REFRAIN

Envions fair' f. . .

Ceux qui n'sont pas contents.

Il est difficile de rencontrer la buverie pure plus complètement exprimée que dans ce refrain d'un chant de coidine où l'on souhaite, entre autres choses, une pipe par pommier :

Couline vaut lolo,

Pipe au poumier,

Guerbe au boisset.

Men père beit bien,

Ma mère co mieu.v,

Men père à guichonnée Et mé à terrinée.

(Pluquet. Essai sur Bay eux, p. 19.)

Les chants consacrés au cidre sont nécessairement indigènes : il y en a un dans le Ms Polinière, lequel est un Vaudevire commençant par ces mots : « Tu sois le bien venu, ô sildre délectable; » et les Vaudevires de Basselin offrent des inspirations du même genre : .

Quand je te vois, le cœur me rit, Beau cildre, et ma gorge séchée T'attend, ainsi que dans le nid L'oiseau qui reçoit sa bêchée.

{Vaux-de-Vire , édit. de 1853, p. 87.)

O soûlas des gosiers!

O très-bon jus de pomme I Prions pour le bonhomme Qui planta les pommiers.

{Ibid, p. m.) On plante des pommiers es bords Des cimetières, près des morts, Pour nous remettre en la mémoire Que ceux dont là gisent les corps, Ont aimé comme nous à boire.

{Ibid, p. 199.)

Bien que les vignobles normands aient eu quelque célébrité , au moyen-âge , le cidre les a complètement fait oublier au peuple; aussi levin, comme certains végétaux déjà signalés, n'est pas un sujet indigène, et il faut regarder comme importés des couplets tels que ceux d'un curieux chant macaronique :

Bon vin, bon vin, où as-tu cru?

Dans un petit bois tortu ; O martyrum, ô martyru.

On chante à Ducey une ronde très-animée sur le vin :

Et à la ronde buvons donc De ce vin, le meilleur du monde, Et à la ronde buvons donc De ce vin, car il est bien bon.

— 321) — Si lu n'en beis pas, T'éras la pépie, Qui le causera Grave maladie. . .

Nous ne nous arrêterons pas aux chansons où figure le vin; cependant, ou par d'anciens souvenirs, ceux d'une époque antérieure à l'usage général du cidre, ou par d'autres raisons, le vin joue un certain rôle dans la langue du peuple normand. Ainsi on dit que le cidre « a du vin, » quand il a du vif et du piquant ; on dit encore qu'il est vineux. On appelle « du vin » le pot de vin , et plus souvent les arrhes d'un marché ou des gages des domestiques; aviner se dit en Basse -Normandie dans le sens d'aviver. Enfin divers usages ont maintenu la tradition du vin : après un procès on offrait le vin au clerc, puis le vin de bourgeoisie aux magistrats de la ville on l'on prenait domicile, le vin de frairie, à la confrérie dans laquelle on entrait. [Essai sur Bayeux , p. 277.)

Les Instructions du Comité pour la publication des chants populaires de France, en donnant un grand nombre de specimens de compositions sérieuses et touchantes , et en laissant dans l'ombre le côté bachique , satirique et railleur, donneraient une fausse idée du caractère national. Il y a un grand nombre de thèmes qui n'y sont pas même représentés. Il en est un qui est , je crois , le plus fécond de tous en variantes dans la Normandie, et qui donne à la femme une grande supériorité , sinon morale , du moins intellectuelle sur l'homme : c'est celui de la femme et de la fille qui se moquent de la niaiserie de l'homme en fait d'amour. Aussi ces chants se trouvent-ils surtout dans la bouche des femmes. Ce thème a [des origines anciennes dans notre littérature populaire ; mais la plus vieille version normande que nous connaissions est celle de la jeune fille qui se moque d'un poursuivant qu'elle effraye en se disant la fille d'un lépreux. Voici ce Vaudcvirc, très-loué

d'un écrivain qui s'est beaucoup occupé de la poésie populaire, M. Rathery, et qui, tiré du Ms de Bayeux, ne nous est connu que par ce qu'en a cité Pluquet. {Essai sur Bayeux, p. 257.)

Et qui vous passera le bois !

Dites ma doulce amie. . .

Quand elle fut au Lois si beau, D'aimer il l'a requise :

Je suis la fille d'un mezeau, De cela vous advise. ..

De Dieu soit maudit le m . . .

Qui la fille a nourrie, Qui ne la fait en lieu bouter Que homme n'en ait envie.

Quand elle fut dehors du bois.

Elle se print à sourire :

Belle qui menez tel desgois , Dites-moi qu'est-ce à dire?

Et répondit à basse-voix :

Je suis la fille d'un borgeois, Le plus grant de la ville, L'on doit couard maudire :

Femme je ne croirai d'un mois,.

Tant soit belle et abille.

Ce genre de raillerie douce et spirituelle est celui de la Petite Camuson, qui, avec le refrain Vive le roi Bourbon, devint une chanson royaliste fort en vogue en ^8^5: elle est retirée de la fontaine par trois dragons qui mettent un prix à leur service :

Quand ell' fut retirée,

Chanta une chanson.

Ce n'est pas ça la belle , Que nous vous demandons.

C'est votre cœur en gage, Par ma foi nous l'aurons.

Leur fil la révérence, Leur tourna les talons.

Mais il faut reconnaître que les imitations sont beaucoup plus hardies et plus incisives , et l'on peut par elles mesurer les progrès qu'a faits la satire populaire :

Quand ma journée est faile,

La, la, la, la, la,

Je m'en vais promener.

Dans mon chemin rencontre, la, la, Une fille à mon gré.

L'ai pris' par sa main blanche.

Et au bois l'emmenai.

La fille était timide, Eir se mil à pleurer.

Et moi comme un idoine, Je la quittai aller.

Quand ell' fut dans la plaine, EU' se mil à chanter.

Ah ! qu'avez-vous la bp\\e, Qu'avTz-vous à chanter?

Je chante Nicodème, la, la, la,

Qui m'a quittée aller.

Cette même idée est présentée sous des formes plus poétiques et avec une finale plus spirituelle dans une variante dont nous citerons quelques vers , oîi l'on remarquera le vieu.x verbe adiré?; égarer :

J'avais cinquante-deux niOLitoiis,

J'en ai adiré quinze.

Que don'riez-vous, la belle, que ilon'ii'ous

A qui les ramènerait tous?. . .

Or, attachez votre cheval A la jolie coudretle.

Or, étendez votre munlrati Sur la jolie herbeltc.

Je vais ramener mes moutons Qui passnt dans la prairie. . .

Oh I revenez, bell' revenez, Je vous doun'rai cent livres.

Ohl non, je ne reviendrai pas, M'en donnissi'ous deux mille.

Tu devais plumer la perdrix Pendant qu'elle était prise.

Parmi tant de variantes , nous citerons encore quelques fragmens des plus chantées, la ronde des Trois Cousinettes , d'un ton remarquablement leste et mordant, dont deux couplets indiqueront suffisamment le ton :

Nous sommes trois cousinettes ,

Toutes trois à marier.

Nous nous disions l'une à l'autre :

Ma sœur fait-il bon aimer?

Non je ne m'en puis, gai, gai,

Non je ne puis m'en passer. . .

Retournez à votre place.

Vous m'avez pris' sans m'embrasser.

Je dirai à votre mère

Que vous êtes un engelé.

Un mangeur de pommes cuites ,

Un buveur de lait Irutté.

Regardez sur votre manche.

Vous vous y êtes mouché; Regardez sur votre épaule, Le coucou s'y est perché.

On remarquera Engelé, qui explique engelure, et qui a pour synonyme en ce sens en normand Gélin, ensuite Truite, caillé. Il y a une variation d'une raillerie plus

douce :

Nous étions trois filles, Toutes à marier, Nous nous en allâmes Dans un pré faucher, Haut le pied, mes compagnes , Qu'il fait bon danser!

Nous y rencontrâmes Un jeune berger, Il prit la plus jeune, Voulut l'embrasser; Nous courûmes toutes Pour l'en empêcher.

Le berger timide La laissa aller, Nous nous écriâmes :

Ah I le sot berger.

Le passage du bois est ordinairement la circonstance qui donne lieu à cette raillerie , comme dans le Vaudevire : « Eh ! qui vous passera les bois ; » et cfomme dans la suivante, citée avec les deux précédentes par M. de Beaurepaire. {Etude, p. 34.)

Quand elle eut passé le bois, EU' se mit à sourire.

Belle, qui menez tel emoy.

Ah; qu'avez-vous à rire?

Je ris de toi et non de moi, Et de ta lourderic.

Qui m'as laissé passer le bois Sans un mot à me dire.

Nous voudrions clore celte veine, presque inépuisable, par quelques vers du Mitron (boulanger), qui se chante dans l'Avranchin; c'est la chanson assez triviale, mais avec une couleur normande, d'une fille qui laisse en gage à l'hôtesse le débauché qui a commandé le souper :

Approchez, bons drilles, Venez écouter Le tour d'une fille A un boulanger :

Ce vieux malhonnête Voulut l'insulter, La jeune fillette L'a bien attrapé. . .

Donnez-nous du cidre,

Du pain, du Tricot, Il iaut que je mivre A lir' la Rigaulf...

Cette chanson qui , avec des centaines d'autres et beaucoup de légendes, met la finesse et la supériorité intellectuelle du côté de la femme , se chante dans les cueillettes de lin. Pour compléter ces chansons, nous en avons encore deux à citer, dont l'une confirme ce que nous avons dit des raffinemens musicaux de la muse populaire, et ofi"re sans doute au laboureur une imitation du ramage des oiseaux et surtout du rossignol, presque toujours mêlé à ces compositions champêtres :

J'en ai pris men couliau, lero ; De la branche en coupit, leri; J'en ai fait un flûtiau, lero.

Un fia, lira,

Geolet, leret,

.\ussi, leri, Au hois rossignolel, leret, Au bois rossignolet. . .

S'on nia veit le malin, lerin.

On la veil au midi, leri, Ou bien encore au sei, leré.

On lui, leri,

Fait un, lernn.

Souris, leri, Au bois rossignolel, leret Au hois rossignolet.

L'autre off're un caractère assez rare, c'est d'être monorime ; nous l'empruntons , en la corrigeant un peu , à M- de Beaurepaire [Etude, p. 67) qui la réunit aux chansons de filasse ; nous savons qu'elle se chante à Pontorson :

Un malin près d'un jardinet.

Ah! Thomas, rôveille, réveille,

Un malin pros d'un jardinet,

Ah! Thomas, réveille-tf.

— 33^, — Je vis mon ami qui dormait.

Je le pris parson pclit ileit.

Tant fis qu'il se leva tout drci!.

Il nie dit : (jue vcnx-!n de nici. Fais mé donc un joli bouquet.

El de quoi venx-tu qu'il soit fait?

De lliym, de rose et de muguet.

Ce sont les fleurs d'amour parlait.

En le faisant, sa main tremblait, El ne put le faii' bien à dreit.

Le thème le plus rapproché de toutes ces chansons vives et égrillardes est celui de la jeune fille . « mariée par son père , » laquelle se plaint ou se moque d'un vieux et riche mari , et les variantes normandes de cette satire des mariages d'argent , qui ne figure que par un specimen breton dans les Instructions, se présentent avec un redoublement de verve et de malice éhontée ; ici encore l'abondance est telle qu'elle fait éprouver l'embarras des citations. On chante dans le Cotentin, où ces chansons légères portent le nom de Babioles, celle-ci qui respire un grossier intérêt. La moralité incontestable des poésies où l'on chansonne ces mariages de pur intérêt matériel , est d'une réalité plus vive dans une province où ils sont très-communs :

Mon père ma mariée,

A mon âge de quinze ans,

A un vieillard bonhomme

Qu'a bien qualrc-vingls ans.

Et moi, jeune fillette,

Comment passer le temps?

Le matin je me lève,

Chez mon pèr' je m'en vas. . .

Ali! quel mari j'ai là. . .

Taisez-vous donc, ma fille,

C'est un riche marchand,

M est au lit malade,

Peul-èfre il en mourra,

Tu seras Ihéritière

De tout ce qu'il aura.

Au diable la richesse

Quand l'plaisir n'y est pas!

J'aimerais mieux un homme A mon contentement, Que ce vieillard bonhomme Avec tout son argent.

La suivante ressemble beaucoup par le refrain à la chanson bretonne citée par M. Ampère ; (p. 264) seulement la variante normande , selon son usage , est moins réservée :

Mon per' m'a mariée A un vieux avocat, Ah! ah! ça n'va guère, Ah! ah! ça n'va pas.

La premier' nuit des noces Avec lui je m'coucha, 11 me tourna l'épaule Et puis s'endormit là, etc.

Le recueil complet de nos chants populaires établirait sans doute que la France est le pays où l'on médit le plus du mariage; la ronde du Petit Bonnet, avec son agaçant refrain, Zist, zest, zest, oui, est, en ce genre, une protestation sans vergogne :

Comm' j'étais jeun', j'étais gentille,

Zist, zest, zest, oui.

J'avais des amans à choisir.

Zist, zest, zest, oui.. .

Je pris le pèr', laissai le fils.

Pour un peu d'argent que j'y vis.

Quand le peu d'aigenl fut fini,

J aurais voulu tenir le fils.

Je voudrais qu'il vint un édil

Qu'on écorchât les vieux maris.

J'écorcherais le mien aussi

Pour en avoir un plus joli.

La chanson normande , dans cette veine , va plus loin encore : elle se console des ennuis causés par le vieux mari , et se propose gaîment d'aller chercher des consolations « avec les vaillans mariniers ; c'est d'ailleurs toujours le même début et le môme cadre, moins la richesse de l'époux :

Mon per' ma voulu marier A un vieillard bonhomme.

La fougère, la belle fougère, La fougère graine, graine, La fougère grainera.

Qui n'a ni maille ni deni<T.

Fors un bâton de vert pommier.

De quoi il me bat les cùtés.

S'il me bal je m'en irai,

Avec les vaillans mariniers.

Us m'apprendront le jeu des dés,

Le jeu des cart's après souper.

11 en aura, il en aura. La fougère graine, graine, La fougère grainera.

Il y a une forme d'ironie fort affectionnée du peuple : c'est celle qui base la possibilité d'un fait sur une impossibilité naturelle. Les poètes savans n'ont pas dédaigne cette forme ; on connaît le passage de Virgile : « Les cerfs paîtront dans l'air, etc. [Eglogue Ire.) » Comme exemples historiques de ces vers ironiques , nous rappellerons l'inscription de la porte d'Arras , mise par les Espagnols , et heureusement modifiée par les Français par le retranchement d'une lettre :

Quand les Français prendront Arras, Les souris mangeront les chats.

Au ^/^e siècle les gens de Bruges mettaient sur leur drapeau un coq avec cette devise à l'adresse de Philippe-le- Bel , qu'ils appelaient le roi trouvé :

Quand ce coq icy chantera, Le Roy trouvé cy entrera.

C'est ainsi que dans tout cabaret normand on voit la T. r. 22

grande image de : « Crédit est mort, les mauvais payeurs l'ont tué. » avec cette inscription sous le coq du clocher :

Quand ce coq chaulé aura,

Alors crédit on vous fera.

Nous trouvons en Normandie une chanson de l'Empire dont la plaisanterie repose sur une de ces ironies de l'impossible :

Chantons l'aulienne

Qu'où chantait y a mille ans;

Que Dieu maintienne

L'emp'reur et ses d'scendans,

Jusqu'à ce qu'on prenne

La lune avec les dents.

On ne peut pas plus attribuer au peuple la composition des chansons sur la stupidité du paysan et de l'ignorant, qu'on ne peut rapporter un nom injurieux donné à un individu ou à un peuple à sa propre invention. C'est donc des classes bourgeoises que viennent ces chants en patois artificiel, par exemple la chanson normande, citée par M. Olivier , (Ibid.) racontant les mésaventures d'un conscrit , les bêtises du paysan qui vient voir la ville , et qui , comme dans une chanson poitevine , déclare ne point l'avoir vue, parceque les maisons l'en ont empêché, le paysan normand u l'opéra , la Consultation normande du théâtre du Palais-Royal , etc. C'est à cette classe de pastiches lettrés qu'il faut rattacher les chansons des almanachs jersiais , les Rimes guemesiaises et les chansons en haut normand de Berat , qui a laissé dans Ma Normandie un chant à demi-national, que sa recherche, dans l'air et les paroles, a empêché de descendre au-dessous des classes bourgeoises et lettrées. Du reste, la tendance de la Httérature vers les idées populaires est sensible aujourd'hui , surtout au théâtre où les pièces ont en général des titres tirées du répertoire du peuple. Quelques poètes normands sont entrés dans cette direction, par exemple M. Le Vavasseur dont la chanson : « C'est Dieu qui fait la pluie, la