CHAPITRE IV

dix heures du matin à Alexandrie, où je l'avais annoncé , aussitôt il inspecta la triple enceinte de cette place, et, en ce seul et même jour, il en reconnut tous les entours au loin et dans tous leurs détails. 11 y fatigua cinq chevaux et y parcourut cinquante milles en quelques heures ! Puis , rentré le soir dans cette forteresse, pendant que.ses officiers harassés ne pouvaient se soutenir, nous remarquâmes que seul debout encore, préoccupé de mille améliorations administratives de ces contrées et des soins lointains de la descente , il poussa fort avant dans cette nuit le travail de son esprit infatigable.

C'était ainsi , et pourtant sans que rien sentit la précipitation, que, grâce à la force de sa volonté, à la vigueur de son tempérament , et à la rapidité de ses conceptions, il s'emparait du temps, le mettait tout entier de son côté , et que les travaux d'un mois se trouvaient accomplis en vingt-quatre heures!

Le lendemain, de grand matin', vingt-cinq mille hommes, commandés par Lannes, le revirent à cheval sur le champ de Marengo , revêtu de son uniforme de général républicain et du même chapeau qui y avait été percé de balles. Dans cette solennité militaire , bien loin d'une vanité puérile que des critiques, puériles ellesmêmes, lui ont reprochée, il essaya de commander à l'avenir par le souvenir, montrant dans l'Empereur le général ; enflammant l'ardeur des siens par les honneurs rendus aux morts , par les récçmpenses données aux vivants; ets'efforçant, par une attitude menaçante, de contenir l'Autriche peut-être incertaine encore.

Ce fut au milieu de ce travail continuel de corps

et d'esprit qu'irarriva à Milan ^ où Tentourèrent les pompes multipliées deJa réception lapins triomphale. Là commencèrent avec les Cours alliées les échanges de leurs Ordres contre le grand cordon de l'Ordre d'Honneur; mais aussi les mécontentements du Pape et les refus de sièges épiscopaux, en Italie, par les cardinaux. La Cour de Rome fut déçue dans son espoir de voir céder l'Empereur à ses protestations contre le Concordat italien, qui resta assimilé à celui de la France.

Le 26 mai une même solennité , un même enthousiasme qu'à Paris, signalèrent le second couronnement, retardé par trois jours d'un temps contraire. Apres quoi nous vîmes le développement de la nouvelle Constitution accepté par le Corps Législatif de ce Royaume, et l'élévation du Prince Eugène de Beauharnais à la Vice-Royauté , ce qui dut consoler Joséphine de n'avoir point été couronnée Reine , comme elle avait été couronnée Impératrice.

Ici même ordre dans les finances et même habileté qu'en France. En effet, malgré ces solennités dispendieuses, et des améliorations, des créations de toute nature; nonobstant l'achèvement ordonné de plusieurs grands édifices et l'augmentation de l'armée, le trésor public fut maintenu, sans charges nouvelles, au niveau de toutes ses dépenses. '

Pendant ces travaux , chargé de la garde de l'Impératrice, dans un voyage tout de plaisir, je vis avec elle , avec mon père et une partie de la Cour française, les merveilles du Lac-Majeur. A noire retour, les affaires de Napoléon à Milan étant