PAR ALBERT SOREL. XXV

faux grand homme, point de grand nom même.

La foule a tout fait. « On a cherché le héros, on a trouvé tout un peuple » . 1830 a affranchi l'humanité de l'idolâtrie humaine.

L'Introduction à l'histoire universelle fut écrite sous le coup de cet enthousiasme, dans l'envolée infinie de ces espérances. Elle sort de la révolution de juillet, toute vivante et animée. Le seul frontispice qui conviendrait à cette œuvre triomphale serait la liberté victorieuse, à la proue du vaisseau , les ailes éployées , ouvertes au souffle divin qui les pousse, et dont frémit le long sillage d'argent qui la suit sur les flots. Des ailes! Des ailes I elle ne connait d'autre rame et d'autre voile que ses ailes :

Si che remo non vuol ne altro vélo Che l'ali sue...

C'est bien d'elle dont Michelet, après Dante, aurait pu dire : « Je regardai celle qui emparadisa ma pensée ». Tout le livre n'est que l'allégorie magnifique de cette victoire clémente et libératrice. Mais c'est une allégorie qui se déroule et s'exprime en une suite de tableaux très réels, très colorés. Nous reconnaissons ici un trait capital du génie de Michelet et sa seconde vue initiale sur l'histoire. Dans l'histoire comme il la conçoit, il entend restituer à la fois ses titres