CHAPITRE

Au reste, en ce moment même, tout espoir était perdu pour la cause Impériale! La défection d'Essonne, abandonnée par Marmont, venait d'être reprise par les généraux de ce maréchal ! Déjà même Alexandre en était instruit. Vers la fin de son audience aux maréchaux, Macdonald avait remarqué qu'un officier russe, entr'ouvrant la porte, avait parlé à voix basse à son Empereur. Ces mots « Totum corpus » avaient frappé l'oreille du maréchal, sans toutefois qu'il en eût saisi toute l'importance. Mais, trois heures plus tard, au milieu d'un repas matinal qu'ils prenaient en attendant qu'ils fussent rappelés chez l'Empereur Russe, il n'en apprit que trop la fatale explication.

Le fait était que, après leur départ d'Essonne, Napoléon avait envoyé au Duc de Raguse Tordre de venir de sa personne à Fontainebleau. Le malheur voulut que l'officier chargé de ce message fût un homme de bruit et d'embarras. Ne trouvant point