PAR ALBERT SOREL. IX

l'autre, les mémoires, les vies des grands poètes et même des grands artistes. Ces matériaux seraient précieux à conserver pour le grand ouvrage sur la culture de l'homme... Tout s'enchaîne ».

Mais, avant de s'enchaîner, tout s'embrouille, tout est en combustion. C'est le chaos à ordonner. Michelet va demander conseil à Villemain qui le traite en empirique. « Il voudrait me voir faire une histoire de la littérature grecque en huit ou dix volumes. On apprend à penser en écrivant. » Michelet tire sa révérence et s'arrête chez Cousin qui lui donne, dit-il, des conseils excellents pour sa vie entière. Le meilleur fut peut-être d'apprendre l'allemand. Michelet s'y mit, et visita l'Allemagne. Son objet était de se faire une bibliographie. Il en rapporta une symbolique. Il en rapporta davantage, la notion vivante de l'érudition, de la critique, de la libre recherche, de l'investigation scientifique des monuments du passé, choses qui avaient été, aux siècles d'avant des choses très françaises, mais qui avaient, en leur temps et à leur façon, émigré en Allemagne et qu'il y fallait aller quérir pour les resemer chez nous et les cultiver, à nouveau, en leur soi naturel. L'Allemagne de ce temps -là, qu'il entrevit, l'Allemagne de Hegel, dans le champ de la pensée, de Jacob Grimm dans celui de la science,