DERNIERS POURPARLERS ENTRE LA SUÈDE ET LES ALLIÉS

On pouvait penser que ce traité si minutieux, ratifié le 17 juin 1918 par le Parlement suédois, mettrait fin à toutes les difficultés qui, depuis le début de la guerre, avaient si souvent tendu les relations entre la Suède et l'Entente ; il n’en fut rien.

” Sans doute, la situation alimentaire de la Suède s’améliora en juin; la ration journalière de pain fut élevée à 280 grammes, parce qu'on s’aperçut que le déficit réel de céréales était moindre qu'on ne l’avait craint au début de 1918 ; d’ailleurs, par solidarité scandinave, le Danemark, qui disposait

d’un excédent de céréales, en avait offert 15.000 tonnes à

la Suède.

Mais les Alliés ne tardèrent pas à constater que les clauses de l'accord du 19 mai ne pouvaient pas être rigoureusement respectées par la Suède; cette Puissance, avant de traiter avec l'Entente, avait en effet traité avec l'Allemagne en avril 1918, et en avait obtenu la livraison mensuelle de 150.000 tonnes de charbon.

En échange de ce charbon, la Suède s'était engagée à fournir aux Empires centraux un certain nombre de produits que l'accord suédo-allié lui interdisait d'exporter; prise entre ces deux traités contradictoires, la Suède voulut donner satisfaction aux deux parties, mais les Alliés ayant eu connaissance des livraisons de pyrite suédoise à l'Allemagne (25.000 tonnes en mai, juin et juillet 1918) décidèrent, à la fin d’août 1918, là remise d’une note collective de protestation.

La Suède déplora cette livraison de pyrites qui résultait, paraît-il, d’un contrat privé passé entre un industriel et le Gouvernement allemand; puis elle déclara ne pouvoir les empêcher.

Les Etats-Unis, demandèrent communication des statistiques commerciales, de l'accord germano-suédois, et déclarèrent en outre que la Handelskommission, organe chargé de centraliser en Suède les importations autorisées par les Alliés, ne leur inspirait aucune confiance.

On atteignit dans ces conditions orageuses le mois d’octobre 1918.

Les succès. militaires des Alliés provoquèrent en Suède, et nous le verrons dans tous les autres pays neutres, un complet revirement.

La contrebande en faveur de l'Allemagne devint pour la Suède d’un intérêt secondaire; toute son attention fut concentrée sur les événements de la Baltique. Quelle serait l'attitude de la Finlande dans l’affaire des îles d’Aland? Le bolchevisme déchainé en Russie ne viendrait-il pas contaminer la Suède? Après la déroute des armées allemandes, les armées alliées ne constitueraient-elles pas l’unique défense de l’Europe contre cette contamination qui eût mis en péril,

non seulement les principes de la civilisation, mais encore les bénéfices réalisés pendant la guerre, et dont la paix, aux veux des Neutres, devait assurer la consolidation ?

Telles étaient les questions que se posait en novembre 1918 l'opinion publique en Suède quand les flottes alliées purent entrer en Baltique.