VI

A la mode d'Argenlan,

Ne lirez pas,

Nous nous rendons.

Avranches le pimpant, Granville le puant, Coutances le gourmand Et Saiut-Lo le marchand.

A Beauchamp

Tout est pimpant De la dentelle et des sabots.

Et du pain d'orge, pas trop.

A Bonneville la Louvet,

Pus de p que de vaques à iaif ,

Et de l'autre côté de la rivière, Pus que de vaques anouillères.

Fi!Ssiez-vous la vierge de Bouquetol

Marie, Si vous n'avez d'écus, Ne serez pas ma mie.

Dis-donc, gas Jeuliot, dors-tu? — Eh là! si j 'dormons pas, queque tu m'voudras? — C'est qu'tu prêtes tras vingt sous pour aller à Carrouges? — Eh là ! men gas , j'dors. A Paix, il y a six maisons, Trois sans portes, trois sans chevrons

Qiiellrevillois

Gambe de bois,

Talon de fer,

Musiau ner ;

Un cheval h'er.

Les portes en enfer.

Les mariés de Saint-Sauveur,

Ou la p épouse le voleur.

Sotlevast, sottes gens.

Belles maisons et rien dedans, Belles filles à marier Et rien à leur donner.

Si je vous dois, je vous payerai.

Ce sont les gaiges de Trevières.

Il est comme le roi d'Yvetot Sous belle écale, petit noyau.

On trouve beaucoup d'archaïsmes el de patois dans les

sobriquets normands : on en trouvera la preuve dans le Glossaire. Dans les citations précédentes , il y a quelques expressions intéressantes, /tarasse, jument; sas, saoul; Gai, coq; on dit encore : « A moi le coq, » c'est-à-dire le prix ; vaque anouillère, vache qui a fait veau dans l'année; iras vingt, soixante; ner, noir; her, hargneux. Il y a une historiette qui circule en Normandie et que M. Travers a racontée, celle du fils qui trouve moyen de ne pas faire ~ dire de messes pour ;son père décédé, parceque c'est inutile , s'il est en enfer ou en paradis :

Mais s'il est en purgatoire,

.] savons quc'esl tine autre histoire ,

Mais, enjfiis reconnaissans ,

Je n'devons jamais rien faire

De contraire à ses penchans,

Et, tenez, du caractère

Que j'connaissons feu not' père,

11 est fier et volontaire.

Il voudra faire son temps.

{Gerbes glanées , p. 5.5.)

La poésie bachique des Normands est lourde et sensuelle , mais assez débonnaire ; elle est comme l'ivresse du cidre, qui nourrit et gonfle en même temps qu'il enivre, sans aiguiser l'esprit ou porter à la haine , tandis que l'ivresse du vin est vive et spirituelle, et celle des alcools sombre et haineuse. Si, comme on l'a dit, (M. Renan. Poésie des races celtiques, Essais de morale.) le Breton, penseur et mélancolique, boit pour oublier, le Normand boit pour boire ou pour faire des marchés ; il garde un long sang-froid dans la boisson; elle ne lui suggère, d'une manière prononcée , ni la pensée , ni le chant vraiment digne de ce nom , ni la danse , ni le besoin de la lutte , tandis qu'elle produit toutes ces choses dans les races celtiques , et c'est le Normand qui dit de son voisin :

Les Bretons de la Basse-Bretagne Quand ils sont bêtes (ivres)

lis se cass'iit la tête ;

Quand ils sont souls,

Ils se cassent le cou.

On remarquera le sens profondément vrai de Bête , appliqué à l'ivresse extrême, comme, avec nonmoins de portée, on appelle Innocent, en Normandie, le simple, l'idiot, en un mot celui qui ne peut porter la responsabilité de ses actions. Le Normand est fier de ses pommiers ; il aime le cidre, et pour lui-même et d'un amour patriotique; c'est son plus cher objet de conversation, et c'est sur lui qu'il a réuni son plus poétique langage : pour lui , c'est le breuvage par excellence, le Bère ; mais on doit remarquer qu'il ne dit plus \q Pommé, usité dans Basselin. Il l'appelle le bon bère, le vrai bon bère , le raide bon bère , le sacré bon bère, le beau cidre, le joli cidre, le cidre langueyant , grasseyant, cœuru, vaillant, le cidre qui prêche (parle) à son homme , le cidre « d'o qui no dirait la messe. » On se sert encore d'une périphrase tirée d'un des meilleurs pommages , la Tisane de Marin On/roi. C'est ainsi que dans l'esthétique sensuelle des descendans des Normands , Beautiful s'applique communément à un très-bon mets ou à une très-bonne boisson. L'amour de la boisson s'élève chez les buveurs jusqu'à une espèce d'adoration, comme dans « la dive bouteille » de Rabelais, comme dans la « sainte moque (grande tasse) » de certains buveurs normands, et dans le « saint chopin » d'Olivier Basselin, tous échos lointains de la Pia testa d'Horace. Basselin déploie une riche synonymie , lorsqu'il invoque la liqueur nationale : « 0 sildre beau ! — vostre sildre loyal ; — bon sildre orangié; — ce bon piot; — le pommé; — la quintessence de pommier ; — sildre , soûlas des goziers ! — doux Dagorie , ou cidre fait de la pomme de Dagori; — boire la muscadelle, ou cidre de pomme de muscadet; — bon sildre nouveau; — ce bon jus de la pomme; — ô sildre délectable, clc.i) Deux Normands ont parlé du cidre en vrais patriotes,

un moraliste (V. Contes et Moralités , par M. de Tesson.) et un fantaisiste observateur qui a écrit : « Les seules expressions du peuple, animées, colorées, empreintes d'ardeur, de grace, d'imagination, se rapportent au cidre: ainsi on dit un cidre flambant, un cidre graciettx, tendre, moelleux... il en est qui disent un cidre gouleyant , passeyant et Justifcati/. » (Jm Fantaisie , par M. B. de La Martre, p. 29.) Le Glossaire offre une remarquable richesse d'expressions bachiques depuis les nuances gracieuses comme Lerme (goutte), Trinquette, Soupirette, ou comme dit Basselin , souspirance , jusqu'aux fortes couleurs , Brùlé-Saô , « Saô à déconnaître les terres , Bère coume un sonuour, » locution qui fait le pendant de « Bère à tire-la- Rigault,,» et qui rappelle les bombances qu'on faisait, à certaines fêtes , dans les clochers.

Nous commencerons la revue des chants bachiques par une chanson très -populaire en Basse -Normandie, qui donne tout d'abord le ton du sensualisme normand, et qui renferme des allusions mythologiques. Le peuple, chez nous , a quelques notions des divinités païennes : il place sous les noms de Bacchu et de Vénus deux appétences distinctes ; il appelle Jupiter le mâtin fort et redoutable ; la cérémonie du passage de la Ligne a appris à nos marins le Père Neptune ; il nargue la mort en chantant la Barque à Caron. La botanique populaire garde encore quelques autres souvenirs analogues. (V. notre Essai sur la Flore pop. de Norm, et d'Angleterre, p. H 3.) Il chante aussi des Bacchanales ; mais ce sont toutes idées tombées sur lui de plus haut :

Ah I que l'amour est agriable !

Il esl de toutes les saisons :

Un bon bourgeois dans sa maison, Le dos au feu, le ventre à table.

Un bon bourgeois dans sa maison, Caressant un jeune tendron...

Bacchu sera mon capitaine, Vénus sera mon lieutenant ..

On ne peut méconnaître l'origine bourgeoise de ce chant devenu très -populaire, comme caressant des instincts locaux, et le caractère un peu décousu des idées; or, l'absence de logique et de suite dans les idées est une des principales différences qui séparent la littérature du peuple de celle de3 classes savanies et élevées. La chanson précédente associe l'amour et le vin ; il en est de même dans la plupart . comme dans la ronde suivante :

Trois fleurs d'amour je rencontrai, Deux je pris, l'une je laissai.

P.ranlons la bouteille, branlons, Branlons la bouteille.

Il est rare que les idées soient purement égoïstes et grossières quand cette association a lieu : le sentiment le plus élevé purifie l'autre. Aussi les chants d'ivrognerie pure laissent une impression profondément triste , parcequ'ils sont le triomphe d'un instinct grossier sur les devoirs et les affections. Nous ne connaissions rien en ce genre de plus brutal et de plus douloureux que la fameuse chanson de la Femme du Boulier, citée par M. Ampère {Instr., p. 236) et M. Champfleury (Le Réalisme.) Mais cette torture de la pauvre femme , déchirée dans ses sentimens d'épouse et de mère , n'offre cependant pas un tableau de dégradation et d'égoïsme aussi odieux que cette chanson normande de Catherine, qui peint l'ivrognerie de la femme et essaie de justifier cette passion par une espèce de fatalité du sang :

Calheriue se dit malade.

Elle appelle un médecin, Le médecin la regarde , Lui défend de Loir' du vin.

Qi;e le diable l'cmporle, Maudit chien de médecin :

J'en ai bu toute la vie.

J'en boirai jusqu'à la fin , Tinlin, rinlinlin.

Si je meurs que l'on m'enleire, Dans la cave où est le vin, Les pieds conlre la muraille Et la têle sous le gin (robinet) ; S il en tombe quelque goutte Ce s'ra pour rafraîchir mon sein, Tintin, rinlinlin.

On dira Calh'rine est morte, Elle a fait un' triste fin; Elle est morte larronnesse, Ivrogness', franche p.. .

Son grand père et sa grand'mère Ont tous fait la même fin, Tintin, rinlinlin.

Celte chanson incomplète , qui renferme un passage bien connu de celle du Menuisier de Nevers , est le digne pendant de la Femme du Roulier, avec laquelle elle offre un rapport frappant dans les derniers vers, comme on peut le voir dans ces mots des enfans du roulier :

Mon père est un libertin.

Il se nomme Sans gêne, Nous sommes ses enfans, Nous ferons tous de même.

Notre refrain normand Tintin, rintintin, et celui de ce chant du Berry, Tireli, Tirela, entrecoupant d'un accent gai et insoucieux des détails profondément tristes , nous semblent avoir une remarquable valeur de contraste. Or, tous ces refrains populaires ne sont pas de simples sons sans portée poétique , et on leur trouvera toujours un caractère d'harmonie avec l'idée ou un désaccord d'où jaillissent des sentimens, des contrastes qui concourent à l'effet esthétique de toute la pièce. Aussi nous n'oserions pas dire avec M. du Méril, que « les poésies les plus populaires admettent fort souvent dans leur rhythme des sons qui n'ont aucune valeur intellectuelle. {Essai phil. sur les formes de

la versification, p. 26.) Nous ajouterions comme preuve du contraire que certains refrains musicaux avaient si bien un sens qu'ils sont devenus des mots, comme Fanfare, « Va te faire lanière , » c'est-à-dire berner , le Ronron , « C'est comme si tu disais tralala, » c'est-à-dire une pensée légère, frivole. Les refrains ont un sens général comme les interjections , ou imitatif comme les onomatopées. Nous avons essayé de démontrer que plusieurs , comme Gué, sont de vrais mots ou des phrases altérées.

Le même sentiment pénible résulte de ce thème de l'ivrogne qui vend tout pour boire, comme dans cette chanson sur un rhylhme à cadence, aimé des masses :

J'ai vendu ma culolle, Men chapiau,

Aussi ma redingoUe, Men mantiau,

Tous mes regrets sont superflus, etc.

Mais cette idée pénible est portée à son comble , quand l'ivrogne vend ce qui n'est pas à lui , ce qui est à sa maitresse , et qu'il chante sa mauvaise action avec une gaîté épanouie , comme dans ce couplet , déjà cité à un autre point de vue :

— Qu as-tu core à vendre ?

— La gabrielie à Jeanne.

Je l'ai vendu,

Argent reçu,

Pour boire un coup,

Pour faire un soûl.

Gail gai! ma mère.

J'ai de l'argent pour bère.

Il y a en Basse-Normandie un type d'ivrogne appelé Galope-chopine , qui rappelle un peu le Guilleri populaire qu'on croit d'origine bretonne , mais qui ressemble beaucoup plus à un Normand , et dont le refrain a une forme normande :

Compère Guilleri,

Te lairas-lu mourir?

— 326 ~ Toutefois cette forme appartient à d'autres dialectes; nous regarderions comme plus pur normand une chanson , les Reproches à Catherine , oîi criaiure a le sens de femme , et dont le patois est sensiblement normannisé :

Que j'aime une criature, elc.

{Chansons pop. de France , de Dumersan.)

Une chanson franchement bachique, qui rappelle l'épanouissement du vaudevire , est celle dont voici le refrain , auquel on en accole d'autres très-répandus , dont l'un rappelle le vaudevire xvii de Basselin : A boire ! à boire !

Et bon , bon , bon ,

Que le cidre est bon!

A'ma soif j'en veux boire...

]\e laisse jamais dans ta main

Ton verre ni plein, ni vide,

]\e laisse jamais dans ta main

Ton verre ni vide, ni plein.

A boire, à boire, à boire!

Nous quitl'rons-nous sans boire Un coup;

Si nous sommes bien ici

Tenons-nous y.

Peut-être ailleurs

Serons-nous pis.

Les refrains usités en Normandie sont Don don , l'accompagnement frappé sur les tonneaux , qui est dans le Vaudevire xvin, de Basselin, le Tire-Ia-Riyault, expression purement normande, tirée du bourdon de Rouen, servant aussi de refrain au Vaudevire xxii , et qui se dit en Basse- Normandie l\iUarigaut. Du reste , les buveurs de Rouen avaient une certaine réputation, et le Bulletin cite (p. 401 , -J 853-5-4) une chanson envoyée au Comité sous le nom du Biberon rouennais. Pour justifier cette réputation, nous pouvons citer un passage de l'Inventaire de la 3fuse normande, par David Ferrand, où l'on verra le caractère bachique de Rouen, et où l'on trouve l'onomatopée trelari, devenue verbe :

Mais V vos trelarest la canchon à Tiirpine , Les Yaudevires cstesl glumez de tous costez; Le pot vide y criest : Allons! encor chopine , Morgoy l'on n'a pas beu à toutes nos santés.

Quant au refrain Ennéovoy du Vaudevire xli , qui a été l'objet de diverses interprétations, dont celle de L. du Bois, Etes-vous sourds, n'est pas la moins étrange, elle peut représenter : Venez au bois, cet appel dans les bois, si familier à la muse populaire, et qui nous semble renfermer l'origine du mot Hautbois. Boire comme un Templier est un dicton populaire , en Normandie comme dans ïe reste de la France, et une forte accusation contre un ordre fameux.

On chante aussi des couplets militaires , qui ont un caractère ancien, et qui, pour l'air et le rhythme, auraient bien pu servir de type au Vive Henri IV. Ils s'adressent à ces drilles, soudards, ou plutôt soudrilles et routiers, dont le nom est resté en anglais dans le sens militaire , et qui semble venir de l'islandais Drill , haillon ;

Aimons les filles

Et aimons le bon vin ,

Garçons, bons drilles.

Répétons ce refrain :

Aimons les filles

Et aimons le bon vin.