ARRET ANAL A

compliquées, si les Alliés n'avaient élé tenus vis à vis des neutres aux ménagements que leur dictait leur propre intérét.

Pendant les deux premières années de la guerre, ce fut aux Etats-Unis que les Neutres européens s 'adressérent pour alimenter leur marché; or, les Alliés avaient eux-mêmes les plus graves raisons pour ne point mécontenter les Etats-Unis dont le concours industriel leur était indispensable.

D'autre part, les Puissances alliées étaient obligées de ménager les Neutres européens qui étaient pour certains produits leurs fournisseurs : l'Angleterre était habituée aux beurres de Hollande et aux jambons du Danemark; la France alimentait au moyen des produits norvégiens une part importante de ses poudreries.

Enfin, pour des raisons financières, les Alliés, et l'Angleterre en particulier, se résignaient diffieilément. à pod la clientèle de ces Neutres européens, qu'ils essayaient en même temps de rationner, et le souci de maintenir leur balance commerciale, soutien de la livre et par conséquent du france, les rendait parfois indulgents aux expéditions faites par leurs propres commerçants aux Neutres, pour une destination finale un peu incertaine.

Voilà donc comment l’encerclement économique des Empires centraux, opération purement navale à sa naissance, devint une opération diplomatique, économique et financière.

Puis, par un renversement inattendu en 1917, les préoccupations navales reprennent le premier plan dans l'esprit des Alliés : c’est qu’en effet jusqu'ici nous avons supposé l'Alle magne passive.

Or, elle réagit violemment contre cet encerclement qui la menace ; elle en prend prétexte pour engager, dès 1915 /a guerre sous-marine, avec quelques ménagements, d’abord, à l'égard des Neutres, puis sans restriction à partir defévrier 1917, quand elle est persuadée que ce moyen peut lui donner la victoire; nous sommes ainsi menés au tournant capital du blocus qui est le jour de l'entrée des Etats-Unis dans la guerre.

Désormais, le marché des Etats-Unis sera pratiquement fermé aux Neutres européens; les puissances alliées et associées contrôlant par ailleurs presque tous les autres marchés du monde, l’encerclement économique des Empires centraux sera réalisé presque automatiquement. ES 3 LR

Le principal‘ souci des Neutres éuropéens denendre,! non