CHAPITRE IX

particulier, qu'il ne s'en tint pas aux témoignages précédents de son estime; fait privé, et en cela peu remarquable , s'il ne répondait aux calomnies qui ont accusé ce grand homme de dureté, et de manquer à la fois de sensibilité et de gratitude.

Pendant cette marche en avant de l'Empereur j'étais resté à Buytrago tête à tête avec mon chirurgien, c'est-à-dire à peu près avec moi seul; non pas que ce docteur fût sans mérite, l'avenir a prouvé tout le contraire ; mais, trop jeune alors, et faute d'habitude ou de foi dans son art et en lui-même , il était de ceux qui craignent, en l'attaquant, d'attirer leur ennemi. 11 n'osait rien. De peur de tuer, il laissait mourir ! Il temporisait indécis, quand le blessé était aux prises avec son mal et qu'il n'y avait pas de temps à perdre !

En cette occasion le timide docteur était d'autant plus encouragé dans ce système, que les derniers adieux de mes amis, et les pronostics de ses maîtres, venaient de le convaincre que j'étais sans ressource aucune. Aussi, durant les Ier et i décembre, ne se croyant là que pour la forme, laissa-t-il le danger, qu'Ywan, par une première saignée, avait éloigné momentanément, revenir avec la fièvre et se ressaisir de tout mon être. U en résulta que, aux premières lueurs du 3 décembre , je l'aperçus refaisant son portemanteau , comme si, me voyant sans voix, sans haleine, et croyant sans doute mes sens à peu près éteints, il s'attendait d'un instant à l'autre à notre départ simultané : lui pour Madrid, où il avait hâte d'arriver, et moi pour l'autre monde, auquel, je l'avoue, je ne songeais guère malgré l'à-propos.

BIST. ET HÉM. — T. 10, 13

Était*ce insouciance de soldat qui s'étend d'un monde à l'autre? Mais non ; j'avais certes la conscience d'un juge suprême, sentie de chacun sans qu'il l'ait appris, instinct del'àme qui a les siens comme le corps; et, en effet , comment croire qu'il n'y a rien d'inné en nous , dès qu'on y reconnaît une âme immortelle?

C'était donc plutôt confiance dans la bonté divine. Car attribuer cette insouciance à la tranquillité de conscience , qui oserait avoir une fatuité pareille? Quelque peu méchant qu'on ait été, qui de nous pourrait se vanter d'avoir toujours pratiqué le précepte qui nous commande de faire aux autres ce que nous voudrions qu'il nous fût fait; et même seulement, de ne leur avoir point fait ce que nous ne voudrions pas que l'on nous fît? Quel est le jeune homme, le plus loué et aimé dans le monde, qui n'ait maintes fois sacrifié, de fait bu d'intention , le bien-être , le bonheur même de l'un ou l'autre de ses semblables, à ses intérêts, à ses goûts , à ses plaisirs même?

Au reste, et spus ce point de vue, il n'aurait été plus temps, à mon gré, que de m'abandonner à la clémence divine , vertu trop recommandée sur la terre pour la supposer inconnue au Ciel ; car de tout temps, et pour moi comme pour les autres, j'avais très-peu complé sur ces tardives attritions qui ne viennent qu'au bout du compte. Mais pourquoi ces considérations sur mes préparatifs pour passer dans l'autre monde, puisqu au fait, toujours tout entier à celui-ci, je ne songeai point à l'autre, tout concentré que j'étais dans la lutte que j'avais à soutenir, et peut-être par instinct de la vie dont je me sentais tout rempli encore?