XVI ETUDE

talité de F âme, voilà les fondements de l'histoire comme ceux des sociétés humaines : fœdera generis humant. Ce n'est pas seulement Vico qui parle ici par la voix de Michelet, c'est Michelet lui-même et pour son propre compte. Vico lui découvre Dieu dans l'histoire. Ce que vous adorez en vos prétendus grands hommes, dit-il aux peuples, c'est vous-mêmes, ce sont vos propres conceptions. « Dieu seul est grand. » Et montrant comment sa pensée procède de celle de Yico, comment ses vues sur l'histoire universelle se rattachent à la Scienza nuova, il écrit :

Dans la philosophie de l'histoire, Vico s'est placé entre Bossuet et Voltaire qu'il domine également. Bossuet avait resserré dans un cadre étroit l'histoire universelle, et posé une borne immuable au développement du genre humain. Voltaire avait nié ce développement, et dissipé l'histoire comme la poussière au vent, en la livrant à l'aveugle hasard. Dans l'ouvrage du philosophe italien a lui pour la première fois sur l'histoire le Dieu de tous les siècles et de tous les peuples, la Providence. Vico est supérieur même à Herder. L'humanité lui apparaît, non sous l'aspect d'une plante qui, par un développement organique fleurit de la terre sous la rosée du ciel, mais comme système harmonique du monde civil. Pour voir l'homme, Herder s'est placé dans la nature; Vico dans l'homme même, dans l'homme 'humanisant par la société. C'est encore par là que mon vieux Vico est le prophète de Tordre nouveau