CHAPITRE IV

Il est vraisemblable que ce ministre de la police n'avait pas mieux réussi près de l'Empereur. Mais, trop clairvoyant pour ne pas s'être aperçu qu'un événement important se préparait , Fouché, en ayant été le précurseur, dut penser que Napoléon ne choisirait pas ce moment pour éloigner un ministre prêt à approuver, plus que tout autre , le parti qu'il allait prendre.

Il faut ici se rappeler que, en 1807, poussé par la famille impériale, ou par son habitude révolutionnaire de sacrifier tout au succès avec une légèreté brutale , Fouché, jugeant par lui-même de l'Empereur, avait cru

lut plaire en cherchant à l'entraîner prématurément à un divorce. C'était pourquoi, prenant audacieusement l'initiative, il en avait risqué la proposition à Joséphine. Mais alors, rudement démenti et réprimandé par Napoléon, sa tentative avait échoué complètement.

Or depuis tout avait changé; et, dans ce séjour à Fontainebleau, Fouché dut comprendre que les événements survenus depuis son désappointement de 1807 allaient, sur ce point, lui donner raison. £n effet, les dangers de 1809,0e long séjour en Allemagne, les intrigues de l'intérieur, la prolongation de la lutte si malencontreusement engagée dans la Péninsule , la nécessité de consolider d'autant plus, partout ailleurs, une paix devenue indispensable, l'âge enfin, pressaient de donner un héritier direct à une Dynastie nouvelle.

L'orgueil aussi peut-être, joint à la politique , conseillait une intime et grande alliance, second sacre, second couronnement, consécration autre et définitive, par une illustre consanguinité avec les Couronnes et les Aristocraties étrangères , d'un premier avènement par la victoire!

Croyons d'ailleurs que, à Schœnbrûnn en 1809, comme à Lintz en 1 8o5 , des communications officieuses l'avaient convaincu que, en; cas de divorce , la main d'une Archiduchesse ne lui ferait pas défaut. Tout,ainsi, l'avait donc déterminé à se séparer de Joséphine. Mais ce divorce, il l'avait jugé de loin moins pénible que, a son retour près d'elle à Fontainebleau, il ne lui parut. Ici, quelque prompt et décidé qu'il eût l'habitude d'être dans l'exécution de ses résolutions les plus violentes, lorsqu'il lui fallut rompre en face avec sa