AVANT-PROPOS
plus de ravitailler l’Allemagne, mais de se ravitailler euxmêmes, et la préoccupation “essentielle des Alliés sera non plus de rationner les Neutres, mais de recevoir dans leurs propres ports les matières premières et les vivres indispensables à la poursuite de la guerre.
. À partir de ce moment, le mot le plus employé dans les négociations entre Alliés et Neutres sera le mot «{onnage », les Alliés n'étant disposés à ravitailler les Neutres que dans la mesure où les marines commerciales neutres viendront compenser les pertes de tonnage que la guerre sous-marine leur infligera.
On voit donc quelle diversité et quelle complexité de sujets viennent se ranger sous la rubrique communément employée de « blocus économique des Empires centraux »; l’objet de cet ouvrage est d’en offrir une synthèse.
Nous avons divisé cette synthèse en trois parties :
La première a pour objet la conduite de la guerre navale économique par les Puissances alliées.
La seconde, les effets de cette guerre dans la vie économique des Puissances neutres, et les pourparlers qui s’en suivirent entre Neutres et Alliés.
La froisième, les résultats des mesures prises par les nie sur la vie économique des Empires centraux.
Le plan logique de la seconde et de la troisième partie est simple ; il nous amène à exposer les effets du blocus de 1914
à 1918, pays par pays : Suède, Norvège, Danemark, Hollande, Suiéso et Espagne ; puis à étudier, matière par matière, la situation économique de l'Allemagne au cours des hostilités.
Quant à la première partie, « conduite de la guerre navale économique par les Puissances Alliées » elle est divisée en trois chapitres, dont le rythme de la guerre sous-marine dicte la durée : c’est qu’en effet la guerre sous-marine et la guerre navale économique sont intimement liées par leurs actions et leurs réactions successives.
M. le capitaine de frégate Laurens a déjà établi ce synchro-
- nisme dans la claire synthèse qu’il a intitulée « Le blocus et
la guerre sous-marine » (1). Ce que nous présentons ici, c’est
(1) Chez Armand Colin
l’envers du sujet traité par le capitaine de frégate Laurens; on y reconnaîtra ea creux, et inversement, les études qu'il a tracées en relief. Alors qu’il a surtout insisté sur la guerre sous-marine, c'est le blocus économique que nous avons voulu mettre en évidence.
Le premier chapitre de notre première partie va de la déclaration de guerre à la première déclaration de guerre sousmarine (2 février 1915).
Le second, de la première à la seconde déclaration de guerre sous-marine. (2 février 1915-4 février 1917).
Le froisième, de cette seconde déclaration à la fin de la guerre.
Remarquons en passant que, si février 1915 et février 1917 (et nous aurions pu ajouter février 1916 et février 1918, si ce compartimentage ne nous avait paru s'appliquer davantage à la guerre sous-marine qu’à la guerre économique) marquent les grandes divisions de notre première partie, ce n’est point effet du hasard. Le mois de février a joué dans la guerre navale uv rôle considérable; c'est l’époque des décisions importantes pour les Amirautés parce qu’elles connaissent à cette date les
résultats économiques de l’année précédente, et qu’elles com-
mencent à pouvoir esquisser des prévisions économiques pour l’année qui vient de s’ouvrir.
Nous ferons enfin observer que cette étude n’a pas la pré-
tention de passer en revue tous les problèmes posés par l’en-
cerclement économique des Empires centraux, mais d'indiquer
succinctement la place, dans l'édifice, des questions essentielles.
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