CHAPITRE VU

Quant à remploi des autres escadres, Tutie d'elles fut désignée pour les mers d'Amérique^ Il semblerait ici qu'un vague instinct d'avenir eût particulièrement, et pour la seconde fois , fixé la pensée de Napoléon sur Sainte-Hélène ! Il en ordonna la conquête, et réitéra plusieurs fois cet ordre. Il attachait alors à la prise de ce rocher une importance devenue, malheureusement depuis, trop remarquable!

Enfin, le i'^'' septembre. Napoléon quitta Boulogne. Six jours après, la contre-marche de la Grande Armée impériale commença. Les côtes redevinrent désertes; elles furent abandonnées à tiotre marine. Voilà comment échoua la plus habilement, la plus laborieusement préparée, la plus grande et la plus importante des conceptions de notre Empereur! *