CHAPITRE V
« les portes de derrière qu'on se gardera, et qu'on « tiendra ouvertes à nos adversaires? De là, pourtant, « ma marche entravée , mille obstacles entre moi et u mon but, toutes mes résolutions dénaturées, avor- « tées, ou changées en demi-mesures! Me répona drez-vous aussi de l'abandon de cette politique « étroite, qui pense gouverner par des dîners, donnés « alternativement aux Chefs des partis les plus conte traires, et par les articles de journaux qui les raconte tent? Renoncera-t-on à ces prostitutions de la « Royauté devant les républicains et les anarchistes? « à Tavilissement de ces camaraderies révolutionnai- « res? à ces scandaleuses déclamations contre l'Héré- « dite, qu'on prête à l'Héritier même de la Couronne? <' Croyez-moi, quand ce ne serait que par ce côté ou (' par ***, le Pouvoir m'échapperait ; je serais trahi sans « cesse! J'accepte le combat en face; mais être atta- <c que par devant, trahi par derrière, avoir à se dé- « fendre des siens comme de l'ennemi, c'est trop à r< la fois, je ne me charge point de cette tâché! Il « fallait m'écouter il y a trois mois, quand le dégoût « me força de quitter le ministère! J'ai prédit alors « qu'on me rappellerait, mais trop tard, comme Charge les X ! Eh bien! en effet nous y voil.à, et pour celui- "( ci comme pour l'autre le mardi et le mercredi sont « passés, nous en sommes au jeudi ! Il est bien temps w d'appeler le médecin quand la mort vous frappe! w Et quelle mort! Voyez l'émeute de l'Archevêché! « Voyez les Armes du Roi ! Lui laisser imposer une « telle honte ! On ne les a pas plus défendues que « celles du Ciel! Quoi! vous vousflites mes amis, et.
(c quand le Pouvoir est tombé dans la boue des rues, « lorsqu'on ne peut plus y toucher sans se salir, vous (c voulez que je le ramasse ! . . . »
Il en dit bien plus ! On connaît Périer el ses emportements habituels ; il était lancé : ses paroles étaient de feu, Tune enflammait l'autre ! Sa Philippique dura plus d'une grande heure ! Dans son exaltation, il frappait du poing sa table, ses genoux , les miens aussi; il me saisissait le bras avec violence. Mais, loin de me récrier et de l'interrompre, je le laissais dire et faire, se consumer, et me laissai martyriser. Puis, quand je le vis à bout de forces et de colère , et lui-même surpris de se trouver au delà de toutes les bornes , je le ramenai doucement au point de départ , je le fis tacitement convenir qu'il avait exagéré ; que même dans ce que ses récriminations avaient de trop juste, il ne faisait point assez la part des circonstances. J'ajoutai toutes les considérations qu'on peut supposer : sur ses antécédents , sur ses engagements avec nous, et sur son patriotisme ; sur ce que le Roi serait personnellement compromis contre les factieux, et sans retour possible, dès qu'il aurait accepté, avec un système vigoureux , un premier ministre aussi décidé à les combattre.
« Quant aux autres choix à faire, reprit Périer, évi- « demment ébranlé et radouci , ce serait une autre « difficulté, n faudrait d'abord se voir, se mesurer, et (( se bien entendre. Mais nous n'en sommes point ià, « vous dis-je! Un tel changement, un parti aussi dé- « cisif à prendre, ne peut pas être le résultat d'une a fantaisie de cabinet, des hasards d'une conversation
