CHAPITRE III

voyag’eiirs qui visitent la Basse-Ég'ypte. Niebuhr en a vu les restes au sud de la ville de Sehabur. Mais non-seulement une exploration plus approfondie reste encore à faire : il faudrait entreprendre des fouilles. D’une part, on retrouverait des temples g'recs d’une époque certaine et reculée, du vi® siècle. D’autre part, on résoudrait peut-être la question si délicate de l’influence de l’art ég;yptien sur l’art g-rec et sur l’architecture dorique en particulier (1). »

D’après tout ce qui précède, en effet, il est évident que ce n’est point en Sicile, encore moins en Grèce, mais en Égypte qu’il faut chercher le secret de la formation de l’ordre dorique. Ce n’est que là qu’il serait possible de combler avec certitude l’immense lacune cjue nous signalons entre le temple de Diane, à Syracuse, et le temple G, àSélinonte. Toutefois, nous allons tâcher, par intuition et surtout par une étude comparative, de suppléer au défaut d’autorités directes.

Le temple C, à Sélinonte.

Le plan de ce temple offre tout d’abord un caractère particulier qui ne se retrouve qu’au temple F primitif. Le pronaos ou vestibule est sans colonnes et sans antes, fermé par un mur et une large porte. On entre par une seconde porte, plus étroite, dans une cella conduisant à un sanctuaire, sans doute couvert pour abriter la statue du dieu.

En étudiant ces vieux temples grecs, on marche de surprise en surprise. Nous trouvons, dans cet antique périptère hexastyle, l’application du principe fondamental des temples toscans transmis par Vitruve : « Pour bâtir à la mode toscane, » dit-il, « on divisera la largeur du temple en dix parties, dont trois à droite et trois à gauche seront pour les petites chapelles, ou pour les ailes s'il y en a, et les quatre autres seront pour le milieu (2). a La division du temple G est très-exactement la même : la limite des quatre parties centrales forme l’axe des murs de la cella, comme dans un plan fait d’après Vitruve,

(1) Hist. de l’art grec, p. 171-172.

(2) Vitruve, liv. IV, chap. vu.

Fig. ~y2. — Temple C, à Sélinonte.