‹ Histoire et procès des naufragés de Calais. Extraits de ses mémoires inéditsChapitre 39 sur 55 · COURRIER DE T · texte numérisé non relu

COURRIER DE T

Du 1 5 frimaire an xv

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COURRIER UNIVERSEL

Feuille du jour S frimaire an viii de la République Française.

Paris , 7 frimaire.

On se rappelle toutes les persécutions qu*ont essuyées les naufragés de Calais , et avec quel acharnement Merlin s'est attaché à les tourmenter; cassant la première décision qui les condamnoit à être conduits hors du territoire de la république; les faisant traduire ensuite devant une commission militaire; puis, annulant le jugement de cette commission qui les renvoyoit absous; enfin, leur faisant expier, par la détention la plus sévère et la plus dure, dans les casemates de la citadelle de Lille, le tort de n'avoir pu rencontrer dans leur patrie des hommes assez iniques et assez barbares pour offrir au plus petit et au plus féroce des tyrans le sang de ces infortunés. Il sembloit que leur malheur dût être arrivé à son terme ; maison verra, par 1 exposé suivant, que la destinée leur réservoit

encore dé nouveaux tourments, sans doute cbiitra leyd^u du gouvernement actuel, dont les ordres sages et humains ont trouvé des exécuteurs peu dignes de leur mission.

C'est le 20 brumaire que notre heureux gôuver-^ nement ê^t proclamé , et c'est le 28 à sept heures dit soir que le général Pill signiiBé aux naufragés dé Calais , détenus dans les casemates de la citadelle de Lille, leur départ pour le lendemain six heuï^ès du matin; nulle considération d'âge, de maladie, d'infirmités ne peut obtenir de lui plus de témps^ et moins de rigueurs. Le 29 , à l'heure indiquée, lei malheureux rassemblés partent, après avoir ên-^ tendu lire à l'escorte, forte de deux mille quatre cents hommes , l'ordre de fusiller celui d'entre ces émigrés , prétendus naufragés^ qui s'écarteroit d'un pas de la ligne de leur chemin '. Ils étoient liés deux à deux , et les fers aux mains. Les ofi&ciers ne parloient que de sabrer. Ceux dont la marche étoit trop lente étoient menacés d'être excités par la baïonnette, comme le cheval l'est par l'éperon; et c'étoient des octogénaires, des malades, tous gens qui n'avoient pas marché depuis quatre ans. Us sont arrivés mourants à Ham le 2 frimaire, et leâ poignets écorchés des fers qu'ils avoient portés, leur

> La lecture de cet ordre s*e8t renouvelée tous les matins , aa départ de chaque couchée.

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