PLATON. LES IDÉES. LE DÉMIURGE LA THÉORIE DE LAME

Aristote nous explique nettement les origines intellectuelles de Platon, la formation de sa doctrine métaphysique. Un premier point est le rattachement de cette doctrine au pythagorisme. L'emploi que Platon fait des nombres en guise d'essences réelles pour la constitution du monde dans l'œuvre du Démiurge est une application de l'arithmétique réaliste. Après cela, il est manifeste que les Idées, entités nouvelles, sont une extension du réalisme à la définition de tant de choses diverses dont l'en soi ne se prête pas à des symboles numériques. D'une autre part, dès sa jeunesse, Platon était fcimilier avec la thèse de l'écoulement universel, qu'il tenait de son premier maître, Cratyle, disciple d'Heraclite; et il resta profondément pénétré de l'instabilité des phénomènes. Disciple ensuite de Socrate, s'attachant à la méthode des définitions, il pensa qu'elle devait s'appliquer à d'autres êtres qu'à ces choses sensibles et changeantes, impropres à recevoir des définitions communes. H appela ces

PLATON ET ARISTOTE

êtres des Idées. Les êtres sensibles sont hors d'elles ; ceux qui sont synonymes entre eux leur sont homonymes : ils prennent d'elles leurs noms, à raison de leur participation d'elles (xa-rà ;j.£Teiw). Participation au lieu à' imitation, ce nVst qu'un mot de changé, car les pythagoriciens disent que les êtres sont à l'imitation des nombres ; et qu est-ce qu'imitation ou participation des espèces, c'est ce qu'eux et lui ont également manqué d'approfondir.

Aristote réfuta fortement la théorie des Idéei; et fut l'initiateur du progrès de la méthode qui devait conduire à affecter le nom d'idée aux modes de conscience,, par opposition à des sujets extérieurs, donnés indépendamment de ces modes, tandis que Platon faisait signifier à ce mot les sujets considérés en soi, en dehors de ces modes individuels et variables. L'idée en soi ne pouvait passer ni pour un mode de conscience, n'étant pas donnée par rapport à un sujet, ni pour un sujet parce qu'elle représentait un attribut commun de sujets multiples. Quand le platonicien Alcinous, cinq cents ans après la mort de Platon, admit que les idées étaient les modes de rintelligence divine, il commença une école théologique nouvelle. En effet les Idées platoniciennes sont hors de Dieu. Dieu, ou le Divin, n'est point défini comme une conscience qui les unit. Le Démiurge, qui, lui, est un Dieu conscient, a formé les grands corps de l'univers, et créé leurs âmes sur le modèle des idées en soi, par la savante organisation d'une matière, mue jusque-là par la seule nécessité. L'espèce humaine, produit d'un travail inférieur, est l'œuvre de dieux en sous-ordre, à qui le soin en est confié. La Divinité n'est, sous aucun de ces aspects, une intelligence constituée par les Idées. La théologie d'Alcinoûs fut tout autre : un Dieu, Intelligence première, le même que l'Un et que le Bien, et identifié par ce philosophe avec le Moteur immobile