ORIGINES GERMANIQUES

Il résulte de ce qui précède que , quant à la langue générale, le germanique avait exercé très-peu d'influence sur le normand et le français dans la période qui s'étend depuis l'invasion franque jusqu'à l'invasion Scandinave, c'est-à-dire du v^ siècle au x^. Si l'élément germanique se montre plus tard sensiblement dans notre patois et notre langue, il faut l'attribuer à l'invasion des Normands, la dernière grande invasion qui ait eu lieu en Europe. Il y avait plusieurs raisons pour que le tudesque ne s'introduisît que très-faiblement dans la langue de la Gaule : les Franks ne vinrent que successivement et en petit nombre; ils trouvèrent une langue générale complète, le latin suffisant abondamment aux idées , et offrant, sous ce rapport, plus de richesse que les langues barbares; les rois allemands de France , surtout Charlemagne , acceptant la supériorité et la prédominance du latin, poussèrent au développement de cette langue et produisirent la Petite

— IOÇ> — lienaissance ; cnGn le latin était la lan;?ue du clergé et celle du culte. N'ayant pas de femmes, ou n'en tirant plus du pays d'origine , ils s'absorbèrent rapidement dans l'idiôme des vaincus ; il y a même une peuplade d'origine germanique . les Burgondes , dont il n'est resté que deux mots , Hendinos et Sinnistus, qui nous ont été conservés par Ammien Marcellin (L. xvin, ch. 2.); on en cite encore deux qui appartenaient aux Saxons , selon Scaliger^ Ledones et Malinas, donnés par Raoul Glaber. Cependant ces peuples , qui , sous le nom de Saxones Bajocassini, que leur donne Grégoire de Tours . occupèrent les rivages du Bessin , appelés Littus Saxonicum , ont laissé une forte empreinte, au moins sur le sol normand. Des Alains , il ne reste que leur nom . assez fréquent en Normandie. Ce que les Franks ont laissé, c'est leur nom, qui avait le double sens de libre et de brave , et qui le garde encore au moins implicitement. Il est certain , d'ailleurs, que le latin avait déjà pénétré chez les tribus germaniques, antérieurement à leur entrée dans la Gaule : il est même remarquable qu'avant Charlemagne les Franks nommassent en latin une partie de leurs mois : « Mensibus etiam juxta propriam linguam vocabula imposuit, cum ante id temporis apud Francos partim latinis , partim barbaris nominibus pronuntiarentur » (Pertz, Monumenta, t. ii, 458). La lettre qu'il écrivit à sa femme , Fastrad, est en latin. M. du Méril a d'ailleurs mis en évidence la faiblesse grammaticale du francique {Essai, ^97); il prouve aussi {Ibid, 204) qu'au x« siècle les Franks de France parlaient un idiome roman : « Videtur mihi Francos qui in Galliis morantur à Romanis linguam eorum qua usque hodie utuntur accommodasse : nam alii . qui circa Rhenum ac in Germania remanserunt , teutonica lingua utuntur » (Luilprand. L. iv. ch. 22). C'est dans ces luttes de deux idiomes que se forment ces mots singuliers et rares qu'on

appelle des hybrides , et nous pouvons en citer un comme exemple à la fois et comme symbole de cette époque : « Ursmarus ex duobus usitatis Galliœ locutionum generibus , latina videlicet , quam usurpantes vitiarunt, et teutonica, Ursus dicitur » (d'Achery, Spicileg. ii, 732).

Comme de toutes les peuplades germaniques, les Saxons sont ceux qui ont laissé le plus de traces en Normandie, spécialement dans le Bessin , il importe de rechercher plus particulièrement leurs vestiges. Ces hommes aux longs couteaux, Sachs, épée courte (Wachter. Gloss.), qui ont laissé leur nom de l'autre côté du détroit dans les Essez, Sussex, etc., et en normand dans Estramaçon, sabre, leur fameux Scramsax (Scramsaxos, cultros validos , dit Grégoire de Tours ) , en se fixant dans le pays de Bayeux. méritèrent ces noms dont nous avons déjù parlé. Beaucoup de noms marquent encore leur séjour dans cette localité et dans d'autres, Saon, Saonnet, Seez, Sanvic, Saanne-le-Bourg (Saanna ^ 275). Les nombreuses Z)eZ/e5 du Bessin, de l'allemand Deila, que Cenalis définissait Portiuncula terrœ , en anglais Deal, attestent leurs établissemens agricoles. Car après avoir été de si hardis pirates que Sid., Apollinaire disait : « Littoribus Oceani curvis inerrare contra Saxonum pandos myoparones quorum quot rémiges videris totidem te cernere putes archipiratas » (Lettres), ils se pacifièrent sous l'influence du Christianisme et s'adonnèrent à la pêche, à l'agriculture, au

commerce : « OtxoutJt Se auxaç crayyiVEuovTe; xat yyiv yewpyouvTec xat z-K Eii-TTopiav vauTtXXo[/.£voi £ç tvivSe ttjv vy]aov, » au rapport

de Procope. Leur genre de vie et des rapports de race les faisaient descendre des Scandinaves : « Aliis arbitrantibus de Danis et Nortmannis originem duxisse Saxones , » dit Witichind {Annalium lib. I). Aussi ont -ils laissé des termes à la marine , entre autres le Malinas, déjà cité, car les grandes marées se disent encore Malines du moins en

~ in —

NomiaiKlic (V. Sur la Jetée, Pilote du Havre. 89. par Santallier). II en est tie même de Barge : « Navibus magnis qiias nostrates Bargas vocant » (Hinkmar), Mais leur existence agricole est attestée sur le sol du Bessin par le nombre considérable de Délies, dont les noms survivent avec une physionomie essentiellement leutonique , comme on peut le voir dans le relevé qu'en a fait Pluquet , Essai sur Bayeux : Délie des Saisnes , Délie des Hoguettes , Dellc des Norreis (hommes du Nord), Délie de Murlux , Délie du Mont-Her, du Haut-Klcbé, de Hervlix , de Narval, du Bog, du Long-Bocl, du Vieux-Boel {Ballnim, Baile), de la Crotte {Croft, enclos), de Catte-Houle (porte creuse), de Houlegatte (id.), de la Hague, etc. On appelle même Dellage, dans le Bessin, un certain nombre de sillons dans le même sens. Un nom fort commun en Normandie , pour désigner les lieux marécageux , surtout sur le littoral , est un mot saxon , selon du Gange ; c'est le Grunna, qui nous a donné nos Grunne, Grenne, Groin. L'élément germanique pur n'a exercé qu'une faible influence sur la langue générale de notre pays ; cette part d'action , quoique reconnue , a cependant été exagérée par des tendances trop exclusivement allemandes , et par le mélange, en cette question, des élémcns Scandinaves, qui, à la vérité, ont pour la plupart d'intimes liens de parenté, mais dont l'action s'est exercée cinq ou six siècles plus tard , et qui se rapportent aussi à des faits sociaux et d'industrie assez caractérisés. Dans son étude sur l'influence des langues germaniques , M. du Méril a compris les termes gothiques et islandais dans les idiomes teutoniques, et dans l'état qu'il a dressé de tous les mots de cette famille introduite dans notre langue, il en a admis un grand nombre, que, malgré tout ce que sa science a d'imposant, nous n'hésiterions pas à renvoyer à la famille latine. Faisant de la langue l'image de l'état social . it

a, par ses catégories d'idées , évoqué la constitution de la France germanique. Le normand, dont le caractère envers le germanique comme envers tous les autres idiomes , est de serrer de plus près les origines, confirme toutes ces classifications, en y ajoutant de nouvelles formes ou de nouvelles expressions. La signification générale du vocabulaire germanique du français et du normand , est celle d'une aristocratie de conquête , qui dénomme les classes sociales , les fonctions publiques , les actes administratifs , les divisions du sol , les armes , les opérations militaires , le vêtement, les objets domestiques, les monnaies , la chasse , les forêts et leurs produits , les habitations.

Mais ce qui prouve le plus la supériorité exclusive de la race germanique dans cette période de notre histoire, c'est la présence des noms propres de cette race dans les diverses hiérarchies. Si, jusqu'au vi" siècle, les Romains remphssent de leurs noms ces hiérarchies , c'est dès-lors presque exclusivement que les Germains leur succèdent. Il suffit d'interroger, pour cette période, les noms des rois, des évêques, des abbés, des seigneurs, des témoins au bas des chartes , pour trouver les vainqueurs à la tête de la société tout entière et sur tout le sol , et assister à une dépossession complète et à de profondes inégalités sociales. Il nous suffira de ciler, comme specimens, des noms du pays où nous habitons, ceux des évêques d'Avranches, de 578 à 990 : on trouve sur le siège episcopal Leodowald . Childoald , Pégase , sans doute latin , Ragentram , Autbert , Ansegaud , Remedius , latin , Gualbert ; à Coutances, dans cette période, les évêques sont Laut ou Loth , Romphaire , Ursin , Ulphobert , Lupicin , Nepi , Chairibon . Raudemer , Trabec , Huldric ou Wilderic , Frothmund, Guilbert; au Mont-Saint-Michel, nous trouvons Rernehère et Hildeman. Les principales quahfications tudesques sont restées dans des noms historique? .

— I I 3 — (linit la pluparl. soul encore normands el populaires : Wiy, guerrier, d'où Merowig, guerrier eminent. Ulodowig, célèbre guerrier, Louis; Rik , puissant, d'où le français Riche , et Landrik , puissant dans le pays , Landry, T/iëoderik, puissant dans le peuple, Thierry, Hilderick, puissant au combat; Mir, Mer, eminent, Hlodomir, guerrier eminent; Bert, brillant, en anglais Bright, d'où Hildebert, brillant au combat, Gilbert, Hébert, Theodebert , brillant dans le peuple , d'où Thibert , Dagobert , brillant comme le jour [Dag, jour, en anglais Day), d'où Daubert, Jaubert, Goubert, Rodbert, brillant dans l'armée, d'où Robert, et Rupert; fia/cZ, hardi, en anglais Bold, resté dans le français Ribaud, et le nom propre Baude, Theodebald, hardi parmi le peuple, d'où Thébaud; Aid, ferme, forme du précédent, Bertoald, brillant-fidèle, d'où Bertaud . Grimoald, ferme dans la fierté , d'où Grimaud ; Win, vainqueur, en anglais to win, gagner, d'où vient ce verbe français, Ebroïn (Ebro-win) vainqueur en rapidité; Ode, riche ou heureux, d'où Odon; Ulf, prompt, Radulph , prompt au secours , d'où Raoul ; Hug, intelligent, d'où Hugues, Hugon ; Wert, digne, en anglais Worth. Edel, illustre, est resté dans des noms propres normands , et a un rapport direct avec Adal, honnête , en persan. Guillaume, issu de WUliam , l'homme à la forte volonté, subsiste sous beaucoup de formes : GmzY/ww, Guillemine, Guilmot, Guillot, Guyot, Guy, et l'on dit toujours pour une époque très-reculée, « du temps du roi Guilmot, » souvenir du Conquérant, comme on dit : « vieux comme les ponts de Rouen. » Il y a aussi en Normandie beaucoup de Lcdlemand, Lalmand, et ce mot n'est qu'une forme primitive et aspirée de Germain, Wher-man, homme de guerre, en anglo-saxon, War-3Ian. Il y a deux paroisses du nom d'Allemagne , près Caen : on croit qu'elles tirent leur nom des Alains ou des Allemands (V. une. dis-

sertation de M. de la Rue : Nouveaux Essais, sur Cueii.), et les chartes du Conquérant les appellent Alamania. Il en est peut-être de môme des deux Almenèches , en latin Almaniscœ, et des nombreux Franqueville. Les Saxons ont gravé leurs noms en beaucoup de lieux. Dominant dans le Bessin, appelé Littus Saxonicum et Otlingua saxonia, littéralement la petite Saxe de l'Ouest, ils ont nommé les paroisses Saon et Saonnet, et la ville de Séez, et en Haute- Normandie , Senneville. Leur nom normannisé , Sesne , Cesne, Saine, est resté dans beaucoup de familles. Le Gisil des noms propres est une finale essentiellement mérovingienne. Les mots qui se composent de Man , en normand , sont assez nombreux , et nous en avons fait un article à Bruman, du glossaire Scandinave, tels sont Bruman, Lilman, Breman, Léman, Lodeman, Dodeman, etc. ; Tacite a donné ce mot , sans doute sans le connaître , dans cette phrase de la Germanie : « Tuislonem deum, Terrœ editum et fîlium Mannum » (Ch. -H.). Karl, fort , vaillant , reste sous les formes normandes Chariot , Charlin, Charline; il subsiste intact dans l'anglais Cari, homme robuste, avec la variante Churl. Comme ce mot s'applique spécialement aux paysans , Chariot et Chariot Gouraud (gourmand), sont les noms du geai en Normandie, et dans Shakespeare, Chariot devient Carlot, un paysan, et par abréviation Cari. Il suffit de citer la finale Hilde (fille, en anglais Child), comme Mathilde, Bathilde, etc.; ainsi Brunehilde, Brunehaut, signifie la fille brune. L'inscription mérovingienne de Lieuxaint est l'épitaphe du prêtre saxon Hermer et de sa femme Frule.

Les noms qui désignent les classes sociales, et les fonctions publiques , restés en normand , ou avec des formes normandes, sont assez peu nombreux. Connétable, désigne le maire, dans les îles normandes : ce mot a été tiré, a-t-on dit, de l'isl. Kon, homme distingué, cependant c'est

plulôl le Conies stabuli, en vieux français Com, Quens. Maricha, maréchal, est complètement germanique. Mare, cheval, d'où l'anglais Mare, jument, et Schalk , serviteur : « Equorum domitor, qui vulgo dicilur marescal » (Cartul. de S. Trin. de Rot//, p. 429). Merquis, marquis, littéralement l'homme de la frontière , Mœrk, est resté en normand dans Merquc , marque , primitivement limite. Le cartulairc du Mont-Saint-Michel appelle un des premiers ducs de Normandie : « Marchesius Normanniae, » gardien des Marches , et nous avons les Logcs-Marchis , commune des marches normandes vers la Bretagne. Esliave, esclave, en anglais Slave, est dérivé de l'allemand Sklaw. On conçoit qa'Orgul, orgueil, ait été tiré de la langue des conquérans et des dominateurs : c'est exactement le vieil allemand Orgul. Le normand Grédiner, agir en avare, rappelle que le Gredin était l'affamé, Gredus, en gothique. Le nom propre le Sénécal , commun en Normandie , rappelle plus fidèlement que le français, son origine, Sinn, vice , remplaçant , et Scale , serviteur. Ban , annonce , essentiellement onomatopique, existait en allemand. Ban, décret , et a pris diverses formes en normand , telles que Bannie, Banon, d'où vient le français Bannir et Abandonner. Il rappelle un mot saxon , Utlag, hors la loi , en anglais Outlaw, qui avait été normannisé : « Homme utlage , I) dit Britton, Myrror of justice, et Utlagarie dans les lois de Guillaume , signifie violence et pillage, les actes ordinaires des proscrits (Wilkins. Leges anglo-saxonicx.). L'expression In fridu , qu'on retrouve sur beaucoup de monumens chrétiens , consacrés généralement à des liommes distingués, répond assez à Vin pace, et semble être le Fredom des langues du nord , ou l'affranchissement par la mort.

Mais ce qui signale le mieux les droits de l'aristocratie . et aussi de la féodalité, issue des lois germaniques, c'est la

— fie — chasse et ce qui s'y rattache, les furets, les animaux. Ainsi l'ancien nom du procédé lui-même , Berser, chasser, est germanique , et a laissé en Normandie des familles le Berceur, spécialement dans la Hague , et le mot a pénétré jusqu'en Italie , où Bersaglieri, désigne les chasseurs. Les légendes de chasse , en Normandie , ont une origine germanique , ainsi que les pactes avec le diable : la Chasse Hanneguin , chasse aérienne et nocturne , rappelle un fameux chasseur dont il est question dans Ordéric Vital (Liv. Tiii.), lequel s'étant donné au diable, est obligé de revenir toutes les nuits de l'Avent. Il monte le cheval Bayard , coursier d'origine allemande. On l'appelle aussi Chasse Herpine ou Huaille noire. La race celtique a la même légende sous le nom de Chasse Arthu, en Angleterre Arthur's chace. Aussi, en vieux français, Hellequin signifiait follet , lutin. On dit encore, dans une ballade de Caudebec. citée par son historien . l'abbé Miette :

Chesl la mesnie Hanequin Que de vous a qui le cœur faut , Puus y en a et pis y vaut.

C'est sans doute dans ce mot qu'il faut trouver le français Arlequin, tant et si vainement cherché ailleurs. Toutes ces légendes forestières caractérisent , avec le mysticisme de la langue des arts et métiers ou du compagnonnage. l'Allemagne, entre les diverses littératures populaires . parcequ'elle a été et qu'elle est encore un pays de forêts. Nos noms d'animaux forestiers dérivent du germanique , Buck, mâle des bêtes des bois, comme Bique, chèvre, Biquot, chevreuil, en anglais Buck, bouc. Bouquin et Boucaut, petit bouc; le nom de forêt lui-môme est Forst, dérivé de Fohr, sapin, en anglais Fir, de la prédominance de cet arbre dans le nord de l'Allemagne. Il en est de même de Gaut, bois, issu de Walcl, d'où l'anglais Wild, sauvage, et chez nous les localités Gault, et le nom

de Gaultier, forestier. Le normand Chouque, Chouquet , souche, a la même origine. Le compagnon nécessaire du chasseur , en allemand Docke, en anglais Dog, en français Dogue , a laissé en Basse-Normandie le nom propre assez fréquent de Doguet. h'Equirel , écureuil , en anglais Squirrel, auquel on donne l'étymologie pittoresque , mais suspecte de «rxia et oupoç, c'est-à-dire qui se fait une ombre de sa queue , paraît être un mot germanique : « Feresculam quam vulgo homines Squirium vocant » {S. Columbani vita, ap. Mabillon, siècle ii.). Les termes de Guettier, en allemand Wait, de Randon, action d'errer, Rabbesot, petit lièvre, en anglais Rabbit, hèvre, de Varenne, garenne, de Vico, bécasse, en anglais Woodcock (Wildcock) , des noms d'oiseaux , Bunette, espèce de fauvette brune, Blairet, blaireau, et Blairel, resté dans le dicton bessin :

Point de chàtel Sans martre ni blairel.

Briant , bruant, Meserange, mésange, et Mesettc, petite mésange, Moisseron, moineau, Taisson, blaireau, tous ces mots se rattachent à l'idée générale de forêt. Entre autres termes d'origine germanique que renferment des chartes anglo-normandes du xve siècle, nous en trouvons un qui a pu venir des anglais , mais aussi être resté sur notre sol, importé par les Germains; c'est un terme de chasse et un droit féodal : « Redevance envers le roy d'un Borespère, » c'est-à-dire Boar-Spear, d'un épieu à sanglier. Il est une tradition germanique, liée aussi avec les forêts et leurs êtres fantastiques , que nous avons assez fidèlement conservée pour en garder le nom presque sans altération : c'est cette transformation d'hommes en bêtes , qu'en français on exprime par un de ces pléonasmes qui attestent l'oubU des origines, le Loup-Garou, mais qu'en normand on nomme le Varott\ c'est le mol allemand

Werwulf, homme loup, qui renferme une désignatiou presque universelle de l'homme , depuis le Vir des Latins, le Ver des Gaulois , signalé dans Vergobret , Vcrgosillaunus, Vercingetorix , jusqu'au Wer et Bar, allemand et au Fear de l'irlandais et du gaélique. Sous la forme de Varffus, très-voisine du normand Varou, ce terme apparaît déjà dans la loi des Ripuaires : « Vargus sit , hoc est expulsus, » c'est-à-dire vagabond et repoussé comme le loup , ce que la loi anglaise appelait Porter une tête de loup. Le français Ahuri et le normand Aloiivi, ont une origine analogue. Une forme plus rapprochée de l'expression primitive, Werwulf, existait autrefois en normand, selon Marie de France dans le Lai du Bisclaveret :

Bisclaveret ad nun en breton , Garwal l'apeleut li Normant.

Et on lit dans VOtia imperialia , publié par Leibnitz: « Vidimus in Anglia per lunationes homines in lupos mutari, quod genus hominum Gerulfos Galli vocant , Angli vero Wer-wlf : Wer enim anglicè virum sonat , Wlf, lupum » (MM. du Méril. Diet, du patois norm.) . II n'est pas étonnant que ce mot soit devenu synomyme de brigand , de voleur ; Sidoine Apollinaire le cite en ce sens : « Vargorum , hoc enim nomine indigenae latrunculos nuncupant » (Epist. Liv. vi, Lett. 4.). Bisclaveret a disparu du breton, où Deinbleis et Bleis-garv , traduisent loupgarou, à moins qu'il ne soit une forme de ce dernier; mais le droit de Tête de Verpe ou bête errante que le roi d'Angleterre possédait à Jersey , rappelle le Varg des Germains {Tableaux hist, de Jersey., par M. Ahier, p. 231.). Ce qui prouve l'importance de cette tradition chez les Normands , c'est le grand nombre de mots qui sont venus se grouper autour de la racine : Guerouter, battre les chemins la nuit comme les loups-garous , Varouage, course nocturne, Varant, vagabond, Vari-Vara (Bayeux), pèle-

mclo, Varouble, qui se déchire comme un garou , et son synonyme Devarouble, Vredeler, faire des courses folâtres, Varousse, bête (Valognes), espèce de gobelin, Varlibonte (Avranches), bête noire et nocturne, gobelin, Devreder, agiter de fureur, et Evretiner, même sens, qui sont tous deux dans la Muse normande :

Qui nous devrede et nous boute en tourment : May qui avais la tête evrelinée , A mes côtés , je croquis une espée.

« Porter le varou, » dans la Manche, signifie être harassé, parceque le Varou force son patient à le porter à travers mares et halliers. Le Varou court surtout dans l'hiver :

Entre Noèl el Chandeleur ,

Où toute bote est en horreur.

Mais on s'en débarrasse « en lui faisant du sang entre les deux uurs (yeux). » Le suClixe de ce mot , WulJ\ est d'ailleurs resté dans beaucoup de noms mérovingiens , Marcouf, Ingouf, Arnoul; Burnouf, etc. Le français Gaupe, prostituée, vient même du vieil allemand Wolpe, louve; c'était le sens de Lupa^ d'où vient Lupanar. La forme mérovingienne féminine Oueffe, en latin Efa, Eva, parait correspondre à la précédente, et Ingouelïe serait la femme d'Ingouf; Geneviève, Gcnoveja, offre la même finale; on cormait la chapelle mérovingienne de sainte Ergouciïe, sainte, qui, dit M. de Gcrville, appartient au temps de Marcoueffe.

Il serait facile d'ajouter de nouveaux faits pour établir que c'est de la Germanie que nous vient le merveilleux populaire. Plusieurs de nos légendes viennent du Nord , par exemple la légende du Père Pimpernelle, qui a des rapports très-frappans avec le conte allemand , Frère Lnstig, et le conte vs'allon , le Forgeron de Tamine , narré dans^ les Légendes de Colin de Plancy ([». I;}.). Or, en

comparant la mythologie païenne et la mythologie germanique, on reconnaît que celle-ci l'emporte de beaucoup sur l'autre en pureté, en élévation, en spirituahsme. Sous ce rapport , son influence a été un bienfait , et ces superstitions , qui constituent une nuance du merveilleux , essentiellement allemande , appelée le fantastique , élevaient l'esprit de quelques degrés dans l'échelle de l'idéal pur. C'est à cette mythologie qu'il faut rapporter beaucoup de croyances normandes , ces cavales du sommeil , qui produisent le cauchemar, en normand Cauquemar, en anglais Nightmare, cavale de la nuit, en vieux français C fiassemare :

Elle chasse les loux garoux

Et les chasses-mares de nuit.

l'CoquiUai'd.J

Et les Bières, de l'allemand, Baer, cercueil, en anglais Bier, que l'on définit ainsi : « Les Bières sont des spectres blancs , semblables à un cercueil , qu'on rencontre la nuit couchés en travers des chemins {Annuaire de la Manche, ann. H 832.); les sabbats oii se rendent les sorciers à travers les airs, avec cette croyance propre à la Hague, qu'ils ne peuvent voler que frottés de « la graisse des morts ; » la bête Martine, ou la Martine, gobelin qui se montre sous la forme d'une martre , en allemand Marier, les Hans, les Milloraines ou dames blanches, la Bête Havette, espèce d'ondine qui attire au fond des eaux , etc. Enfin il y a en Normandie , avec divers vestiges du cycle de Renard , une veine de traditions venues du Nord , qui serait fort intéressante à fouiUer, et à laquelle ont déjà travaillé M. Le Fillastre, dans les Annuaires de la Manche, M. Pluquet, dans V Essai sur Bayeux, M. du Bois, dans les Recherches et Archives sur la Normandie, IVIii« Bosquet, dans la Normandie merveilleuse , M. Canel , dans le Blason populaire de Normandie.

Les (li\ers caractères fie la souveraineté se retrouvent ilans les termes indiquant les titres , les armes , les forteresses, tels que Estramachon . le Scramsax; Thanie, seigneurie, de Thane, seigneur, resté dans la topographie , Tanis, en latin Tania, le Tanu , comme dans l'ile de Thanet, dans la Tamise; Branc, épée; Gravcrie, l'aide au vicomte, Graff; Haubert; Rik, riche, resté dans les noms propres; Stoutie, fierté, en anglais Stout; Baile, enceinte fortifiée; Bourg, dérivé de Berg, hauteur; Haro, cri de charge. La ligne des Kirk, église, qui commence en France à Dunkerque , se continue sur le littoral normand [ar Querquebut, Querqueville , Carquefou.

Sans être essentiellement agriculteurs . les peuples germaniques introduisirent en Gaule un certain nombre de mots qui attestent que, sous ce rapport aussi, ils exercèrent une certaine influence ; mais c'est aux Saxons , que Procope nous a représentés comme agriculteurs , pêcheurs , commerçans, que nous rapporterions la plus grande partie du vocabulaire de la vie domestique, de l'agriculture, de la pêche, des divisions du sol. C'est à ces divers points de vue que se rapportent les mots suivans qui nous font assister à la vie d'une race agricole , navigatrice et commerçante, que nous retrouvons florissante sous ce triple rapport de l'autre côté du détroit : Délie , division du sol , avec SCS variantes Theil, Teilleul , Thil, en anglais Deal, quantité, à Guernesey on dit encore Thielle , et c'était Teille en vieux français; Crote, Croûte, en bas -latin, Crotum, Crota, espace cultivé autour de la maison, mol resté dans un nombre très-considérable de champs et d'où est dérivé Croft , enclos , en anglo-saxon ; le verbe Gaingnier, dans son vieux sens, labourer, d'où, en normand, Gaineter, herser; Andier (Hand-iron, main de fer), ou avec la fusion de l'article Landier; Bac/iin, bassin, exactement le mot primitif, tel que le donne Grégoire de

Tours : Bacinnon (Paieras H(/neas, L. !x , Cli. 28.); Godendarde, scie de scieur de pierre, mue par deux hommes, de l'allemand Godendac, litt. bonjour, dont un vieux poète, nous donne, sans la concilier, la double signification :

Tiex basions qu'ils portent en guerre

Ont nom Godendac en la terre ,

Goden dac , c'est le bonjour à dire.

(Guiart. Branches aux royaux lignages, t. II, V. 3428.)

Bancal , grand sabre , du germanique Branc , cpée , qui se disait en vieux normand; Hoiive , Houe, en vieil allemand Hawa ; Gatte , porte , en anglais Gate , resté dans les noms de lieu, comme Houlegafte, Gatte-houle, passage, et dans Gatte, mérelle, parceque dans ce jeu les enfans dessinent sur le sol une grande porte ; Hut , chapeau , en vieux français Hiiet, en anglais Hat; Moque, tasse; Viquet, guichet, en anglais Wicket; Ragot, objet chétif, de Rag, haillon, qui se trouve être aussi un mot grec, paxTi; Ouivette, jeune fllle, de Wife, femme ; Moisseron et Moisson, moineau, du vieil allemand Mez; Henné, poule; Tier, entrave pour les animaux, de l'anglo-saxon, To Tie , lier; Vouachier, laver, d'où le français Gouache et Gâcher; Heudes , liens pour retenir l'animal par la tête, Head; Bacon, lard salé; Hive, ruche; Hostier, serf cultivateur; Guerbe, gerbe, de l'allemand Garba; Vimblet , tarière, de Wimblet; Berne, couverture; Housiau, botte, en anglais Hose, de l'allemand Hosen ; Roquet, jupon court, de l'allemand Rock; Barn, grange, resté dans les noms de lieu , Barneville , Berneval , Bernières , Bernay, à moins que ces mots ne représentent aussi le germanique Barn, homme, chef, d'où le français Baron; Bourg, la principale agglomération , celle où sont l'église et le château, l'habitation de la hauteur, Berg, Burg. le lieu de la forteresse.

La langue commerciale réclame Palanl, gros snu; True, adresse, en anglais Trick; Namps, gages, de Nam et Namfcoh; Gabelou, l'homme de la gabelle; Braise, monnaie de cuivre; Aramie, arrangement; Terver, tromper, de Treff; Garanfùe, garantie; Hanse et Giiilde, association, mot rendu célèbre par les Guildes de Rhétorique du nord de la France , la Guilde commerciale de Rouen , celle de Londres , qui survit dans le nom de Guild-Hall . le palais municipal de la cité , etc.

Les noms germaniques des végétaux ou de leurs diverses parties, en Normandie, forment un groupe assez considérable : Hannebane , la Jusquiame , littéralement peste de la poule, en anglais Hebenon, qui est dans l'Hamlet de Shakespeare; Bauclie, Ros, roseau, en allemand Raus, en anglais Rush, d'où le français Ruche; Gorban, tourbe; Bourgène, le Nerprun; Bogue, enveloppe des châtaignes, des noix; Fougière, fougère; Gant, bois, en allemand Wald ; Gauguc , grosse noix, en anglais Wall, d'où Wall-nut , en allemand Wall-ntis ; Surelle , oseille ; Seu, sureau; Bloquet, billot de bois, en allemand Block.

Mais , beaucoup plus riche est le vocabulaire de la nature et des accidens du sol, qui rappellent le mieux la mère patrie; les hauteurs s'appellent, en Normandie, Bcrg, Burg, qui devient Z?wre eiBuron, en Normandie, eiBurg, en Angleterre; Ter, Thunj, comme le Mont de Thuringe, près de Rouen, le cap Torin, près d'Avranches; les terres vagues et indivises sont des Land , Landes , Landelles; le terme essentiellement germanique Feld , champ, ne se trouve pas en normand ; mais il est curieux de trouver le nom de Penfeld, dans la rivière de Brest. Les creux se désignent par Deep, profond , Dieppe, comme Dieppedalc, composé de Dale, vallée, littéralement vallée profonde, par Den, vallée, comme Dencourt, Denvon, en anglais Deen, comme Aberdeen, valli'e du Havre, par Houle,

Hole, creux , par Broc, ruisseau , en anglu-saxon , Brook; les ruisseaux sont des Becs, de l'allemand Bach, racine probable du Bachinon, précité , et racine certaine du français botanique Beccabunga, la véronique de ruisseaux, et du normand Bâche, filet. Le détail des rivages s'exprime par Grune, Grun, G renne. Gronde, Grouin, Grou, marécage; par Cliff, rocher, comme Escalecliff, ancien nom de Doville , littéralement rocher d'Escale , nom propre, en anglais Scale; par les Criques, comme Criqueville, Criquebeuf, Criquetot , Yvecrique, près de ce dernier lieu ; par les Fières , gués , en anglais Ferry, passage de rivière , gué ; par les Falaises ou hauteur au bord de l'eau , d'où le nom de la ville de Falaise ; par Pool , Pole , les marécages , les lieux inondés , comme le Follet de Dieppe , le Poulier du Havre , etc. ; par Welles , eaux stagnantes, en anglais Well, puits, resté dans Veules, près d'Yvetot, Wellx, en M SO, dans Vieilles, arrondissement de Bernay, etc.; par Vatres , mares, de Water, eau, d'où le normand Vaucre, débordement, et le français Vautrer; par Bougues, lieux sablonneux et mouvans au bord de la mer; enfin par d'autres termes, dont on ne pourrait augmenter le détail sans empiéter sur le domaine du Glossaire.

L'invasion germanique vint aussi superposer sa nomenclature des termes d'habitation sur celle des civilisations précédentes , et bâtir sur notre sol les maisons de la patrie, les Hou, en anglo-saxon. House, les Ham^ Hamelet, communs en anglais, les Toft, Tot, Tôtes, Tuit , très-' fréquens dans nos noms de lieu; les Hal, Hallières, Huileries, les Torp , moins répandus, mais visibles dans Clitourps, littéralement clift-torp, habitation du rocher, paroisse où il y avait le prieuré de Torgis-Torp , demeure de Turgis, dans Cametours, habitation de la vallée, Camtorp, dans Nicorps, habitation de Néel , et peut-être dans

Tours, près tie Bayeux. L'anglo-saxon Stow, place, finale (le beaucoup de noms de lieu en Angleterre, qui donne à sa langue Stow, placer, et Bestow, placer, accorder, pourrait bien être au fond de quelques noms normands , comme Estouvy, près de Vire. Ces termes, nombreux pour la division des terres . auxquels on peut ajouter Merque, limite, marque et Bonde, borne, annoncent un soin particulier pour nommer et limiter la propriété.

Bien que la langue de la marine doive recevoir plus tard son vocabulaire d'une race essentiellement navigatrice , cependant les peuplades germaniques , spécialement les Saxons, importèrent un nombre considérable de termes propres à un art où ils apportaient une hardiesse intrépide et plus d'expérience que les races latines. Quoique sur ce point , comme sur plusieurs autres , la distinction des origines germaniques et Scandinaves soit aussi difficile que le veut l'affinité des races , on peut citer un certain nombre de termes nautiques qui paraissent venir plus directement des Germains. A Malinas, déjà cité , qui appartient à un radical primitif et général, Mor, chez les Celtes, Mare, chez les latins, on peut ajouter Barge, d'après Hinkmar, comme nous l'avons déjà dit, Bord, Berne, bord de l'eau, Estrope, Hurque, Léman, en allemand Lothmann, d'où le français Lamaneur, Toilets, en allemand Diillen, Tar, goudron , en allemand Theer, et en anglais comme en normand, Avari, s. m. avarie, en allemand Haverei, Vinche, guindeau , en anglais Winch. A cette catégorie se rattache la pêche, ses engins, ses produits et les poissons, spécialement les mots qui o\i\. Fish, poisson, pour finale, comme Cojiche, Stocfiche, Horfi, la Vive, le Flétan, la Gode, le Guiten, le Gard, pêcherie, le Honyvet, gros crabe , etc. Le mot Whale , baleine , existait dans l'ancienne Normandie, où il y avait des sociétés de baleiniers, Communio JValmannorum (acte de 1098). Un terme usité

à Dieppe, le Last, ou une douzaine de barils de harengs, représente l'allemand Last, charge.

Nous avons plus d'une fois , dans celle esquisse du normand germanique , invoqué des preuves tirées de l'anglo-saxon et de l'anglais. En effet, la peuplade saxonne domina en même temps des deux côtés du détroit. Sans doute on peut induire la similitude de langage de la similitude du nom et d'un point de départ commun ; mais on a l'avantage de posséder un document , le plus ancien du tudesque , après la traduction de la règle de saint Benoit , faite vers 720 , par Keron. C'est une formule d'abjuration de laquelle il résulte que le langage des Franks est identique avec le saxon et l'anglais. Elle est, pour les origines germaniques , ce que les formules de Marcellus sont pour le gaulois, ce que le Serment de 842 est au roman. Pour mettre en relief cette identité du germanique et de l'anglo-saxon , nous placerons à chaque phrase les deux idiomes en présence :

« Forsachis tu diobolae? — Forsakest thou devil? — Ec forsacho diobolae. — I forsake devil. — End allum diobolgeldae? (Gilde, compagnie.) — And ail devil's gild? — End ec forsacho allum diobolgedae. — And I forsake all devil's gild. — End allum dioboles uuercum? — And all devil's works ? — End ec forsacho allum dioboles uuercum end uuordum , Thunaer ende Woden end Saxnote. — And I forsake all devil's works and words , and Thor and Wodin and Saxnote, etc. » Tel était le langage germanique au vine siècle : c'était la langue que parlait encore Louis Le Débonnaire , dont les derniers mots, à la vue du fantôme qui assiégeait son ht furent Huz! Huz! c'est-àdire dehors (V. l'Astronome, p. 286.).

Toutes les grandes invasions , même toutes les grandes révolutions , qui sont des invasions intérieures , ont pour résultat , selon l'ordre de la Providence , de faire avancer

riiumaniui d'un degré dans les progrès malériels et moraux. Nous demanderons aux invasions germaniques ce qu'elles ont apporté , non pas d'après l'histoire pure , qui nous répondrait par l'introduction de la féodalité, système où l'individualité humaine avait plus de développement que dans l'ahsorption celtique et la cité romaine , mais d'après les inductions de la philologie. En nous montrant plus fréquemment dans la nomenclature topographique le nom de l'individu uni à un suffixe d'habitation, Tot, Hou, Torp, Ham, Hal, etc., elle nous fait voir le développement de l'individuaUté , aujourd'hui caractéristique des races saxonnes , et d'une classiflcation sociale qui repose davantage sur la valeur persomielle . en d'autres termes , de la liberté. Un poète du ^2'-' siècle présente une de ces etymologies, tirées d'un nom d'homme :

Le père Turulphus lui Torf , Dont en ce pays pluseiirs villes Sy ont prins les noms de Tourville.

{Mc'm. des Ant. de Norm. Ann. 1824.)

Le petit nombre de termes germaniques , parmi la vaste langue latine , annonce une absorption rapide et complète de ces races qui s'offraient toutes neuves à des idées nouvelles et à un culte nouveau. Une légende populaire élevée et plus spiritualiste , succédait à la légende latine, empreinte d'un sensuaUsme très -prononcé. Les nombreux termes spéciaux pour les parties du sol révèlent une plus grande division du sol , ce qui est encore le caractère de notre propriété foncière , entre les divers états. L'art militaire s'étend , et l'art naval se perfectionne par la grande navigation. Dans les pays, comme l'Ecosse, où il n'y a pas d'intermédiaire entre l'état celtique et l'invasion germanique , on constate une grande supériorité dans les armes des Germains sur celles des Celtes, comme le démontre le Musée des Antiquaires d'Ecosse (V. Wilson.

Archœology of Scotland). Paissans par Ic courage, par l'organisation militaire et l'art ties fortifications, comme le prouvent les expressions nombreuses qu'ils ont données à notre langue dans cet ordre de choses , ils eurent , pour s'absorber dans la nation vaincue , un élément , l'art de la guerre, qui était aussi sa passion, et la nation vaincue eut pour les absorber des arts divers , mais surtout l'art de bien dire; car, selon la formule concise de Caton, qui est encore vraie pour la France d'aujourd'hui : « Gallia duas res industriosissimè prosequitur, rem militarem et argute loqui. »

Pour qui comprend l'importance de la chasse , dans l'histoire de la civihsation , la prépondérance de la langue germanique , dans le vocabulaire de la vénerie , sera aisément remarquée. Le grand nombre de noms de meubles et d'objets domestiques, venus de l'allemand, prouve un plus grand développement de la vie du foyer. Les races germaniques ont dû déverser sur nous , plus épris de la réalité , un peu de ce mysticisme , de ce sentiment de l'idéal et des idées générales qui les caractérisent , enfin cette contemplation profonde des choses de l'âme , ou , selon leur mot favori , de la vie , qui s'est exprimée par deux choses où ils sont maîtres , la poésie et la musique.

Sans doute ces superpositions de langues introduisent des synonymes , et , par conséquent , des pléonasmes ; mais ces pléonasmes ne sont sentis que des hommes extrêmement rares, qui connaissent les deux langues de ces hybrides. Aujourd'hui les pléonasmes topographiques ne sont compris que d'un très-petit nombre de savans; le peuple qui les fait n'en a pas conscience. Il s'en fait même tous les jours , et de la part des hommes instruits , de l'administration , comme ce nom de Bassin du dock, donné à un des bassins du Havre. Ensuite , lorsque des termes identiques, avec d'autres existans, s'introduisent dans une

— t29 — langue , ils n'y restent . connne noms communs . qu'à la condition d'exprimer des nuances , et , par conséqueiil , deviennent une richesse. Ainsi Mare, Palud et Votre , trois mots celtique , latin , germanique , expriment dc^ nuances ditïérentes; de même Voir et Luqxier, Merqve et Devise. Il est aussi certain que le relief des mots s'use , comme celui des monnaies : ainsi Etonner ne signifie plus frapper de la foudre. C'est sans doute parceque les noms latins des couleurs n'exprimaient plus que de Nagucs nuances , que les Germains ont introduit chez nous Bis , Blafard , Blanc , Blême , Bleu , Blond , Brun , Ecarlate . Gris , Jaune, etc. Mais si l'on excepte tous les termes spéciaux et techniques que nous avons cités , le germanique fit très-peu d'impression sur la langue générale : nous ne connaissons que quelques mots qui lui appartiennent . Guère, de Gar, beaucoup, Orgueil, en vieil allemand. Orgilo, et Rang, et ces deux derniers sont très-naturc-llement sortis de la race aristocratique et de la féodalité.

Mais c'est surtout par la prononciation . que le germanique exerça son influence en Gaule et sur la langue laline. à laquelle il communiqua quelque chose de son éneigie . c'est-à-dire de la prédominance de la consonne , de l'aspiration et du chuintement. Ces deux derniers caraclères allemands donnent au normand cette physionomie qui en fait l'intermédiaire entre l'anglais et le français. Cette aspiration a laissé son empreinte dans beaucoup de mots latins, tels que Hors (foras). Huile, Huître, Haut, Huit, Huppe, Hurler, Onze, etc. Nous pouvons y ajouter le Gaulas (Aulas) de l'inscription du Ham. Nous croyons avoir démontré la prédominance du chuintement et de l'aspiration du normand, dans notre grammaire anglonormande ; mais il y a encore d'autres signes qui , selon M. du Méril [Essai, p. 243.), nous sont venus d'outre- Rhin : (( Les sons du B . du CH . du J et du Z , semblent

— ^30 — avoir clé à peu près inconnus aux Romains; celui du B était déjà familier aux habitans de la Gaule , mais la plupart des mots, au commencement desquels ils se trouvent, nous viennent des idiomes germaniques ; et si l'on en excepte l'armoricain , où l'influence de la prononciation française les a sans doute introduits, les trois autres manquent dans les dialectes celtiques : de graves présomptions autorisent donc à croire que ce sont les Allemands qui les ont apportés dans la langue. » Nous pouvons dire , à l'appui de ces observations, que la lettre B, de notre Glossaire germano-normand , renferme beaucoup plus de mots que les autres , si l'on excepte la lettre G , qui est d'ailleurs une forte aspiration.

Quand on considère d'un point de vue élevé les fusions des langues, il semble que la loi providentielle de l'homme est d'accomplir historiquement l'unité qui se trouve virtuellement dans sa constitution. Le résultat du mélange des peuples , c'est que , portant la môme essence avec des facultés diverses ou prépondérantes , ils se complètent les uns par les autres, et que cet étal d'être complet est l'idéal des nations , comme il l'est des individus. Par exemple , pour les langues latines et germaniques , elles se combinent de manière à mêler l'énergie du Nord avec la grace du Midi , la consonne avec la voyelle , l'art plastique des races grecques et latines avec le spiritualisme des races septentrionales. Dans ce mélange, chaque langue perd de son caractère exclusif pour s'enrichir de caractères nouveaux , qui valent mieux , en somme , que ceux qu'elle a perdus. Ainsi , dans cette fusion du latin et des idiomes germaniques, la rudesse se polit au frottement de la grace, la consonne s'use sur la voyelle , et il en résulte des idiomes à la fois énergiques et harmonieux , sensuels et spiritualistes , propres à l'expression des faits de l'âme et du corps , idiomes dont le français , le plus universel , est

aussi le plus remarquable. Quand on considère ces langues germaniques se laissant facilement absorber en France d'abord , puis en Angleterre , par des idiomes latins , on comprend toute la supériorité qu'ils lui ont reconnue . et la force conquérante de ces idiomes , destinés à envahir le monde et à former la base d'une langue humaine , qui ne doit pas être la prédominance d'un langage sur les autres , mais la résultante de la combinaison de tous.