XXX ETUDE

sa vie et ses crises. On ne peut en comprendre Tune des parties, une nation, sans comprendre les autres. Michelet les décrit encore, cherchant à définir la part des principales : l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie, la France, dans l'œuvre commune : la civilisation.

La France mérite la place d'honneur. Il l'y établit en maîtresse. Il manifeste les droits de la France à cette suprématie ; il légitime cette magistrature; il consacre cette gloire; il en déploie les titres. Il déroule, en quelques pages qui contiennent toute l'essence de la grande histoire à venir, — du chef-d'œuvre, — les Francs, des origines à Louis XI, toutes les antiquités, toutes les vues du pays : les côtes, les mers, les fleuves, les forêts, les peuples divers qui se feront une âme commune. 11 la veut à ce rang, en cette excellence, parce que si l'homme se fait par l'action, la France, en toute sa carrière, est une action vivante; parce que la France est le pays du monde où la personnalité nationale se rapproche le plus de la personnalité humaine. Il y a une âme française. La France est une personne : elle «imc, elle est aimée. Son histoire est une idée vivante, l'idée du droit. C'est son honneur que les grandes époques de son histoire sont aussi de grandes époques de l'histoire de la civilisation. Elle est le génie social du monde; le triomphe