PAR ALBERT SOREL. XXIII

moyen âge », a pris conscience de soi-même ; « comment l'individu a commencé de compter pour quelque chose et d'exister en son propre nom; » comment, et à travers quels combats, quelles révolutions , au prix de quelles souffrances séculaires, de quelles misères extrêmes et de quels jeûnes sans fin ! Elle montre enfin quelle voix appela, entraîna, soutint les peuples dans cette migration douloureuse vers la Jérusalem nouvelle, lança dans l'air la parole qui consolait les mourants, tombés sur le chemin, et rendait le souffle aux pèlerins haletants : — Dieu le veut I

Cette voix, Michelet croit l'entendre, tout près de lui, en France, à Paris même. Et Ton aperçoit dès l'abord comme en lui le penseur universel se double d'un homme frémissant, d'un homme tout moderne, d'un Français, d'un Parisien du jour où il pense, de l'heure où il écrit. Le vol de sa pensée l'emporte au-dessus des siècles, des contrées, des villes; il franchit, en un instant, la durée et l'espace, il va de l'Inde à la Perse, de la Perse à l'Egypte, à la Judée, à Rome, à l'Europe ; mais, tout à coup, une tour gothique, ici, en bas, l'arrête ; il planait, il descend, il se fixe : c'est Notre-Dame de Paris. Il voit la ville parée de drapeaux tricolores, il entend la Marseillaise, il contemple l'allégresse magnifique d'un peuple