PAR ALBERT SOREL. XXIX

minutieusement exacts, l'animation de la scène si intense, les figurants anonymes se meuvent d'un rythme si communicatif, le coup de lumière qui les éclaire est si directement projeté et soulève de si saisissants reliefs, que Ton croit assister au passage de quelque magnifique défilé allégorique, à quelque splendide cortège dans un théâtre. Tels, par exemple, dans l'Introduction, l'entrée des dieux d'Asie dans Rome, le passage des paysans et des métiers au moyen âge, dans le décor romantique des rues tortueuses, au pied des cathédrales dentelées.

La liberté semble, comme le soleil, se lever en Orient et marcher de l'est à l'ouest. Michelet la conduit des plateaux d'Asie en notre Europe, qui l'attendait. « Certaines contrées ont été dessinées sur un plan plus heureux, mieux découpées en golfes et ports, mieux limitées de mers et de montagnes, mieux percées de vallées et de fleuves, mieux articulées, si j'ose dire, c'est-à-dire plus capables d'accomplir tout ce qu'en voudra tirer la liberté. Notre petite Europe, si vous la comparez à la massive Asie, combien n'annonce-t-elle pas à l'œil plus d'aptitude au« mouvement ». Et Michelet la décrit, comme plus tard, en son incomparable tome second de l'Histoire de France, il saura décrire la France. Cette Europe devient une sorte d'être collectif qui a