PAR ALBERT SOREL. V

citera en lui l'âme et la chair des hommes disparus.

C'est ainsi qu'il le faut entendre, lire et traduire lui-même lorsque, par exemple, dans sa Révolution, il raconte la prise de la Bastille. « Le 12 juillet, Paris ne songeait qu'à se défendre; le 14 il attaqua... Une idée se leva sur Paris avec le jour, et tous virent la même lumière. Une lumière dans les esprits, et dans chaque cœur une voix : « Va, et tu prendras la » Bastille » ! Cela est impossible, insensé, étrange à dire... et tous le crurent néanmoins. Et cela se fît. » — « Je ne lisais pas, j'entendais », écrit-il ailleurs en rappelant l'état de rêve où le jetèrent les premières paroles de Y Imitation. Et à propos d'un livre savant et grave, plein aussi de vues profondes, les Antiquités du droit allemand de Jacob Grimm, il dit encore : « Nous entendîmes dans ce livre, non les hypothèses d'un homme, mais la vive voix de l'antiquité elle-même. » Telles furent les voix qui éveillèrent le génie de Michelet et appelèrent sa jeunesse; le mot de vocation n'a jamais été plus vrai que de ce grand historien.

Cette jeunesse retirée, où il connut toutes les épreuves et se trempa au dur labeur, avait été merveilleusement remplie : des lectures immenses, des méditations à l'infini. « Je crois, notait-il, en 1826, que, pendant ces vacances, j'ai embrassé