ADDITIONS A LA POÉSIE POPULAIRE

Sur ce sujet de la poésie populaire , aussi inépuisable que les patois , nous désirons ajouter quelques citations qui s'y lient intimement , en l'illustrant ou en le complétant. A la mention d'un sujet de poésie normande, indiqué à la page 236, Thomas Becket, il faut ajouter un fragment de poésie populaire, évidemment chantée, tirée d'un poème Ms de la bibl. imp., N" 7268. Nous opposerons en même temps à l'argumentation de M. Hippeau, dans la préface de son Gamier Ste-Maxence, contre la nationalité saxonne de l'archevêque, argumentation soutenue par M. Bordeaux dans le Bouquiniste en i860, que Becket peut aussi bien être un nom saxon que normand , puisque sa racine existe dans les deux idiomes , Bec, ruisseau en normand , Beak, ruisseau en anglo-saxon, et que Bec rostrum avium, qu'invoque M. Hippeau est d'origine gauloise, selon Suétone (Vitellius, -18) par conséquent appartenant aussi bien à la Bretagne qu'a la Gaule. Ils ne peuvent donc en cela avoir raison contre la thèse d'A. Thierry. V. sur bec notre article, aux Origines Scandinaves denotre Glossaire anglonormand.

Il estoit de Londres né ; Des plus nobles de la cité

Nous le créum, A joie de tout son parenté, Si cum Deus Tout esgardé

Bien le savum.

M. du Méril a publié, dans ses Poésies pojmlaircs latines,

— 4C2 — antérieures au I2>' siècle, sept chants sur l'exil de Th. Becket; clans le 7e (p. /(26) on Ut ces deux vers :

Exulat vir optimus sacer et insignis Ne cedat Ecclesiao dignilas iadignis Avoufe.

Ce dernier mot n'est pas , comme on l'a cru , le cri latin d'EvoIie, mais le sigle formé des voyelles du Sœculorum amen.

Une veine peu explorée de cette littérature , ce sont les chansons de chasseurs , qui ont dû tenir un certain rang dans la société féodale. Or la Normandie selon M. L. Masson l'auteur de la Vénerie Norm., a produit plus d'écrits cynégétiques que le reste de la France : c'était une contrée de violents chasseurs. Nous croyons trouver un chant populaire de l'ordre de la chasse, dans les Dits du bon chien Souillart, qui fut au roy Lotjs de France (Louis X[) :

Je suis Souillait le blanc,

Le beau chien courant,

De mon temps le meiileui'

Et le plus pourchassant.

Du bon chien saint Hubert

Qui Souillart avait nom,

Suis fils et hérilier,

Qui eut si grand renom.

Il y eu a un autre du 18^ siècle qui offre ce caractère. 11

est à l'honneur du fameux veneur Dampierre, qui composa

pour Louis XV les fanfares dites la Royale, le Laisser-

courre royal, l'Azur, etc. :

Quand Darnpierre eut sonné Toute la cour s'est étonné, etc.

Quant aux chants des huguenots , dont on cilc très-peu de chose , on peut dire que parmi eux les cantiques populaires étaient ceux de Goudinel, leur musicien principal. C'était un psaume de ce dernier qui était leur chant de guerre. Henri IV, à Arques^ sous les murs de Dieppe, dit

au furl do la bataille au ministre Damours : « Entonnez

le psaume ! C'était celui qui commence par ,'ces mots :

Que Dieu se lève seulement,

Et bientôt l'on va voir comment, etc.

Ils avaient aussi un chant joyeux sur Condé , leur chei',

dans lequel ils l'appelaient :

Le [iclil homme tant joli

Qui toujours cbante et toujours rit.

V. une collection qui vient d'être publiée : 40 vicilks chansons fr., du 12e au 18^ siècle, par Royer, parmi lesquelles il faut citer la chanson de Mongenot , celle de Ronsard , une de Louis XIII , un air paysan de la Barre (^695), etc.

Nous trouvons dans le Mortainais , no du 28 décembre 1859, un très-curieux Noël avec cette note : « Nos lecteurs nous sauront gré de mettre sous leurs yeux un de ces chants , qui fut populaire il y a quelque cent ans , et que nos bons aïeux chantaient à la veillée de Noël. Un de nos abonnés, dans la famille duquel il s'est perpétué par la tradition , veut bien nous en remettre une copie. »