PAR ALBERT SOREL. XI

toire de la Réforme, une histoire de la Ligue. L'histoire de France, enfin, l'assiégeait en quelque sorte et l'investissait insensiblement. Elle le prendra bientôt et ne l'abandonnera plus. Mais, pour se consacrer à la France, il ne renoncera pas à sa grande idée, à son idée supérieure : l'histoire de France sera le principal chapitre de l'histoire de l'humanité. Il montrera l'humanité dans la France : Gesta Dei per Francos. Cette vue de l'humanité qui sera la vue dominante de son histoire de France et de tout son œuvre, ce fut encore Vico qui la dégagea en lui.

Il l'avait entrevue pour la première fois, en 1821, dans Y Histoire des sciences morales et politiques de Dugald-Stewart. Il la reprit à fond en 1824. « Je lis d'un trait les cinq livres dei Principi d'una Scienza nuova, etc. Il me donne une haute tentation, celle d'écrire un livre sur la Philosophie de l'histoire. » Michelet entreprit d'abord de traduire la Scienza nuova. Le travail fut achevé en 1826; il y composa une introduction que Ton trouvera dans ce volume. Il y donne du système de Vico une analyse sommaire, puissante, admirablement aisée d'ailleurs et libre de pensée. Il le considère, il le repense, il l'explique, il l'exprime, comme le peintre son modèle, et il fait à la fois une image fidèle et une œuvre d'artiste. Vico y revit, mais Michelet s'y révèle vivant, non d'une