PRÉFACE. IX

funèbre, et je les conâigne comme uq monument qui atteste les mœurs de Fépoque ; qui nous en réyèle les déchirements et les désespoirs ; qui nous fait bénir Tapaisement de tant de sanguinaires folies.

Desaix est une des plus intéressantes figures qui apparaissent dans cette période de réparation. Sorti des rangs de la noblesse, il n'en partage pas les préjugés ; il place le salut de la patrie avant les prérogatives de la couronne ; sa justice étonne les ennemis qu'a vaincus son courage ; et, après avoir eu Thonneur d'être le lieutenant préféré du premier capitaine des temps modernes, il meurt à la fleur de TAge, de la mort de Bayard, dont il eut la pureté ; de la mort de Turenne, dont il eut le génie. Comment ne pas s'arrêter avec complaisance à la considération do cette noble physionomie?

On me pardonnera d'avoir ajouté à des noms consacrés par les siècles, ou qui déjà appartiennent à l'histoire, celui d'un professeur et d'un savant dont la tombe est à peine fermée. Ce serait peu d'alléguer pour excuse que cet hojnme rare m'était affectionné et que je chéris son souvenir ; je préfère renvoyer aux pages que je lui ai consacrées. A les lire, on se convaincra que lui aussi, d'une certaine façon ^ peint son