CHAPITRE VII

Quant aux mœurs et aux usages des habitants nobles de Vologda , dans ma position de prisonnier, je ne pus sans doute en observer que les dehors ; mais en vérité, et quoi qu'on ait pu dire, je ne vis guère de différence entre la civilisation extérieure de ces nobles et celle des anciens et petits gentilshommes de nos provinces. Nous étions en guerre et ennemis , et cependant ils adoucirent ma captivité par les plus obligeantes prévenances. Je fus de plusieurs de leurs festins, dont quelques-uns étaient d'environ trente convives : une modération de bonne compagnie y présidait; leur politesse y fut soutenue, leur gaieté décente , et, après comme avant ces repas, pleine d'é-

Ainsi que les Polonais, beaucoup de ces gentilshommes parlaient l'allemand , le français surtout , sans accent et sans effort; facilité qu'ils doivent en partie, je crois, à leurs orçanes assouplis par toutes les difficultés