LA SITUATION ÉCONOMIQUE DE L'ESPAGNE PENDANT LA GUERRE
L'histoire économique de l'Espagne pendant la guerre peut se diviser en trois périodes assez distinctes :
Août — décembre 1914, Janvier 1915 — août 1917, Septembre 1917 — novembre 1918.
La première période est une crise, la seconde une ère de ! grande prospérité, la troisième une nouvelle crise ; la courbe
__ du commerce espagnol de 1914 à 1918 illustre bien ces
variations (les chiffres sont en millions de pesetas).
Importahons: 1.308. 1,40 1.252- -41,284-—7 41326 : 609 Exportations : 1,079 943 ‘1235 :1:383 4324 : 947
La-crise du début de la guerre se justifie par le trouble alors jeté dans les relations commerciales.
La seconde crise, celle qui succède à l’âge d’or des expor-
tations fructueuses, s'explique sans doute par la guerre sousmarine, mais aussi par l'adaptation industrielle des pays
alliés aux circonstances de la guerre. Pendant les deux premières années, le concours de l'Espagne leur a été presque indispensable; à partir du milieu de 1917, ils peuvent se passer de son concours.
Une autre circonstance aggrava la crise; pour défendre leur change, les Alliés édictèrent des restrictions de consommation, fermant leurs frontières aux produits espagnols,
et, de son côté, le Gouvernement espagnol, menacé d'isole-.
ment par la guerre sous-marine, dut, pour assurer le ravi-
__ taillement de la Péninsule, interdire l'exportation d’un grand . nombre d'articles.
Mais le phénomène le plus curieux de l’évolution économique de l'Espagne fut le changement de sa clientèle et de ses fournisseurs.
Si nous examinons ses chiffres d'importations, nous constatons naturellement une diminution brusque des importations allemandes en Espagne, qui deviennent pratiquement nulles en 1915; mais les importations françaises et britanniques dans la Péninsule fléchissent également de plus de
moitié, tandis que les Etats-Unis arrivent à quintupler en
1917 leurs chiffres d'importations de 1913, comme le montre
le tableau suivant (en millions de pesetas) :
Allemagne Angleterre France Etats-Unis
LOLS EL AARESS 244 204 167
101472 SES 219 134 147 15 Lee ral 363 93 297 1062 3 326 Er 453 IN Re « 100 144 779
Or, cet accroissement des importations américaines ne correspond nullement à un accroissement équivalent des exportations espagnoles vers les Etats-Unis : de 72 millions de pesetas en 1913, ces exportations passent en effet à 95 millions de pesetas en 1916, tandis que les exportations espagnoles vers la France pour la même période passent de 327 à 547 millions de pesetas, et vers l'Angleterre, de 231 à 285 millions de pesetas.
Naturellement, l'influence de la guerre se traduisit par un développement important de l’industrie espagnole; ce développement eût été beaucoup plus considérable, si le manque de charbon et l'insuffisance de l'outillage n'étaient venus le limiter.
La valeur des tissus de laine fabriqués passa de 4 à 70 millions, la valeur des tissus de coton de 53 à 105 millions.
Il est vrai que, si la valeur des produits de l’industrie extractive, qui était de 270 millions en 1913, passa en 1916 à 382 millions, cette augmentation tint beaucoup plus à l’élévation de la valeur du minerai, qu’à un accroissement des quantités extraites.
Seule, sous la pression de la nécessité, se développa l'extraction de la houille; les quantités extraites dépassèrent en 1918 de 1.700.000 tonnes les quantités extraites en 1913.
Enfin, le manque de charbon eut une dernière conséquence; il obligea les Espagnols à développer leurs usines hydroélectriques ; sur 5.000.000 de chevaux-vapeur auxquels on évalue l'énergie hydro-électrique de l'Espagne, 500.000 furent équipés en 1917.
