ORIGINES LATINES

Comme deux fleuves descendus de la même montagne et qui se rendent dans le même bassin, par des routes diverses et à des époques différentes , le celtique et le latin se rencontrèrent dons le vaste bassin de la Gaule. Le large et limpide fleuve romain , submergeant d'abord tout le midi , monta peu à peu vers le nord , refoulant au nord-ouest les noires eaux celtiques qui laissèrent quelques filets dans nos régions de la seconde lyonnaise, et plus tard les eaux blondes de la Germanie et de la Scandinavie , descendues , elles aussi , des mêmes sources élevées, s'infiltrèrent dans le nord de cette vaste mer. Cette comparaison renferme trois choses principales : la communauté d'origine de toutes les langues qui ont concouru à former le français, dès-lors la grande difficulté de faire l'histoire des mots primitifs , puis la marche progressive du latin qui met quatre ou cinq siècles à anéantir les langues celtiques , et enfin l'extrême prépondérance du

latin dans la constitution de notre langue, qui lui doit plus des trois quarts de ses élémens.

Un caractère frappant des patois français, eu égard à la langue nationale, c'est la conservation beaucoup plus fidèle des langues d'où elle est sortie. Le peuple est l'élément conservateur , routinier , dans les sociétés : le mouvement vient d'en haut. Mais c'est ce caractère qui fait surtout la valeur philologique des patois , car si les formes intermédiaires existent quelque part, c'est là. Cette régularité de la langue des masses la prédispose à la classification naturelle beaucoup mieux que la langue savante, puisée à mille sources, et souvent développée sous l'influence de l'inspiration individuelle. D'un autre côté, ce n'était pas la langue savante que les conquérans de la Gaule, soldats, colons et marchands, portaient avec eux. C'était aussi un patois latin , dont l'existence n'a pas besoin d'être constatée par des témoignages positifs pour être reconnue; c'était, comme tout langage vulgaire, un idiome archaïque , qui s'éloignait moins que l'autre de celui des vaincus (V. l'Essai de M. du Méril, p. 165 et J66). Il y a même des mots, que la latinité avait perdus , qui étaient restés en français , et que des monumens archaïques, récemment découverts, ont rendus à la langue latine. Le même ouvrage cite des archaïsmes latins qui se sont conservés en français, Apicula, abeille (Plaute, Curculio, Act. I.), Amelia, oiseau (Apicius, iv, Ch.N.),Batuere, battre (Plaute, Casina, Act. ir.) , Geniculum, genou, en v. f. Genouil, d'après Varron, Minaciœ, menaces (Plaute, Rudens, Act. m.), Speres, espoir (Nonius Marcellus. p. -116.), Dossum, dos, d'après Varron {Ibid, p. ^70.). Le gaulois introduisit dans le latin des modes de prononciation et des mots nombreux, puisque nous en possédons encore beaucoup , transmis comme tels par les écrivains latins. Un nouveau langage , datant a du premier

barltarisme que les Gaulois ajoutèrent à la langue latine » I Ibid , p. 185), se forma, et conserva un caractère assez empreint du passé pour être appelé celtique et gaulois par un grand nombre d'écrivains. Le nom de Wallon , désignant le patois du Brabant, est un souvenir de cetle dénomination chez les Allemands : « Nativam linguam non habuit teutonicam, sed quam corrupte nominant romanam , teutonicè Wallonicam. » (Ap. d'Achery Spicileg. Il, 691.) En Normandie encore le gaulois désigne un idiome antique et inintelligible. On nomma cette langue Romana uistica , qualification resiée dans le patois de la Flandre française, le Rouchi. Enfin le nom de Romana, le Roman, représenta parfaitement sa nature et son origine . et s'appliqua surtout aux dialectes du midi où était la Provincia romana, et qui ont un caractère très-tranché de ceux du nord. Cependant ils y ont fait quelques invasions, comme le témoignent encore en normand Bourdigade, fête patronale, Caristade, sac à provisions, Retondade, ronde, danse, Mèche, moitié, le provençal Meich.

Il y a, dans la Basse-Normandie, qui possède encore la plus belle page épigraphique de France dans le Marbre de Vieux ou de Torigny, un curieux monument chrétien qui atteste l'état du latin à la fin du 7e siècle : c'est l'autel du Ham . revêtu d'inscriptions sur ses quatre faces , découvert en 1698 et déposé dans la bibliothèque de Valognes. Les inscriptions ont été publiées par Mabillon , Trigan et M. de Gerville, qui ont essayé de combler les lacunes; mais nous suivrons la version qu'en a donnée récemment M. Edmond Le Blant {Inscript, chrét. de la Gaule, i, -181).

« Conslantininsis urbis rectur domnus Frodomundus pontifex in honore aime Maria genetricis dni hoc tempi um hocquae altare construxsit fidiliter adquœ digne dedicavit minse agusto medio et hic feslus celebratus dies sit per annu singolus anno IIIIII jam régnante ïheodo-

rico rege in Fraiicia hoc cinubium chingxit muiis... féliciter... abens curam pasturalem in amore Dni suarum oviura patravit caulas quam pulcherreme nee a morsibu luporum et voracitate... pascua perpétua choro nexas virgenale cum Maria almissema ipsa vivant et exultent in etérna secola... Dominus... item locum rex concessit ad istum cenubium ipsi etenem... primus cipit struere hie monistirium demum pontifex erectus... pluremus adque citeras pardinas? septinari nomero. »

Antérieur d'environ deux siècles au Serment de 842, ce monument offre un précieux spécimen du latin dans une époque intermédiaire , et déjà les germes du roman ; mais c'est uniquement au point de vue normand que nous voulons le considérer et le commenter. Le premier mot est une contraction. Rectur rappelle VAmur du Serment, et se prononçait sans doute en Our, la finale favorite du normand. Domnus est la forme intermédiaire qui conduit à Dont ou à Dam. Le nom de Fromond est commun dans le Cotentin , où il y a d'ailleurs la commune de Saint- Fromond. Plusieurs versions ont donné Pentifex qui se rapprocherait davantage du parler normand. Genetricis est un exemple de la répugnance du normand à prononcer de suite plusieurs syllabes en i , comme nous l'avons déjà montré; si l'on opposait le Fidiliter, on pourrait citer encore Féliciter, Virgenale, Almissema. L'anglais a la même répugnance, d'ailleurs fondée sur la nature de l'organe vocal. Atquœ, comme Hocqux, figure l'allongement traînant du normand sur l'é fermé , de même que Minse exprime sa forte nasalité. Agusto annonce la disparition d'une syllabe faible ; en effet , le normand réduit à Guste le nom propre issu de cet adjectif. Cinubitim pour Cœnobinm, comme Cipit, représente la prononciation anglaise du latin, qui semble dès-lors être d'origine normande. Chingxit est un exemple frappant du chuintement carac-

— 9:; — térislique du normand. Pasturalcm est resté dans Pastour, Pastouresse. Gaulas est sans doute Aulas aspiré. Monisterium annonce Monstier, resté dans les noms propres et locaux. Morsibu est un archaïsme latin et un idiotisme normand, car on dit Mordicu, Rasibu. Malheureusement les inscriptions de l'autel du Ham sont incomplètes, car il a été [mutilé, probablement par les pirates normands :

Liharn avait riche abeïe E bien assise è bien garnie , Hastainz li terres essilla , L'aveir en prist, poiz l'aluma.

(Rom. deRou, V. 390.)

Ce n'est pas la forme latine qui offre la preuve la plus frappante de l'influence romaine dans les patois , c'est la présence de termes, de locutions, de souvenirs, débris des mœurs , de l'histoire , de la religion des Romains , comme « Faire le Bacchanal, » c'est-à-dire le tapage, l'orgie, c'est le « Bacchanaha vivunt » de Juvenal, et une Bacchanale se disait autrefois, comme on le voit dans ce titre du Recueil des Chants normands, de M. L. du Bois : « Anciens Vaux-de- Vire, bacchanales et chansons »;« Brave comme un César; méchant comme Jupin ; » {PerJou, per Jovem), serment conservé dans le Bocage , selon M. duMéril, et resté en anglais, By Jove ; « Phebe Domine,» qui se dit dans un jeu de Noël; « 0 vieux Néron, » cri d'indignation contre un acte de cruauté; « Maxi, » souvenir de l'empereur Maxime , employé comme injure dans le Bessin (V. Pluquet , Essai sur Baijeuxj; « Vaspasian, » synonyme de mauvais sujet en Basse-ISormandie , Vespasien n'ayant pas laissé un bon souvenir dans la Gaule, à cause des impôts; « Faire de l'Olybrius, » c'està-dire le fat , allusion possible à l'empereur de ce nom . quoiqu'il puisse y avoir à ce terme une autre interpréta-

tion. Les locutions impersonnelles « I m'ennuie , I m'en repent, I me fâche, » représentent : me tœdet , pxnitet, piget. Le Per explétif, assez rare en français, très-commun en vieux français où il subissait souvent la tmèse , abonde dans le patois normand. Il y a encore beaucoup de termes purement latins , mais ils sortent en général de la liturgie chrétienne, comme Asperges, Adoremus, Agios, Aquinabo, Rabis, Modicum, etc., ou du langage de l'école et du droit, comme Recta, Audivi, Rapiamus, Precime, Quibiis, resté dans l'argot anglais Quids, de l'argent (V. Fr. Michel, Diet, d'argot).. Nostrum, Rasibus.

C'est au latin que le normand doit deux terminaisons abondantes , qui lui donnent de l'élégance et de la précision , la terminaison en ance (Antia), Parlance, Partance, mot resté dans la langue de la marine, Causance, Demeurance, Nommance, Oubliance, Semblance, Accoutumance, etc., et la finale en aison (Atio), très-usitée dans la langue agricole, Labouraison, Semaison, Battaison, Feuillaison, etc. Il y a encore un collectif curieux , appliqué à des classes d'animaux dont manque le français , le Sauvagin, l'ensemble des bêtes sauvages, le Velin, les bêtes venimeuses, VOiselin, les petits oiseaux, le Chalin, les jeunes abeilles , etc. Le vieux français avait pour ces idées un genre et une finale différens : « La Salvagine , » comme on dit encore , « Bête sauvagine , » et ce féminin était un adjectif, très-usité aujourd'hui pour les espèces des animaux agricoles. Cette langue rustique donne aussi une physionomie originale aux noms des tiges des céréales, Fromentas, Orgeas, Avenas, Pesas, Favas, et à Gâpas, en bas latin, Waspalium, et dans l'Avranchin on appelle Marée des Gâpas, celle de septembre, vers l'époque où l'on commence à battre et vanner les blés. Du Gange (Vo Trituratores) écrit Vechiat, Per at, Lentillat, de la finale en Atus; mais cette finale de collectif doit être

— 9:> — modifiée par l'acception concrète que ces mots ont aujoiu- (l'hui. La Haute-Normandie dit B/ame, Seiglerie, Orgerie, le champ de blé , de seigle , d'orge. C'est encore à ce langage des paysans qu'appartiennent des mots intéressans pour l'imagination, très-communs en Normandie, où Canteraine, Canteloup, Cantemerle , Cantepie, etc., signalent (les marais, des forêts, des bocages, des futaies. Chantepleure, le nom d'un robinet de bois, semble renfermer dans ces deux élémens une intention plus poétique, qui est explicitement rendue de l'autre côté dn détroit où l'on dit : « The kettle sings, » la bouilloire chante, c'est-àdire bout. Sans sortir des composés d'origine latine, on peut citer un élément que le normand prodigue comme préfixe : c'est Ma, Mé, Mau, et même Gau, le latin Male; nous ne citerons que des exemples de cette dernière variante , Gauplumé, mal plumé , mal peigné, et trois noms (le la Flore Normande, qui expriment des péjoratifs du chêne , de la vesce , du frêne , c'est-à-dire la Gauvèc/ie (Vicia cracca), le Coquesne, l'érable, le Gaufréne, le sorbier. (V. notre Essai sur la Flore pop. de Norm, et d'Anyleterre, p. 6.) C'est une explication que nous substituons à celle que nous avons donnée dans cet ouvrage.

C'est par un latinisme, dont on trouverait des exemples , que le normand compose une forme superlative que le français garde dans Surabondant , Suraigu , etc. C'est le bas-normand qui se sert principalement de ce procédé ; on y remarque Surbu, très-ivre, Surbête, très-bête. Survendre, vendre au-delà de la valeur, très-commun dans les Rôles de l'Echiquier , Survillain, très-laid, etc.; c'est avec ce dernier mot que l'on mettait en calembourg les Surveillans du Comité de Salut public. C'est à cette classe qu'appartient un mot qui a été rajeuni de nos jours dans l'argot des étudians, et qui, d'une facture savante, se injuvc dans la poésie, moitié classique, moitié populaire

de la Muse Normande, Supperméllificoquentieux. Une autre préfixe, d'origine latine, représentant Ultra ou Trans , forme des composés du même sens : tels sont Tremuer, Tresaller, Tressuer, Tressauter, Tretout, etc. Le Per explétif est commun en normand, Parjinir, Parbouchet , dernière bouchée, Parchoutre, achever de frapper, Parpleute, fin de la pluie, Parbat, achèvement de la batterie.

Le latin , chez nous , n'a dénommé qu'un très-petit nombre de forces primitives et élémentaires, et d'accidens du sol. Aqua, Vlau, resté en anglais dans Yaw, embardée, subsiste sous mille formes, et spécialement dans des noms de heu, tels que Lessai, Exaquium, Saint-Germain sur VAi. Il complète la famille française Aiguë , Aiguade , Aiguière, Aiguail, par le normand Aigaire, le Lycopoclium inundatum, cryptogame aquatique, par Aiguier, Evier, forme à laquelle appartient l'anglais Eaves, gouttière, comme le français Ebe, par Aquerir, mouiller. Il est resté dans l'argot anglais , Laige, eau , et subsiste , bien conservé comme suffixe local dans Saint - Martin - le -Vieux , lisez l'E vieux , appelé encore Savigny-les-Etangs , dans Saint-Martin-le-Vieux , au bord de la mer , dans Vauvillel'Equelle et dans Salmonville-l'Eage ou Salmonville-la- Rivière. Le Rivus a peut-être reçu autant de variantes, Ri, Ru, Rie, Ruet. La Rivière est toujours le nom de l'eau voisine , sans nom propre , et le nom propre luimême n'a guère que cette signification générale. C'est le procédé universel : ainsi le latin Palus, marais, resté en français seulement dans le terme géographique Palus- Méotides et peut-être les Paludiers de Guérande, règne en beaucoup d'endroits sur le sol normand , dans les Pallid , Lud , et dans les composés Noirpalu , Malpalu , Rouge-Palu ; il y a aussi le diminutif la Paluelle. D'autres aspects des eaux ont fourni les termes topographiques

Soiin/ans, Sounleries, Sourdières, du latin Surgere, ^^pliqut'S aux lieux où sourdent des sources ; les marécages ont été appelés Limonages, et les prés de jonc Jonquières, Jonquerets, Jonquets, les lieux pleins de roseaux Rosières et Roseraies, comme par opposition les lieux secs et pierreux s'appellent Gravier, Graveron, Gravelle, Graverie; mais ce dernier mot, dans un autre sens, a une origine germanique . la Graverie étant l'aide du vicomte. En Haute-Normandie, les Laris sont des landes, des terrains stériles, Arida. Malheureusement la langue agricole normande a perdu beaucoup de mots qui prouvent quelle précision nos pères apportaient dans leur expression des flioses du labourage, tels que Froc, place plus large que le chemin. Vaindis, même signification. Hogdtre, jeune mouton ou jeune porc, resté dans l'anglais Hog , Merits, épis restés à la place des gerbes, Sostres, le foin que la fourche laisse sur le pré, Raim poignal , branche grosse comme le poing, Frecenge et Scrofa, truie, d'où le français Scrophule ; Caseus n'est resté que dans l'anglais C/ieese.

Dans les accidens naturels du sol, le latin succède au celtique : aux Combes succèdent les Val, Vaucel, Vaucelle, aux Dunes, succèdent les dérivés de Podium, Puy, Puns, Pieux, Pié, et les Jou, que nous tirons, non pas de Jovis, mais de Jugiim, et qui ont nommé Jobourg, les deux Montjoie de l'Avranchin, le Mont-Jou, ancien nom probable du Mont-Saint-Michel , etc. A Sée succède la Rivière . comme Ville succédera à Sée dans les composés : ainsi Precey, Percy, Brecey, Bercy [Berg, hauteur, Sée, rivière), pourront devenir Préville, Bréville, comme Ducey (Dun-Sée) deviendra Donville ou Denneville. Il y a même tel terme local, Quettreville, Quettetof, Quettehou, qui renferme le même radical avec (le.?: snfïixes de trois langues diiï('renles.

Les Romains ont été les plus grands remneurs de terre et les plus grands bâtisseurs qui aient existé. La large main romaine a sillonné tout le vaste empire , et un grand nombre de reliefs de terrain , de débris , de monumens ^ existent encore partout. Aussi, dans cet ordre de choses, tous les noms normands sont-ils d'origine latine. La voie romaine a créé tous les synonymes de MilUarium , les Minières, Milliards, Millardières , etc., les Pas, Repas, Maupas, Trépas, les passages étroits dit Portes, Porches, les TTuXat des Grecs, les Mottes, les Vast, Gast, Désert, Désertifie, cantons défrichés ou ravagés, les TombeUes, Tombettes, et les tumulus dits Montjoie; elle s'appelle elle-même , dans les diverses parties de sa chaussée , Perré, Perrée, Perron, la Gauchie, le chemin chaussé ^ Galcei [Galciata] , ou le chemin Haussé, Heussé , Husson; son pavé revit dans les Estrées (Strata). Le long de la voie sont dispersés les camps , dont les restes sont encore très-communs en Normandie, et que rappellent les Mont- Castres, les Gateliers, les Ghâteliers , les Gdtels, les Ghatels, les Castres, d'où l'anglais Ghester, les Gastilli, les Castillon, les Gatelon, Castrai (Rocher près de Castel- Vandon , arrondissement de Cherbourg) et peut-être Cats. On voit dans ce groupe de mots normands un certain luxe de dimunitifs , et l'on peut rappeler la remarque de M. Diez , que le français a moins de diminutifs que les autres langues romanes. Quelques noms en Fa/ pourraient représenter le Vallum , retranchement ; tel est le nom primitif de Cherbourg , Goriovallum , camp de Corius , qui subsistait encore au viif siècle , car la Chron. de Fontenelle place au nord du Cotentin un Pagus Coriovallensis. Au Vallum succéda le Burg germanique, d'où Carusbure, Cherbourg. Des campemens aux habitations, il n'y a pas loin : presque toutes ont des noms latins , tels que les Mesnils ( Mansionile ) . qui. dans l'Avranchin , s'abrègent

— 9y — eu Mes, et qui, comme les Ponts, sont jiresqiic toujours accompagnés du nom du propriétaire ou du bâtisseur. Il en est de même des Ville; mais ces termes, assez communs en Normandie pour détacher l'ensemble de sa topographie du reste de la France, ne datent que de temps assez rapprochés , et ont été faits par le clergé. Un procédé plus ancien et plus dans l'esprit du latin, consistait à donner au nom d'homme une terminaison paragogique , qui avait le sens général d'habitation. A cette formation se rattachent nos nombreux noms en Igtuj, Ineium: Folligny (Follinus), Marigny (Marinus), Savigny (Sabinus), Baubigny (Balbinus). Juvigny (Jovinus). Torigny (TaurinusJ, et nous irouvons Saint-Taurin à Evreux. et Saint-Jouvin près de Brix. Servigny (Servinus), Romagny (Romanus), Martigny (Martinus). etc. On remarquera facilement des noms de saints dans cette catégorie qui représente en général l'époque de l'évangéHsalion . et pour ceux qui précèdent on reconnaîtra que c'est aux Romains que nous devons notre langue des campemens, des fortiflcations et des travaux publics. L'importance de l'invasion latine en Normandie , et la suprématie de la race victorieuse, sont aussi constatées par la prédominance des noms latins dans les évêques des ne. me. ive, \e et Vie siècles, jusqu'à l'établissement de la race germanique. Pour ne citer que le siège d'Avranches . tous ses évêques, jusqu'à Leodowald (378), sont latins, saint Léonce . Nepus . saint Perpétue , Egidius , saint Pair ou Paternus , saint Sénier.

Si le celtique a dénommé surtout la nature brute et inerte, le latin, d'ailleurs la langue d'un peuple agriculteur , a enrichi le vocabulaire normand de ses produits ; ainsi les arbres . le Peuple ( Populus ) , VAubours (Viburnum), le Bou (Belulus), la Coudre (Corylus), le Fouteau (Fustis), le Fau (Fagus). VOurme (Ulmus). le Quesne (Quercus). le Smix (Salix), le Rouvre (Roburj. \e Seuc

iSambucus) , \eMeslier (Mespilus) ; ensuite les fruits et les fleu rs dont nous empruntons quelques noms à notre Flore liopii- Jaire de Nonnandie et d'Angleterre : la Sylvie , l'anémone des bois . le Pojnilage ou le Caltlia palustris , la Pione ou la Pivoine . en anglais Piomj , la Morgeline , ou le mouron des oiseaux . litt. Morsus galUnse, la pomme de Permaine, Permagna , YOrmière ou la Reine des Prés. Ulmaria, V Obier, Stts opulus . VHière, Hedera , le Vi, Viscum ou le Gui , le Ghitenier et Ghitier, ou la Bardane et le Galliet , la Confière ou la Consoude, de Confirmare, les Etoubles . chaume, Stipulée, etc. Plusieurs des noms communs des champs sont latins , Cultiire , Clios , Prée, Defour; Campagne signifie toujours une petite plaine, telle que la campagne Saint-Floxel , mais seulement comme terme topographique.

Il n'est pas douteux que , dans l'ordre de la civilisation . la conquête romaine de la Gaule n'ait été un progrès immense. Une langue opulente , analytique , euphonique , se répandit sur tout le pays, et apporta son unité avec l'unité poUtique. Si tout ne périt pas , si par exemple la Bracca , la braie , a vaincu la toge , la prépondérance fut vite acquise à tout l'ensemble d'une civihsation supérieure , ce qui , bien mieux que le courage , explique les grandes victoires. Mais de cette langue latine elle-même, beaucoup d'élémens utiles et nécessaires ne sont pas restés dans la langue nationale. Qu'on ne dise pas que puisqu'ils sont morts , ils avaient des raisons pour mourir. Ce serait vrai s'ils avaient été remplacés , et si les langues ne s'enrichissaient pas aussi bien par l'archaïsme que par le néologisme. On voit même des retours extraordinaires , qui n'ont pas l'excuse de la nécessité. Une renaissance latine qui régna dans le vue, le vuie et le ixe siècle, alla rejoindre Lucrèce et Ennius sous quelques rapports. M. du Méril a groupé un certain nombre d'infinitifs archaïques

— loi —

de celte période : « Conjungier dans Avitus . de Laude Virginitatis, v. 86; Assistier, Spargier, Sternier, dans Einhard, de S. Petro exorcista ; Gratarier, dans Abbon, de Bellis Parisiacx urbis L. ii. v. 6i8. Prosequier, dans Agius, de Obitu S. Nathumodx [Essai phil. sur la form, du fr. p. i7l). De nos jours, n'avons-nous pas vu revenir Clievaucher. Ombreux, Vergogne, Liesse, Ire?— «Multa renascent ur cocabula. » Beaucoup même de nos néologismes. empruntés ii l'anglais, sont des archaïsmes français, Fashion (façon), Fashionnable , Gentleman (gentilhomme), Stopper (estoper) Rail (raile), etc. Tant de mots utiles et même nécessaires de notre vieux langage sont restés dans les patois , qu'ici s'ouvre un nouvel ordre de considérations , sans doute supérieur à la curiosité archéologique et ù l'utilité scientifique , l'enrichissement de la langue nationale par d'anciens élémens frappés au coin de l'euphonie, de la précision et de l'utilité, remis au grand jour par ceux qui ont autorité pour faire cette réhabilitation, l'usage et les écrivains considérés. C'est à cet article des origines que se place le plus naturellement l'exposition de ces mots qui redemanderaient le droit de cité , en vertu de titres légitimes. Sans avoir la prétention d'épuiser cette catégorie en normand , nous essaierons de présenter ceux qui nous semblent remplir la condition de mots bien faits , utiles ou nécessaires. Ce qui rend facile l'admission des termes de patois dans la langue nationale , c'est qu'ils entrent, ou plutôt qu'ils rentrent dans leurs familles et dans des cadres tout faits. Comme type de bons mots perdus , nous en pouvons citer un qui est de bonne origine , qui , se retrouvant dans presque toutes les grandes langues , nous fait rentrer dans la communion européenne , qui manque à la langue française , et vit toujours en normand : c'est Destourber , détourner d'une chose avec trouble et ennui, le latin Disturbare, l'anglais

Disturb, ritalien Disturbare, 1 espagnol Disturbar ; le vieux français en avait même tiré le substantif Destourbier, qui se dit encore à Guernesey. Toutefois, en entrant dans cette partie utile , vivante et actuelle de notre sujet , et en laissant de côté l'élément le plus pittoresque et le plus incisif du normand , l'onomatopée , nous ne prétendons citer que quelques termes d'origine latine , qui nous semblent manquer au français, ou être mieux faits, et que nous trouvons dans les deux premières lettres de l'alphabet : Abiener, améliorer, Abrier, abriter, Accoigner, mettre dans un coin, Adents, à plat-ventre, Abbeyette, petite abbaye, prieuré, Arsion, incendie, Agoûter, donner du goût à un mets, Aisselet , petit essieu, Airée , ce qui couvre une aire, Anglaiser, couper la queue d'un cheval à la manière anglaise, Aitre, portique, porte, d'oîi le français : «connaître les êtres (aitres) d'une maison, » Allonge, objet qui s'adapte pour en allonger un autre, Anouillère, vache qui a vêlé , Antené ( Ante annum ) , poulain de l'année précédente, Amain, loc. adv. qui s'adapte bien à la main , à l'usage , Amouillante , vache près de vêler {Admulgere) , Aoûter, faire l'août, Andain, de l'italien Andare, aller, ce que le faucheur coupe à chaque enjambée, Argentu, riche en argent, Appétisser, donner de l'appétit , Araigner, débarrasser des toiles d'araignée , Ar outer, mettre en route , Assoleiller, exposer au soleil , Avers, tous les animaux qu'on nourrit en agriculture, Aumailles, toute l'espèce bovine , Avriller, faire des giboulées. Baignade, lieu où l'on se baigne, Baissière, la fin d'un liquide dans un fût , Bêtifier, devenir bête , Boursicot, petite et chétive bourse , Brâser, souder avec du cuivre , Boustolier, marchand de bœufs , Bordier, comme l'anglais Border, habitant de la frontière, etc. Nous désirons citer un mot d'une autre lettre , parce qu'il rentre dans la fatttille française , qu'il est d'une filiation latine , qu'il

existe essenliellemeut eu anglais, et qu'il est lïappé sur une idée universelle, celle d'extériorité. L'étranger se dit en grec ?£tvoç (E^w) , en latin Hosds (Fostis, de foris) , s'il est ennemi, Hospes, s'il est ami; en anglais c'est Foreign ( du français Forain ) , en normand , c'est Horsain , en français. Etranger (£'a;^mneî«s). Le vieux français faisait un grand usage de cet élément comme préfixe dans un sens d'exclusion, et il nous en reste quelques specimens dans Forefaire, Forclore, Forjeter, Forlancer, Formariage, Fortraire. Il joue un trop grand rôle dans la composition des mots anglais . pour qu'il y ait lieu à citation. Il y a pour opposé l'intérioratif Be, l'équivalent saxon du latin In, Begin, commencer, ou. comme on dit en normand , Encominencer . On fait à l'abbé de Saint-Pierre l'honneur de l'invention de Bienfaisance ; mais il était bas-normand , et trouvait ce mot dans la circulation, car, aujourd'hui encore , Bienfaisant se dit de la personne qui s'empresse à rendre des services , à donner de l'aide dans le ménage; quant au substantif, il existe dans d'autres termes . les Faisantes ou redevances accessoires d'un bail , et dans la Faisance-valoir, exploitation agricole. Un caractère latin du normand , c'est encore la conservation des genres; il fait du féminin : Age (seias), Poison {potio), Coudre, coudrier {Corylus) , Hôtel i Hostellaria) , etc. Le normand n'admet guère de substantifs épicènes, et par-là se distingue du français : il dit Garce, féminin de Gars, Gouge, fém. de Goujat, Rate, Renarde, Jar, mâle de l'oie, Pirotte, l'oie femelle, Cauvette, femelle du corbeau. Chouan, mâle de la chouette , etc.

Tels sont de rares specimens d'une langue, dont notre glossaire démontre l'influence très-étendue dans la langue du nord de la France , où elle règne jusque vers le ix« siècle; car, dès le commencement de ce siècle, un Picard, saint Adalbert . abbé de Corbie . parlait la langue vul-

gaire : « Quern si vulgo audisses dulcifluus emaiiabal , )/ disait Ratbert Paschasius dans sa \ie (Ap. M. du Méril. Essai, -186.). Le premier monument du français, le serment de 842 , bien que d'une physionomie généralement romane , renferme un certain nombre de formes dont il y a eu, ou dont il y a encore des exemples en normand. Ainsi la préapposition du génitif, que nous avons trouvée dans Hague-langage , dans Hague-dike et dans Bruman, du reste autant germanique que latine , existe dans « Pro Deo amur; » Salvament, salut, vit encore dans Sauvement ; Savir, savoir, reste dans Saveir; Di, jour, est dans les vieux poëmes normands, de même que Si, ainsi; lo, je , est dans la Vie de saint Thomas : « Appel-io , » et sera l'anglais I; Adjudha, aide, est YAjue de la C /ironique de Beneois, passim; Altresi est le vieux normand Altressi (Alterum sic), d'où le français Aussi; Quse, que, offre l'allongement signalé dans l'inscription du Hara.

Pour jalonner cette route du français, nous pourrions citer un specimen du xe siècle , sensiblement roman , mais pourtant avec un bon nombre de formes communes aux dialectes du nord, le Cantiqtie de sainte Eulalie : « Buona pulcella fu Eulalia; » mais notre point de vue appelle notre attention particulière sur un document un peu moins ancien , dont la forme est généralement normande , et qui est daté en termes positifs, selon M. du Méril, de l'abbaye de Fecamp, c'est-à-dire la Vie de saint Léger, imprimé dans le t. iv des Mélanges inédits, publiés par le Gouvernement , et retouché par M. du Méril. Il mérite un commentaire détaillé : « Devemps lauder, » devons louer, offre une nuance de prononciation pour cette personne , encore commune en Basse-Normandie, et Lodet est dans la Chanson de saint Alexis (str. -108) ; Quse, que. est essentiellement normand , et Por, pour, se dit encore ; Granz aanz, est Vahan, très-usité; Lethgier, Saint-Léger, se dit encore

— H»:, -- (le la paroisse de ce nom. et celle finale esl la pronunciation favorite du normand; Biens (bene), figure l'allongement constant sur ce mot, comme Qu, qui; Dewnentiz, apostat, renégat, rappelle le Feimenti, parjure, de Beneois (Chron. II, V. 454/.); Infans, enfant, dont l'accent subsiste dans Effant ; Ciels temps, se dit Cieux temps; Al rei, au roi , reste dans les Ponts al Rei ; Lothiers , Lothaire , est devenu Loyer, nom propre très-commun; Fils Baldequi, fils do Bailiilde, offre le procédé normand, le Fils Prévôt, le Fils Jacques, en anglais Fitz-James ; YEbisque, l'évêque nous semble exister dans le nom propre commun en Basse-Normandie, Lebis, et son ancienne forme Biscop reste dans l'anglais Bishop; Qu'il lo doist, qu'il l'instruise, offre une forme de Docere , en normand Duire; Fied, foi, se dit Fié et Fé ; Oh se, avec lui, offre la transformation du latin ab, qui deviendra le normand Od , O, et par métatbèse f/o; Caritiet et Veritief, charité, vérité, représentent bien la prononciation normande , fermée sur cette finale; Tretoz, tous, existe encore dans Tertous, au refrain d'une vieille chanson; El pod, il put, est le vieux normand de Wace et Beneois, il pot, et le dialecte de la Hague et du Val de Saire; Laudiez, loué, est, comme le remarque M. du Méril , la forme normande; // l'audit {audivit), rappelle « Avoir son audivi, » son audience, terme qui peut cependant venir de la langue de la jurisprudence; Groenz, ému, mot dans lequel M. du Méril voit Groucer, qui est normand et signifie gronder; Chielpéric, Chilpéric, comme on dit Chierbourg, Cherbourg, Chière, chère; Estrit, colère, aujourd'hui Estriver (faire). faire enrager , en anglais Strife; Monstier, formé de Monaslerium, est commun en Normandie, où il y a beaucoup de Moniier, Lemontier; Incontra Deu, envers Dieu, reste dans la préposition Encontre, que le français a remplacée par son équivalent exact. Envers, et qui ?e disait en vieux

normand [Rom. de Rou, v. 1327); la forme Ben, bien, domine dans celle pièce et subsiste toujours dans la Haute-Normandie , et Li (illi) , à lui , règne dans toute la province; Deu inimix, ennemi de Dieu, dessine le latin inimicus, comme le patois normand Enémi, et comme l'anglais Enemy; Lira, la colère, est le vieux français Ire, qui rentre maintenant dans la langue; Sans jKwor, conduit par la suppression d'une lettre faible , a la forme Paour, peur ; la lo sot, déjà il le savait , est le dialecte Baguais ; Esdevent, arriva, Advenif, se disait au xiie siècle : « Ne cum ce pout esdevenir » (Beneois, C/iron. ii, v. 26617); Si s'en r'alet, ainsi s'en retournait, offre un itératif fort utile , que le normand emploie dans quelques temps : « Je Rêvas, I r'allit, etc.; » Que revenist , qu'il revînt, se dit toujours;- Evesquet , évêché , Episcopatus , en normand Evesquiet; Aver, avoir, toujours en usage; Intrer, entrer, resté dans quelques dialectes normands , par exemple à Villedieu ; Ille, là, est VIllcc postérieur, et de plus Illo, là, n'a pas changé même aujourd'hui; Non per el, littéralement Non per aliud, offre le vieux normand El, Els, autre, en anglais Else, autre, autrement; Castier, châtier, porte la terminaison normande; Ciel ira grand et ciel corropt, cette grande colère et cette grande douleur, offre le français courroux, mais dans son sens toujours normand, conforme à son etymologic, qui est bien visible dans la forme Corropt, c'est-à-dire Cor ruptum.

Cette étude sur une partie de ce poëme suffit peut-être pour donner une idée de la langue dans le nord de la France au xe ou au xie siècle. Le peuple normand l'a remarquablement conservée , malgré tant d'influences modernes. Son caractère, presque universellement latin, est évident ; car c'est à peine si un très-savant philologue a pu déterminer quelques termes germaniques dans les trois documens que nous avons invoqués. Lo Stanit , lui-même.

(!u Serment de 842. malgré sa ressemblance avec l'allemand Stan, est le latin Temiit, avec une lettre euphonique, comme le prouverait un exemple de la vie de saint Léger : « Cio fud lonx tiemps ob se lo s'ting » (Str. V. 4). Dans le Cantique de sainte Eulalie, Veintre s'explique par Vaincre, sans qu'on ait besoin de recourir à des sources germaniques ou Scandinaves. Volt lo settle lazsier signifie très-bien . voulut laisser la terre ou le siècle, deux mots latins. Solum ou Seculum. Quant à Sjjede , épée . c'est un mot primitif, commun aux langues latines et aux langues germaniques ; il existe en grec , STzaôvi , épée large au bout . en lalin , Spatha. Dans la première moitié de la Vie de saint Léger, il n'y a vraiment que VEstrit, colère, querelle, qui n'appartienne pas aux langues latines. Dans l'inscription du Ham, à part les deux noms propres , il n'y a de germanique que l'aspiration de Gaulas (Aulas); car Pradinas doit se rattacher à une racine latine. Praticm. Il faudra encore un siècle pour que l'élément germanique . et sous une nouvelle influence . s'établisse d'une manière sensible dans la langue du nord de la France : au \n« siècle , Wace et Beneois nous en fourniront une certaine proportion. Il conviendrait sans doute à ce chapitre de renfermer les locutions latines . restées dans le normand ; mais cette catégorie nombreuse le grossirait outre mesure, et elles se trouveront à leurs familles dans le glossaire des vocables latins.