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et ftrrivé lei seulement depun trois jours» a fati i M. Fleury là confidence de ce bruit qui se répand ici sourdement, a Quelle misère qu'un homme si sage , si admiré actuellement à cause dé son livre, si admi<« rable par tous les grands talents qu'il a fait briller dans sa vie, devienne l'entretien du courtisan malin, faute de savoir prendre son parti , et d'aller se préparer chez soi à la mort dans la retraite ^ ! »

Sans doute, cela est triste. Mais de ce que Bossue( ressentit pour son neveu une tendresse mal justifiée, il ne s'ensuit pas qu'il ait été un fanatique, un schis* matique , un plat courtisan.

En somme, s'il fallait résumer l'impression que nous a laissée la lecture des Mémoires et du Journal dé l'abbé Le Dieu, nous dirions qu'elle est fort approchante de celle qu'éprouvèrent les rares spectateurs, qui , en 1854, purent assister à l'ouverture du tombeau de Bossuet. Au sein de cette poussière sècu* làîre; parmi bus les ravages de la mort, ils reconnurent et saluèrent avec une sorte de pieux saisissement cette majestueuse figure, que le pii^ceau de Rigaud a rendue populaire. En lisant les Mémoires et le Journal de Le Dieu , malgré les années écoulées et au milieu de ces mille détails où se dissolvent les renommées les plus hautes , Bossuet nous est encore apparu tel que nous l'avions imaginé à méditer ses écrits, l'intelligence la plus imperturbable de son siècle , une des plus sûres inspirations que notre âge même puisse consulter.

> Le Dieu, t. II, p. 468.

1 10 BOSSUËT.

Certes, dous avons d*autres idées et des idées plus justes que Bossuet sur la liberté de conscience, sur la liberté civile, sur la liberté politique : ce sont là autant de progrès dus à la raison, au temps, aux souffrances de nos pères ,

qui sangaine Dobis

nanc patriam pepercre suo. , • . .

Mais Bossuet n'en reste pas moins le représentant par excellence d'un principe sans lequel il ne saurait y avoir de liberté véritable, du principe d*autorité. ic Vous courez à la servitude par la liberté, s'écriait Bossuet, s'adressant aux libertins-, prenez une voie contraire ; allez à la liberté par la dépendance ^ » Si jamais l'Église de France songeait à élever une statue digne de lui à un des hommes qui l'honorent le plus par le patriotisme comme par les lumières, nous voudrions que ces paroles fussent inscrites en lettres d'or $ur le piédestal.

< CEuv. eompLfU H, p. 310| Panégyrique de saint Benoît.