CHAPITRE VI

Du coté de ce Maréchal , toute cette guerre n'avait été qu*une marche rapide de TiTsitt à Mittau, un déploiement depuis Tembouchure de l'Aa jusqu'à Dunabourg, et ^ifin une longue défensive devant Riga. La composition de cette armée , presque toute prussienne 9 sa position et Tordre de Napoléon le voulurent ainsi.

C'était une grande audace à l'Empereur d'avoir confié son aile gauche , comme son aile droite et sa retraite j à des Prussiens et à des Â.utrichiens. On a remarqué qu'en même temps il avait dispersé les Polonais dans toute l'armée; quelques-uns pensaient qu'il eût été mieux de réunir le zèle de ceux-ci et de diviser la haiœ des autres; mais on eut besoin des indigènes partout pour interprètes , éclaireurs ou guides^ et de leur audacieuse ardeur sur le véritable point d'attaque. Quant aux Prussiens et aux Autrichiens y il est vraisemblable qu'ils ne se seraient pas laisse disséminer. A la gauche ^ Macdonald et sept mille Bavarois y Westphaliens et Polonais , mêlés à

vingt'deux mille Prussiens, parurent suffisants pour répondre de ceux-ci et des Russes.

Dans la marche en avant, il n'avait d'abord été question que de chasser devant soi des postes, et d'enlever quelques magasins. Il y eut ensuite quelques escarmouches entre l'Aa et Riga. Les Prussiens, dans une affaire assez vive , prirent Eckau sur le général russe Lewis, puis l'on resta vingt jours tranquille de part et d'autre. Macdonald employa ce temps à s'emparer de Dûnabourg, et à faire venir à Mittau la grosse artillerie nécessaire pour assiéger Riga.

Au bruit de son approche , le 23 août, le commandant en chef à Riga en fît sortir tous ses Russes sur trois colonnes. Les deux plus faibles durent faire deux fausses attaques ; Tune , en suivant le bord de la mer Baltique, l'autre, directement sur Mittau; la troisièn^e , forte et commandée par Lewis , dut en même temps enlever Eckau, culbuter les Prussiens jusque dans l'Aa, passer cette rivière, et s^emparer du parc d'artillerie , ou le détruire.

Tout réussit jusqu'au delà de l'Aa, où Grawert, enfin soutenu par Kleist, rejeta Lewis; puis, s'acharnant sur les traces des Russes jusque dans Eckau , il l'y défit entièrement. Lewis s'en fut en déroute jusqu'à la Dûna, qu'il repassa à gué, en laissant un grand nombre de prisonniers.

Jusque-là Macdonald était satisfait. On dit même qu'à Smolensk Napoléon pensait à élever Yorck au