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la viande frigorifiée, chargée de ravitailler en frigo les escadres et armées britanniques.

En 1915, naquit la commission des céréales.

À la fin de 1916, devant le danger pressant, on nomma un Food Controller qui fut placé à la tête de toutes ces commissions.

Au début de 1917, les deux ministres britanniques du ravitaillement et des munitions contrôlaient effectivement 70 °/, des importations de la Grande-Bretagne, sous la surveillance du Shipping Controller.

Ce fut au début de 1915 que le Gouvernement français aperçut la nécessité d'organiser les transports maritimes en prévision d’une longue guerre ; par suite de l'invasion, en effet, notre industrie avait perdu 80 °/, de sa production de fonte, notre commerce par voie de terre était à peu près supprimé, et notre flotte commerciale, qui n’assurait pas en temps de paix le quart de nos importations, avait été fortement amputée par les réquisitions.

Le premier, le ministère de la Guerre, pressé par la nécessité de ravitailler l'artillerie en munitions, inaugura une politique de transports maritimes en créant, d’une part des commissions dans les ports, et d’autre part, à Paris, une section du Transit maritime et des Affrètements généraux (1).

Qnant au Sous-secrétariat de la Marine marchande, supprimé au mois d'août 1914, il avait été rétablile 13 mars 1915, mais son activité était surtout administrative, et son action sur la Marine marchande à peu près nulle.

De leur côté, différents départements ministériels avaient eu besoin de réquisitionner une flotte pour leurs services ; en même temps que le ministère de la Guerre gérait la flotte de la Section du Transit, le ministère des Travaux Publics

géra la flotte dite des charbons, qui assura notre ravitaille-

ment en combustible ; le ministère de la Marine administra la flotte de ses propres ravitailleurs ; enfin, le ministère du

1. Cette Section du lransit gérera, âu milieu de 1916, 140 navires, c’està-dire que ce fut à celte époque la plus grande compagnie française d’affrètement.

Commerce dirigea la flotte dite de la Hudson’s Bay nécessaire au ravitaillement civil.

A la requête du ministre de la Marine, on créa, le 29 février 1916, un comité dit des « Transports maritimes », organe consultatif qui eut pour mission de rechercher les possibilités d’intensifier nos moyens de transports. Ce comité s’efforça de réaliser, entre les différents services qui s'occupaient de la Marine marchande, une certaine unité de vues. À la fin de 1916 il fut supprimé et remplacé par un sous-secrélaire d'Etat aux Transports, rattaché au ministère des Travaux publics ; le premier titulaire de ce poste fut M. Claveille.

Quant au sous-secrétaire d'Etat à la Marine marchande, il fut détaché du ministère de la Marine et rattaché aux Travaux Publics, continuant toujours à s'occuper de questions administratives. Ce fut seulement en 1917 que s’unifièrent, en France, les services de la Marine marchande.