XII ÉTUDE

vie empruntée, mais de la vie directe et réelle. On y apprend ce qu'a été Vico, on y discerne ce que sera Michelet. L'image est celle de Vico, l'expression c'est Michelet môme.

Vico méritait cet illustre admirateur et ce glorieux disciple. Il y a en ce philosophe italien comme un écho du génie de Dante. Les deux œuvres de Tâme italienne se rejoignent ici et se complètent. Avec Vico, la Comédie humaine échappe à Machiavel ; elle redevient la Divine Comédie et retrouve son ouverture sur l'infini. « Si l'humanité tourne en des cercles, les cercles vont toujours s'élargissant. »La science nouvelle, Scienzanuova, c'est la science de l'humanité tirée de l'histoire de l'humanité ; c'est l'histoire organisée, c'est la psychologie des peuples tournée à la connaissance de l'humanité même, abstraite des peuples, transportée au-dessus des nations transfigurées en l'homme idéal, dans lequel vivent et meurent les nations, figures passagères de l'homme immortel.

Vico pose, définit, inaugure la méthode. C'est le premier chapitre de sa science. Descartes avait fondé la critique, et sa table rase, son tableau noir, suffisent aux mathématiques. Ils ne suffisent pas à l'histoire. La table def-1'historien est une table incessamment encomlfée. Il y faut trier, classer, grouper. Il n'y a point d'à priorini d'absolu en histoire. Tout y repose sur des faits;