CHAPITRE IX

Cependant Kutusof, en abandonnant Moscou , avait attiré Murât vers Kolomna , jusqu'au point oii la Moskwa en coupe la route. Ce fut là qu'à la faveur de la nuit il tourna subitement vers le sud , pour s'aller jeler, par Podol , entre Moscou et Kalougha. Cette marche nocturne des Russes autour de Moscou, dont un vent violent leur portait les cendres et les flammes , fut sombre et religieuse. Ils s'avancèrent à la lueur sinistre de l'incendie qui dévorait le centre de leur commerce, le sanctuaire de leur religion , le berceau de leur Empire ! Tous , pénétrés d'horreur et d'indignation, gardaient un morne silence, que troid)laient seuls le bruit monotone et sourd de leurs pas, le bruissement des flammes, et les sifflements de la tempête. Souvent la lugubre clarté était interrompue par des éclats livides et subits. Alors on voyait la figure de ces guerriers contractée par une douleur sauvage , et le feu de leurs regards sombres et menaçants répondre à ces feux qu'ils croyaient notre ouvrage : il décelait déjà cette vengeance féroce qui fermentait dans leurs coeurs, qui