CHAPITRE VI

Napoléon n'entra qu avec la nuit dans Moscou. Il . s'arrêta dans une des premières maisons du faubourg de Dorogomilow. Ce fut là qu'il nomma le Maréchal Mortier Gouverneur de cette capitale. ce Surtout, lui dit-il y point de pillage! Vous m'en réc< pondez sur votre tête! Défendez Moscou envers et « contre tous ! »

Cette nuit fut triste : des rapports sinistres se succédaient. Il vint des Français, habitants de ce pays, et même un officier de la police russe , pour dénoncer l'incendie. Il donna tous les détails de ses préparatifs. L'Empereur, ému, chercha vainement quelque repos. A chaque instant il appelait, et se faisait répéter cette fatale nouvelle. Cependant il se retranchait encore dans son incrédulité, quand ^ vers deux heures du matin , il apprit que le feu éclatait!

C'était au palais marchand, au centre de la ville , dans son plus riche quartier. Aussitôt il donne des ordres; il les multiplie. Le jour venu, lui-même y court, il menace la Jeune Garde et Mortier. Ce Maréchal lui montre des maisons couvertes de fer; elles