REP DE LEA
gisements n'étaient que peu importants auprès des gisements hongrois et dalmates qui permirent aux usines suisses d'être abondamment ravitaillées en bauxite pendant toute la guerre, et de fournir à l’Allemagne jusqu'à 20.000 tonnes d'aluminium par an.
En revanche, firent nettement défaut l’étain, le nickel et les métaux dits « spéciaux », sauf le chrome, fourni en quantité suffisante par les visements d’Asie-Mineure.
L'étain est un des rares métaux pour lequel le blocüs a pleinement joué; avant la guerre. l'Allemagne utilisait 15.000 tonnes d'étain, dont la majeure partie provenait de Bolivie et des Indes néerlandaises.
Dès la fin de 1915, ce métal fit défaut ; il fallut organiser la collecte des boîtes de conserve, la récupération de l’étain de soudure, réquisitionner cloches et tuyaux d’orgue.
L'étain par feuilles fut remplacé par l’aluminium; la soudure à l'étain fut remplacée par des procédés mécaniques : sertissages, rivures.
Mais lorsque le sous-marin commercial Deutschland effectua en 1916 son fameux voyage d'Allemagne aux Etats-Unis, l'étain constitua une part importante de sa cargaison de retour.
IL chargea également 300 tonnes de nickel; l'Allemagne
en consommait en 1913, 2.000 tonnes et n’en produisait que
300 tonnes; le reste provenait du Canada et de la Nouvelle-
Calédonie.
La Norvège seule resta, après 1914, susceptible de lui
- fournir environ 400 tonnes de nickel par an, et les lui four-
nit effectivement.
Mais dès la fin de 1915, malgré la remise en exportation de quelques rares gisements de pyrites nickeligènes, lé manque de nickel pour la fabrication des aciers spéciaux et du maillechort se fit sentir au point qu’il fallut retirer de la circulation la monnaie de nickel, et la remplacer par de la monnaie de zinc.
Le Gouvernement en vint en février 1918 à interdire le nickelage des instruments de chirurgie qui durent être seu-
lement polis ou bronzés.
Enfin, pour la fabrication des aciers spéciaux, on essaya de remplacer dans la fabrication des outils l'acier au nickel par de l'acier à forte teneur de manganèse et de silicium.
De même, l'acier au tungstène qui manquait, malgré les importations suédoises de ferro-tungstène, fut remplacé par de l’acier au chrome.
Enfin, pour le platine, dont l’Allemagne importait avant la guerre deux tonnes par an de Russie, il fallut recourir à la réquisition de tous les objets fabriqués en platine chez les particuliers ; La paix de Brest-Litowsk aurait, si elle avait pu être exploitée, annihilé ici encore les effets du blocus.
