais alors c'est le passage du surnaturel à l'humanité.