PAR ALBERT SOREL. III

à voler sous le poids qui les entraîne contre terre; elles se soulèvent, comme pour respirer un peu... Voilà le malaise universel, la sublime tristesse du monde. Homme, nature, toute existence est travaillée d'un infini captif, qui veut se révéler par la génération, par l'action et par l'art, qui fait et défait ses symboles, languissant tour à tour de créer et de mourir.

L'homme porte ainsi en lui comme un infatigable artiste, qui travaille à la fois au dehors et au dedans... Cette force l'use et le soutient. Elle est sa causa vivendi. Par elle, il se fait et se connaît mieux chaque jour. Il façonne incessamment son argile, il est à lui-même son Prométhée.

L'argile divine destinée à se façonner en symbole de Timmortalité, ce fut pour Michelet l'histoire de l'humanité souffrante, pensante, aspirant au bonheur, à la justice, à la liberté, et créant son idéal du souffle môme de la vie. Ce malaise puissant et fécond qu'il décrit fut comme le battement même du sang de sa jeunesse. Si vous voulez savoir comment cette révélation se faisait en lui, je dirais volontiers comment opérait en lui cette grâce, comment les impressions du dehors retentissaient en son âme, se transformaient dans sa pensée, s'échappaient pour ainsi dire de terre, se détachaient spontanément en visions et se transfiguraient en symboles, rapprochez de cette page, où il analyse son génie épanoui,