CHAPITRE V

De son côté , TEmpereur, pendant toute la journée précédente, avait attendu le Vice-Roi. Le bruit de soa combat l'avait ému. Un effort rétrograde pour percer jusqu'à lui avait été inutile , et la nuit , arrivant sans ce Prince, avait augmenté l'inquiétude de son père adoptif. « Eugène et l'armée d'Italie , et ce long <€ jour d'une attente à tous moments trompée, avaient- (( ils donc fini à la fois ? d Un seul espoir restait à Napoléon : c'est que le Vice-Roi, repoussé sur Smolensk^ s'y serait réuni à Davout et à Ney , et que te lendemain tous les trois ensemble tenteraient un effort décisif.

Dans son anxiété, l'Empereur rassemble les Maréchaux qui lui restent : c'étaient Berlhier, Bessières, Mortier, Lefebvre. Eux sont sauvés; ils ont franchi l'obstacle; la Lithuanie leur est ouverte; ils n'ont qu'à continuer leur retraite; mais abandonneront-iis leurs compagnons au milieu de l'armée russe ? Non sans doute; et ils se décident à rentrer dans cette Russie pour les en sauver ou pour y succoml)er avec eux!