RELATIONS EXTÉRIEURES

LIBERTÉ. * ÉGALITÉ

Le ministre des relations extérieures aü citoyen...

Paris, le ï3 vendémiaire an vin de la république française, une et indivisible.

. Je dois, citoyen , vous informer d’une nouvelle violation du droit des gens, commise parla cour de Naples, et qui ne peut qu’affliger vivement tous ceux qui, à l’amour de la justice, de l’humanité, joignent quelque goût pour les sciences et les arts, quelque estime pour les hommes qui les cultivent et en accélèrent lés progrès.

Le citoyen Dolomieu , savant distingué , et membre de l’Institut-National , avoit accompagné le général Bonaparte en Égypte, dans l’objet d’y faire des recherches, des observations relatives à l’histoire naturelle. IJ en revenoit, il y a environ sept nipis, avec quelques autres François, lorsque lè

bâtinïént sur lequel il étoit embarqué, battu par la tempête, et faisant eau de toute part, fut forcé de relâcher dans le port de Tareu'te. Arrêté aussitôt, ainsi que ses compagnons de voyage, il souffrit d’abord avec eux une captivité de soixante-trois jours; après quoi ils furent tous transportés à Messinè, d’où, disoit-on, tous les Français non militaires dévoient êtrè renvoyés dans leur patrie". Mais là le citoyen Dolomieu fut bientôt séparé de ses Compatriotes, arrêté, renfermé comme prisonnier d’état; et pourquoi? pareeque quelques ennemis personnels, quelques chevaliers de Malte, Siciliens, l’aceusèrent d’avoir trahi leur ordre, auquel il avoit jadis appartenu i lui imputèrent d’avoir contribué à la reddition de leur île, et demandèrenêqu’il fût soumis à une procédure criminelle.

C’est au moment ou cette arrestation alloit se faire, que le citoyen Dolomieu , iiistriiit.de ce qu’on tramoit contre lui, put écrire à sa famille, à ses amis, pour les informer du sort qui le menaçoit, et remit ses lettres à l’un des Français que l’on consentit en- effet de renvoyer.: Malheureusement ces Français éprouvèrent mille contrariétés dans letir voyage. De sorte que, partis de Messine dans le courant de prairial, ils ne sont arrivés à, Paris que depuis quelques jours, et ce n’est que depuis

quelques jours aussi, que le gouvernement a. eu couuoissànce de la triste destinée du citoyen Dolomieu. .

Que s’est- il passé dans ce long intervalle? jusqu’où aura-tron porté la rigueur envers ce malheu. reux citoyen? quelle aura été l’issue de cette procédure criminelle qu’il devoit subir? c’est çe qu’on ignore; car, depuis son arrestation, il n’a aucune sorte de communication avec sa patrie. Mais que ne doit-on pas craindre de la haine de ses ennemis , et d’une procédure qui a commencé par un attentat contre le droit des gens. Le bruit s’est même répandu qu’il étoit menacé du plus grand des malheurs ; qu’il avoit été demandé par Paul Ier, et qu i! devoit lui être livré.

Dans cette, incertitude, le gouvernement français se plaît à concevoir dès espérances , et if m’a ordonné dç faire les démarches qui paraîtront les plus efficaces pour sauver, s’il en est encore temps , le .citoyen Dolomieu ; mais le succès sera bien plus assuré sans doute, si ces démarches sont secondées par les bons offices des gouvernements neutres, par rintervention.des sociétés savantes et littéraires, par les réclamations des hommes éclairés de tous les pays. C’est dans cette idée aussi qu’il a paru convenable de dénoncer, de publiçr la cou-

tluite dé la cour de Naples envers cet estimable citoyen-.

Ce concours que Ion desire ne peut être difficile à obtenir. Quel gouvernement en effet, lorsqu’il n’est pas aveuglé par une injuste liaine -, quel peuple, quel individu peut ne pas souhaiter que l’on maintienne, que l’on observe ces lois, ces usages d’humanité adoptés par toutes les nations policées, qui les distinguent si honorablement des peuplades de barbares, qui adoucissent quelquefois les malheursde la guerre,et que néanmoins les ennemis de la France semblent vouloir détruire?

En vain, pour excuser la violation de ces lois, commise par la cour de Naples", on allégueroit l’accusation portée par quelques chevaliers de Malte contre le citoyen Dolomieu; il suffiroit de répondre qu’il ne devoit plus rien à cet ordre, auquel il avoit depuis long-temps renoncé, et qu’il devoit tout à la France dont il étoit citoyen. Mais d’ailleurs, il est trop connu que quand le citoyen Dolomieu partit avec Bonaparte , il ignoi-oit comme tout le monde le secret du gouvernement et du général. 11 est trop connu que s’il prit quelque part aux conférences tenues pour la capitulation, ce ne fut que comme conciliateur, et sur les instancés de ses anciens confrères. Il est trop connu qu’il n’employa son crédit, son influence, ses bons offices, que

pour adoucir leur sort, que pour procurer à plusieurs les ressources dont ils avoient besoin, que pour être utile à tous; et il est connu encore que tous lui témoig nèreiit rcconnoissance et amitié. On peut dire aussi que l’accusation* formée contre lui n’a été qu’une manœuvre imaginée pour colorer, s’il étoit possible, un acté de violence dont on ne pouvoitpas se dissimuler l’injustice.

Mais c’est sur-tout aux savants, aux hommes de lettres de tous les pays qu’il convient de s’intéresser en laveur du citoyen Doloinieu. 11 leur appartient, puisque, comme eux, il est membre de cette grande société formée par la communication des lumières , et par la même noble passion d’éclairer et de servir les hommes; puisque , avec eux et comme eux, il n’a cessé de travailler' ponr le progrès, des connoissances utiles; puisqu’ils ont été aidés, instruits par ses recherches et par ses ouvrages; puisque plusieurs ont été en correspondance avec lui ; puisqu’enfin, presque tous ont appris à le connoître, à l’estimer , à le chérir.

D’ailleurs, on ne peut point s’y méprendre, ce n’est point l’aheien chevalier de Malte, ce n’est pas même le Français qu’on a voulu persécuter en lui , c’estlesaxunt, c’est lemcmbredel’Institut-Natiônâl, c’est l’homme utile au progrès des lumières. Qu’on en juge par la haine que les cours ennemies de la

DE M. LE DUC DE CHOlSEUL. 4^9

France ne craignent point de montrer aujourd’hui pour les sciences et les arts ; par les mesures qu’elles prennent pour les étouffer; par le dessein quelles manifestent de replonger les peuples dans cette profonde ignorance qui amène et assure leur entière servitude. La cause du citoyen üoloiuicu est donc celle de tous les minimes qui aiment, qui cultivent les sciences et les lettres, et qui trouvent dans cette culture et leur bouheur et leur gloire.

Elle l’est même encore sous un autre rapport. Ce savant, qui a déjà beaucoup fait, avoit beaucoup à faire encore pour les branches les plufintéressantes de l’histoire naturelle. Il revenoit d’Egypte non seulement pour communiquer ce qu’il avoit recueilli, mais encore pour achever des travaux qu’il avoit commencés, pour eu entreprendre d’autres qu’il avoit projetés; en un mot pour contribuer encore de tous ses talents et de tout son zèle à l’avancement de la science à laquelle il s’ctpit entièrement dévoué; c’est là tout ce qu’il envisageoit, et c’est là aussi tout ce qu’eu écrivant à ses amis il paraît regretter. Ce n’est ni la crainte de la captivité, ni celle inertie de la mort qui l’affectent. « Mes yeux, « dit-il , se portent vers ma collection minéralogique « qui avoit besoin de moi pour recevoir uuc distribution qui l'aurait rendue intéressante; vers la « Saxe où je projetais de voyager pour décider plu-

46o , EXTRAITS 1)ES MÉMOIRES

« sieur» questions minéralogiques, et pour établir » une concordance dans la nomenclature ; vers votre « école, (celle des Mines) où je pouvois encore four- « nir quelques notions sur le gîtement des subie stances minérales, et quelques renseignements sur « les principaux phénomènes géologiques ; vers « vous. tous, mes amis, auprès de qui je trouvois « des lumières qui suppléoient à mon insuffisance u dans différentes branches de la science sur la- « quelle vous vous étiez principalement exercés. » Combien n’estril donc pas à désirer que ce citoyen soit con0rvé, qu’il soit rendu à la liberté, à la patrie, à ses travaux , et avec quel empressement ne mérite-t-il pas qu’on s’intéresse en sa faveur!

Ainsi donc, citoyens, en vous informantdu malheur du citoyen Dolomieu , je vous invite à le faire connoître , non seulement au gouvernement , mais eucoreaux savants et aux hommes éclairés du pays où vous résidez. Je laisse d’ailleurs à vos talents et à votre zèle le soin d’exciter dans les âmes tous les sentiments qu’il doit inspirer.

Salut et fraternité. .

COURRIER DE L’EUROPE ET DU. DIPLOMATE Du i frimaire an vm de la République.